— Зайди попозже в особняк Восьмого принца и передай Восьмой фуцзинь, чтобы не ехала, — сказал Иньчжэнь и тут же заметил, как изменилось выражение лица Четвёртой фуцзинь. Он сделал вид, будто ничего не видит, и продолжил: — Я сам сейчас отправляюсь за Восьмым принцем и привезу его домой. Пусть она поскорее подготовит один из дворов в особняке — там ему будет удобнее выздоравливать.
Четвёртая фуцзинь недоумевала:
— Но разве Восьмой принц не тяжело болен? Такие перемещения могут ухудшить его состояние…
— Отец-император повелел перевезти его в другое место для лечения. Подумал я: раз уж всё равно его перевозить, лучше сразу в собственный особняк — там и удобнее, и прислуги полно. Если Восьмая фуцзинь сумеет хоть немного ободрить его, болезнь, глядишь, и отступит. Ведь в загородном поместье или на даче всё же не то, что в родных стенах.
Четвёртая фуцзинь согласилась: ведь Иньси не ранен, когда тревожить больного нельзя. Раз Восьмая фуцзинь всё ещё ждёт дома вестей, решила она, лучше сразу пойти и сообщить ей об этом.
А Иньчжэнь тем временем направился прямо в Чжанцзячжуан. Иньси всё ещё находился в полубессознательном состоянии — Иньчжэнь несколько раз окликнул его, но тот не отреагировал. После месяца болезни некогда статный и красивый человек превратился почти в скелет: лицо пожелтело, щёки ввалились, будто он постарел лет на десять.
Иньчжэнь почувствовал к нему искреннее сочувствие. Он велел подготовить карету во дворе и особенно тщательно устлать её толстыми матрасами, чтобы было как можно удобнее. Затем плотно укутал Иньси и уложил в экипаж.
В пути соблюдали крайнюю осторожность: путь, который обычно занимал пять дней, растянулся на десять. За это время Иньси дважды приходил в сознание, но его состояние было таким, что разговаривать с ним было невозможно. Иньчжэнь лишь успокаивающе сказал ему пару слов.
Получив известие, Восьмая фуцзинь с самого утра ждала у ворот. Увидев карету, она тут же покраснела от слёз, но, помня о присутствии посторонних, сумела сдержаться и не нарушить приличий. Иньчжэнь лично вынес Иньси из кареты и отнёс прямо в комнату, которую указала Восьмая фуцзинь.
— Тайцзи Сун составил рецепт, — медленно перечислял Иньчжэнь последние дни, — лекарство нужно принимать трижды в день, строго перед едой. Восьмой принц последние дни почти ничего не ел — только кашу да овощи, а в обед выпил немного женьшеневого бульона. Можешь приготовить ему какой-нибудь укрепляющий отвар, но следи за совместимостью с лекарствами.
Восьмая фуцзинь всё внимательно выслушала и кивнула. Только после этого Иньчжэнь простился и уехал.
Едва прошло три дня, как пришло известие от Канси: император будет в столице послезавтра и велел Иньчжи и Иньчжэню подготовиться к встрече.
* * *
— Ай! — Нянь Сююэ, весело поедая миску лапши, вдруг почувствовала резкую боль в животе. От неожиданности она даже уронила миску. Цзинкуй тут же подскочила:
— Боковая фуцзинь, что случилось? Болит живот?
Во всём Саду ста плодов давно считали дни — срок родов уже настал, но Нянь Сююэ всё не подавала признаков. От Иньчжэня до младших служанок — все вздрагивали при малейшем её движении, тут же спрашивая, не начинаются ли роды.
Нянь Сююэ, прижав руки к животу, задумалась:
— Думаю, нет. Разве няня Уя не говорила, что перед родами боль приходит приступами? А у меня просто захотелось в туалет.
Цзинкуй, опыта не имевшая, растерялась и только через мгновение спросила:
— Может, позову няню Уя?
— Хорошо. И ещё… принеси мне ещё одну миску лапши. Кажется, я не наелась.
Нянь Сююэ поднялась, опираясь на живот. Цзинкуй невольно скривилась, но не смела оставить госпожу одну и громко позвала няню Уя.
Когда та вошла, за ней следом шла ещё одна няня — повитуха, присланная Иньчжэнем из Внутреннего ведомства, проверенная и надёжная.
Эта повитуха сразу прощупала живот Нянь Сююэ и уверенно кивнула:
— Боковая фуцзинь рожает! Быстро готовьте горячую воду, ножницы, бинты и ведите её в родовую.
Няня Уя поспешила выполнять, но, собираясь послать гонца к фуцзинь, вдруг вспомнила, что нужно известить и самого четвёртого принца. Однако Нянь Сююэ остановила её:
— Сейчас четвёртый принц встречает императора. Если сообщить ему сейчас, он может взволноваться, а вдруг что-то пойдёт не так — перед отцом-императором опозорится. Пусть фуцзинь здесь управится… Ай, как больно!
Лицо её побледнело. Няня Уя, хоть и умела всё на свете, сама детей не рожала и теперь тоже нервничала, то и дело спрашивая повитуху, не случилось ли чего неладного. Та, раздражённая её суетливостью, просто оттолкнула её в сторону.
Это были первые роды Нянь Сююэ. После лапши и миски бульона она ещё около четверти часа походила по комнате, и только тогда начались настоящие схватки. Впервые испытывая муки родов, она чуть не прокляла Иньчжэня в сердцах, но, к счастью, сохранила достаточно здравого смысла, чтобы не выругаться вслух.
С утра до вечера она мучилась, и даже когда Иньчжэнь вернулся из дворца, ребёнок ещё не родился.
— Ну как дела? — спросил Иньчжэнь, едва войдя во двор. Он был и взволнован, и счастлив. Четвёртая фуцзинь улыбнулась и подала ему чашку чая:
— Не волнуйтесь, принц. У Нянь-мэй всегда было крепкое здоровье, тайцзи осматривал — всё в порядке. Осталось только дождаться, когда она родит ребёнка.
Она прекрасно понимала чувства Иньчжэня: ведь в особняке принца Юнъцина уже шесть-семь лет не было новорождённых, да ещё и от любимой женщины — как тут не тревожиться?
Иньчжэнь взял чашку, но пить не стал — ходил взад-вперёд по двору, то и дело останавливаясь и вытягивая шею, чтобы заглянуть в комнату. Конечно, ничего не было видно. В такие минуты он даже пожалел, что больше не бестелесный дух — тогда бы просто влетел внутрь и всё увидел.
— Родилось! Белый и пухлый маленький а-гэ! — вдруг раздался пронзительный крик Нянь Сююэ, а следом — радостный возглас повитухи: — Поздравляю принца и фуцзинь! Боковая фуцзинь родила маленького а-гэ!
Иньчжэнь обрадовался и бросился к двери, но его остановила няня Уя. Он заглянул внутрь, но ничего не разглядел, и тогда громко спросил:
— Как боковая фуцзинь?
В сердце Четвёртой фуцзинь вдруг вспыхнула горькая зависть. Даже сейчас, когда в доме наконец-то родился ребёнок после стольких лет, первым делом он спрашивает не о младенце, а о женщине, которая его родила. Пусть она и не любила его, но прожив с ним десятки лет, сейчас почувствовала боль.
— Боковая фуцзинь в порядке, просто очень устала, — ответила повитуха и вынесла ребёнка к двери, приоткрыв завесу лишь на мгновение: — Принц, новорождённому нельзя на сквозняк. Сейчас я его унесу обратно.
Иньчжэнь поспешно кивнул, позволяя унести ребёнка.
Четвёртая фуцзинь подошла к нему:
— Принц, раз Нянь-мэй уже родила а-гэ, мне здесь больше нечего делать. Я пойду.
Иньчжэнь кивнул:
— Хорошо, возвращайся. Сегодня я останусь в Саду ста плодов, не жди меня.
Четвёртая фуцзинь кивнула и сделала пару шагов, но тут Иньчжэнь добавил:
— У твоего племянника со стороны рода Наля, кажется, уже семнадцать лет? И, насколько я помню, он пока без должности? Завтра пошли в твою семью передать, пусть он ко мне заглянет.
Четвёртая фуцзинь обрадовалась и поспешно закивала:
— Хорошо!
Но тут же засомневалась:
— Это не доставит вам хлопот?
— Нет, зови смело. Мне сейчас как раз нужны надёжные люди, — махнул рукой Иньчжэнь.
Четвёртая фуцзинь радостно ушла. Воспитанная на «Наставлениях женщине» и «Правилах для женщин», за все годы замужества она лишь посылала родным деньги, но никогда не просила для них должностей. А теперь Иньчжэнь сам предложил — как тут не радоваться? Даже если эта милость — всего лишь благодарность за рождение а-гэ или знак совместной радости, ей всё равно — главное, что семья получит выгоду.
В родовой комнате Нянь Сююэ лежала на боку и смотрела на малыша рядом. В душе её боролись противоречивые чувства: ведь в прошлой жизни её первым ребёнком была девочка! Почему же в этой жизни всё иначе? Не то чтобы она не радовалась сыну, просто раньше она тайно надеялась, что дети этой жизни — те же самые, что и в прошлой, и тогда она сможет воспитать их в любви и заботе, дать им всё лучшее на свете.
Но теперь, глядя на это красное, морщинистое создание, похожее на обезьянку, она вдруг поняла: не стоит переносить прошлые ожидания на нынешних детей. Прошлая жизнь давно позади, а эта только начинается.
Впрочем… ведь в любом случае — и в прошлой, и в этой жизни — все эти дети родились из её чрева. Разве этого недостаточно?
Осознав это, Нянь Сююэ глубоко вздохнула с облегчением. Только теперь она почувствовала, как навалилась усталость, и, едва закрыв глаза, тут же провалилась в сон. Повитуха вышла доложить Иньчжэню, а няня Уя ввела кормилицу, чтобы та унесла маленького а-гэ в утеплённую комнату за ширмой.
Иньчжэнь, воспользовавшись моментом, когда за ним никто не следил, тихо вошёл в родовую. Нянь Сююэ уже спала. Он хотел было рассказать ей о новорождённом, но теперь пришлось проглотить все слова.
Он нежно ущипнул её за щёку и поцеловал в побледневшие губы. Улыбка на его лице стала слегка глуповатой.
Цзинкуй как раз входила с тазом горячей воды и случайно увидела эту улыбку. Испугавшись, она тут же развернулась и вышла, затем вежливо постучала в дверь. Услышав лёгкий кашель Иньчжэня и его разрешение войти, она осторожно вошла.
— Дай-ка я сам, — сказал Иньчжэнь, заметив, что Цзинкуй собирается протереть лицо Нянь Сююэ тёплым полотенцем, и взял у неё таз. — Сходи на кухню, пусть держат бульон в тепле. Как только боковая фуцзинь проснётся, пусть сразу выпьет немного.
Цзинкуй кивнула и быстро убежала, не осмеливаясь напомнить, что об этом уже позаботились няни.
Во дворце Канси, выйдя из ванны, заметил, что Лян Цзюйгун весело улыбается.
— Что за радостное событие? — спросил император. — Ты, старый хитрец, сегодня особенно доволен.
— Поздравляю вас, великий государь! — поспешил Лян Цзюйгун. — Только что из особняка принца Юнъцина пришла весть: полчаса назад боковая фуцзинь Нянь родила маленького а-гэ! Прямо в день вашего возвращения в столицу — видимо, малыш очень хотел увидеть своего дедушку!
Лян Цзюйгун умел говорить приятное, и Канси действительно обрадовался:
— Правда? Отличная новость! А как здоровье малыша?
— Крепкий мальчик! Весом семь цзиней и восемь лян!
Канси становился всё веселее, усталость как рукой сняло:
— Отлично! Наградить! Нянь Сююэ заслужила награду за рождение сына. Подарить ей ху жемчуга, шесть отрезов парчи. А помнишь те императорские ткани, что привезли недавно из Цзяннани?
— Да, все шесть отрезов выбрать из них? — уточнил Лян Цзюйгун.
— Именно! И ещё… разве не вышла недавно новая партия фарфора из императорской мануфактуры? Подарить Нянь Сююэ целый сервиз.
Лян Цзюйгун мысленно ахнул: он и ожидал награды, но не таких щедрых! Фарфора из императорской мануфактуры в год выпускали всего двести-триста изделий: большую часть оставляли для императора, остальное дарили лишь самым приближённым. А тут целый сервиз — тридцать с лишним предметов! Одной этой чести хватило бы, чтобы Нянь Сююэ могла в особняке принца Юнъцина ходить, куда захочет.
Раз император уже наградил, императрице Дэ тоже следовало увеличить подарок. Но она и сама была счастлива: рождение наследника у четвёртого сына давно тревожило её. Теперь же она готова была отлить золотого Будду и каждый день молиться в благодарность.
На время Нянь Сююэ стала главной в особняке принца Юнъцина.
Сама же она об этом не знала: во время послеродового отдыха няня Уя и Цзинкуй берегли её, как зеницу ока, и не допускали, чтобы до неё дошли какие-либо тревожные слухи.
http://bllate.org/book/3141/344869
Готово:
