Фу Хэн осторожно взял Тун Ваньжоу за руку и провёл её в покои. Он бросил на неё робкий взгляд и, убедившись, что на лице её нет и следа гнева, наконец заговорил:
— Если тебе так хочется вернуться, поедем через три дня.
Тун Ваньжоу, заметив, что он говорит всерьёз, несколько раз моргнула и с лёгкой усмешкой ответила:
— Пойдём вместе и будем стоять у дверей, пока нам не откажут?
Фу Хэн ласково провёл пальцем по её щеке и пожал плечами:
— Ну и пусть откажут. Главное — мы пришли, и совесть у нас чиста. Увидит ли нас твоя матушка — её дело. А пойдём ли мы или нет — наше.
Тун Ваньжоу была ошеломлена этой почти скороговоркой и некоторое время молчала, прежде чем ответить. Покачав головой, она сказала:
— Я лучше знаю характер моей матери. Ей не подействует никакая жалость. Когда она в ярости, лучше вообще ничего не говорить и не делать — пусть сама пережёвывает злость. Попозлившись немного, она сама смягчится.
Фу Хэн выглядел удивлённым. Заметив в его глазах недоверие, Тун Ваньжоу, подражая ему, провела пальцем по его носу и сказала:
— Поверь мне. Не пройдёт и трёх месяцев, как мать сама позовёт меня обратно.
Фу Хэн, увидев её уверенность, глубоко вздохнул и приподнял бровь:
— Значит, через три дня всё же не поедем?
Тун Ваньжоу решительно покачала головой:
— Конечно, нет. Даже если мы целый день будем стоять у ворот без еды и воды, она всё равно нас не примет.
***
Хотя Тун Ваньжоу так сказала, Фу Хэн и госпожа Ли всё же сочли, что в день, когда они обязаны нанести визит родителям невесты, пренебречь этим было бы неправильно. Иначе это могло бы стать поводом для будущих упрёков.
Посоветовавшись, они решили: в тот день госпожа Ли подготовит подарки, а Фу Хэн лично доставит их в дом рода Тун. Если примут — хорошо. Если нет — по крайней мере, молодой зять выполнит свой долг.
Ранним утром Фу Хэн отправился в дом Тун с повозкой, нагруженной дарами, и вернулся лишь к полудню. Подарки так и остались нетронутыми.
Этот исход был ожидаемым. Госпожа Ли, взглянув на повозку у боковых ворот и перехватив взгляд Фу Хэна, вздохнула:
— Ладно, не приняли — так не приняли. Насильно не навязывайся. Увидев, что Фу Хэн расстроен после целого утра унижений, она добавила: — Не принимай близко к сердцу. В конце концов, это родители твоей жены. Как бы они ни поступили, ты, как младший, не должен питать обиды.
Фу Хэн, конечно, понимал это, но осознание не делало его бесчувственным, как дерево. Оглядевшись, он спросил:
— А Ваньжоу? Где она?
Госпожа Ли кивнула в сторону их двора и вздохнула:
— Эта твоя жёнушка… слишком строго её в доме Тун воспитывали. Сидит в покоях и переписывает сутры. Хоть бы вышла прогуляться! Так замкнуться — совсем недобро.
Услышав, что Тун Ваньжоу переписывает сутры, Фу Хэн больше не слушал наставлений матери и, оставив её, пошёл во двор.
***
Расспросив служанку, он узнал, что Тун Ваньжоу в его кабинете и уже давно там.
Войдя, он увидел изящную фигуру, склонившуюся над письменным столом и увлечённо выводящую иероглифы. Она была так поглощена, что даже не заметила его появления. Он никогда раньше не видел её такой сосредоточенной — её лицо, обычно прекрасное, сейчас сияло особой живостью и внутренним светом.
Фу Хэн подошёл на цыпочках. Лишь оказавшись у стола, Тун Ваньжоу наконец подняла глаза, мельком взглянула на него и снова уткнулась в бумагу.
Обиженный тем, что жена его игнорирует, Фу Хэн машинально бросил взгляд на листы и вдруг застыл. Взяв один из них, он почувствовал тонкий аромат туши. Даже не читая содержание, он уже был очарован благородной аурой письма.
Надо признать, почерк его жены был поистине великолепен. Каждый иероглиф был выведен с безупречной чёткостью, будто отпечатан с каменной доски. Одинаковые знаки повторялись с поразительной точностью — каждый изгиб, каждый поворот будто следовал строгому, выработанному ею самой канону. От такого письма веяло гармонией и спокойствием.
Тун Ваньжоу ещё некоторое время писала, прежде чем положить кисть. Только тогда Фу Хэн заметил на столе чёрную шкатулку из чёрного сандала, внутри которой аккуратно лежали кисти — от самых крупных до самых тонких.
Она не заметила его удивлённого взгляда, подняла последний лист и, дуя на чернила, небрежно спросила:
— Напрасно съездил, да?
Только теперь Фу Хэн вернулся из оцепенения и кивнул:
— Да. Даже в привратную не пустили.
Тун Ваньжоу положила лист, взглянула на него и бросила многозначительный, чуть насмешливый взгляд, от которого у Фу Хэна заколотилось сердце. Он поспешно откашлялся, чтобы сменить тему:
— Кстати, что это ты пишешь?
— «Сутра Кэмо».
Тун Ваньжоу взяла кисть и опустила её в маленький фарфоровый сосуд с водой, чтобы промыть. Фу Хэн, как всегда щедрый на комплименты, тут же восхитился:
— Какой чудесный почерк! Даже перед лицом мастера каллиграфии тебе нечего стыдиться.
Зная его склонность к лести, Тун Ваньжоу с удовольствием приняла похвалу и бросила на него игривый взгляд:
— Не сравнивай меня с мастерами. Просто много лет переписываю сутры — рука привыкла.
Фу Хэн не согласился:
— Если это всего лишь «привычка», то как назвать мои каракули? Собачьи следы?
Тун Ваньжоу вышла из-за стола, вынула из кармана чистый платок и вытерла руки:
— Муж, зачем так принижать себя?
Фу Хэн, видя, что она не верит, начал горячиться:
— Я не преуменьшаю! Твой почерк действительно прекрасен. Если я хоть слово соврал, пусть меня…
Он не договорил — Тун Ваньжоу прижала палец к его губам и укоризненно посмотрела на него:
— Ни за что на свете!
Увидев его недоумение, она добавила:
— Ради чего клясться?
Фу Хэн сжал её руку в своей и глуповато улыбнулся. Его улыбка делала его ещё красивее, и Тун Ваньжоу, растерявшись, попыталась вырваться. Но он крепко держал её, и вскоре её ладонь оказалась у его губ, которые нежно целовали кожу.
Тун Ваньжоу хотела что-то сказать, но не осмелилась. Её муж был слишком дерзок — в полдень, в кабинете, где в любой момент мог войти кто-нибудь! Она чувствовала и сладость, и стыд одновременно.
Поскольку третья дочь рода Тун, Тун Сяньжоу, должна была выйти замуж за представителя рода Фу-ча в следующем месяце, семьи стали чаще общаться. Сначала госпожа Гуаэрцзя, как глава дома Фу-ча, подарила невесте две редкие ткани — золотистую и лунно-белую. В ответ род Тун прислал встречный дар, а затем Фу-ча устроили банкет в честь Аньпинского герцога и его супруги. На банкете госпожа Гуаэрцзя преподнесла будущей невестке пару нефритовых жезлов удачи и пару золотых браслетов с маньчжурскими узорами, явно демонстрируя, как высоко ценят эту невесту.
Похоже, госпожа Гуаэрцзя специально распустила эту новость до ушей госпожи Ли. Та понимала, что скрыть это невозможно, и не пыталась. Она ожидала, что, как бы ни была рассудительна её невестка, в душе та всё же почувствует укол ревности. Однако Тун Ваньжоу, услышав об этом, лишь равнодушно «охнула» и больше не проявила интереса.
В глазах света брак Тун Ваньжоу с Фу Хэном считался понижением статуса: законнорождённая дочь вышла замуж за сына наложницы. Хотя свадьба была устроена по указу императора, все знали, что на самом деле выбор сделала сама Тун Ваньжоу. Этот поступок вызвал бурные сплетни в аристократических кругах: многие считали её безрассудной и слепой к реальности.
Сначала госпожа Ли тоже думала, что невестка поступила импульсивно. Но, прожив с ней некоторое время, поняла: та действительно хотела выйти замуж за её сына. Это тронуло и обрадовало её, и она решила вдвое заботиться о невестке.
Фу Хэн, будучи сыном наложницы, до свадьбы не занимался серьёзными делами. Однако после женитьбы в нём произошли перемены.
Раньше он часто уходил гулять с друзьями или увлекался какими-то своими делами. Теперь же он чаще всего сидел в кабинете, наблюдая, как жена пишет. Он либо читал, либо приносил туда свои поделки — в общем, ни на шаг не отходил от неё.
Тун Ваньжоу с детства любила писать. С четырёх лет мать отправила её учиться вместе с братьями, считая, что девочке необязательно быть учёной, но писать красиво — обязательно. Ведь в будущем, став законной женой знатного рода, она должна будет переписывать буддийские сутры — это и угодит предкам, и покажет почтение старшим, и не потребует больших усилий.
С тех пор Тун Ваньжоу каждый день заставляли переписывать стихи и сутры. Сначала она ненавидела это занятие, потом смирилась, а со временем письмо стало неотъемлемой частью её жизни. Она даже находила в этом радость: глядя, как под её пером рождаются чёткие, стройные иероглифы, она чувствовала умиротворение. В строгом, подавляющем доме Тун это было единственным утешением.
Фу Хэн заметил, как много это значит его жене. Хотя ему хотелось, чтобы она чаще смотрела на него, он не мог не признать: когда она пишет, она особенно прекрасна. Вся её фигура словно излучает аромат книг и благородства. Говорят, почерк отражает характер — и её почерк был таким же чистым, изящным и возвышенным, как и она сама. Её нельзя было не восхищаться, но и не хотелось отводить взгляд.
Закончив две сутры, Тун Ваньжоу аккуратно сложила высохшие листы, убрала чернила и кисти, а затем взглянула на Фу Хэна. Тот сидел неподалёку и что-то внимательно рассматривал. Она подошла и села на другой конец мягкого дивана.
Их взгляды встретились, и оба понимающе улыбнулись. Фу Хэн протянул ей предмет в руке:
— Знаешь, что это такое? Девять связанных колец. Играла когда-нибудь?
Тун Ваньжоу увидела две тонкие оси, на которых были нанизаны стальные кольца, переплетённые между собой.
— Слышала, но никогда не играла.
Фу Хэн оживился. Он встал на колени на диване, придвинул столик и приблизил лицо к её лицу, вдыхая её аромат.
— Слышала? А умеешь развязать?
Тун Ваньжоу вернула ему игрушку:
— Конечно, нет. Муж, не хочешь научить меня?
Фу Хэн, чувствуя её тёплое дыхание, не удержался и лёгким поцелуем коснулся её щеки. Тун Ваньжоу удивилась, но уже не так, как вначале.
Прикрыв щеку ладонью, она бросила на него игривый укоризненный взгляд, от которого у Фу Хэна вспыхнуло желание. Он потянулся к ней, но она ловко ускользнула, оставив его впустую тянуться за ней.
Он с досадой посмотрел ей вслед, а она тем временем принесла два стакана горячего чая, один подала ему, другой взяла себе.
Они сели рядом, и Фу Хэн начал объяснять правила игры:
— Всё просто. Запомни триста сорок один шаг — и ни разу не ошибёшься.
http://bllate.org/book/3150/345916
Готово:
