Её голосок был нежным и мягким, с лёгкой дрожью — будто хрупкий цветок орхидеи, что щекотал сердце Додо изнутри, царапая его так, что всё тело — от сердца до самых кишок — наполнялось мучительной тревогой.
— Сяо Юйэр, как я могу тебя презирать? Не говори глупостей насчёт того, что не хочешь жить. Пока я рядом, никто не посмеет тебя презирать — даже мой брат.
Додо торопливо утешал Е Йэвань. Он вырос в седле и вовсе не умел утешать, отчего покраснел до корней волос и растерялся.
Е Йэвань едва сдерживала смех. Она моргнула влажными, сверкающими глазами — чёрными и яркими, как звёзды:
— Тогда почему ты расстроен? Не думай, будто я ничего не заметила.
Додо никогда не скрывал ничего от Сяо Юйэр. Помедлив немного, он рассказал ей всё, что произошло при встрече с Сумоэр, и в конце вздохнул:
— Брат непременно поможет старшей сестре Да Юйэр и попросит хана оказать поддержку Укшаню. Но я боюсь, что хан заподозрит брата.
И как же иначе! Если Доргонь не поможет Да Юйэр, то имя «Е Йэвань» можно смело писать задом наперёд.
— Вот оно что… Я неправильно тебя поняла, Додо. Прости меня. Ты так добр ко мне, а я всё равно заподозрила тебя.
Её жалобный, трогательный вид заставил Додо захотеть погладить её по щеке и вытереть слёзы из глаз. Но он не мог этого сделать.
Медленно опустив руку, которую уже было поднял, Додо успокаивающе сказал:
— Не плачь. В следующий раз я снова возьму тебя с собой. Кстати, сегодняшнее не рассказывай брату — не говори, что я тебе рассказал.
Брат очень подозрителен. Если узнает, что Сяо Юйэр в курсе дела, неизвестно, какие ещё подозрения у него возникнут. Лучше меньше знать — меньше волноваться.
— Хорошо, я не стану задерживать тебя. Пойдём скорее обратно во дворец, — кивнула Е Йэвань, демонстрируя понимание и заботу.
Вернувшись в резиденцию бэйлэ, Додо проводил её до двора и тут же поспешил уйти — ему нужно было найти Доргоня.
* * *
Е Йэвань сидела на кане и вместе с Таной любовалась украшениями.
— Госпожа, пятнадцатый бэйлэ так добр к вам, — сказала Тана.
Она взяла золотую гребёнку в виде лотоса и нахмурилась:
— Госпожа, вы даже купили золотую гребёнку для наложницы? Когда вы упали в воду и потеряли сознание, она даже не пришла вас проведать, а вы всё равно так к ней добры?
— Потому что она — наложница хана, — улыбнулась Е Йэвань. — Давай не будем о ней. Посмотри-ка, я купила тебе золотую шпильку. Моя Тана — та, кто действительно заботится обо мне больше всех.
Лицо Таны покраснело. Она позволила госпоже вставить шпильку себе в волосы. Госпожа сказала, что она — та, кто заботится о ней больше всех. От этих слов сердце Таны забилось от радости. Она готова была отдать за госпожу свою жизнь без малейшего колебания.
— Сяо Юйэр, — раздался голос за толстой занавеской, и Доргонь неторопливо вошёл в комнату. — Тана, выйди на время.
Тана послушно вышла. Е Йэвань улыбнулась и подошла, чтобы налить ему чашку чая:
— Бэйлэ, вы пришли.
Доргонь был спокоен, на губах играла лёгкая улыбка. Он взял чашку и сделал глоток.
— Слышал от Додо, что ты купила золотую гребёнку для наложницы.
Е Йэвань, конечно, не верила, что этот негодяй явился сюда ради гребёнки. На лице её не дрогнул ни один мускул, и она улыбнулась, доставая гребёнку из шкатулки:
— Да, бэйлэ. Посмотрите, какая красивая гребёнка! Старшая сестра так изящна и благородна — эта гребёнка, простая и элегантная, ей отлично подойдёт.
Доргонь взял гребёнку и осторожно провёл пальцем по её узору.
— Действительно красива. Уверен, наложнице она понравится. Что ж, после обеда отнеси эту гребёнку наложнице. Я давно не навещал великую фуцзинь — провожу тебя во дворец.
Сердце Е Йэвань сжалось. Вместе во дворец? Неужели Доргонь вдруг стал таким заботливым? Нет, дело не в этом. Наверняка Додо рассказал ему о Да Юйэр и Укшане, и теперь Доргонь торопится во дворец, чтобы обсудить это с Да Юйэр. Но чтобы избежать подозрений, он не может просто так явиться к ней.
Этот негодяй хочет использовать Сяо Юйэр как прикрытие, чтобы увидеться с Да Юйэр! Вся эта история с «провожу тебя» и «навещу великую фуцзинь» — не более чем ширма.
Он посмел использовать её как щит! В груди Е Йэвань вспыхнула ярость. Если Хуан Тайцзи обнаружит тайные встречи Доргоня с Да Юйэр, он прийдёт в ярость. Но Доргонь — Морген Дайцин, прославленный полководец, а Да Юйэр — его наложница. Даже если хан захочет их наказать, он всё равно поднимет руку высоко, а опустит — низко.
Но Сяо Юйэр — совсем другое дело. Хуан Тайцзи и так её ненавидит, да и Доргоню она безразлична. Он непременно сорвёт гнев на ней, сделает из неё пример для устрашения, чтобы предупредить Доргоня и Да Юйэр: впредь не смейте выходить за рамки!
Неужели Доргонь совсем не думает о безопасности Сяо Юйэр?
Ха-ха! Да ему и в голову не придёт заботиться о ней! Если понадобится, он пожертвует сотней жизней Сяо Юйэр ради одной Да Юйэр. В его глазах Сяо Юйэр — ничто, даже хуже пыли.
И вот ради этого человека Сяо Юйэр так рвалась замуж! Е Йэвань готова была пнуть этого мерзавца ногой. Но, немного подумав, она уже придумала план: запросить много — получить немного.
— Хорошо, — сказала она, озарившись ясной, чистой улыбкой. — Но, бэйлэ, вы выполните для меня одну просьбу?
Глаза Доргоня потемнели. Он спросил глухо:
— Какую просьбу?
* * *
Е Йэвань мысленно закатила глаза. Чего он так нервничает? Боится, что она захочет его тела? Или что она насильно бросится на него? Да он ошибается! Она не испытывает к этому негодяю ни капли интереса. Единственное, что в нём привлекает — его серебро.
Её алые губы слегка прикусили белоснежные зубы, создавая контраст, словно алый цветок на снегу — соблазнительно и ослепительно.
Доргоню вдруг стало трудно дышать. Он сглотнул и смягчил голос:
— Сяо Юйэр, говори. Всё, что в моих силах — я исполню.
Е Йэвань опустила глаза. Длинные ресницы изогнулись, как лунный серп, и на щеках проступили ямочки — она выглядела стеснительной и застенчивой.
— Вчера в покои тётушки мы ели горячий горшок, и она спросила, как у меня дела с управлением домом. Старшая сестра тоже сказала, что только если я наведу порядок в вашем доме, вы сможете спокойно заниматься делами. Но я такая неуклюжая — всё в беспорядке. Сегодня, когда вы пойдёте к тётушке, если она спросит, скажите… скажите, что Сяо Юйэр усердно учится управлять домом.
Доргонь смотрел на её миловидное личико: щёки румяные, выражение тревожное, зубки то и дело прикусывают губы. Он не удержался и рассмеялся — вот оно, всё дело!
Пальцем он провёл по её губам, очерчивая соблазнительную форму, и усмехнулся:
— Хватит кусать. Ещё немного — и станешь некрасивой. В этой просьбе нет ничего сложного. Я согласен.
Раньше, из-за капризов Сяо Юйэр, он передал половину прав управления домом наложнице Тунцзя. Теперь же он колебался: во всех других домах бэйлэ управление ведает законная супруга, да и Да Юйэр хотела, чтобы Сяо Юйэр управляла домом. Ему было тяжелее всего идти против желания Да Юйэр.
Но он боялся, что, получив власть, Сяо Юйэр снова станет своенравной и дерзкой, как раньше. Однако, взвесив всё, он решил: сегодня он идёт во дворец не без причины, но скрывает это от Сяо Юйэр, и от этого в душе у него осталось чувство вины. Поэтому он твёрдо произнёс:
— Сяо Юйэр, раньше, пока ты болела, Тунцзя управляла домом за тебя. Теперь, когда ты здорова, резиденция бэйлэ должна вновь находиться в руках законной супруги.
Е Йэвань достигла цели и внутренне ликовала. Управление домом — значит, скоро появится и собственный сундучок с деньгами! А с деньгами можно найти себе покровителя посерьёзнее, а после развода — наслаждаться жизнью: выращивать цветы, разводить рыбок, особенно молоденьких мальков. Одна мысль об этом вызывала восторг.
Но внешне она сохранила вид тревожной и неуверенной девушки:
— Бэйлэ, я боюсь, что не справлюсь и разочарую вас с сестрой.
Доргонь услышал, как она упомянула его и Да Юйэр вместе, и сердце его дрогнуло. Видя её жалобное выражение, он окончательно избавился от сомнений и улыбнулся:
— Няня Цзилянь поможет тебе. А кроме того, пока я рядом, кто посмеет тебя осуждать?
— Спасибо, бэйлэ, — сладко улыбнулась Е Йэвань.
— Отлично. После обеда отправимся во дворец, — Доргонь похлопал её по плечу, давая понять, что это пустяк, не стоящий внимания.
* * *
Паланкин неторопливо катился по улице. Чтобы сопровождать Е Йэвань, Доргонь не сел на коня, а устроился с ней в паланкине.
Е Йэвань приподняла занавеску и с восхищением смотрела на лавки и таверны вдоль дороги:
— Какой оживлённый Шэнцзин!
Её восхищённый вид сильно позабавил Доргоня.
— Утром только гуляли, а уже снова захотелось? Ты, девочка, никак не усидишь на месте — душа у тебя вольная.
— На улице так весело! Бэйлэ, а Шэнцзин раньше тоже был таким оживлённым? — Е Йэвань склонила голову, оперевшись белоснежной ладонью на щёку. Она выглядела одновременно кокетливо и наивно.
Доргонь не ответил. Хотя он и не хотел хвалить Хуан Тайцзи, но вынужден был признать: благодаря его реформам Шэнцзин и вся империя Цзинь процветали, гораздо лучше, чем при его отце Нурахаци.
— Хан — человек мудрый, — вздохнул Доргонь.
— А вы — человек, умеющий думать о целом. Без вас тоже не было бы процветания империи Цзинь.
Эти слова были лестью, но не пустой — Е Йэвань искренне так считала. В истории Доргонь, хоть и не стал императором, сыграл ключевую роль в завоевании Китая маньчжурами. Конечно, сейчас он ещё молод и сильно уступает Хуан Тайцзи.
Доргонь замолчал. Слова Е Йэвань затронули струны его души, будто ветерок, пробежавший по спокойному пруду, вызвал лёгкие волны. Он всегда считал Да Юйэр своей духовной спутницей, но теперь понял, что и слова Сяо Юйэр способны тронуть его.
Когда-то отец предназначал ему трон, но четвёртый брат, борясь за власть, довёл их мать до самоубийства. Доргонь был ещё ребёнком и, чтобы избежать внутренних распрей в империи, уступил трон и поддержал четвёртого брата как хана.
Это была вечная боль в его сердце. Он сжал руку Е Йэвань:
— Сяо Юйэр, я…
Не договорив, он почувствовал, как она выдернула руку. Её взгляд был нежным, как вода, и она тихо сказала:
— Бэйлэ, мы приехали.
«Куда ты, мерзавец, руку кладёшь? Прямо глаза режет!» — подумала про себя Е Йэвань.
Доргонь впервые пожалел, что носильщики так быстро донесли паланкин. Недовольный, он помог Е Йэвань выйти и направился с ней в покои Чжэчжэ.
Чжэчжэ не оказалось во дворце. Служанка сообщила, что великая фуцзинь отправилась в храм помолиться. Услышав это, Доргонь сказал Е Йэвань:
— Сяо Юйэр, сначала зайди к наложнице. Я подожду здесь, пока вернётся великая фуцзинь. Передай наложнице, что сегодня мы пришли вместе, и ей не нужно угощать тебя ужином.
— Хорошо, Юйэр поняла, — кивнула Е Йэвань, улыбаясь с наивной радостью, отчего в сердце Доргоня вновь вспыхнуло чувство вины.
«Отлично, сначала щит, теперь ещё и посыльная», — мысленно фыркнула Е Йэвань, беря шкатулку с гребёнкой и направляясь в покои Да Юйэр.
Да Юйэр обрадовалась, увидев Е Йэвань, впустила её, налила чай, подала угощения. Е Йэвань не церемонилась: под пристальным взглядом Сумоэр она ела и пила, весело болтая с Да Юйэр. Когда показалось, что время подошло, она дословно передала слова Доргоня.
Как и ожидалось, Да Юйэр и Сумоэр переглянулись, но внешне всё осталось спокойным. Да Юйэр улыбнулась:
— Сяо Юйэр, какая прекрасная гребёнка! Я покажу её тётушке. Младшая сестра так заботится обо мне — тётушка наверняка будет рада.
— Конечно! Иди скорее, сестра. Я подожду тебя здесь.
Да Юйэр вместе с Сумоэр поспешно ушла. Е Йэвань взяла с полки сборник поэзии и начала листать, одновременно предаваясь фантазиям.
Е Йэвань была известной «старой водительницей» в кругу пошляков, и в её голове уже разыгралось сотня сцен: объятия, поцелуи, прикосновения… Она даже представляла, как родится маленький Доргонь.
На самом деле, она слишком много думала. Эти благородные люди всё ещё придерживались норм приличия и чести. Сейчас они, скорее всего, просто смотрели друг на друга с влажными глазами, не в силах вымолвить ни слова. Если бы Е Йэвань была там, она бы закатила глаза и фыркнула: «Чего тянуть? Делайте скорее!»
— Хан прибыл! — раздался пронзительный голос.
Е Йэвань мысленно застонала: «Хуан Тайцзи? Почему именно сейчас?»
В комнату вошёл Хуан Тайцзи в жёлтой императорской мантии. Его лицо было суровым. Увидев Е Йэвань, он слегка удивился:
— Сяо Юйэр, что ты здесь делаешь? Где твоя сестра?
Е Йэвань встала и поклонилась. Её глаза упали на сборник поэзии в руках — и она тут же придумала план. Это прекрасная возможность! Если Доргонь может использовать её, чтобы увидеться с Да Юйэр, почему бы ей не использовать Да Юйэр, чтобы заручиться расположением Хуан Тайцзи?
http://bllate.org/book/3144/345191
Готово:
