— Ты сам всё это затеваешь, так чего же винишь других за грубые слова? — с насмешкой фыркнула Десятая фуцзинь. — Разве не ты, послушав их, отправился к Великой бабушке выведывать новости? Не думай, будто я ничего не знаю. Вы просто считаете её ведьмой и хотите использовать, чтобы продемонстрировать добродетельность Восьмого а-гэ. Не воображай, будто я такая же глупая, как ты. Просто обычно я не хочу думать об этом.
Когда Десятая фуцзинь выходила замуж, её отец прямо сказал ей: «Десятый а-гэ почти наверняка не унаследует престол. Главное — не лезть в борьбу за трон и не вставать ни за одну из сторон. Тогда вы с мужем проживёте спокойную и счастливую жизнь. После восшествия нового императора Десятый а-гэ станет богатым и знатным принцем, а ты, как его супруга, будешь наслаждаться благополучием до конца дней».
Но что же вышло на самом деле? Едва выйдя замуж, она поняла, что Десятый а-гэ вовсе не умён. Он постоянно таскался за Восьмым и Девятым а-гэ, твердя, что они братья, настоящие друзья, и он готов делать для них всё, что в его силах.
Какие там друзья! Его просто использовали как пешку.
Десятая фуцзинь не могла переубедить мужа — он всё равно не слушал её. Да и сама она мало что понимала в государственных делах, разве что поверхностные сведения.
— По-моему, Великая бабушка видит яснее вас всех, — сказала Десятая фуцзинь. — Лучше бы ты пошёл туда и занялся землёй. Хотя для такого, как ты, даже растениям проще самим перевернуть землю, чем ждать, пока ты это сделаешь. Ты просто… бездельник, который только и умеет, что есть, верно?
— Бездельник? — Десятый а-гэ почувствовал, что его жена становится всё дерзче.
— Ну давай, бей! — Десятая фуцзинь, заметив его гнев, приподняла бровь и выхватила свой кнут, с силой хлопнув им по земле. — Посмей только тронуть меня! Я тут же уйду к Великой бабушке и поживу у неё несколько дней.
— … — Десятый а-гэ опешил. Его супруга явно намекала, что он должен молча терпеть побои. С каких это пор его фуцзинь стала такой наглой?
Вскоре он уже бегал по двору, а Десятая фуцзинь гналась за ним с кнутом. Его наложницы, увидев это, не осмеливались вмешиваться, лишь перешёптывались между собой:
— Фуцзинь, как вы можете так гоняться за господином?
— Господин, бегите скорее!
— Что, если он поранится? Вы что, все спите? Бегите помогать господину!
Наложницы не решались подойти сами, поэтому посылали слуг остановить Десятую фуцзинь. Та уже не в первый раз видела подобное: раньше наложницы точно так же пытались вызвать у Десятого а-гэ ещё большее раздражение к ней.
— Раз уж вы такие заботливые, почему бы вам самим не принять на себя удары кнута вместо господина? — обратилась Десятая фуцзинь к наложницам.
— Ай-яй-яй! — те, конечно, не собирались подставляться под кнут: кто притворялся, будто падает в обморок, кто жаловался на боли в животе.
— Беременна? Тогда позовите императорского врача, — сказала Десятая фуцзинь. Она слишком хорошо знала этот трюк: раньше одна из наложниц уже падала в обморок, когда она хлестнула кнутом, а потом оказалось, что та беременна. После этого Десятый а-гэ в ярости ворвался к ней.
Раздосадованная, Десятая фуцзинь убрала кнут и решила прогуляться до Дунъюаня.
Узнав, что его супруга собралась в дорогу с подарками, Десятый а-гэ поинтересовался, куда она направляется. Услышав, что она едет в Дунъюань, он тут же помчался следом. Зачем она туда поехала?
В Дунъюане Тун Юэ собирала бутоны жасмина — именно нераспустившиеся, плотные, готовые вот-вот раскрыться. Собранные бутоны она раскладывала на решётах для сушки.
— Госпожа, эти цветы словно наполнены особой живой силой, — сопровождавшая её няня Се то и дело восхищалась цветами. Она искренне так думала: стоя рядом с этим жасмином, чувствуешь, как душа успокаивается.
— Чем живее цветы, тем вкуснее чай, — улыбнулась Тун Юэ. — Эти цветы не лекарство, но всё же полезны для здоровья. Такой чай нужно пить постоянно — пусть даже эффект и небольшой.
Тун Юэ не старалась казаться загадочной или высокомерной. По её мнению, главное — это умения и возможности. Даже если быть доброй и мягкой, никто не посмеет тебя оскорбить. А если кто-то всё же осмелится — пусть узнает, почему одни цветы краснее других.
— Вчерашние лепёшки из водяного каштана были вкусны. Пусть кухня приготовит ещё, — сказала Тун Юэ. Хотя на самом деле она не могла съесть много: вспомнилось, как в другом параллельном мире она впервые попробовала пирожок с таро и яичным желтком и, не наевшись, купила на следующий день два. Но после первого уже не захотела второго — вкус вдруг показался не таким уж замечательным.
Люди такие: купишь один — кажется, мало; купишь два — второй уже не ешь и думаешь, что вкус не так хорош.
— Слушаюсь, — ответила няня Се. — Сегодня утром от Четвёртого а-гэ прислали человека — хотят отправить маленького Хунхуэя сюда.
Няня Се, имея большой стаж, называла ребёнка просто «маленький Хунхуэй», чтобы Тун Юэ сразу поняла, о ком речь. У императора Канси было столько сыновей, а у каждого — свои дети. Если бы она называла их по порядковым номерам, как в каждом отдельном доме, Великой бабушке было бы невозможно запомнить всех.
Слуги давно привыкли: если они не узнают человека — головы не миновать. Но они также понимали, что господа могут забыть, поэтому в нужный момент мягко напоминали им.
— Маленького Хунхуэя? Пусть приходит, — сказала Тун Юэ. Она не любила младенцев, требующих постоянной заботы, но тех, кто не доставлял хлопот, находила милыми.
Рядом с ней молодой и красивый капитан стражи А-дун внимательно собирал бутоны жасмина. Он уже несколько дней находился при Тун Юэ, редко говорил, но всегда старательно выполнял поручения. Окружающие считали его образцовым, добросовестным командиром стражи — и сама Тун Юэ так думала.
Она даже подумала, что в современном мире такой красавец мог бы стать звездой шоу-бизнеса — не уступал бы никаким «маленьким свежим лицам». Действительно, приятнее, когда стражу возглавляет молодой и красивый человек.
А-дун собрал немало бутонов, но не стал демонстрировать их Тун Юэ или хвастаться количеством. Однако она всё равно иногда бросала на него взгляд — приятно смотреть.
— Думаю, хватит собирать, — сказала Тун Юэ. — Отдохните немного, перекусите.
Она не заставляла их работать без передышки: сама не выпьет столько жасминового чая, да и дарить его некому.
— Слушаюсь, — ответил А-дун, взглянув на Тун Юэ. Он не смел смотреть долго, лишь мельком, когда другие не замечали. Ему хотелось смотреть на неё подольше — вдруг это поможет вспомнить прошлое? Он чувствовал, что Тун Юэ для него — не просто ещё одна госпожа.
У ворот Дунъюаня маленький Хунхуэй и Десятая фуцзинь встретились.
— Десятая тётушка, — вежливо поздоровался Хунхуэй. Малыш не понимал взрослых интриг: не знал, что Десятый а-гэ раньше помогал Восьмому а-гэ в попытках свергнуть наследного принца и подорвать позиции Четвёртого а-гэ.
— Молодец, — улыбнулась Десятая фуцзинь и взяла его за руку.
Такой милый ребёнок, да ещё и называет её тётушкой — конечно, зайдут вместе. Она уже видела Хунхуэя раньше, хотя и редко.
Они пришли как раз вовремя: на кухне как раз приготовили пирожные, которые планировали подать к обеду.
Тун Юэ всё ещё была во внутреннем дворе, и Хунхуэй с Десятой фуцзинь пошли к ней.
— Встретились у ворот и решили вместе навестить Великую бабушку, — пояснила Десятая фуцзинь. Она сама мечтала о собственном ребёнке, но отношения с Десятым а-гэ оставляли желать лучшего: он чаще ночевал у наложниц, и ей было трудно забеременеть.
Если какая-нибудь наложница заболевала, Десятый а-гэ непременно навещал её; если кто-то оказывалась беременной — тем более. Иногда Десятой фуцзинь казалось, что муж либо уже идёт в покои наложницы, либо уже там.
— У Великой бабушки так уютно, — сказала она. — Хотелось бы и мне здесь пожить.
— Поссорились с Десятым? — Тун Юэ сразу заметила тень усталости в глазах фуцзинь. Если бы та была счастлива, не стала бы так говорить — разве что в шутку.
— Мелкая ссора, — ответила Десятая фуцзинь и, опустив глаза на Хунхуэя, спросила: — Хочешь сначала фруктов?
— Пусть отведает что-нибудь, — сказала Тун Юэ няне Се.
— Слушаюсь, — няня Се повела Хунхуэя к сладостям.
— Великая прабабушка, Хунхуэй подождёт вас, — тихо и мило произнёс мальчик. — Вы поговорите с Десятой тётушкой. Если надолго, Хунхуэй может и вздремнуть.
— Хорошо. Перед сном обязательно нужно поесть, — сказала Тун Юэ, растроганная такой милотой. Такого ребёнка обязательно нужно беречь.
Она вспомнила о судьбах законных жён в Цинской династии… Всё это было почти насмешкой: сын императрицы Хэшэли стал наследным принцем, но дважды был возведён и дважды низложен; ребёнок Четвёртой фуцзинь умер в младенчестве; у Восьмой фуцзинь вообще не было детей; у первой супруги императора Цяньлуня, из рода Фучха, сыновья постоянно умирали в детстве…
Эти мужчины, казалось бы, так ценили сыновей от законной жены, но живые наследники вызывали подозрения, а остальные либо умирали, либо вообще не рождались. Невольно возникало подозрение, что кто-то целенаправленно устранял законных супруг.
Цинская династия изначально не придавала особого значения происхождению наследника — особенно до завоевания Китая. Позже, под влиянием китайской традиции, стали больше ценить старших сыновей от главной жены, но одного желания императора было недостаточно: другие продолжали считать, что и младшие сыновья могут наследовать трон. Пока у императрицы не родится сын, у всех остальных есть шанс.
Тун Юэ решила, что ей не стоит углубляться в политические интриги. Здесь замешано не только дворцовое соперничество, но и куда более сложные вещи.
Когда няня Се увела Хунхуэя, Тун Юэ взяла корзинку и пошла собирать яблоки.
— Ваш брак — союз двух домов. Ты далеко от родины, поэтому думаешь: «Лучше потерпеть»? — сказала она. — Ведь вы знаете, что развод невозможен. Да и в древности редко случались разводы или раздельное проживание. Ваш род слаб, а империя сильна — значит, тебе приходится терпеть?
— Великая бабушка… — глаза Десятой фуцзинь слегка покраснели. Действительно, перед отъездом в столицу родные говорили ей: «Мужчине нормально иметь наложниц, просто терпи». Она всегда была прямолинейной, даже вспыльчивой, и дома её баловали.
Человека, выросшего в любви и заботе, бросили в чужой город, где муж постоянно уходит к другим женщинам и даже обвиняет её из-за них.
Десятая фуцзинь страдала и поэтому ссорилась с Десятым а-гэ — а тот всё дальше отдалялся от неё.
— Муж и жена — ссорятся у изголовья кровати, мирились у изножья, — сказала Тун Юэ. — Вы ведь не развелись. Ты всё ещё в столице — так чего же не устроить скандал? Пусть Десятый а-гэ сам приходит извиняться. Ты думаешь, ваш род слаб, но забываешь, как император ценит пограничные племена. Ты уже подняла на него руку — но только дома.
Домашние ссоры ничего не решают. Нужно выносить сор из избы, чтобы Десятый а-гэ не позволял себе вольностей.
Правда, Тун Юэ понимала, насколько одинока Десятая фуцзинь вдали от дома. Из-за забот о роде она не осмеливается устраивать настоящий скандал. А окружающие обычно стараются «замять» конфликт. Даже если император узнает, максимум скажет Десятому а-гэ быть добрее к жене — и всё.
— Для них дела женщин — пустяки, — безжалостно заметила Тун Юэ. — Десятого а-гэ, в лучшем случае, отчитают. А тебя — тоже. Ты же слабая женщина, не убила его. Если у тебя есть козыри, даже если ударишь — императору нечего будет сказать.
— Какие козыри? Он часто ходит к наложницам — и что с того? — горько вздохнула Десятая фуцзинь. Ведь ещё император Шунчжи был примером того, как можно возвысить наложницу и унизить законную жену. В их кругу не так строго относились к различию между женой и наложницами, как среди ханьцев.
На родине Десятой фуцзинь тоже бывало: некоторые жёны, хоть и считались «старшими», уступали в влиянии «младшим».
— Козыри? Ты сама их создаёшь, — с лёгкой усмешкой сказала Тун Юэ. — Если все мажут кашей, мажь и ты.
— А? — Десятая фуцзинь была ошеломлена. — Как мазать?
http://bllate.org/book/3143/345126
Готово:
