После этих слов оба замолчали, но каждый ощущал, как между ними застыл воздух.
— Кстати, Сюаньцзи и Минъянь только что побежали за У Туном. Давайте скорее последуем за ними, — предложил Рэнь Хуан, оказавшийся между ними, чтобы разрядить неловкость.
Хао Чэнь, тревожась за безопасность Сюаньцзи, временно отложил свои подозрения и быстро побежал следом. Рэнь Хуан обернулся к Сы Фэну, стоявшему рядом. Их взгляды встретились на мгновение, после чего они молча двинулись за Хао Чэнем.
Дороги в убежище Небесного Зала Тяньсюйтань извивались, словно лабиринт, и постоянно разветвлялись. Без прямого преследования одного человека было почти невозможно найти верный путь. К счастью, Хао Чэнь отлично владел искусством слежки, и именно благодаря этому они благополучно соединились с Сюаньцзи. Однако сразу после встречи стало известно, что, хотя Чу Линлин и удалось спасти, хитрый У Тун увёл в плен второго старшего брата Секты Шаояна. Понимая, что догнать его уже невозможно, и убедившись, что Линлин в безопасности, все решили вернуться на остров Фу Юй, чтобы отдохнуть и прийти в себя.
Вернувшись на остров, Сюаньцзи полностью посвятила себя заботе о Чу Линлин. Рэнь Хуан не принадлежала к Секте Шаояна, а после инцидента с тайным пространством четыре года назад её отношения с сектой оставались крайне напряжёнными. Поэтому она не пошла за ними, а устроилась одна во дворе, чтобы погреться на солнце и подождать новостей от Сюаньцзи.
— Аромат пирожных!
Острое обоняние мгновенно вывело Рэнь Хуан из задумчивости. Она подняла глаза и увидела перед собой несколько тарелок с изысканными, искусно украшенными пирожными. Её живот тут же ответил громким урчанием, а во рту потекли слюнки.
— Съешь немного, — сказал Юй Сыфэн.
Рэнь Хуан была уверена: он сделал это нарочно. Юй Сыфэн знал, что если просто подойдёт к ней, она непременно постарается улизнуть. Но с едой всё иначе — аппетитные угощения словно приковывали её на месте, и уходить не хотелось.
Это был откровенный кулинарный манёвр!
Но Рэнь Хуан сдалась без боя. Почти не раздумывая, она взяла пирожное и с наслаждением откусила:
— Ммм! Что это за божественное лакомство?! Я столько времени на острове — почему раньше ни разу не пробовала?
Сы Фэн, усевшись рядом, лишь улыбнулся и протянул ей ещё одно:
— Я сам их приготовил. Рад, что тебе нравится.
Рэнь Хуан: …
Этот человек явно прекрасно знал древнюю истину: чтобы завоевать чьё-то сердце, нужно сначала покорить его желудок! Какой коварный ход!
Кто вообще устоит перед вкусной едой? Кто откажется от красивого мужчины, умеющего готовить?
Рэнь Хуан мысленно подняла большой палец в знак признания, после чего прижала к себе тарелку с пирожными и продолжила уплетать их с удовольствием.
— Кстати, — Сы Фэн поставил тарелку на землю и достал из рукава медный колокольчик, на котором был завязан изящный узелок. — Я починил этот звонок связи. Держи.
— Мне? — удивилась Рэнь Хуан, широко раскрыв глаза. Убедившись в его решимости, она осторожно взяла колокольчик и внимательно его осмотрела. — Но разве ты не уничтожил его раньше?
Сы Фэн опустил глаза и мягко улыбнулся:
— Тот звонок связи был заколдован заместителем главы Дворца Лицзэ и моим наставником. Из-за этого мы не могли связаться друг с другом все эти четыре года. Поэтому я сделал новый.
Рэнь Хуан замерла, глядя на колокольчик в своей ладони. Она думала, что чувства Сы Фэна к ней возникли совсем недавно. Но теперь поняла: эта привязанность хранилась в его сердце уже целых четыре года. И теперь ей стало ясно, почему при их встрече спустя столько времени он вёл себя так холодно и отстранённо.
Если бы она оказалась на его месте, если бы любимый человек четыре года не выходил на связь, а потом вдруг появился и стал вести себя так, будто ничего не произошло, она бы сочла его нахалом и даже не удостоила бы внимания.
Осознав это, Рэнь Хуан вдруг почувствовала, насколько тяжёлым и искренним было то чувство, с которым к ней обратился Сы Фэн.
— Сы Фэн, я…
Она не успела договорить — из комнаты Линлин выскочила Сюаньцзи, крича во всё горло:
— Я убью его!!!
За ней следовали Хао Чэнь и Чу Лэй, оба с мрачными лицами, пытавшиеся удержать её от безрассудных поступков.
— Сюаньцзи, не горячись! Даже если бы ты смогла выйти в море, где ты сейчас ищишь У Туна?
— Я отправлюсь в горы Гао! Обыщу все его убежища! Переверну каждое пристанище Тяньсюйтаня! Я найду У Туна и заставлю вернуть Линлин её первообраз!
Рэнь Хуан, внимательно слушавшая разговор, сразу уловила ключевую фразу:
— Первобраз Линлин?
Ответил ей тяжёлый вздох Чу Лэя:
— У Тун извлёк первообраз Линлин, оставив лишь её Тайгуан. Если в течение месяца мы не вернём первообраз, то, боюсь…
Он не договорил, но Хао Чэнь мрачно добавил:
— Предыдущая попытка спасения уже стоила нам больших потерь. Сейчас Минъянь отравлен, Минсин пленён, а демоны из Тяньсюйтаня требуют от нас отдать Ключ к Духу в обмен на первообраз Линлин. Это просто подло!
Услышав это, Рэнь Хуан замолчала. Ей показалось, что Тяньсюйтань сознательно расставляет ловушки: и спасение Линлин, и требование Ключа к Духу — всё это, вероятно, часть их тщательно продуманного плана.
— Глава Чу, хотя это и нелегко, но, думаю, вам стоит посоветоваться с другими главами сект, — спокойно вмешался Сы Фэн.
У Секты Шаояна не было Ключа к Духу, и чтобы спасти Чу Линлин, нужно было, чтобы другие секты согласились пожертвовать своим. Но в любом случае передача Ключа Тяньсюйтаню — худший из возможных вариантов. Однако других путей не было, и оставалось лишь надеяться, что объединённые усилия и Ключ как козырь помогут перехитрить врага.
Автор оставил примечание:
Высокая эмоциональная нагрузка: в следующей главе начнётся череда испытаний.
Вопрос обмена Ключа к Духу на первообраз Линлин обсуждался главами Пяти сект целые сутки.
Никто из учеников не знал, что именно происходило на совете, и сами главы упорно молчали об этом. Все знали лишь одно: в итоге глава Секты Сюаньюань согласился использовать свой Ключ к Духу как приманку. Мастера из Гулу Дяньцзин изготовят точную подделку с помощью своих знаменитых технологий, и именно этой фальшивкой попытаются обменяться на первообраз Линлин.
Однако глава Чжушэ всё ещё не оправился от тяжёлых ранений, и чтобы открыть Жемчужину Небесной Судьбы, в которой хранился Ключ, требовалось собрать пятерых практиков, чьи стихии — металл, дерево, вода, огонь и земля — соответствовали бы их датам рождения и уровню культивации. Только так можно было бы использовать силу небесного метеорита — Камня Судьбы на острове Фу Юй — для открытия Жемчужины.
Из Пяти сект Сюаньцзи принадлежала к стихии огня, Хао Чэнь — к металлу. От острова Фу Юй и Гулу Дяньцзин нашлись практики стихий воды и земли. А вот практиков стихии дерева оказалось крайне мало: на всём острове нашлась лишь одна — Рэнь Хуан. Её и попросили участвовать в ритуале.
Рэнь Хуан была близка с Сюаньцзи и, узнав, что это поможет спасти Линлин, сразу же согласилась.
— Так это и есть легендарный Камень Судьбы острова Фу Юй, способный указать на небесно предопределённую пару? — с любопытством спросил один из учеников, впервые увидев этот метеорит.
Дунфан Цинци пояснил:
— В древних записях острова действительно упоминается, что если пара — небесно предопределённые возлюбленные — подойдёт к Камню Судьбы, тот засияет и окутает их сиянием ци. Но лично я никогда не видел такого. Возможно, такие пары встречаются крайне редко. Вот, например, моя супруга и я живём в полной гармонии, но Камень Судьбы на нас так и не отреагировал. Так что, скорее всего, это просто красивая легенда.
Заметив, как Сюаньцзи с интересом разглядывает Камень Судьбы, Рэнь Хуан поддразнила её:
— Эй, о чём задумалась? Неужели у нашей Сюаньцзи появился возлюбленный, и она хочет проверить?
Сюаньцзи растерянно покачала головой:
— Я просто думаю… правда ли, что этот Камень Судьбы так силён?
Рэнь Хуан усмехнулась и, понизив голос, ответила:
— Не слушай Дунфан Цинци. Его жена и так уже хочет его убить — какое тут сияние! По-моему, это просто кусок ржавого железа, упавший с неба.
Их шёпот услышал стоявший рядом Хао Чэнь. Он недовольно нахмурился и кашлянул, давая понять, что пора прекратить.
— Ладно, начинайте, — нетерпеливо сказал глава Гулу Дяньцзин, которому было совершенно неинтересно обсуждать любовные дела. Он стремился как можно скорее открыть Жемчужину Небесной Судьбы и продемонстрировать превосходство своего гулу перед другими сектами.
Получив приказ, Рэнь Хуан и остальные одновременно направили свою ци в Камень Судьбы. Глава Гулу Дяньцзин впитывал энергию лишь мгновение, после чего остановил их. Все прекратили передачу ци, но Камень Судьбы продолжал мерцать тусклым красным светом.
— Так Камень Судьбы действительно излучает красное сияние! — воскликнул Дунфан Цинци, впервые в жизни увидев подобное.
Едва он договорил, как красное сияние вспыхнуло ярче и разделилось на три луча, обвивших Хао Чэня и стоявших рядом Рэнь Хуан с Сюаньцзи.
Рэнь Хуан: … (с трудом сдерживая желание выругаться)
— Почему это сияние обвило именно меня, старшего брата Хао Чэня и сестру Хуан? — удивлённо спросила Сюаньцзи, пытаясь стряхнуть с одежды красные лучи, но те упрямо не исчезали.
Никто из присутствующих раньше не видел ничего подобного и не мог объяснить происходящее.
— Это… — Дунфан Цинци, правитель острова Фу Юй, тоже растерялся и лишь через некоторое время произнёс свою догадку: — Молодой господин Хао Чэнь, вам, видимо, очень повезло. Обычно у человека лишь один небесно предопределённый возлюбленный, а у вас сразу две прекрасные девушки.
Рэнь Хуан бросила взгляд на Хао Чэня, чьё лицо потемнело, словно уголь, и, слегка покачав головой, направила ци, чтобы рассеять вокруг себя сияние.
Если бы речь шла о какой-то кармической связи между Сюаньцзи и Хао Чэнем, она бы ещё поняла. Но этот глупый Камень Судьбы, почувствовав её божественную силу, втянул и её в эту нелепую историю с треугольником любви! Этого она точно не собиралась терпеть.
Пока главы продолжали обсуждать происходящее, Рэнь Хуан хотела уйти, но в толпе зевак заметила пару потемневших глаз. В тот момент, когда их взгляды встретились, тот человек, словно обожжённый, отвёл глаза и, раздражённо взмахнув рукавом, ушёл.
— Эй, Сы Фэн! — Рэнь Хуан сразу поняла, что он видел «чудо» Камня Судьбы, и поспешила за ним, чтобы всё объяснить.
Она бежала за Сы Фэном так долго, что догнала его лишь на территории Дворца Лицзэ, где, запыхавшись, перегородила ему путь.
Но Юй Сыфэн всё ещё не смотрел на неё, опустив глаза и, видимо, погружённый в мрачные мысли.
— Сы Фэн, послушай меня. Это просто кусок ржавого железа. Всё это «чудо» — полная чепуха, — сказала Рэнь Хуан.
Юй Сыфэн поднял руку и мягко, но твёрдо отстранил её руку, преграждавшую ему путь. Его голос прозвучал спокойно, почти без эмоций:
— Если так, то и тогда, когда мы стояли вместе перед Камнем Судьбы, его сияние тоже ничего не значило?
Рэнь Хуан на мгновение замерла, не зная, что ответить. Если сказать «да», как объяснить, что Камень Судьбы связал её сразу с двумя людьми? А если сказать «нет», Сы Фэну станет ещё больнее.
Увидев её молчание, Юй Сыфэн уже понял всё. Он давно должен был догадаться: человек, который не верит даже в гадания, вряд ли серьёзно отнесётся к «чуду» Камня Судьбы.
Юй Сыфэн не стал больше ничего говорить и собрался уйти, но Рэнь Хуан снова преградила ему путь — она не собиралась так легко отпускать его. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент вмешался заместитель главы Дворца Лицзэ.
— Девочка, ты так упорно преследуешь нашего Сы Фэна… Если бы я не увидел собственными глазами, как Камень Судьбы засиял перед всеми, я бы почти поверил, что твои чувства к нему искренни, — произнёс заместитель главы с язвительной интонацией.
Его саркастический тон вызвал у Рэнь Хуан раздражение, но она понимала: сейчас не время вступать с ним в перепалку. Главное — успокоить Сы Фэна.
— Заместитель главы, мои чувства к Сы Фэну не нуждаются в чьих-либо суждениях, — сказала она, не отводя взгляда от Сы Фэна.
Заместитель главы пожал плечами, приблизился к ней, поигрывая железным веером, и с загадочной улыбкой продолжил:
— Я и не хочу судить о ваших чувствах. Но сегодня перед всеми Камень Судьбы засиял, и его лучи обвили тебя и Хао Чэня. Неужели ты думаешь, что завтра на острове будут говорить, будто твой небесно предопределённый — Чу Сюаньцзи?
Рэнь Хуан сердито сверкнула на него глазами, но он не остановился:
— Я просто сочувствую нашему Сы Фэну. Первый ученик Дворца Лицзэ, ради тебя он целый год провёл в наказании Тринадцатой Заповеди, надел Маску Проклятия влюблённых, но так и не смог снять её… А в ответ получил лишь чувства, в которых нет ни капли веры.
— Ты вообще чего хочешь? — нетерпеливо спросила Рэнь Хуан.
Заместитель главы резко захлопнул веер и достал из рукава осколок Маски Проклятия влюблённых:
— Вот осколок Маски Проклятия влюблённых.
Рэнь Хуан не взяла его, лишь холодно взглянула на обломок и спокойно сказала:
— Ты хочешь, чтобы я зажгла Светильник Сердца?
http://bllate.org/book/3152/346058
Готово:
