— Сяо Юйэр кланяется хану, — прозвучало звонко и свежо, словно журчание талой воды по весеннему ручью, проникая в самую душу.
— Сяо Юйэр наткнулась на трудное место в книге и пришла спросить у старшей сестры, но та ушла к тётушке, так что я жду её здесь.
Сказав это, она слегка приподняла брови с лёгкой гордостью, и её улыбка расцвела, как цветок лотоса — яркая, ослепительная. Подняв сборник цы, она протянула его Хуан Тайцзи:
— Хань, видите, как старательна Сяо Юйэр? — На лице явно читалось: «Похвалите меня скорее!»
Хуан Тайцзи не удержался от улыбки. Её сияющая улыбка, казалось, заразила и его самого.
— Сяо Юйэр, ты уже не та безграмотная девчонка, что прежде. Если бы все дети восьми знамён учились так же усердно, как ты, было бы замечательно.
Помолчав немного, он добавил:
— Раз уж я сейчас свободен, скажи, в чём именно твоя загвоздка?
Е Йэвань сначала обрадовалась, а потом нахмурилась и жалобно протянула:
— Хань, только не ругайте меня за глупость!
Хуан Тайцзи нашёл эту девушку необычайно искренней и милой. Его обычное раздражение к ней ещё немного уменьшилось.
— Не буду, — заверил он.
Е Йэвань тут же заговорила без умолку:
— Хань, вот это место: «В простых переулках говорят, что Цзину жил здесь. Вспоминают годы былые — золотые доспехи, железные кони, грозный, как тигр, поглотивший десять тысяч ли».
— Кто такой этот Цзину? Почему он мог «поглотить десять тысяч ли»? В моём сердце только хань достоин таких слов! Я слышала, как все восхищаются вашим стремительным рейдом на тысячу ли — вот это по-настоящему «поглотил десять тысяч ли»!
Тот самый рейд был одним из самых гордых достижений Хуан Тайцзи. Тогда, вопреки мнению многих бэйлэ восьми знамён, он настоял на решительном ударе и одержал блестящую победу, укрепив тем самым свой авторитет хана.
Хуан Тайцзи не любил лести, но когда такие слова звучали из уст юной, прекрасной и кокетливой девушки, они доставляли ему глубокое удовлетворение — и как мужчине, и как правителю.
Его раздражение к Сяо Юйэр ещё немного улетучилось. С лёгкой улыбкой он подробно рассказал Е Йэвань о подвигах Лю Цзину. Та слушала с восхищением, и в её больших миндалевидных глазах сияло искреннее обожание и трепетное уважение.
— Хань, вы отразили Чахар на севере и покорили Корею на востоке. Историки называют вас государем, восстановившим порядок и возродившим державу.
Уголки губ Хуан Тайцзи невольно изогнулись в довольной усмешке.
— Сяо Юйэр, обычно ты совсем не учишься. Кто же тебе такие слова подсказал?
— Хань, вы совсем не романтик! Не могли бы вы хоть раз сделать вид, что поверили? — надула губки Е Йэвань, изображая обиду маленькой девочки, которую не хотят похвалить.
Хуан Тайцзи рассмеялся.
— Ладно, ладно. На самом деле я сегодня гуляла по улицам и слышала, как многие так говорят.
— Они сказали, что вы больше других ханов цените китайских учёных, издали множество указов на благо ханьцев и потому считают вас величайшим из ханов. Современный Шэнцзин стал куда процветающе, чем прежде.
Хуан Тайцзи был в восторге и даже не заподозрил подвоха. Такие слова Сяо Юйэр точно не могла придумать сама. Он ведь действительно уделял большое внимание китайским учёным, поддерживал ханьцев, развивал сельское хозяйство — всё это и создало нынешнюю мощь государства Цзинь. Видимо, ханьцы действительно уважают его в душе.
А Е Йэвань про себя фыркнула: «Говорят, тысячу раз можно соврать, но лестью не промахнёшься. Особенно если она подана вовремя и к месту. Эти императоры все на словах скромные, а на деле обожают, когда их хвалят. Сколько там Вэй Чжэнов и Хай Жуеев? Большинство — всё равно что Чжао Гао или Ли Линфу».
В душе она лишь презрительно пожала плечами. Хуан Тайцзи, конечно, решителен, смел и проницателен, но прежде всего он мужчина. А мужчины, особенно такие, как он, неизбежно страдают от тщеславия. Особенно когда речь заходит об их военных подвигах. Хотя он и не скажет этого вслух, втайне он постоянно перебирает в памяти свои победы, чтобы погладить себя по голове.
Пусть же она сделает это за него! Взглянув на выражение лица Хуан Тайцзи, на его всё более тёплый взгляд, она поняла: её симпатия к нему растёт с каждой минутой.
Именно так!
Хуан Тайцзи был человеком сдержанным и немногословным. В юности, когда мать рано умерла, он следовал за отцом Нурахаци в походах, и долгие годы военной жизни ещё больше закалили его молчаливый нрав. Даже с великой фуцзинь Чжэчжэ он обычно говорил коротко и по делу.
Но сегодня, глядя на Сяо Юйэр, он чувствовал всё большее расположение. Особенно ему нравилось, как в её глазах сияло восхищение и доверие, а каждое её слово, произнесённое с нежной кокетливостью, доставляло ему удовольствие. В груди зарождалась гордость, и ему казалось, что перед ним — хрупкая девушка, нуждающаяся в защите.
Это чувство было необычным. Хуан Тайцзи насторожился: нельзя позволять себе слишком много вольностей. С лёгкой улыбкой он сказал:
— Сяо Юйэр, ты очень стараешься. Многие дети восьми знамён далеко не так усердны, как ты.
Е Йэвань опустила глаза и скромно улыбнулась, но в мыслях лихорадочно соображала: «Это же прощальные слова! Значит, хань хочет уйти. Мы уже почти полчаса разговариваем. Для человека, чтущего ритуалы, как он, беседа с невесткой младшего брата в её покоях — уже за гранью допустимого».
«Ха! Только что нашла золотую жилу, а он уже хочет ускользнуть? Не дам!»
Она подняла глаза — большие, как у кошки, то тёмные, то светлые, одновременно соблазнительные и невинные.
— Хань, вы правда так думаете? Я действительно лучше их? Конечно, ведь я усердно учусь, а ещё долго занималась каллиграфией — наверняка лучше их всех!
Хуан Тайцзи удивился: «Сяо Юйэр умеет писать иероглифы? И давно практикуется?» Взглянув на её лицо, сияющее уверенностью, он улыбнулся:
— Это любопытно. Покажи.
На столе у Да Юйэр всегда были чернила, кисти и бумага. Е Йэвань быстро растёрла тушь, разложила белоснежный лист и написала четыре иероглифа: «Стремление к знаниям» — именно такую надпись носила печать Хуан Тайцзи. Надо же подстроиться под его вкусы!
За множество жизней в системе быстрого прохождения она отточила каллиграфию до совершенства: цзиньшу, цаошу, лишу, кайшу — всё писала с лёгкостью. Но сейчас…
Хуан Тайцзи уставился на четыре чёрных пятна на бумаге так пристально, будто пытался вырастить из них цветок. Если бы не железная воля хана, он бы расхохотался. Эта Сяо Юйэр… он подыскивал подходящее слово, но вдруг почувствовал, что словарный запас его подводит.
— Кто тебя учил писать? — спросил он, с трудом сдерживая смех.
Е Йэвань гордо выпрямилась:
— В Кэрцине меня обучала ханьская няня. Я занималась целый месяц, и она сказала, что у меня отлично получается!
«Бедное дитя, тебя обманули», — подумал Хуан Тайцзи. Вспомнил, что стихи ей тоже читала та самая ханьская няня, и теперь вот каллиграфия — та же няня. Надо будет как-нибудь взглянуть на эту удивительную ханьскую няню и понять, что это за существо такое.
Покачав головой, он усмехнулся и подошёл к столу. Взяв кисть, он склонился над бумагой, и в его движениях естественно проявилась учёность и изящество. Чётко и уверенно он вывел те же четыре иероглифа: «Стремление к знаниям».
С детства он изучал китайские классики и упражнялся в каллиграфии, поэтому писал великолепно: иероглифы проникали сквозь бумагу, полные силы и изящества, будто драконы в полёте.
Е Йэвань мысленно восхитилась, но на лице изобразила растерянность. Через некоторое время она воскликнула:
— Хань, ваши иероглифы — это же перерождение Янь… Янь кого-то?!
По записям, Хуан Тайцзи особенно ценил стиль Янь Чжэньцина и часто его копировал. Значит, лесть должна быть точно в цель.
Хуан Тайцзи, увидев её восхищение, спросил с улыбкой:
— Это Янь Чжэньцин. Ты видела его каллиграфию?
Лицо Е Йэвань покраснело, на щеках заиграли румяна, делая её ещё прелестнее.
— Нет… Няня только говорила, что каллиграфия Янь Чжэньцина — самая великая. А ваши иероглифы — самые красивые из всех, что я видела в жизни. Поэтому я и подумала: хань, ваши иероглифы — это перерождение Янь Чжэньцина!
Эта Сяо Юйэр, видимо, кроме имени «Янь Чжэньцин» ничего не знает… Но всё же угадала! Ведь он действительно больше всего ценил стиль Янь Чжэньцина.
Её слова доставили Хуан Тайцзи больше радости, чем похвалы многих учёных, которые он слышал раньше и тут же забывал.
Маленькие ручки потянулись к его рукаву, и большие глаза сияли обожанием и уважением.
— Хань, научите Сяо Юйэр писать! Мне так нравятся эти четыре иероглифа — «Стремление к знаниям»!
Хуан Тайцзи заколебался. Сяо Юйэр — его племянница и одновременно наложница младшего брата. Хотя у маньчжуров нравы свободны, он сам придерживался ханьских норм приличия, и обучение невестки младшего брата казалось ему неподобающим.
Рукав отпустили. В глазах Е Йэвань появилась грусть, полная глубокого разочарования, от которой сердце сжималось от жалости.
— Хань, вы не хотите меня учить? Вы считаете меня глупой?.. Простите, Сяо Юйэр поняла: мне не следовало мечтать, что хань, чьи иероглифы подобны бессмертным, станет обучать такую глупышку, как я…
Она прибегла к тактике «отступления для атаки», прикрыв лицо ладонями, изображая слабую, беспомощную и обиженную красавицу.
Хуан Тайцзи нахмурился — он ведь не это имел в виду.
Е Йэвань прикусила губу, и в её глазах заблестели слёзы обиды.
— Сяо Юйэр поняла. Ханю некогда заниматься мной. Простите за дерзость. Не волнуйтесь, я и сама буду упражняться.
Хуан Тайцзи смягчился.
— Ладно. Я поговорю с Четырнадцатым братом, пусть наймёт тебе маньчжурского учителя. Или пусть сам обучает.
Е Йэвань моргнула ресницами и надула губки.
— Не хочу! У бэйлэ почерк некрасивый, да и у всех маньчжуров он не такой, как у ханьцев. Да и бэйлэ весь в делах при дворе, я его и в глаза не вижу — откуда ему время искать мне учителя?
Видя, что Хуан Тайцзи молчит, она продолжила упорствовать:
— Я придумала! Я переоденусь ханьской девушкой и пойду в город, в ханьскую школу — там обязательно найдётся кто-нибудь, кто пишет красиво!
Хуан Тайцзи почувствовал, что голова у него распухла. Эта Сяо Юйэр — фантазёрка! Если не согласиться, неизвестно, каких глупостей она наделает.
— Не смей устраивать беспорядков. Ладно, я сам тебя научу, — вздохнул он с досадой.
Глаза Е Йэвань вспыхнули, как будто в них загорелся огонь: недоверие, восторг, благодарность — всё смешалось в её взгляде.
— Спасибо, хань! Вы — самый добрый человек на свете, самый великий хан!
Хуан Тайцзи почувствовал, что к нему прилипла назойливая собачья жвачка.
— У меня есть копии, которые я сам писал. Возьми их и тренируйся по ним.
— Есть!
«Его собственные копии? Они же хранятся только в его кабинете! Значит, он хочет, чтобы я пошла туда с ним… А в следующий раз, может, и в спальню загляну? Ха! Симпатия растёт стремительно — прямиком к успеху!»
Е Йэвань прекрасно знала меру. Она чётко понимала, когда следует быть скромной, когда — дерзкой, когда — милой, а когда — жалобной, чтобы вызвать сочувствие. Сейчас, например, она шла по длинному коридору за Хуан Тайцзи, который шагал впереди с гордой осанкой, сопровождаемый несколькими евнухами. Она держалась на почтительном расстоянии, ни в коем случае не приближаясь слишком близко и не отставая — в точности так, как подобает воспитанной девушке.
Хуан Тайцзи про себя одобрительно кивнул: «Воспитанная, знающая правила».
Кабинет хана находился за Залом Великого Правления и был оформлен со вкусом. Половину комнаты занимали книжные шкафы, плотно набитые томами всевозможных сочинений.
Хуан Тайцзи взял со стола копию и протянул Сяо Юйэр:
— Это то, что я вчера переписывал — «Цзюйчэнгунский павильон» Оуян Сюня. Тебе, начинающей, стоит сначала освоить кайшу.
Е Йэвань радостно приняла копию, но не уходила. Вместо этого она подошла к столу в углу, развернула копию, положила на него белый лист и начала старательно копировать иероглифы.
Хуан Тайцзи бросил взгляд и нахмурился: «Какие каракули!» Она держала кисть совершенно неправильно. При таком подходе и через десять лет не научится.
— Сяо Юйэр, ты неправильно держишь кисть и неправильно нажимаешь. Средний палец должен плотно прилегать к указательному и поддерживать кисть снизу. Рука внутри — пустая.
Он несколько раз показал ей, но Сяо Юйэр всё равно держала кисть не так. Её туманные глаза то и дело с тревогой смотрели на него, на лбу выступила испарина, и она, казалось, даже дышать боялась.
Хуан Тайцзи чувствовал себя так, будто держал в руках раскалённый уголь: бросить нельзя, ударить — тем более, а терпеть — мучительно. Но раз хань дал слово, не может же он его нарушить?
Вздохнув, он подошёл к ней сзади, слегка придержал её правое запястье и начал водить кистью по бумаге, выводя те же четыре иероглифа: «Стремление к знаниям».
— Надо писать быстро, уверенно и с силой…
Е Йэвань сохраняла полное спокойствие. Её глаза внимательно следили за движением кисти. Когда Хуан Тайцзи отпустил её руку, она крепко сжала кисть и, следуя его указаниям, снова и снова писала эти четыре иероглифа.
http://bllate.org/book/3144/345192
Готово:
