В гостиной Четвёртый а-гэ дождался святую императрицу-вдову, поклонился ей и спросил:
— Бабушка, скажите, пожалуйста: эти письмена — божественные? Можем ли мы их изучать?
Он принёс с собой книгу, подаренную Тун Юэ. Без неё было бы невозможно — как иначе передать всё это? Слишком много знаков, чтобы запомнить и переписать их по памяти.
— Не навлечёт ли изучение этих письмен беду на вас, бабушка? — добавил он.
С тех пор как Четвёртый а-гэ увидел, как святая императрица-вдова за мгновение заставила растения прорасти и вырасти, он поверил в её могущество. Неважно, богиня она или нет — раз отец так считает, значит, и он будет так считать.
Точно так же он поддерживал наследного принца не потому, что верил в него сам, а потому, что император уделял принцу особое внимание. Он просто хотел стоять на стороне отца.
— Да что вы! — воскликнула Тун Юэ. — Всего лишь несколько письмен — и такая суета!
— Учитесь! — сказала она без тени сомнения. — И не только ты, но и все остальные!
Она заметила, что эти люди, похоже, не знают пиньиня. Сама она кое-что понимала в традиционных иероглифах и могла провести сравнение. Не думайте, будто управляющие мирами всесильны — у них тоже есть слабые места. Не всё им подвластно, особенно письмена: ведь они не всегда входят в рамки законов параллельных миров.
Четвёртый а-гэ крепко сжимал книгу. Он и сам думал предложить другим изучить эти знаки.
— Внимательно посмотри, — сказала Тун Юэ. — Эти письмена относятся к той же системе, что и ваши иероглифы. Просто ваши более сложные, а эти — упрощённые. Их легче писать и легче распознавать.
— Да, — кивнул Четвёртый а-гэ. Он уже заметил это сам: если подставить привычные иероглифы, текст читается легко, хотя и написан очень простым языком. Но некоторые знаки всё же оставались загадкой — не угадаешь же всё наобум.
— Попробуйте сначала переписать их, — предложила Тун Юэ, думая о множестве книг. — Выпишите те знаки, которые не узнаёте, сопоставьте их с теми, что вам знакомы, и покажите мне.
Она не собиралась сама переводить каждый упрощённый иероглиф в традиционный — это заняло бы слишком много времени. Да и применять законы мира для такой цели было бы неправильно. Люди должны сами осознать ценность этих книг; иначе, получив их слишком легко, не станут беречь и уважать.
Дать — одно дело, заставить усвоить знания — совсем другое.
— Мы уже делали копии, — сказал Четвёртый а-гэ и велел подать подготовленные материалы. На листах были записаны их догадки: например, знак, в котором внутри «рта» стоит «нефрит», они сочли обозначением «государства» и сопоставили его с традиционным иероглифом «го». Так они поступали со всеми знаками, которые могли расшифровать.
Всё, что поддавалось логике или интуиции, они тщательно проанализировали и систематизировали, прежде чем принести в Дунъюань.
Ради этого проекта Четвёртый а-гэ собрал целую группу людей и работал с ними ночами напролёт. Ему не терпелось как можно скорее разобраться в значении этих письмен, чтобы можно было напечатать книги и дать возможность большему числу людей изучать их.
Он уже создал небольшую группу по изучению сельскохозяйственных культур. В неё входили как учёные, прошедшие императорские экзамены, так и простые крестьяне из Дунъюаня. Он понял, что святая императрица-вдова хочет, чтобы он больше общался именно с крестьянами, а не только с чиновниками.
Когда он расспрашивал их, стало ясно: подходы у обеих сторон разные. Учёные любили цитировать древние тексты, опирались на правила и каноны, тогда как крестьяне говорили прямо и по делу — как сеять, когда поливать, без излишних цитат.
Четвёртый а-гэ понимал: первые — теоретики, и даже если они пробовали сажать, урожай у них редко бывал велик. А у крестьян — богатый практический опыт. Обе стороны нужны, но нельзя слепо следовать книгам, как и нельзя обходиться без новых идей.
— Посмотрите, пожалуйста, какие знаки мы определили неверно и чем они должны быть на самом деле? — попросил он.
— Я буду говорить, а ты пиши, — сказала Тун Юэ. — Я редко пишу традиционные иероглифы, и мои знаки могут получиться кривыми. Лучше тебе самому записывать. Заодно прочитай их вслух — так я смогу убедиться, что всё верно.
А-дун молча наблюдал за происходящим. Ему тоже было знакомо это письмо. Но сейчас он — охранник, и Тун Юэ, наверное, не одобрит, если он вмешается. Хотя… не слишком ли близко они стоят? Потом он вспомнил, что Четвёртый а-гэ называет её «бабушкой», и успокоился. Всё в порядке. Хотя было бы лучше, если бы они держались подальше друг от друга.
«Я знаю эти знаки, — думал А-дун, глядя на Тун Юэ. — Неужели мои утраченные воспоминания как-то связаны с ней? Она, кажется, не узнаёт меня… Но, наверное, это и не важно».
Тем временем в императорском дворце государь получил доклады от нескольких чиновников, обвинявших святую императрицу-вдову в том, что она использует Дунъюань как опорный пункт для секты Белого Лотоса. Доводы звучали убедительно. Почему она раньше не напала на императора во дворце? Потому что вокруг него слишком много охраны, да и наследный принц уже взрослый — если бы император пал, трон занял бы принц, и в государстве не началась бы смута.
В общем, в мемориалах было множество «логичных» причин, чтобы объявить святую императрицу-вдову изменницей и потребовать её казни.
— Ха! — фыркнул император. — Как же они красноречивы, когда речь идёт о клевете! А стоит дать им настоящее дело — и они сразу теряются.
— О чём они думают? — спросил он у главного евнуха, стоявшего рядом.
— О верности, ваше величество, — ответил тот, не зная содержания мемориалов, но видя недовольство государя.
(Хотя в душе он думал: «Они гонятся за властью».)
— Неужели мать задела их интересы? — размышлял император вслух. — Нет, вряд ли. Просто они не могут контролировать мою внутреннюю жизнь. Им не нравится, что я так доверяю матери. Они завидуют и не желают мне добра.
У него, конечно, много наложниц, но ни одна из них не его мать. Ни одна не заботится о нём так, как мать. Он прекрасно знает, о чём думают эти женщины: о своих детях, о своих родах. Может, кто-то и любит его по-настоящему, но как ему это узнать?
Они не понимают его мыслей — и он не всегда понимает их.
— Пусть пишут свои мемориалы, — усмехнулся император. — Хотят — пишут, а читать их или нет — это уже моё дело.
Он вспомнил мемориалы, в которых клеветали на Иньжэна. Раньше он думал: «Нет дыма без огня». Может, принц и правда виноват? Теперь же понял: наследного принца все держат в прицеле.
В Восточном дворце наследный принц Иньжэн кое-что слышал о мемориалах против святой императрицы-вдовы. Она даже не тронула чьи-то интересы, а они уже ринулись вперёд. Ясно, что за этим кто-то стоит.
Но как бы ни вели себя эти люди, он не должен вмешиваться.
Четвёртый а-гэ взял на себя исследование сельского хозяйства — это хороший знак: он всё ещё на стороне наследного принца. И правильно говорит — сейчас лучше молчать и не высовываться.
Если бы принц сам выступил, что бы он сказал? Что святая императрица-вдова плоха? Или что она хороша?
Конечно, добрые слова о почтении к старшим радуют императора, но со временем это перестаёт действовать. Нужно проявлять уважение к бабушке, но без излишнего усердия — иначе отец заподозрит скрытые мотивы.
— Ваше высочество, — сказала принцесса-консорт, входя с подносом супа и сладостей.
— Когда будет время, заходи к бабушке, — сказал принц, беря маленькую чашку супа. — Не каждый день, но раз в месяц, скажем, в первый и пятнадцатый день лунного месяца. Если будет что-то вкусное — отправляй ей.
— Вы имеете в виду Дунъюань? — уточнила принцесса. Она часто навещала императрицу-вдову (мачеху императора), но та редко принимала гостей.
— Да, её, — кивнул принц. — Мы — внуки, и должны проявлять заботу. Говорят: «Дерево хочет стоять спокойно, но ветер не утихает; сын хочет заботиться о родителях, но их уже нет». Отец слишком поздно понял это по отношению к святой императрице-вдове.
Принц знал: отец особенно жалует род Тунов. Во дворце Тунфэй занимает высокое положение, и даже знаменитые «четыре фаворитки» — Хуэй, И, Дэ и Жун — не осмеливаются с ней соперничать. У императора была и первая супруга, императрица Хэшэли, и её сестра тоже во дворце, но та всего лишь Пинфэй — обычная наложница, без особого влияния и милости.
Из этого было ясно: отец особенно ценит род Тунов. А раз так, то наличие святой императрицы-вдовы — даже к лучшему. Император будет компенсировать ей лично, а не всему роду Тунов.
Принц видел: род Тунов — хитрые лисы. Они не встают за его спину. Возможно, ждут, пока Тунфэй родит сына, или присматриваются к другим принцам.
В любом случае, они не станут поддерживать наследного принца. У него и так есть поддержка рода Хэшэли. Если бы Туны встали за него, их вклад был бы «украшением уже украшенного» — а это не даёт больших заслуг. Лучше прийти на помощь в трудную минуту — тогда награда будет щедрой.
— Поняла, — сказала принцесса. Теперь она знала: нужно умеренно налаживать отношения со святой императрицей-вдовой. Жить ей в Восточном дворце удобно — выходить за пределы дворца ей проще, чем наложницам.
Вечером император тайно покинул дворец. Он хотел увидеть того молодого и красивого охранника, о котором писали в мемориалах. Как они осмелились утверждать, будто святая императрица-вдова изменяет памяти императора Шунчжи?!
Сначала его не пустили в Дунъюань — он не назвался. Но когда показал знак, слуги отправились доложить няне Се. Та, узнав, велела впустить государя.
— Ты что, маленькая мышка, что пищит в темноте? — насмешливо сказала Тун Юэ, увидев императора. — Вылезаешь только ночью! Боишься, что кошка схватит? Или хочешь создать интригующую атмосферу, будто занимаешься чем-то запретным? Или тебе просто не хватает сплетен обо мне? Эх, великий император… Даже выйти из дворца боишься!
Император действительно вышел тайно, чтобы никто не узнал. Если бы чиновники заметили, снова посыпались бы мемориалы: «Ваше величество, это небезопасно! Нужна свита, церемонии…»
— Иногда лучше тайком, — сказала Тун Юэ шутливо. — Если ты выйдешь официально, все будут врать тебе, и ты не увидишь того, что хочешь. А пока готовишься к выходу с полным почётом, пройдёт неизвестно сколько времени.
— Мать права, — кивнул император. Раньше он не задумывался об этом, думая лишь о безопасности. Но теперь понял: так и есть.
— Слышал, ты взяла нового главного охранника?
— Взгляни сам, — сказала Тун Юэ и подозвала А-дуна. — Ну, что, не хочешь воскликнуть: «А-ма!»?
— Нет, не надо, — ответил император. Он уже почти поверил, что охранник — точная копия императора Шунчжи, но, увидев А-дуна вблизи, понял: нет, не тот. Тот выглядел внушительно и был очень красив. Император даже засомневался: не нравится ли матери его лицо?
— Не гадай, — сказала Тун Юэ, прочитав его мысли. — Да, именно лицо мне понравилось! Красивое лицо — как деликатес: глянешь — и аппетит разыграется. Не волнуйся, я не стану толстухой.
— Даже если и станешь — ничего страшного, — подумал император. Мать для сына всегда красива.
— Хотя твои наложницы, конечно, не посмеют поправиться, — добавила Тун Юэ. — Ты ведь к ним не ходишь, если они полнеют. Так зачем же ты сегодня пришёл? Посмотреть на моего охранника?
А-дун стоял спокойно, не смущаясь пристального взгляда императора.
— Голова бритая? — спросил император, заметив повязку на голове А-дуна.
http://bllate.org/book/3143/345121
Готово:
