— Именно потому, что он ни во что не вмешивается, всё и пошло прахом, — нахмурился Нянь Сяолян. — Сейчас наследный принц в опале, а партия Первого принца разгулялась пуще прежнего. Одни хотят выставить козла отпущения, чтобы утолить гнев Его Величества, другие — показать пример на ком-то, чтобы остальные поняли: нечего лезть не в своё дело.
Нянь Сююэ, стоявшая рядом, не удержалась:
— Отец, раз господин Чжанцзя ни в чём подобном не замешан, значит, он истинный сановник. Его Величество, вероятно, и прикрывает его? Иначе кто впредь осмелится…
Она не договорила — Нянь Сяолян уже стукнул её по лбу и грозно прикрикнул:
— Глупости какие несёшь! Это тебе разрешено говорить? Ещё раз пробормочешь что-нибудь подобное — немедленно отправишься в свою комнату!
Госпожа Нянь шлёпнула его по руке:
— На кого ты орёшь? Она ведь не мальчик, ей не держать семью на плечах! Да и сейчас ведь только мы трое в комнате. Перестань на неё кричать!
У Нянь Сяоляна сразу же сдулась гордость: за всю жизнь перед нежной супругой он редко когда проявлял твёрдость.
— Я просто боюсь, что за стеной уши торчат, — пробормотал он, понизив голос, и обратился к дочери: — Хотя господин Чжанцзя и не вмешивается ни во что, это ещё не значит, что он истинный сановник. Вернее сказать, господин Чжанцзя чересчур ловок и угодлив: он никого не хочет обидеть, поэтому и ни к кому не примыкает.
Истинный же сановник служит лишь одному государю — и потому не кланяется никому другому.
Нянь Сююэ всё поняла и поспешно закивала. Нянь Сяолян потёр то место, куда стукнул:
— Дома спросить пару раз — ничего страшного. Но снаружи, если что-то непонятно и не знаешь, можно ли об этом спрашивать, — ни в коем случае не задавай вопросов, ясно?
— Отец, я поняла. Просто сейчас ведь никого постороннего нет? Не злись, пожалуйста. Сейчас сварю тебе рыбного супчика, хорошо? — поспешила умилостивить его Нянь Сююэ. Лицо Нянь Сяоляна тут же прояснилось.
Госпожа Нянь фыркнула:
— Тогда я сейчас пошлю няню к госпоже Чжанцзя за книгами учёта и ключами. У неё теперь положение — лучше не утруждать себя. К тому же у Сююэ сейчас нет других дел, пусть потренируется в управлении домом.
Она повернулась к дочери:
— На этот раз никто тебе помогать не будет. Справишься сама?
Нянь Сююэ тут же кивнула:
— Это же всего лишь ведение хозяйства! Мама, будьте спокойны. Я, конечно, ещё не освоила всех ваших умений, но уж пять-шесть долей точно переняла. Обязательно всё сделаю как надо.
Госпожа Нянь была совершенно спокойна, а вот Нянь Сяолян сомневался:
— Не будет ли каких-нибудь упущений?
— Не будет. Я ведь не совсем уйду с этого поприща, — улыбнулась госпожа Нянь, бросив на него взгляд. Она дала дочери ещё несколько наставлений и отправила её прочь: то, что они собирались обсуждать дальше, было не для детских ушей.
* * *
— Четвёртый брат, наследного принца наконец свергли! Мы наконец дождались этого шанса! — весело воскликнул Иньсян, наливая Иньчжэню чашку чая.
Иньчжэнь слегка нахмурился:
— Тринадцатый брат, впредь не говори таких вещей. Здесь, у меня, ещё можно, но за дверью этого кабинета ты обязан выглядеть обеспокоенным судьбой наследного принца.
Иньсян тут же округлил глаза:
— Почему?! Он сам виноват во всём! Четвёртый брат, скажу тебе прямо: наследный принц — мой самый ненавистный человек! Почему мы с тобой должны ходить за ним хвостом? Хорошее — он забирает себе, а плохое — нам двоим вешает!
— Он не раз и не два заставлял нас нести чужую вину. В прошлый раз, во время помощи пострадавшим от наводнения, серебро для спасения присвоили его люди, а тебя выставили вперёд! Если бы не мудрость Его Величества, тебе бы пришлось туго. А потом, когда ты вернулся, измученный и вымотанный, он присвоил себе всю заслугу и даже подсунул тебе своего человека в помощники!
Иньсян возмущённо фыркал. Иньчжэнь похлопал его по плечу:
— Успокойся. Я всё это прекрасно знаю. Но нам нельзя радоваться его падению. Взгляд посторонних не важен — главное, как это увидит Его Величество. В глазах Его Величества мы оба — люди наследного принца, верные ему. Если сразу после его падения мы начнём топтать его ногами, Его Величество сочтёт нас предателями.
Иньсян разозлился ещё больше:
— Какой он нам господин?! Даже сейчас, когда он уже лишён титула, — он никогда не был нашим господином! Мы все — равные сыновья Его Величества, почему он должен стоять над нами?
Иньчжэнь прижал вспыльчивого брата к месту:
— Потому что он — наследный принц! Единственный, кого Его Величество лично воспитывал и официально объявил преемником!
— Четвёртый брат! — Иньсян ещё больше разгневался, увидев, что старший брат не поддерживает его. Он упрямо вытянул шею и уставился на Иньчжэня. Тот снова положил руку ему на плечо:
— Выслушай меня. Сейчас выступать вперёд — плохая идея. Его Величество, конечно, очень гневается, но всё же наследный принц — самый любимый сын Его Величества…
Лицо Иньсяна стало ещё мрачнее. Хотя сегодняшние слова старшего брата ему совсем не нравились, он не мог отрицать их правоту.
— К тому же, если мы не будем действовать, это не значит, что никто не пошевелится. Подожди немного: с Первым принцем обязательно начнётся представление. Так мы и узнаем, каково отношение Его Величества к наследному принцу, и, возможно, удастся свалить и самого Первого принца. Два выстрела одним выстрелом! Зачем тебе сейчас тратить силы и рисковать тем, что Его Величество тебя возненавидит?
Иньчжэнь наконец усадил Иньсяна. Тот всё ещё был недоволен, но уже не так бушевал:
— Но вдруг окажется так, как ты говоришь: Его Величество всё ещё привязан к наследному принцу? Если мы не воспользуемся моментом и не добьём его окончательно, как только Его Величество вспомнит отцовские чувства, у наследного принца снова появится шанс вернуться к власти.
— Чего бояться? Даже если он и вернётся, разве свергнутый однажды наследный принц сможет что-то изменить? — усмехнулся Иньчжэнь. В прошлой жизни Иньжэнь ведь действительно восстанавливался в правах… Но у него хватило удачи на возвращение, но не хватит на то, чтобы удержать этот шанс.
— Ты ни в коем случае не должен вмешиваться в эти дела. Через несколько дней отправляйся в Гуандун, — сказал Иньчжэнь, вспомнив о поступках Иньсяна в прошлой жизни, и добавил: — Недавно Цянь Дэу прислал письмо: в одной партии заморских товаров обнаружили фу-шоу-гао. Проверь это лично и привези всё обратно. Ни единой крупинки не должно остаться на воле.
Иньсян не понял:
— А в чём проблема с фу-шоу-гао?
— Эта штука губительна. Если употреблять долго или в больших дозах, вызывает привыкание. В наше время ещё нет понятия «наркотик», и даже те, кто уже подсел на фу-шоу-гао, обычно это скрывают. Никто толком не осознаёт, насколько это опасно.
— Когда привезёшь, я покажу тебе опыт. Эта штука — настоящий наркотик, губящий страну и народ. Ни в коем случае не прикасайся к ней сам и не позволяй ей распространиться.
Иньчжэнь ещё раз подчеркнул важность, но, видя, что Иньсян хоть и кивнул, на лице у него всё ещё читалось пренебрежение, нахмурился:
— Не принимай это всерьёз! Если заморские купцы начнут массово завозить фу-шоу-гао в империю Цин, это непременно приведёт к её гибели.
Теперь Иньсян стал серьёзным:
— Правда так опасно?
— Разве я стану тебя обманывать? — кивнул Иньчжэнь. — Я сейчас же подам Его Величеству мемориал. Бери побольше охраны и помни мои слова: ни в коем случае не прикасайся к фу-шоу-гао и не позволяй ему попасть наружу.
— Есть! Буду слушаться четвёртого брата, — ответил Иньсян, но всё равно чувствовал себя подавленным. Он встал и прошёлся по кабинету, затем спросил, глядя на Иньчжэня: — Четвёртый брат, у тебя ведь есть хороший винишко? Давай выпьем по кружке?
Иньчжэнь слегка нахмурился. Иньсян ухватил его за руку и поднял один палец:
— Всего одну кружку! Обещаю, не напьюсь. Сегодня я переночую у тебя, никто ничего не заподозрит.
— Ладно, Су Пэйшэн, попроси нашу госпожу приготовить закуски, — согласился Иньчжэнь. Он знал нрав тринадцатого брата и не хотел, чтобы тот держал в себе всю злость. Всего одна кружка — завтра можно будет сказать, что тринадцатый брат так переживал за наследного принца, что утешался вином. Его Величество не усомнится.
Пока братья пили за общим столом, партия Первого принца и партия Восьмого принца тоже поднимали чаши в честь праздника.
Дальнейшие события почти не отличались от прошлой жизни. Сначала Пуци и другие подали мемориалы, восхваляя Первого принца Иньчжи, затем князь Шунчэн подал доклад, заявив, что Первый принц достоин стать наследником.
В течение месяца партия Первого принца проявила больше активности, чем за все предыдущие десять лет вместе взятые.
К началу девятого месяца Канси не выдержал. На императорском совете он прямо заявил перед всеми министрами:
— Ранее я поручил Иньчжи заботиться о моей персоне, но это вовсе не означало, что я хочу назначить его наследным принцем! Он — вспыльчив и глуп, как можно сделать его наследником?!
Иньчжи словно громом поразило. Даже покинуть зал заседаний ему помогал Пуци.
Позже, видимо, окончательно потеряв рассудок, он явился во дворец в полном боевом облачении, встал перед Канси и страстно перечислил все преступления наследного принца. Опустившись на колени, он сжал кулаки и громогласно провозгласил:
— Поступки Иньжэня — низки и отвратительны, он утратил доверие народа! Гадатель Чжан Миндэ предсказал, что Иньсы непременно достигнет величия. Нет нужды, чтобы отец собственноручно казнил Иньжэня!
Канси пришёл в ярость и швырнул в Иньчжи чашку:
— Негодяй! Иньжэнь — твой родной младший брат! Так ты обращаешься с ним?! Неблагодарный! Слушай меня: я знаю, о чём ты думаешь. Но даже если я умру, престол тебе никогда не достанется! Стража! У Первого принца припадок безумия! Отведите его в резиденцию и не выпускайте без моего личного указа!
Иньчжи, которого стражники тащили прочь, в отчаянии кричал:
— Отец! Почему вы мне не верите? Я ведь не ради себя! Я ради империи Цин, ради маньчжурской державы! Если вы не казните Иньжэня, он непременно поднимет мятеж! Он полон преступлений! Отец, нельзя быть таким мягким! Иньжэнь — преступник перед империей!
— Негодяй! Негодяй! Чудовище! — Канси продолжал бросать в него всё, что попадалось под руку. Когда Иньчжи утащили и его голос стих вдали, Канси вдруг вспомнил слова о лице Иньсы и почувствовал, будто в горле застряла кость.
Он тут же позвал стражника:
— Проверь этого Чжан Миндэ. Узнай, с кем он общался в последнее время.
Когда стражник ушёл, гнев Канси всё ещё не утихал. Он прохаживался по покою, как вдруг вошёл Лян Цзюйгун:
— Ваше Величество, Четвёртый бэйлэ просит аудиенции.
Канси прищурился, прошёл к ложу и уселся:
— Пусть войдёт.
— Отец, что с вами? Вы выглядите неважно, — спросил Иньчжэнь, поклонившись и встав перед императором.
Канси вздохнул:
— Да всё из-за этого скота Иньчжи!
— Отец, старший брат вспыльчив и легко поддаётся чужому влиянию. Если он сказал или сделал что-то, что вас рассердило, возможно, за этим стоят другие люди. Не стоит так злиться, — поспешил утешить его Иньчжэнь.
Канси устало вздохнул:
— Ты самый преданный сын. Все остальные — просто должники!
— Я не смею так считать. На самом деле старший и второй братья тоже очень преданы вам, — улыбнулся Иньчжэнь и поднёс императору чашку чая. — Я пришёл сегодня, чтобы сообщить вам кое-что.
— Что именно? — Канси сделал глоток и указал Иньчжэню сесть поближе. Тот уселся, засучил рукава и начал массировать ноги отцу:
— Отец, вы ведь знаете, пару лет назад Иньсян ездил в Гуандун на помощь пострадавшим от наводнения. Там, в Тринадцати торговых рядах, он получил долю в одном предприятии и отдал мне две десятых.
Скрыть полностью свои коммерческие дела было невозможно, поэтому он решил раскрыть часть правды.
http://bllate.org/book/3141/344838
Готово:
