Наступили зимние каникулы! Начиная со следующей недели обновления будут выходить по вторникам, четвергам и субботам в 14:30.
Откровенность Сюаньцзи не дала недоразумению между Линлин и Чжун Минъянем затянуться. Рассказав всем присутствующим о своей странной силе, она встретила сочувствие и понимание. Зло в деревне Вансянь было изгнано, и теперь компания решила собраться в дорогу и отправиться на остров Фу Юй, чтобы поздравить супругу владыки острова с днём рождения.
Изначально такой план никем не предполагался. Просто в тот день, когда Сюаньцзи и её спутники пришли в Секту Сюаньюань, чтобы сообщить Старейшине Линши о случившемся, сам Глава Чжушэ неожиданно попросил её передать от его имени подарок супруге владыки острова Фу Юй, у которой вскоре должен был наступить день рождения. Раз уж дали слово старшему исполнить просьбу, вполне посильную, отказываться было нельзя.
Все договорились встретиться во дворике гостиницы. Юй Сыфэн расплатился за номера и вошёл во двор, где увидел Рэнь Хуань, задумчиво сидящую под деревом. Она, как всегда, была в ярко-жёлтом платье, её густые волосы ниспадали по плечам, а в прядях запутались белые лепестки, упавшие с дерева. Тёплый послеполуденный ветерок играл с её одеждой, и Юй Сыфэн почувствовал, что не может отвести взгляда: даже в безмолвии она излучала живую, яркую энергию.
Он не задержался под навесом — его вещи уже были собраны. Услышав шаги, Рэнь Хуань обернулась и, увидев идущего к ней юношу, тепло улыбнулась:
— Ты так быстро!
Юй Сыфэн не спешил отвечать. Его древняя маска скрывала большую часть лица, и лишь спустя мгновение он едва заметно кивнул:
— У тебя в волосах лепесток.
Рэнь Хуань принялась ощупывать голову, но от резкого движения белый лепесток уже упал на землю. Наступила пауза.
— Я слышала от Сюаньцзи, что ты нашёл для неё в Дворце Лицзэ Зеркало Восьми Пустот и Десяти Тысяч Скорбей, — нарушила молчание Рэнь Хуань, понимая, что если она сама не заговорит, Сыфэн может молчать до прихода остальных. — Благодаря ему она восстановила обоняние.
Сыфэн, однако, не проявил особого интереса к теме и лишь слегка кивнул.
— Сюаньцзи рассказала, что в последние годы на вершине Сюйян её старший брат наставлял её: Зеркало Восьми Пустот и Десяти Тысяч Скорбей — вещь нехорошая, и восстановление шести чувств лишь помешает её практике. Но за эти дни она поняла, что, будучи лишённой чувств, невольно причинила боль Линлин и Минъяню, и теперь чувствует себя виноватой. Поэтому она растеряна и не знает, стоит ли дальше слушать своего старшего брата.
Сыфэн заметил, как она пристально смотрит на него своими ясными глазами, и его сердце слегка дрогнуло:
— В мире добро и зло не всегда можно разделить простыми словами. Она — практикующая, но практикующий без чувств не ощущает страданий простых людей. Если не способен сопереживать чужой боли, как понять, что правильно, а что — нет?
Услышав это, Рэнь Хуань ещё шире улыбнулась. Она всегда считала Сыфэна близким по духу другом — их взгляды на жизнь были удивительно схожи.
— Значит, ты тоже считаешь, что Сюаньцзи следует вернуть себе чувства? — увидев его молчаливое согласие, она похлопала его по плечу: — Я так и знала! Ты просто не можешь смотреть, как Сюаньцзи страдает. Вчера ты ведь тоже остановил Минъяня, чтобы та не причинила Сюаньцзи ещё большую боль?
Она думала, что он хотя бы кивнёт, но Юй Сыфэн серьёзно взглянул на неё и ответил:
— Я лишь считаю, что любые чувства между людьми — величайшая ценность и не должны быть предметом поспешных решений.
Рэнь Хуань не совсем поняла глубинный смысл его слов, но, заметив, что остальные уже собрались, не стала настаивать.
Когда все собрались, кроме Лю Ихуаня, который ушёл искать уединённое место для своей дочери, остальные отправились в путь к острову Фу Юй.
***
Город Чжунли был построен среди гор, с обеих сторон окружённых скалами; через него проходил единственный путь, соединявший север и юг. Помимо военной важности — город был практически неприступен — он был значительно процветающе деревни Вансянь. После нескольких дней пути Рэнь Хуань и её спутники наконец увидели признаки цивилизации. До дня рождения супруги владыки острова Фу Юй ещё оставалось время, поэтому Сыфэн предложил сделать здесь двухдневную остановку, чтобы пополнить припасы.
Это решение всех обрадовало, особенно Сюаньцзи и Рэнь Хуань — они уже изрядно надоелись сухим пайкам и мечтали о настоящей еде. Минъянь и Линлин тоже были рады возможности отдохнуть и не опасаться ни диких зверей, ни демонов.
Разместившись в гостинице, они услышали, что как раз в эти дни в Чжунли отмечается «день нисхождения Высокой Госпожи Гао», и в городе устраивают множество празднеств. Все решили прогуляться по городу.
— Кто такая эта Высокая Госпожа Гао? Она и правда богиня? — недоумённо бормотала Сюаньцзи, глядя на статую Гао в центре города.
— Скорее всего, нет, — ответил Сыфэн, подняв взгляд на изящную фигуру, вырезанную из нефрита. Его брови чуть заметно нахмурились: каждый раз, глядя на эту статую, он испытывал смутное беспокойство.
«Да ладно тебе, просто скажи прямо — не богиня!» — мысленно фыркнула Рэнь Хуань. Все небесные божества строго контролировались Бо Линем и не имели права вмешиваться в дела смертных.
— Неужели демон? — удивилась Линлин. — Но разве демоны могут защищать жителей?
— Если у демона есть скрытые замыслы, всё возможно… — Рэнь Хуань внимательно осмотрела статую. — Кстати, разве не говорили, что Госпожа Гао живёт на горе Сянжэнь? Если сходить туда, мы сразу поймём — богиня она или демон?
Её предложение всем понравилось. Однако у подножия горы Сянжэнь их остановила мощная печать, которую даже объединённые усилия Сыфэна, Минъяня и Жо Юя не смогли преодолеть. Это лишь усилило подозрения в необычной природе Госпожи Гао. Сыфэн предложил вернуться в город: раз в эти дни она должна «нисходить», печать наверняка будет снята.
Вернувшись в Чжунли, компания разбрелась по улице. Толпа была настолько плотной, что вскоре всех разнесло в разные стороны. Рэнь Хуань, погружённая в размышления о печати на горе Сянжэнь, даже не заметила, как осталась одна.
Поняв, что потерялась, она не стала ждать на месте, а попыталась вернуться. Но толпа двигалась единым потоком, и пробираться против неё в узком переулке было почти невозможно. Она свернула в боковую улочку, чтобы перевести дух.
— Девушка, вы кого-то ищете? — раздался за спиной голос.
Рэнь Хуань обернулась и увидела элегантно одетого молодого человека. Если бы не его похотливый взгляд, она, возможно, попросила бы помощи.
— Нет, мне нужно идти…
Она не успела договорить, как за спиной раздались шаги. Обернувшись, она увидела, что «джентльмен» позвал своих подручных.
— Не торопись уходить, красавица. Раз уж пришла, позволь проводить тебя.
«Красавица? Если бы ты знал, сколько лет мне на самом деле, ты бы проглотил свои слова», — подумала Рэнь Хуань, закатив глаза. Она не хотела применять силу к смертным — всё-таки она богиня, и драка с простолюдинами выглядела бы неприлично.
— Не нужно, мои друзья ждут. Пожалуйста, пропустите.
Мужчина, увидев, что уговоры не действуют, приказал своим людям окружить её. Его лицо исказилось злобной ухмылкой:
— Не упрямься! Если не пойдёшь добром, пожалеешь!
Рэнь Хуань с досадой посмотрела на тесный переулок, забитый хулиганами, и закатила глаза к небу.
«Пожалею? Посмотрим, как именно ты собираешься меня наказать».
Но прежде чем она успела двинуться, раздался крик — её обидчика подхватил знакомый поток духовной энергии и поднял в воздух. Остальные последовали за ним.
— Сыфэн?
Перед ней в проёме переулка чётко обрисовалась стройная фигура юноши. Рэнь Хуань почувствовала, что его взгляд, обычно спокойный, сейчас ледяной и полный неведомых эмоций. Ей даже показалось, что он готов разорвать её на части. Она замерла, не зная, что сказать.
— Ты… злишься? — осторожно спросила она.
Широкие рукава Юй Сыфэна мягко колыхнулись от движения, когда он подошёл к ней. Он остановился перед Рэнь Хуань, полностью игнорируя визжащих хулиганов над головой, и протянул ей бамбуковый стаканчик.
Она настороженно взяла его, и в нос ударил сладкий аромат. Её глаза загорелись:
— Цзюньняньваньцзы?!
Увидев её радость, черты лица Сыфэна смягчились, и он едва заметно кивнул.
— Ой, как вкусно! — Рэнь Хуань, совершенно забыв о недавней опасности, с удовольствием отведала сладкого супчика. — А как ты меня нашёл? Где Сюаньцзи и остальные?
— Я велел им ждать тебя у храма.
Она, очарованная лакомством, даже не заметила, что он уклонился от ответа на первый вопрос, и не догадалась, что с горы Сянжэнь он всё время поглядывал на неё.
— Тогда пойдём скорее, а то они заждутся!
— Хорошо.
Авторские примечания:
Внимание, предупреждение о флаге.
Сцена спасения прекрасной дамы. (Рэнь Хуань: на самом деле помощь не требовалась.)
Когда Рэнь Хуань вместе с Юй Сыфэном нашла остальных у храма, они как раз застали, как Чжун Минъянь и Чу Линлин выбежали оттуда один за другим. Если бы Рэнь Хуань не заметила румянец на ушах Линлин, она бы подумала, что пара снова поссорилась.
— Что с ними? — спросила она, похлопав по плечу единственного доступного свидетеля.
Но свидетель — Чу Сюаньцзи — была полностью поглощена представлением фокусника у храма и лишь неопределённо махнула рукой:
— Линлин с Шестым братом пошли гадать. Не знаю, что случилось.
Рэнь Хуань понимающе кивнула и не стала расспрашивать. Зато Юй Сыфэн, к удивлению всех, подошёл к храмовому служке и попросил у него сосуд для гадания.
— О чём желаете спросить, молодой господин? — служка, прищурившись, осмотрел длинную бамбуковую палочку и, погладив свою козлиную бородку, поднял глаза на стоявшего перед ним юношу.
Юй Сыфэн ответил без колебаний:
— О брачной судьбе.
Этот ответ удивил Рэнь Хуань. Она переглянулась с Сюаньцзи, видя на её лице такое же изумление.
Все считали Сыфэна холодным и отстранённым, почти аскетом, особенно учитывая запрет Дворца Лицзэ на браки для учеников. Поэтому его желание погадать о брачной судьбе в таком месте выглядело совершенно неожиданно.
Любопытство взяло верх. Рэнь Хуань незаметно подошла ближе и увидела, как в морщинистой руке служки лежит палочка с надписью «Цяньюнь нунцяо».
— Молодой господин, прямо скажу, — начал служка. — «Цяньюнь нунцяо» — это отсылка к Волхву и Ткачихе. Один — смертный, другая — бессмертная, их статусы несопоставимы. Эта палочка предвещает, что возлюбленная, о которой вы гадаете, сильно отличается от вас по происхождению и положению. Ваш путь к браку будет полон трудностей.
— Получается, Сыфэн навсегда останется один? — встревоженно спросила Сюаньцзи, хлопнув ладонью по столу служки. — Нет ли способа это изменить?
http://bllate.org/book/3152/346049
Готово:
