— Ваше величество, как вы здесь оказались? Уже отобедали? У меня как раз приготовлены ваши любимые сладости, — сказала наложница Уя, уже протянув руку, чтобы налить императору чая.
— Не надо! — Е Йе поднял ладонь, останавливая её. — Где Четырнадцатый?
— Ах… — наложница Уя неловко улыбнулась. — Он только что вышел. Куда именно — не знаю.
— Только что вышел?
— Да, — кивнула она. — Ваше величество ищете его по делу? Сейчас же пошлю кого-нибудь на поиски.
— Сделай это.
Наложница Уя поспешно ответила, повернулась к одной из служанок и тихо что-то ей наказала. Та кивнула и медленно вышла из Дворца Юнхэ.
— Вы пришли вместе с Четвёртым бэйлэем?
— Ты обычно так чуждо с ним обращаешься?
Наложница Уя замерла на мгновение, моргнула — и, похоже, кое-что поняла.
— Конечно нет! Как я могу быть чужой собственному сыну? — быстро возразила она, бросив взгляд на Иньчжэня, стоявшего внизу.
Хотя на самом деле всё обстояло иначе, Иньчжэнь на миг замялся, но всё же собрался поддержать мать. Однако едва он открыл рот, как сидевший наверху Его Величество громко закашлялся.
Иньчжэнь: …
Ладно, я понял.
— Иньчжэню больше не нужно приходить сюда на утренние приветствия.
Изначально Е Йе собирался припугнуть наложницу Уя угрозой замены её имени в императорском реестре, но, обдумав эту фразу, решил проявить осторожность.
— Тебе следует поберечь здоровье и оставаться во дворце, чтобы хорошенько отдохнуть. Если нет особой надобности, лучше не бегать без дела.
Ах, как же это бесит! Пока что он не мог позволить себе полностью разрушить образ императора Канси. Все те дерзкие сценарии, которые он придумал, чтобы устроить кому-нибудь взбучку, оставались лишь мечтами.
Е Йе поднялся, собираясь уходить, но, помедлив, всё же обернулся к наложнице Уя и, понизив голос, произнёс почти утешительные слова:
— Больше не разочаровывай Меня, поняла?
— Ваше величество! — подняла она глаза, полные нежности. — Я…
— Я велю Лян Цзюйгуну прислать тебе «Хуцзя шиба пай» в исполнении Цай Чжаоцзи. Перепиши это произведение и найди учителя музыки, чтобы изучить его, — Е Йе сделал паузу и добавил: — Учись спокойно, не торопись.
Да, не торопись. Ведь Мне… нет, Мне предстоит сосредоточиться на великих делах, и, возможно, у Меня уже не будет времени на наслаждения гаремом.
Хотя изначально Е Йе даже думал предложить наложнице Уя открыть своего рода «курсы по рождению детей» ради прироста населения империи.
Но, скорее всего, она вряд ли согласится…
Если бы наложница Уя жила в современном мире, она с радостью делилась бы своим опытом на публичных платформах, чтобы набрать побольше подписчиков. Но в древности подобные знания считались тайной, которую ни в коем случае нельзя было раскрывать другим.
Цы! Надо придумать, как всё-таки это устроить.
Ведь в аграрном обществе достаточное количество рабочих рук — залог процветания!
Е Йе взглянул на бесстрастного Иньчжэня, мысленно взвесил слова и повернулся к наложнице Уя:
— Старший Четвёртый тоже твой сын. Если ты не можешь отбросить обиду, пусть он остаётся со Мной.
— У меня никогда не было обиды, Ваше величество, вы, верно, что-то недопоняли?
Наложница Уя натянуто улыбнулась, произнося слова, в которые даже сам император Канси не поверил бы. Она не надеялась обмануть императора, но всё же сказала это — хотя бы ради приличия.
— Кстати, Ваше величество, — после долгого взгляда на Иньчжэня она отвела глаза и небрежно сменила тему, — зачем вы вдруг велели мне изучать «Хуцзя шиба пай»?
— Потому что Мне нравятся женщины, обладающие талантом, — торжественно объявил император Канси, задавая новый ориентир для борьбы за милость императора. — Те, кто говорит, что «женщине не нужно иметь талантов, достаточно быть добродетельной», просто не знают, о чём говорят!
— Оставайся во дворце и усердно учись! — повторил Канси и вышел из Дворца Юнхэ.
Иньчжэнь ещё немного постоял на месте, а затем последовал за императором.
Хотя Его Величество выразился весьма деликатно и даже в конце добавил несколько смягчающих слов — совсем не так, как Иньчжэнь представлял себе вначале, в самых мрачных своих фантазиях, — этого, возможно, было достаточно. Его супруге больше не придётся ежедневно терпеть унижения в доме свекрови, и, надеется, её здоровье скоро улучшится.
— Лян Цзюйгун, поставь кого-нибудь здесь дежурить. Как только Четырнадцатый придёт, пусть ждёт Меня в Зале Цяньцин.
— Слушаюсь!
— Иньчжэнь, подойди сюда, — поманил Е Йе сына к себе.
— Какие мысли? Неужели разочарован?
— Ваше величество слишком добры ко Мне, у Меня нет недовольства.
— Правда? — Е Йе склонил голову, глядя на суровое лицо Иньчжэня, и усмехнулся. — Ты точно не разочарован? Не обманываешь Меня?
Иньчжэнь: …
Что же ответить? Что хочет Его Величество услышать?
— Немного… — с трудом выдавил он.
— Что? — нахмурился Е Йе. — Говори громче! Ты что, девица, что ли, так тихо шепчешь?
— Немного разочарован, — Иньчжэнь, наконец, повысил голос до обычного. — Но лишь немного. Я понимаю трудности Вашего величества.
— Какие трудности? Разве у Меня, Повелителя Поднебесной, могут быть трудности?
Иньчжэнь: эээээ...
Простите, Ваше величество, на этот вопрос я не знаю ответа…
— Ха-ха-ха… — император Канси покачал головой с улыбкой. — Я знал, что ты не ответишь. Ведь и Я сам размышлял об этом годами и до сих пор не нашёл точного ответа.
Остановившись у клумбы с цветами, Е Йе заложил руки за спину и устремил взгляд вдаль.
— Скажи, почему Я, император, которому, казалось бы, всё позволено, до сих пор вынужден считаться со стольким?
Иньчжэнь опустил голову, не осмеливаясь отвечать на столь щекотливый вопрос.
— Потому что Я хочу быть мудрым правителем, — Е Йе перевёл взгляд на маленький красный цветок рядом. — Безумный правитель ничем не связан: делай что хочешь, живи в роскоши, и после смерти всё равно получишь почести. Возможно, потомки будут проклинать тебя, но кому какое дело до будущего, если при жизни всё так прекрасно?
— Бывали времена, когда Мне хотелось всё бросить. Думал: ну и пусть буду марионеткой, главное — не лишат ни еды, ни развлечений.
Медленно протянув руку, Е Йе сорвал тот самый красный цветок и сжал его в ладони. Затем повернулся к Иньчжэню, всё ещё стоявшему с опущенной головой.
— Я мог бы сурово наказать твою мать или даже отправить её в Холодный дворец. Никто во всём гареме не осмелился бы возразить, даже сама императрица-мать лишь пару слов скажет.
— Но Я этого не сделаю. Я пошёл на уступки не из страха, а потому что иначе нельзя.
Е Йе с пафосом изложил причины, по которым не может позволить себе разрушить образ Канси и должен «тихо развиваться», превратив всё это в горячий, душевный напиток мудрости.
— Недавно Я говорил вам, что даже у Меня бывают моменты бессилия. Не думал, что ты так скоро увидишь один из них.
— Почему? — неожиданно поднял голову Иньчжэнь.
— Почему? — Е Йе слегка усмехнулся. — Ты не догадываешься? Из-за её положения. Потому что она — незаменимый элемент в балансе этого гарема.
Среди четырёх главных наложниц только наложница Уя родом из семьи бои — остальные все из влиятельных родов. Даже Е Йе, прибывший из будущего, должен был это учитывать, не говоря уже о самом Канси, который всегда был настороже.
Во всём дворце только наложница Уя благодаря удачному стечению обстоятельств — рождению нескольких сыновей в нужное время и происхождению из семьи бои — получила шанс вмешаться в хрупкое равновесие. Остальные женщины были просто неспособны на это.
Легенда наложницы Уя была уникальной и неповторимой: она родила сыновей именно тогда, когда императору их не хватало, и была именно из семьи бои — нужное время, нужное происхождение и плодовитость создали её судьбу.
Но и только. Если бы Канси не «перестарался» с воспитанием нескольких сыновей, доведя их до полной негодности, наложница Уя так и осталась бы просто наложницей Уя.
— Политика холодна и бездушна.
— Протяни руку.
Иньчжэнь растерянно вытянул ладонь, тревожась: не ударит ли Его Величество его здесь, на месте? Хотя под рукой и нет свитков для битья…
Е Йе положил в его руку только что сорванный цветок.
— Политика безжалостна, но между нами, отцом и сыном, есть привязанность.
— Иньчжэнь, отпусти ту обиду.
— Покажи Мне нового тебя.
Иньчжэнь посмотрел на маленький цветок в ладони и слегка сжал пальцы.
— Отец…
— Мм.
— Отец.
— Мм?
— Отец.
— Ты что, кличешь духа?! — раздражённо стукнул его по голове Е Йе. — Иди-ка лучше обедать.
— Да! — Иньчжэнь энергично кивнул. — Сын удаляется.
Отпустить прошлую обиду? Нет, он, пожалуй, никогда не сможет этого сделать.
Но, возможно, теперь эта обида перестанет мучить его во сне. Ведь сегодня он наконец понял: его отец никогда не испытывал к нему нелюбви.
Отец помнил ту собачку, у которой Девятый брат в детстве остриг шерсть.
Он думал, что об этом знает только он один, но отец помнил. Более того, он даже выразил сожаление по поводу своего тогдашнего решения…
Возможно, отец никогда не узнает, что в тот самый миг в самой тёмной части его души вдруг проник луч света.
— Уродливый какой, — пробормотал Иньчжэнь, взглянув на безымянный полевой цветок, но затем осторожно спрятал его в ароматный мешочек, который носил при себе.
Проводив Иньчжэня, Е Йе почувствовал облегчение.
Если бы не ограничения образа и тела, он бы прямо здесь устроил танцы — ведь лицо Иньчжэня действительно чертовски внушительно!
А что, если и ему попробовать ходить с таким же ледяным выражением, чтобы усилить императорское величие?
— Ваше величество, Четырнадцатый агэ уже ожидает в Зале Цяньцин. Возвращаетесь ли вы прямо сейчас или прогуляетесь ещё немного? — неизвестно откуда появился Лян Цзюйгун, тихо спросив о планах Е Йе.
Тот машинально улыбнулся, но тут же осознал, что уже отклонился от только что задуманного «ледяного» образа.
Ээээ, ладно, не стоит мучить себя. Не каждый способен целыми днями ходить с каменным лицом без единой эмоции.
Кстати, почему же в будущем девушки так обожают этого ледяного Иньчжэня? Из-за внешности? Но ведь и он, его отец, совсем не плох! Вчера вечером, глядя в зеркало, он сквозь старческие черты увидел своё прежнее, юношеское лицо — даже с мелкими оспинками оно оставалось весьма привлекательным!
— Ваше величество?
— Возвращаемся, — быстро вернувшись из своих мыслей, Е Йе поднял подбородок и величественно произнёс три слова.
— Слушаюсь!
Обратный путь в Зал Цяньцин оказался гораздо короче. Конечно, не потому, что Е Йе спешил увидеть Иньчжэня, а потому, что теперь он просто шёл обратно по уже знакомому маршруту. Даже со старческой памятью он не мог так быстро забыть дорогу.
— Чего стоишь? Садись! — едва войдя в Зал Цяньцин, Е Йе увидел Иньчжэня, стоявшего у мягкого ложа, где он отдыхал утром. Он махнул рукой, отпуская Лян Цзюйгуна, и сам подошёл поближе.
— Сыну лучше остаться стоять.
http://bllate.org/book/3146/345456
Готово:
