Тун Юэ когда-то смотрела сериал, где городские студенты отправлялись в деревню в качестве «интеллектуалов-дачников», вырвали чужие саженцы и заявили, что это «низкосортный посадочный материал». А ведь те, кто сажал деревья, обладали практическим опытом и сильно отличались от этих студентов, знавших лишь теорию. Главное — тогда деревьев и саженцев было и вовсе крайне мало.
В эту эпоху та же проблема: те, кто управляет сельским хозяйством, зачастую понятия не имеют, как вообще выращивать урожай. Возможно, они за всю жизнь ни разу не ступали в поле.
— Не стоит всё время думать только о тех, кто много читал, — сказала Тун Юэ. — Откуда пришёл — туда и возвращайся. И головой подумай хорошенько.
Она надеялась, что Четвёртый а-гэ действительно увлечён земледелием. Раньше она думала, что он, может быть, сам захочет этим заняться. А теперь, когда он действительно проявил инициативу, она задалась вопросом: сможет ли он по-настоящему углубиться в изучение агрономии? Если он просто будет дома выращивать цветы и травы — ладно, но речь ведь идёт о зерновых культурах, а это требует огромного количества времени.
Для одного образца, возможно, придётся ждать несколько лет.
Хотя это и не её забота. Она всё равно не собиралась разрабатывать гибридный рис. Пусть уж лучше сами придут к открытиям — тогда это станет по-настоящему их достижением. Иначе, как только она уйдёт, никто не будет знать, что делать дальше.
В лучшем случае она могла лишь передать Четвёртому а-гэ и другим несколько книг, чтобы они учились и практиковались.
— Есть, — ответила няня Се.
Тун Юэ поманила её пальцем и тихо сказала:
— У наших охранников хоть какие-то навыки есть? А то одни только лица красивые — таких сразу выдадут в женихи.
— … — няня Се всё поняла: госпожа предпочитает охранников, сочетающих в себе и внешность, и силу. — Надо будет ещё людей нанять.
— Сделай это, — кивнула Тун Юэ.
Император не стал поручать всё Внутреннему двору — он прислал лишь часть людей, а остальных предоставил Тун Юэ нанимать самой. С детства, с тех пор как взошёл на престол, император находился под гнётом Аобая. Тогда ему казалось, что он задыхается, испытывал невыносимое давление и постоянно тревожился: не подослал ли Аобай снова шпионов за ним следить?
Поэтому, отправляя столько людей в Дунъюань, император хотел дать Тун Юэ больше свободы.
К вечеру император отправился к Тунфэй.
— Интересно, поужинала ли уже матушка-императрица? — вдруг подумал он вслух.
— Должно быть, как раз садится за стол, — улыбнулась Тунфэй, думая про себя: помнит ли император свои обещания? Ведь святая императрица-вдова уже покинула дворец, а её до сих пор не повысили до ранга высшей наложницы.
В тот самый момент в пригороде столицы, у подножия пустынного холма, лежал мужчина крепкого, мужественного вида. Он медленно открыл глаза, потер голову и почувствовал боль. Где он? Он вдохнул воздух носом и нахмурился. Что-то не так. Совсем не так.
Требования к охранникам:
1. Владеть боевыми искусствами (если нет — пойдёшь в подставные);
2. Быть хоть немного красивым (но слишком красивые чаще отправляются в подставные);
3. Обладать хорошим характером (это самое главное — иначе именно охранник отправит хозяина в подставные).
Таковы были условия приёма на службу в Дунъюань. У Тун Юэ не было особых требований — только эти три пункта. Не называйте её двойственной или предвзятой — она сама так написала. Что до красоты, то это субъективно: даже если кто-то не очень красив, но владеет боевыми искусствами и имеет хороший характер, он тоже подойдёт.
Главное — чтобы у претендентов хватило уверенности подать заявку. Если кто-то стеснительный… ну, и ладно, раз пришёл — уже хорошо. Если не подойдёт — уйдёт сам. Это же взаимный выбор.
Жалованье, которое Тун Юэ назначала своим охранникам, конечно, не было скудным, хотя точную сумму она не указывала — просто пометила: «по договорённости».
Как только Восьмой а-гэ и другие узнали о наборе охраны в Дунъюань, они заподозрили, что Тун Юэ собирается вербовать людей из секты Белого Лотоса. Нельзя допустить такого!
Поскольку император ранее сильно разгневался на Девятого а-гэ и даже сделал ему строгий выговор, Восьмой а-гэ уже знал об этом. Поэтому он не осмеливался подавать мемориал лично, а решил отправить своих людей в Дунъюань. В конце концов, разве не ищут там «красивых охранников»?
Ха! А вдруг эта «святая императрица-вдова» хочет надеть императору Шунчжи рога?
Восьмой а-гэ считал, что в любом случае Тун Юэ ждут неприятности. Вспомнил он историю Цинь Шихуана: его родная мать Чжао Цзи имела связь с другим мужчиной и родила от него детей. Когда Цинь Шихуан узнал об этом, дети погибли, а сама Чжао Цзи оказалась в немилости.
Восьмой а-гэ был уверен: император никогда не допустит подобного поведения от святой императрицы-вдовы. Помимо того чтобы заслать своих людей, он ещё подтолкнёт других подать мемориалы. На этот раз он не станет действовать открыто — тогда всё пройдёт гладко.
Тун Юэ прекрасно понимала, что а-гэ хотят подсунуть ей своих шпионов. Кто знает, сколько из её слуг уже работает на них? Но это было неважно — она делала то, что хотела, и никто не мог ей помешать.
Как только объявление о наборе было вывешено, начали приходить кандидаты. Однако их было мало, да и среди них оказались люди, подосланные Восьмым а-гэ и другими. Даже род Тунов прислал своих — они хотели выяснить, чем занимается Тун Юэ, не удастся ли поймать её на чём-то и заставить служить интересам рода.
Ведь, несмотря на внешнюю лояльность, все в роду Тунов прекрасно понимали: эта святая императрица-вдова вряд ли станет особенно заботиться об их благополучии. Особенно после того, как жена Тун Элуньдая уже получила отказ от неё, а Тунфэй тоже не получила особых выгод.
Тун Юэ лично осматривала претендентов.
Один из них действительно был хорош собой. На голове у него была повязка, полностью скрывавшая волосы. Его одежда сидела криво, будто он не умел правильно её надевать, и выглядел он немного неряшливо.
— Ты, подойди сюда, — сказала Тун Юэ. Этот парень ей понравился: крепкий, выше и сильнее её. В крайнем случае она всегда могла использовать свои паранормальные способности, чтобы швырнуть его в качестве живого щита.
К счастью, он не знал, о чём она думает, иначе был бы в полном недоумении: разве охранник не должен защищать, а не становиться «подставным»?
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Не знаю, — ответил он.
— Как это «не знаешь»? — удивилась Тун Юэ. — Тебе что, имя дать?
— Ударился головой, ничего не помню, — объяснил он. — Но убивать не хочу, значит, наверное, не злодей и характер у меня неплохой.
Он не помнил прошлого, но сумел прочитать текст объявления. Ему казалось, что именно здесь он и должен служить.
— А-дун, — предложил он через мгновение. — Здесь Дунъюань, так что имя А-дун подойдёт.
Этот глуповатый, но симпатичный парень… Тун Юэ подумала, что такой красавец и вправду вызывает сочувствие. Но амнезия? Да это же самый заезженный клише! Неужели ей действительно попался персонаж с потерей памяти?
— Грамотный, это уже хорошо, — сказал А-дун, стараясь произвести впечатление. — Боевые искусства знаю. Возможно, память скоро вернётся.
— А вдруг ты из знати? — пошутила Тун Юэ.
— Маловероятно. Я чувствую себя чужим среди них, — ответил А-дун. — У них причёска совсем другая. У всех — косы и лысина спереди. Им не грозит облысение. А у меня густые короткие волосы. Совсем не похоже.
— … — Тун Юэ никогда ещё не слышала таких аргументов. Но, признаться, довод был весомый.
Хорошо, этот подходит.
Тун Юэ приняла его, а затем отобрала ещё нескольких. Ей было всё равно, кто из них чьи шпионы — лишь бы не попались ей на глаза. Иначе их ждёт участь «подставных».
Когда император узнал, что святая императрица-вдова наняла молодых и красивых мужчин в охрану, он не расстроился. Он понимал: некоторые вещи не изменить приказами. Ведь его матушка — божество! Как он может ей запрещать?
Он верил: его матушка никогда не обратит внимания на таких простых смертных. Если уж ей понадобится супруг, то только другое божество, а не какой-нибудь красавец с пустой головой.
— Матушка ведь божество, — задумчиво произнёс император. — Всё в порядке.
Жёны и наложницы во дворце пока не знали о происходящем. После отъезда святой императрицы-вдовы их жизнь стала гораздо спокойнее.
Ведь раньше над ними возвышались сразу две императрицы-вдовы — и угодить обеим было непросто. Стоило ошибиться — и можно было навлечь гнев сразу двух могущественных женщин. А теперь хотя бы одна головная боль исчезла.
Тунфэй уже получила весточку от отца: род Тунов пока не мог точно определить, на чью сторону встанет святая императрица-вдова. Поэтому они надеялись, что Тунфэй позаботится о своём здоровье и наконец забеременеет, чтобы родить принца.
Хотя сыновья императора уже взрослые, некоторые даже имеют своих детей, у Тунфэй всё ещё есть шанс. Вспомним историю императора Шунчжи: до восшествия на престол он был всего лишь маленьким ребёнком, тогда как у Хуан Тайцзи было множество взрослых сыновей. Особенно выделялся Хаогэ — он был взрослым и пользовался поддержкой. Но благодаря поддержке Доргоня на престол всё же взошёл Фулинь, и его мать, несмотря на скромный статус во дворце, стала святой императрицей-вдовой.
Род Тунов лелеял подобные надежды. Но если Тунфэй не сможет забеременеть, все мечты останутся лишь мечтами. До тех пор они будут поддерживать других принцев, чтобы не остаться без союзников.
— Легко сказать… — Тунфэй взглянула на свой плоский живот. Беременность всё не наступала.
В это же время Четвёртый а-гэ мучился над книгами, которые прислала Тун Юэ. Печать в них казалась странной, да и сами иероглифы выглядели «уродливыми» — будто у них не хватало черт. Неужели это письмена из мира бессмертных?
Четвёртый а-гэ был человеком своего времени и не знал, что существуют упрощённые иероглифы. Некоторые знаки ещё можно было разобрать, но многие оставались загадкой. Он чувствовал себя полным невеждой.
— Вы понимаете эти знаки? — спросил он своих приближённых.
— Нет, не понимаем, — ответили все.
— Похоже на китайские иероглифы… наверное, — неуверенно добавил кто-то.
Четвёртый а-гэ не знал, что делать. Единственный выход — съездить в Дунъюань и спросить у святой императрицы-вдовы. Иначе как разобраться в тексте и чему-либо научиться?
Утром, только Тун Юэ закончила завтрак, как увидела, что А-дун стоит во дворе. К счастью, он знал, что зелёную шляпу или зелёную повязку носить нельзя, и выбрал бледно-голубую ткань — вполне прилично.
Косы — это ужасно! Совсем некрасиво!
Тун Юэ, будучи человеком из другого времени, не находила косы привлекательными. А вот короткие волосы А-дуна ей нравились. Хотя он и не мог показываться с непокрытой головой — иначе его арестуют. Интересно, как ему удаётся сохранять короткую стрижку и при этом оставаться в живых? Он ведь явно не иностранец.
— Госпожа, — А-дун уже сменил одежду на форму охранника Дунъюаня. Теперь он выглядел аккуратно и внушительно.
— Отлично, отлично, — одобрила Тун Юэ. Голос у него приятный, магнетический… Хотя, кажется, есть теория: у мужчин с красивым голосом репродуктивная функция слабее — будто бы ради привлечения самок природа пожертвовала одним ради другого.
Ах, нет, какое ей до этого дело?
Она ещё раз взглянула на А-дуна. Бедняга: потерял память, да ещё, возможно, и с репродуктивной функцией не всё в порядке.
— … — А-дун почувствовал, что что-то не так, но не мог понять что. — Вчера только прибыл в город, не успел привести себя в порядок. Прошу прощения, госпожа.
Он мог додуматься лишь до этого. Если бы он знал, о чём она думает, то, наверное, сказал бы: «Ну так проверь!»
В этот момент слуга быстро подбежал:
— Госпожа, Четвёртый а-гэ просит аудиенции.
— Пусть войдёт, — сказала Тун Юэ. Интересно, зачем он пожаловал?
http://bllate.org/book/3143/345120
Готово:
