В последний раз она играла роль доброй старшей сестры ещё в одном школьном романе — правда, в итоге довела излишне сентиментального героя чуть ли не до маниакального психоза. Ах, прошлое лучше не ворошить: одни лишь весёлые воспоминания, да и то — от избытка дурачества.
Доргонь слушал, будто околдованный. В его глазах читались боль и печаль. Как же он не знал ту, что когда-то носилась по степи верхом, развевая на ветру алый наряд! Именно этот образ — живой, огненный, сияющий — и пленил его сердце. Но та девушка, полная силы и света, теперь далеко, в чужих объятиях.
— Она такая простодушная… — прошептал Доргонь, и его мысли уже унеслись во дворец, к своей Да Юйэр.
«Простодушная? Да ты, видно, шутишь!» — мысленно фыркнула Е Йэвань. Слово «простодушная» к Да Юйэр не имело никакого отношения. Та была известной в истории женщиной-политиком. Даже в этой книге она одним бокалом вина склонила Хун Чэнчоу к сдаче, одним словом заставила Хайланьчжу отступить и сохранила Чжэчжэ её положение великой фуцзинь, одним взглядом вынудила Доргоня развестись с Сяо Юйэр и добровольно поддержать Фулина на пути к трону.
Е Йэвань мысленно закатила глаза, склонила голову набок и спросила:
— Господин, с вами всё в порядке? Вы меня слушаете?
— А… а с наложницей… всё хорошо? — губы Доргоня сжались в тонкую линию, он дрожал несколько мгновений и, наконец, выдавил совершенно неуместный вопрос.
«Ладно, будущий регент — настоящий влюблённый дурачок. Стоит речь зайдёт о Да Юйэр — и разум тут же покидает его. Всё верит, что я наговорю. Хотя, впрочем, это, похоже, семейное: Хуан Тайцзи в обычной жизни мудр и проницателен, но стоит появиться Хайланьчжу — и он теряет голову. То же и со Шунчжи: если бы не мать, Уюньчжу давно стала бы императрицей. В общем, все они — никуда не годятся».
— Сестра прекрасно себя чувствует! — сказала Е Йэвань, широко улыбаясь и оживлённо жестикулируя. — Мы с тётушкой и сестрой ужинали вместе на огне, она была в отличном настроении и просила меня почаще её навещать. Кстати, хан тоже заходил.
Лицо Доргоня мгновенно стало суровым.
— Хан приходил? Зачем?
Е Йэвань удивлённо взглянула на него.
— Хан навестил тётушку и заодно поужинал с нами.
— А, понятно, — кивнул Доргонь.
Е Йэвань подумала о поэтическом сборнике, подаренном Хуан Тайцзи. В резиденции бэйлэ спрятать его невозможно — рано или поздно найдут. Лучше сразу сообщить Доргоню и перехватить инициативу.
— Господин, позвольте подлить вам горячего чая, — сказала она, взяв белую фарфоровую чашу Доргоня. Небрежно взмахнув рукавом, она «случайно» выронила из него сборник стихов.
Доргонь удивлённо нагнулся и поднял книгу.
— Сяо Юйэр, с каких пор ты читаешь поэзию?
На первой странице красовалась печать с четырьмя иероглифами: «Стремление к знаниям».
Эта печать была ему слишком знакома — хан ставил её на все книги, которые дарил.
Глаза Доргоня потемнели.
— Откуда у тебя книга хана? — резко спросил он.
Е Йэвань сделала вид, что ничего не понимает, и широко распахнула глаза, как беззащитный и растерянный ребёнок.
— Хан подарил мне сборник стихов.
— Хан подарил тебе сборник стихов? — Доргонь едва поверил своим ушам. Он лучше всех знал, как Хуан Тайцзи терпеть не может Сяо Юйэр.
— Да! Хан сказал, чтобы я больше училась китайскому языку, а если что непонятно — спрашивала у сестры. Он ещё сказал, что чтение делает человека мудрее. Я и сама не знаю, почему он мне его подарил.
Е Йэвань соврала без тени смущения. Конечно, врать тоже нужно уметь:
Бронзовый уровень — врёшь откровенно, никто не верит.
Серебряный уровень — врёшь с целью, обманешь разве что детей.
Золотой уровень — вплетаешь ложь в правду, обманешь некоторых взрослых.
Уровень короля — девять частей правды и одна ложь, и весь мир тебе верит.
Доргонь с подозрением переводил взгляд с книги на Сяо Юйэр и обратно. Как зрелый политик Великого Цзинь, его первой мыслью была теория заговора: не пытается ли хан таким образом намекнуть ему, чтобы он меньше вмешивался в дела государства и больше читал бесполезные книжки?
Нет, вряд ли хан стал бы так поступать. Может, это связано с Да Юйэр? В прошлый раз, после спора о стремительном походе, Юйэр уже вызвала недовольство хана. Неужели он хочет напомнить, что женщинам не место в политике? Что «в добродетели — сила, а в знаниях — опасность»? И поэтому через Сяо Юйэр даёт понять Да Юйэр?
Мягкий голос Е Йэвань прервал его размышления. Девушка надула губки, и в её больших глазах блестели слёзы обиды.
— Я уже поняла: хан считает, что я слишком вспыльчива и груба, поэтому и велел читать больше. Говорит, чтение делает мудрее и помогает не злиться понапрасну.
Она смотрела на Доргоня так жалобно, будто маленький котёнок, которому не дали рыбу.
— Господин, разве я такая?
Доргонь не удержался от улыбки. Пожалуй, хан и вправду имел в виду именно это. Наверное, ему надоели бесконечные жалобы Сяо Юйэр. Он перестраховался.
— Тот, кто знает Доргоня лучше всех, — это хан, — рассмеялся он, ласково погладив её по волосам.
«Смейся, смейся», — мысленно фыркнула Е Йэвань, но вслух надула губки и обиженно уставилась на него.
— Хм! Вы все меня недооцениваете! Я обязательно буду много читать и стану образцовой, добродетельной фуцзинь!
Сердце Доргоня на миг дрогнуло: когда Сяо Юйэр сердится, её лицо словно расцветает — яркое, живое, как вдруг зацветшая персиковая ветвь.
Он слегка кашлянул.
— Не знаю насчёт «добродетельной», но сегодня утром кто-то обещал лично приготовить мне еду.
Обычно Сяо Юйэр часто готовила для него, но он лишь раздражался, глядя на эти блюда. На самом деле, он ждал её сегодня не ради ужина, а чтобы узнать, как поживает Да Юйэр — вот что волновало его по-настоящему.
Но они уже так долго разговаривали, а она даже не упомянула об обещанном ужине, будто забыла об этом совсем. И почему-то ему стало неприятно.
— Ах, я совсем забыла! Может, в другой раз? — легко ответила Е Йэвань.
Доргоню стало ещё хуже.
— Ложись спать, — бросил он и, не оглядываясь, вышел.
«Ха-ха, опять обиделся», — усмехнулась Е Йэвань. — Тана, закрой ворота и идём спать.
Е Йэвань чувствовала, что с тех пор, как попала в этот исторический роман, каждое утро преподносит ей новый сюрприз. В первый день — палочки для еды, во второй — целый выводок красавиц, а в третий — бесконечный щебет птиц.
Она лениво распласталась на лежанке, длинные волосы рассыпались по фарфоровой подушке, одеяло скинуто в сторону. Зажав пальцами уши, она смотрела в потолок с выражением полного отчаяния.
Тана вошла как раз в этот момент и, увидев такую картину, поспешила укрыть госпожу одеялом.
— Госпожа, вы только что оправились! Простудитесь! Опять своенравничаете!
— Почему так шумно снаружи? — устало спросила Е Йэвань.
— Пятнадцатый бэйлэ приехал! Привёз белого попугая, чтобы вам не было скучно, — радостно ответила Тана. По её мнению, пятнадцатый бэйлэ — самый лучший и заботливый, гораздо внимательнее самого бэйлэ.
Пятнадцатый бэйлэ? Додо?
Е Йэвань мгновенно оживилась. Если в этом романе есть кто-то, кто действительно заботится о Сяо Юйэр, то Додо точно входит в тройку лучших.
Он старше её на два года, они выросли вместе, и их связывала крепкая дружба. Когда Сяо Юйэр тяжело заболела, именно Додо нашёл для неё китайского лекаря, иначе она бы давно умерла.
Е Йэвань улыбнулась про себя. «Ладно, приехал мой детский друг. В наше время у каждого есть свой детский друг».
— Тана, помоги мне привести себя в порядок.
-------------------
В это время Додо был во дворе Доргоня и занимался с ним борьбой. Он пришёл рано утром с клеткой для птиц, полный энтузиазма, чтобы навестить Сяо Юйэр. Но Тана сообщила, что госпожа ещё не проснулась. Не желая мешать её отдыху, Додо оставил клетку во дворе и отправился к Доргоню.
Доргонь как раз разминался, и, увидев брата, радостно вышел ему навстречу.
— Как ты рано явился! Потренируемся вместе?
Додо улыбнулся и кивнул.
— Конечно! Давно не дрались с тобой.
Их борьбу и стрельбу из лука обучал сам Хуан Тайцзи, и в этом они были равны. Они обменялись несколькими ударами, потом сцепились руками, резко оттолкнулись друг от друга и расхохотались.
Братья были очень близки. После смерти старого хана Нурахаци и принудительного самоубийства их матери Абахай они остались одни против остальных сводных братьев, которые смотрели на них волками. Лишь спустя годы, когда Доргонь и Додо возглавили Белое и Обрамлённое белое знамёна и укрепили свои позиции, их перестали трогать. Только они двое знали, сколько горя и унижений им пришлось пережить.
Додо глубоко уважал старшего брата и всегда слушался его. Доргонь же, в свою очередь, заботился о младшем, как отец.
— Пойдём, позавтракаем, — Доргонь взял Додо за руку и потянул в дом.
Но Додо покачал головой.
— Брат, я сначала загляну к Сяо Юйэр. Очень переживаю за её здоровье.
Он задумался и добавил:
— Я знаю, твоё сердце принадлежит только старшей сестре Да Юйэр, но Сяо Юйэр — твоя законная супруга. Не стоит совсем её игнорировать. Да, она вспыльчива, но ведь выросли вместе — она словно наша младшая сестра. Не держи на неё зла.
Доргонь знал, как брат привязан к Сяо Юйэр, и не обижался.
— Я всё понимаю. Со вчерашнего дня Сяо Юйэр словно другая: послушная, заботливая. Ты сам увидишь — такая Сяо Юйэр и вправду заслуживает, чтобы мы относились к ней как к сестре.
Додо чуть не выронил глаза.
— Что? Она ходила во дворец? Навещала Да Юйэр?
«Мой Чанъань! — подумал он. — Наверное, пошла устроить скандал Да Юйэр!»
Увидев ошарашенное лицо брата, Доргонь усмехнулся.
— Видимо, болезнь заставила её повзрослеть. Сяо Юйэр теперь совсем другая — тихая, понимающая. Увидишь сам.
Додо почесал затылок. «Брату всего двадцать, неужели уже старческая слабоумность? Я лучше всех знаю Сяо Юйэр — „понимающая“ и она в одном предложении не уживутся. Вспыльчивость и своенравие — вот её суть!»
Но когда перед ним появилась Е Йэвань, Додо замер. Это Сяо Юйэр? Водянисто-голубое платье, чёрные волосы аккуратно собраны в узел белой нефритовой шпилькой, изогнутые брови, миндалевидные глаза… Её улыбка заставила расцвести даже цветы вокруг — яркая, сияющая.
Е Йэвань тоже разглядывала Додо: белый парчовый кафтан, пояс того же цвета, выразительные брови и звёздные глаза — настоящий юный красавец.
— Сяо Юйэр, ты что, совсем изменилась? — удивился Додо.
Раньше она обожала яркие красные и зелёные наряды, увешивалась золотом и серебром и постоянно спрашивала его, нравится ли Доргоню её сегодняшний образ. Как будто тому нравилось! Каждый раз он убегал от неё, как от чумы.
— Мне кажется, такой наряд тебе гораздо больше идёт. Ты прекрасна, — Додо обошёл её кругом, как редкую диковинку, и с восхищением покачал головой.
— Чего раскричался? Твой попугай и то тише щебечет! — бросила Е Йэвань, но, увидев, как он смущённо чешет затылок, не удержалась и рассмеялась, показав ему язык в насмешку.
Додо облегчённо вздохнул. «Всё та же простодушная Сяо Юйэр. Брат преувеличивает — никакая она не другая!»
Вспомнив о попугае, он поспешил продемонстрировать свой подарок.
— Сяо Юйэр, ты же жаловалась, что скучаешь во дворце. Я попросил Аджигэ отдать мне его любимого белого попугая — пусть тебе скрасит одиночество.
Он принёс клетку и гордо вручил её Е Йэвань.
— Послушай, как он поёт!
Е Йэвань при одном только звуке птичьего щебета почувствовала головную боль. Если оставить попугая, каждое утро он будет будить её своим криком. Но отказаться — обидеть Додо, который искренне заботится о ней.
Она придумала хитрый план.
Закрыв лицо ладонями, Е Йэвань всхлипнула:
— Додо, ты что, издеваешься надо мной? Я теперь заперта во дворце, не могу, как раньше, скакать по степи верхом… Я словно этот попугай — заперта в клетке. Как же мне жаль его!
Додо замер. Он хотел порадовать её, а вместо этого вызвал слёзы. Он начал метаться по комнате, растерянный и беспомощный.
— Сяо Юйэр, прости! Я не подумал! Скажи, что делать — я всё исполню!
— Отпусти его! Пусть летает свободно под небом! Разве это не прекрасно? — Е Йэвань, жертвуя сном ради собственного блага, решила сыграть роль белоснежной святой.
http://bllate.org/book/3144/345189
Готово:
