Неужели правда заболела из-за того, что немного промокла под дождём? Боже мой, неужели здоровье Сяо Юйэр настолько слабое? Ай-ай-ай, голова кружится, хочется спать… Ладно, прикрою глаза и немного отдохну.
Она не ожидала, что этот «немного отдохну» затянется до самой ночи. Е Йэвань почувствовала, будто её веки весят по тысяче цзиней, но всё же с трудом открыла глаза. Её руку крепко сжимала чья-то ладонь. Рядом на стуле сидел человек с покрасневшими глазами и неотрывно смотрел на неё. Увидев, что она проснулась, он обрадовался:
— Сяо Юйэр, ты очнулась!
Что за дела? Почему Доргонь всё ещё здесь? Ему же нужно срочно спасать Додо!
— Бэйлэ, почему вы здесь?
Из угла комнаты, где дежурила Тана, раздался шорох. Услышав, что её госпожа пришла в себя, служанка поспешила поднести чашу с женьшеневым отваром.
— Госпожа, вы проспали целые сутки. Врач сказал, что вы простудились и у вас была высокая температура. Лишь благодаря золотым иглам удалось сбить жар. Бэйлэ не отходил от вас всю ночь.
Доргонь бросил на Тану взгляд.
— Ступай. Я сам позабочусь о Сяо Юйэр.
Тана не могла возразить и, понурившись, вышла.
Е Йэвань заметила, как Доргонь собирается поднять её и, похоже, хочет сам покормить отваром. Сердце её сжалось: «Ни за что! Я ведь не мусорный бак — чужие отбросы мне не нужны!»
Её тело среагировало быстрее мыслей: она отстранилась от его руки, взяла чашу и залпом выпила всё содержимое.
— Благодарю вас, бэйлэ. Я сама справлюсь. Кстати, как дела у пятнадцатого брата? Есть новости?
Рука Доргоня застыла в воздухе, а его взгляд стал ещё мрачнее. Сяо Юйэр явно не простила его. Что же ему сделать, чтобы она наконец приняла его? Вдруг Доргоню захотелось, чтобы время повернулось вспять — тогда бы он сумел беречь ту, что перед ним.
«Горы и реки — лишь пустая тоска вдали,
Цветы под дождём лишь усугубляют грусть весны.
Лучше ценить того, кто рядом».
Он вернулся к реальности и кивнул:
— Я ходил в Министерство наказаний к Цзирхалану. Хотя мне не удалось увидеть Додо, Цзирхалань сообщил, что Мангуцзи изменила показания. Она заявила, будто Додо не причастен к заговору, а оклеветала его лишь ради спасения собственной жизни. Цзирхалань уже подал хану доклад. Думаю, с Додо всё будет в порядке.
Он внимательно посмотрел на Е Йэвань.
— Сяо Юйэр, позволь поблагодарить тебя за всё, что ты сделала для Додо.
Цзирхалань рассказал ему, что Мангуцзи так быстро переменила показания потому, что Четырнадцатая фуцзинь умоляла её. Та сжалилась и, учитывая невиновность Додо, последовала зову совести.
Е Йэвань смущённо улыбнулась про себя: «Мангуцзи, конечно, умница. Это ведь и есть наш с ней уговор».
— Бэйлэ, — с наивной искренностью сказала она, — когда я ходила к старшей сестре Мангуцзи, мне показалось, что у неё есть веские причины. Да и вообще… их с Додо отношения выглядели довольно тёплыми. Неужели за всем этим стоит кто-то ещё?
Сердце Доргоня дрогнуло. Он и сам считал поведение Мангуцзи странным.
— Расскажи, Сяо Юйэр.
Лицо Е Йэвань покраснело, что лишь подчеркнуло её чистоту и ясность:
— Бэйлэ, я, наверное, несу чепуху, не сердитесь. Но мне кажется, что за этим стоит тот, кто питает глубокую ненависть именно к Додо. Хотя странно… Знамёна Обрамлённого Белого и Белого всегда были как одно целое. Почему этот человек напал только на Додо, а вас оставил в покое? Почему не уничтожил обоих сразу? Возможно, он ненавидит Додо, но при этом очень близок вам.
Лицо Доргоня стало ледяным. Слова Сяо Юйэр попали в точку. В его голове мелькнула мысль, от которой по телу пробежала дрожь. «Нет, не может быть… Это точно не она!»
— Сяо Юйэр, отдыхай. Я схожу в тюрьму Министерства наказаний и поговорю с Мангуцзи. Скоро вернусь.
Доргонь резко поднялся и вышел.
Е Йэвань, заметив его странное выражение лица, мысленно хмыкнула: «Ну наконец-то сообразил! Иди, иди скорее. Знаю, кого ты заподозрил. Надеюсь, ничего не выяснишь… Иначе твоя „белая луна“ рухнет прямо у тебя в глазах».
*
Тем временем Хуан Тайцзи в загородном дворце Шэнцзина проводил смотр восьми знамён. Видя, как отряды демонстрируют боевой дух и мощь, он был уверен: в походе против Чахара Линданьханя будет полностью уничтожен — и главная угроза устранена.
Великая фуцзинь Чжэчжэ следовала за ним. Заметив лёгкое самодовольство на лице хана, она поняла, что он доволен осмотром. Вспомнив о Додо и просьбу Сяо Юйэр, Чжэчжэ осторожно завела речь:
— Великий хан, жаль, что Обрамлённое Белое знамя осталось без предводителя. Взгляните, как они держат строй! Если бы Додо был здесь, он непременно принёс бы вам ещё больше побед. Он, конечно, молод и порывист, но всегда был верен Великому Цзину. По-моему, Мангуцзи просто хотела подрезать вам крылья и оклеветала его.
Хуан Тайцзи бросил на неё взгляд. Он прекрасно понимал, что Чжэчжэ говорит за Додо, наверняка по просьбе Сяо Юйэр. Чжэчжэ всегда была мягкой и покладистой, никогда не вмешивалась в дела управления, поэтому хан относился к ней без тени подозрения, в отличие от Да Юйэр.
— Подумаю, — сухо бросил он.
Чжэчжэ хотела добавить, но Хуан Тайцзи нахмурился:
— Я устал. Об этом позже.
Он ушёл в заднее крыло. Чжэчжэ ничего не оставалось, кроме как вернуться во дворец.
В заднем крыле уже ждали несколько его доверенных лиц, в том числе Фань Вэньчэн.
— Приветствуем великого хана!
— Без церемоний. Как обстоят дела с Право-Синим знаменем?
Хуан Тайцзи восседал на возвышении, спокойный и невозмутимый, но в воздухе витало ощущение невидимого давления, заставлявшее всех затаить дыхание.
— Великий хан, Мангуэртай скончался. Право-Синее знамя временно передано Цзирхалану из Обрамлённого Синего знамени. Однако младший брат Мангуэртая, Дэгэлэй, недоволен и может устроить беспорядки, — доложил бэйлэ Сахалинь, третий сын Дайшаня, самый преданный из всех.
Хуан Тайцзи взглянул на него:
— Как, по-твоему, следует поступить?
Сахалинь сделал выразительный жест:
— Пусть с ним случится то же, что и с Мангуэртаем. Тогда Право-Синее знамя останется без главы, и оно само упадёт нам в руки.
Хуан Тайцзи не ответил, а обратился к остальным:
— Ваше мнение?
Фань Вэньчэн нахмурился и переглянулся с Ли Болуном. Оба поняли друг друга без слов и хором ответили:
— Великий хан, этого делать нельзя!
Хуан Тайцзи кивнул, приглашая объяснить.
— Великий хан, сейчас вы стремитесь отменить систему совместного правления четырёх великих бэйлэ и установить единоличную власть. Именно сейчас вам нужно завоёвывать сердца, а не отталкивать людей, — сказал Фань Вэньчэн.
Эти слова попали в самую суть. Хуан Тайцзи одобрительно кивнул:
— Мудрое замечание, учитель. Что посоветуете?
— Сейчас вам преданы два Жёлтых, два Красных и Обрамлённое Синее знамёна. Остаются лишь два Белых…
— Не беспокойся о Белых знамёнах. Они не представляют угрозы, — перебил его Хуан Тайцзи.
Фань Вэньчэн поклонился:
— Тогда позвольте предложить: устроить Мангуэртаю пышные похороны, а на его могиле казнить Мангуцзи. Это расположит к вам сердца Право-Синего знамени. На Новогодней аудиенции Ли Болун выступит с предложением отменить старую систему совместного правления и ввести единоличное управление ханом.
Все одобрительно закивали:
— Совет достоин уважения!
Хуан Тайцзи немного подумал:
— Хорошо. Сахалинь, этим займёшься ты. Главное — не вызывай возмущения.
— Слушаюсь, великий хан!
Когда все ушли, Хуан Тайцзи взял со стола доклады. На ипподроме он немного простудился и чувствовал себя нехорошо.
— Эдэн, посмотри, есть ли срочные дела? Прочти мне.
Эдэн раскрыл один из свитков:
— Великий хан, это доклад Хаогэ. Он просит вашего указания, как поступить со своей фуцзинь.
Хуан Тайцзи, не открывая глаз, безучастно произнёс:
— Бросает мяч мне в руки? Пока отложи.
— Слушаюсь. А вот доклад Цзирхалана: Мангуцзи изменила показания, заявив, что пятнадцатый бэйлэ не причастен к заговору, а она оклеветала его лишь ради спасения своей жизни.
Хуан Тайцзи тут же открыл глаза, и в его взгляде мелькнуло недоумение:
— Как так?
Эдэн, глядя в свиток, пояснил:
— Говорят, госпожа Сяо Юйэр так умоляла Мангуцзи, что та не выдержала.
Хуан Тайцзи не только не смутился от обращения «госпожа Сяо Юйэр», но даже улыбнулся:
— Вот как… Наверное, Сяо Юйэр нашла способ убедить её. Ладно, не будем этого касаться. Пусть делает, как хочет.
Он задумался:
— Только интересно… Будь на месте Додо я, постаралась бы она ради меня так же?
Эдэн, много лет служивший хану, был настоящим лисом. Он прекрасно знал, чего тот хочет услышать.
— Великий хан, разве вы забыли? На ипподроме, когда на вас напали убийцы, госпожа Сяо Юйэр бросилась вам на грудь, не думая о собственной жизни. Хотя те убийцы были подосланы вами, она ведь не знала об этом! И в тот раз, когда вы отправились на пир к Мангуэртаю, тоже госпожа Сяо Юйэр прибежала вас предупредить, рискуя жизнью.
Хуан Тайцзи был доволен. Конечно, он помнил всё это и сам, но услышать подтверждение от другого — особенно приятно. В такие моменты даже великий хан превращается в обычного влюблённого юношу, жаждущего услышать, что его возлюбленная тоже неравнодушна.
Он серьёзно спросил:
— Ты, старый лис, всё замечаешь. А скажи, чем отличается отношение Сяо Юйэр ко мне и к Додо?
«Великий хан, вы что, в прошлой жизни уксусом заливались?» — мысленно фыркнул Эдэн.
Он подумал и вспомнил детали:
— Великий хан, когда госпожа Сяо Юйэр с пятнадцатым бэйлэ, они общаются свободно и непринуждённо, как близкие друзья. А с вами… Она невольно проявляет женскую нежность: прижимается, ласкается…
Хуан Тайцзи искренне рассмеялся:
— Ты действительно всё замечаешь! А теперь скажи ещё…
В этот момент у двери показался маленький евнух, который нерешительно заглядывал внутрь. Эдэн узнал своего информатора из Шэнцзина и вышел к нему. Получив секретное донесение, он побледнел:
— Великий хан, госпожа Сяо Юйэр заболела!
Хуан Тайцзи уронил свиток на стол и нахмурился:
— Что случилось?
Эдэн рассказал, как Сяо Юйэр ходила просить Да Юйэр заступиться за Додо, но та жестоко отказалась. Вернувшись под дождём, девушка потеряла сознание от жара в резиденции четырнадцатого бэйлэ.
Хуан Тайцзи сжал кулаки в рукавах. «Моя наложница и впрямь умеет разделять личное и служебное. Сестринские узы для неё — ничто», — подумал он, хотя лицо его оставалось спокойным.
— Эдэн, позови Доргоня ко мне во дворец.
— Слушаюсь!
Хуан Тайцзи встал и вышел. Эдэн тут же отдал приказ охране:
— Готовьте карету! Берите всех придворных врачей — возвращаемся в Шэнцзин!
*
После ухода Доргоня Е Йэвань под присмотром Таны выпила ещё одну чашу лекарства, от которой её внутренности съёживались от горечи. Лёжа в постели с закрытыми глазами, она почувствовала, что силы возвращаются. Мысленно она перебрала события последних дней и убедилась: она уже распутывает клубок, и скоро дойдёт до самого сердца. «Да Юйэр, готовься: скоро твой собственный камень упадёт тебе на голову!»
В комнате воцарилась тишина, настолько глубокая, что, казалось, слышен был шёпот распускающегося нарцисса. Лёгкие шаги приблизились, но Е Йэвань не обратила внимания:
— Тана, помоги мне встать. Хочу попить тёплой воды.
Грубоватая ладонь с мозолями бережно взяла её за руку и подняла. Тёплые объятия крепко обвили её. Е Йэвань распахнула глаза и увидела перед собой чёрные, как нефрит, глаза, полные заботы.
— Ах! Великий хан, вы как сюда попали?
Сначала она испугалась, но тут же успокоилась. Хуан Тайцзи — хан, для него нет секретов и преград. Превратить всех в резиденции бэйлэ в глухих и слепых — для него раз плюнуть.
Она естественно потянулась к его рукаву, прижалась ледяным личиком к его груди, греясь в его тепле:
— Великий хан, я хочу пить.
В глазах Хуан Тайцзи мелькнула улыбка. Ему нравилось, что Сяо Юйэр ведёт себя с ним так, будто он самый близкий человек на свете.
Он обнял её и поднёс кубок с водой:
— Как ты так сильно заболела? Я забираю тебя во дворец — там тебя как следует вылечат.
Е Йэвань испугалась:
— Великий хан, со мной всё в порядке! Просто лёгкая простуда. Я уже приняла лекарство, чувствую себя гораздо лучше.
Хуан Тайцзи внимательно осмотрел её: цвет лица нормальный, дух в порядке.
— Как ты заболела?
«У вас ушей и глаз больше, чем у меня рисинок съедено. Зачем спрашиваете меня?» — подумала она, но отвечать не стала.
Опустив голову, она робко сказала:
— Великий хан, можно вас кое о чём попросить?
http://bllate.org/book/3144/345238
Готово:
