Голос Иньчжэня прозвучал резко и сухо, да и лицо у него было мрачное — совсем не похоже на того, кто ещё недавно рыдал из-за него навзрыд. Так и есть: вся та сыновняя трогательность была напоказ! Вон, этот мальчишка сидит перед ним, надувшись, как мышь на крупу… Чёрт, прямо как Иньчжэнь в юности!
Но разве не говорили, что Иньчжэнь — маленький милый мальчик, умеющий ласково капризничать?
Почему же тогда он сейчас выглядит точь-в-точь как его четвёртый брат? Получается, предвзятость наложницы Уя уже не так очевидна — ведь оба сына ведут себя одинаково.
— Не церемонься, садись, — Е Йе махнул рукой в сторону стула неподалёку, приглашая Иньчжэня подтащить его поближе.
Иньчжэнь стиснул губы, сжал кулаки, потом разжал их, разжал снова… Наконец он резко развернулся, подошёл к стулу, схватил его и с досадой волоком потащил к императору. Скрип ножек по полу заставил Е Йе нахмуриться.
Что это за выходки? Недоволен мной?
Видимо, парень просто избалованный хулиган, которому давно пора влететь…
Е Йе закрыл глаза, собираясь с мыслями и подбирая слова, как вдруг заметил выражение лица Иньчжэня. Хм… Как бы это описать? Прямо как у человека, страдающего от геморроя и вынужденного сидеть на жёстком стуле.
— Ты… что с тобой? — осторожно спросил он.
Если притворяется — ладно. А если правда геморрой? Тогда срочно к лекарю, иначе как он вообще будет жить дальше?
Хотя… вроде бы в исторических хрониках ничего подобного про Иньчжэня не писали? Неужели его старший брат Иньчжэнь вовремя вмешался и прибрал этот неприятный эпизод? Всё-таки не самая почётная тема для императорской семьи.
Иньчжэнь на миг замер, а потом, наконец, понял, что имел в виду его отец. Но чем лучше он понимал, тем сильнее внутри него вскипала обида — как картофелина, брошенная в уксусную бочку: буль-буль-буль!
— Отец-император и впрямь человек высокого звания, — с горькой усмешкой произнёс он. — Память у вас, видать, избирательная.
Кулаки Е Йе невольно сжались.
— Несколько дней назад отец-император приказал выпороть меня. Те евнухи били так, будто я им чем-то насолил! Я мажусь лучшими ранозаживляющими мазями, а всё ещё не зажило.
— Отец-император разве забыл?
Е Йе: ?????.
!!!!
Что за чёрт?
А?
Блин! Почему, почему, почему у него нет воспоминаний Канси?! Почему он проснулся в теле императора без единого воспоминания?!
Он сжал губы, чувствуя, как лицо заливается краской от социального краха.
— Отец-император помнит каждую мелочь про четвёртого брата, даже давнишние пустяки, но забыл, что совсем недавно наказывал меня? Я уж думал, вы нарочно заставляете меня сидеть на этом стуле, чтобы ещё раз наказать… А оказывается, вы просто забыли обо мне, верно?
【Да.】
Е Йе очень хотел честно ответить «да», но не мог. Пришлось лихорадочно сочинять оправдание на ходу.
— Ты ещё и осмеливаешься говорить, будто у отца-императора только один сын — четвёртый? А ты сам разве не мой сын?
Е Йе хотел замахнуться рукой в отчаянии, но не нашёл ни одного убедительного довода, чтобы оправдать Канси… то есть самого себя.
Неужели придётся врать нагло?
— Что ты сказал? — вдруг заорал он. — Повтори-ка!
Иньчжэнь опешил от неожиданного крика.
— Ты понимаешь, как больно мне от твоих слов? Ты думаешь, мне было весело, когда тебя вели под палки? Я тогда так крепко ущипнул себя за руку, чтобы не сорваться…
Е Йе нарочито прервал речь дрожащим вздохом, задрал рукав и показал свежий синяк от утреннего ущипывания, после чего быстро опустил ткань обратно.
Если бы не императорское достоинство, он бы показал и бедро — там синяки гораздо глубже.
— Отец-император… — Иньчжэнь был потрясён. Губы его дрожали, сердце переполняла смесь чувств.
— Ты ещё помнишь, что я твой отец-император? А когда ты поднял бунт ради восьмого брата, ты хоть на миг подумал, каково мне? Нет! Ты думал только о себе и о нём!
Хотя деталей он не знал, но по контексту понял: речь явно о борьбе за престолонаследие.
— Я старею, и мне уже не так просто справляться с гневом. А ты вместо того, чтобы утешить, ещё и подливаешь масла в огонь! Спроси у своей совести: достоин ли ты зваться моим сыном? Достоин ли ты слова «отец-император»?
Е Йе: «Болтать — не мешки ворочать. И в этом деле мне ещё никто не выигрывал!»
(Самодовольная ухмылка.jpg)
«Первый удар — решающий», «нападение до удара противника» — эти два выражения были главным оружием Е Йе в прошлой жизни при общении с детьми. Главное — заплакать первым, пока ребёнок не начал ныть сам. Тогда он сам начнёт утешать тебя.
Разумеется, это не сработает с особо упрямым мальчишкой, но в остальных случаях метод почти безотказен. По растерянному виду Иньчжэня было ясно: он ещё не достиг уровня «мастера хулиганства», а значит, фокус сработает.
— Ты боишься, что твоему восьмому брату причинят боль или обидят его. А ты хоть раз подумал, что и у твоего отца-императора тоже может болеть душа? Я тоже человек! Я тоже болею, страдаю, как все!
— Твой восьмой брат лишь немного пострадал, а я… я потерял сына!
Говорят… нет, скорее, ходят слухи, что во время одной из инспекционных поездок Канси скончался один из его сыновей. Как его звали? Не помнит. Но, похоже, это была трагедия.
Император уже состарился, но не хотел признавать этого. Он мечтал прожить ещё пятьсот лет! И вдруг появляется сын, который символизирует его силу и жизнеспособность — для Канси это имело огромное политическое значение. Но этот сын умирает… Что это доказывает? Что и сам Канси не вечен, что и ему придёт конец!
Император впал в панику. Он начал подозревать всех и вся. Любой шорох казался ему заговором.
Именно в этот момент наследный принц, этот безмозглый болван, устраивает ту странную сцену с подглядыванием за императором в палатке. Его чиновники тем временем тайком плели интриги. На месте Канси Е Йе тоже бы запер его под замок.
До этого момента восьмой сын был не при чём. Всё испортил Иньчжи — этот придурок, которого подстрекнули слуги. Его самоуверенность взлетела до небес: «Кто, кроме меня, достоин быть наследником?»
И ведь не только думал так — вслух заявил! Решил, что со смертью наследника его шансы возрастают, и прямо перед отцом сказал: «Этот наследный принц — мерзавец! Отец-император, прикажите казнить его! Если вам жалко — я сам это сделаю!»
Канси: ?????.
Даже если бы император и правда был в ярости, подобные слова от старшего сына звучали как приговор. Ведь если человек способен убить брата, кто гарантирует, что он не убьёт и отца? Так Иньчжи был окончательно списан со счетов. Его больше никто и никогда не вспоминал.
Если бы не Е Йе, Иньчжи провёл бы остаток жизни в четырёх стенах. Канси заточил его из страха, что тот в безумии сотворит что-нибудь ужасное. Е Йе тоже боялся, что Иньчжи безнадёжен, поэтому дал наследному принцу кнут и велел проучить брата — как проверку.
Если бы Иньчжи проявил хоть каплю раскаяния — Е Йе взял бы его под надзор. Но если нет — немедленно в заточение. «Мудрец не стоит под падающей стеной», — думал он. Жизнь прекрасна, и он хотел наслаждаться ею подольше.
К тому же у него было много сыновей. Зачем цепляться за одного безнадёжного, если есть другие?
Ну, детишки — это роскошь!
Е Йе глубоко вздохнул и посмотрел на упрямого сына. Похоже, сегодня придётся применить все свои навыки, чтобы выправить этого упрямца.
Он собрался с духом и начал пересказывать Иньчжэню часть своих размышлений, растолковывая, как всё было на самом деле. Тот выслушал, замер на несколько секунд в растерянности, а потом тихо пробормотал:
— Но если отец-император знает правду, значит, восьмой брат невиновен… Почему же вы всё равно его наказали?
Голос Иньчжэня затих под пристальным взглядом отца. Он сжался в кресле, не понимая, что сказал не так.
«Да ты просто дубина!» — хотел крикнуть Е Йе, но сдержался, повторяя про себя: «Это мой сын, мой сын… Чёрт!»
— Как читается вторая строка стихотворения Су Ши «Не различить подлинный облик горы Лушань»?
— «Потому что ты находишься среди её вершин»?
— О, так ты знаешь! — с сарказмом фыркнул Е Йе. — Значит, понимаешь, что у всего есть две стороны. Ты всё время смотришь с позиции восьмого брата, поэтому и кажется, что он невинная жертва. Но попробуй взглянуть с моей стороны…
Ты бы точно расплакался.
Быть императором — это адская работа!
— Ах… — вздохнул Е Йе. — Ладно, ладно. Видимо, в этом мире никто не поймёт меня.
— Отец-император, я…
— Не надо извинений. Я ведь знаю: для тебя важен только восьмой брат. А я? Я всего лишь старый дед, который не умирает вовремя и мешает вам жить.
— Нет, отец-император! Я никогда так не думал!
— Ладно, хватит притворяться, — перебил его Е Йе, делая вид, что не слышит оправданий. — Признаюсь честно: я действительно мстил. Мне не нравится, что восьмой, будучи сыном императора, так открыто собирает вокруг себя чиновников. Да, я знаю, что Иньчжи его подставил, но мне всё равно! Просто потому, что я его не люблю!
— Думай обо мне всё, что хочешь! Мне плевать! В этом мире миллионы людей ругают меня про себя. Ты кто такой, чтобы я тебя выделял?
— И не стой тут передо мной с обиженным видом! У тебя есть восьмой брат, который тебя любит. Зачем тебе ещё и отец-император? Хочешь и рыбу съесть, и на лошади прокатиться? Да ты мечтаешь!
Если бы можно было ругаться, Е Йе точно сказал бы: «Мечтаешь о халяве!»
— Нет, отец-император! Я не так думал! Позвольте объяснить, я…
Иньчжэнь чуть не плакал от отчаяния. В голове царил хаос: он знал, что должен что-то сказать, но слова не шли на ум.
— Не хочу слушать! — резко оборвал его Е Йе, подняв подбородок и холодно глядя на сына. — Только что ты жаловался, что тебе больно сидеть после порки, но я вижу: сидишь уже давно, и ни малейшего дискомфорта!
— Так ты не только сердцем на Луну ушёл, но и соврал мне в лицо!
— Нет, отец-император! Мои… — Иньчжэнь запнулся: прямо назвать место было стыдно. — …действительно болят. До сих пор не зажили.
Е Йе фыркнул, явно не веря.
Иньчжэнь стиснул зубы, резко вскочил со стула и схватился за пояс.
— Тогда пусть отец-император сам проверит, чтобы убедиться в моей честности!
Е Йе: ?????.
!!!!
Е Йе раньше слышал поговорку: «Загнанного в угол кролика и то кусать начнёт». Но чтобы человек в отчаянии стал раздеваться и показывать задницу — такого он не ожидал!
Он долго и пристально смотрел на Иньчжэня, не в силах совладать с бурей эмоций. В голове крутилось одно: «Блин, да сколько же можно?!»
— Если отец-император не верит… — Иньчжэнь, видя, что отец молчит и не подаёт признаков доверия, ещё больше занервничал. — …я… я готов раздеться и показать!
Он стиснул зубы и схватился за край одежды, готовый пожертвовать этим нарядом ради чести.
http://bllate.org/book/3146/345457
Готово:
