Наконец-то госпожа Нянь улыбнулась, и Нянь Сююэ незаметно вытерла испарину со лба — кризис, кажется, миновал.
Автор говорит:
Глава «Брат и сестра»
— Старший брат дома? — весело подпрыгивая, Нянь Сююэ подбежала к двери кабинета и улыбнулась слуге, стоявшему у входа.
Тот поспешно поклонился:
— Молодая госпожа, старший молодой господин сейчас внутри. Доложить ему о вас?
— Беги скорее! — махнула рукой Нянь Сююэ.
Слуга тут же скрылся за дверью и вскоре вернулся:
— Молодая госпожа, старший молодой господин просит вас войти.
Осторожно переступив порог, Нянь Сююэ заглянула внутрь и в который раз мысленно восхитилась: «Нянь Сицяо — настоящий красавец!» Ей всегда нравились именно такие мужчины — высокие, стройные, с мягким и благородным обликом, истинные джентльмены.
Жаль только, что это её старший брат. А уж судьба девушки, переродившейся в этом мире, предопределена: выйти замуж за Четвёртого принца! Красавцы были её страстью, но главная цель в этой жизни — стать женой Юнчжэна и завоевать его любовь.
— На что смотришь? — неожиданно спросил юноша у стола, поворачиваясь с лёгкой улыбкой.
Нянь Сююэ высунула язык и подпрыгнула к нему:
— Старший брат, опять рисуешь? Что на этот раз?
Нянь Сицяо отложил кисть и направился к другому концу комнаты. Нянь Сююэ тут же последовала за ним:
— Старший брат, отдай мне эту картину, хорошо?
Хотя сама она рисовать не умела, это не мешало ей обладать прекрасным вкусом.
Нянь Сицяо уселся на мягкий диван и налил два бокала чая:
— Где твоя служанка? Опять пробралась сюда одна?
Нянь Сююэ поспешно замотала головой:
— Нет-нет, Цзинкуй ждёт во дворе. Старший брат, ты ещё не ответил — отдашь мне картину?
Нянь Сицяо лёгким движением стукнул её по голове:
— Когда ты приходишь ко мне за чем-нибудь, разве я хоть раз отказывал? Подожди немного — чернила ещё не высохли. А «Наставления женщине» ты уже переписала?
— Старший брат опять вспомнил самое грустное! — надулась Нянь Сююэ, но глаза её при этом весело блестели. Больше всего на свете она обожала руки старшего брата.
Белые, длинные, с чётко очерченными суставами, гладкие, как нефрит, с лёгким розовым оттенком ногтей. Особенно когда он держал кисть — поза, выражение лица… Просто божественно!
— Опять задумалась! — раздался лёгкий стук по голове. Нянь Сююэ обиженно подняла глаза и встретила насмешливую улыбку брата:
— И о чём же на этот раз мечтала?
— Думала, какие у тебя красивые руки… Когда-нибудь бы ты испёк для меня пирожных! — с тоской вздохнула она. Но, скорее всего, эта мечта так и останется несбыточной.
Нянь Сицяо лишь покачал головой, не зная, смеяться ему или нет. Он знал, что сестра часто уходит в свои мечты, причём самые странные, но так прямо и открыто признаваться — это уже… Ладно, мило, пожалуй.
— Сегодня в полдень твоя невестка испекла твои любимые пастушие пирожные. Загляни к ней попозже, — спокойно сказал он.
Нянь Сююэ тут же закивала, глаза её счастливо прищурились:
— Хорошо! Обязательно зайду. Невестка — самая лучшая! А старший брат — жадина!
Нянь Сицяо слегка приподнял бровь:
— Эта картина…
— Ладно-ладно! Старший брат — самый добрый и самый любимый! — Нянь Сююэ тут же принялась умолять, а заодно сменила тему: — Старший брат, на самом деле я пришла к тебе по делу. Но сначала пообещай — никому не скажешь!
Нянь Сицяо провёл рукой по подбородку, размышляя:
— Не могу обещать. Но могу пообещать, что если дело не касается семьи Нянь и твоей безопасности, я никому не расскажу.
Нянь Сююэ надула губы, но не стала настаивать. Она прекрасно знала: мать и старший брат — совершенно разные люди. Мать почти всегда уступала её просьбам, а старший брат — человек слова. Если он не может дать обещание, значит, не даст. Но стоит ему пообещать — он выполнит его любой ценой.
Слово для него — закон.
Внутренне вздохнув, Нянь Сююэ не стала упираться:
— Дело не касается семьи и моей безопасности. Просто хочу, чтобы ты разузнал кое-кого.
Рука Нянь Сицяо замерла над чашкой:
— Мужчина?
— Откуда ты знаешь? — удивилась Нянь Сююэ.
Нянь Сицяо поставил чашку на стол:
— Если бы речь шла о женщине, ты бы всё ещё сидела у матери. Этот мужчина — тот, с кем ты встретилась три дня назад? Вы разговаривали?
Нянь Сююэ чуть не зааплодировала — как будто он колдун!
— Да! Он представился как Ин Сы, владелец лавки «Мо Бао Чжай». Хочу узнать его настоящее имя, — весело сказала она, умалчивая о своём намерении открыть собственное заведение.
— Зачем тебе это? — спросил Нянь Сицяо.
— Просто интересно! — Нянь Сююэ широко распахнула глаза и рассказала историю с мальчиком: — Он добрый человек. Тот мальчик пролежал без помощи уже довольно долго — неизвестно, выживет ли. Даже если выживет, лечение обойдётся в целое состояние. А он даже не моргнул — купил ребёнка и увёз. Такой богач!
Нянь Сицяо не удержался от улыбки:
— Это разве богатство? Перед выходом я дал тебе денег. Ты сама могла бы так же легко выкупить того ребёнка и даже вызвать императорского лекаря для осмотра.
— Мне просто любопытно! — Нянь Сююэ обвила руками его предплечье: — Старший брат, помоги мне! Хочу знать, кто он. Кстати, разве ты не лучший художник? Опишу внешность — нарисуй, пожалуйста. Может, ты его где-то видел? Внутренний город небольшой, да и он из жёлтого пояса — наверняка человек с положением.
Нянь Сицяо кивнул и подошёл к столу:
— Хорошо, рассказывай.
— Э-э… Длинное лицо, брови тонкие, вот здесь изгибаются, — Нянь Сююэ показала пальцем на своё лицо. — Нос довольно прямой, губы обычно сжаты, но когда расслаблены — уголки чуть приподняты. На подбородке есть родинка, но еле заметная, разглядеть можно только вблизи.
— Стройный, очень высокий — даже выше тебя, хотя и совсем чуть-чуть, — она показала крошечную щель между большим и указательным пальцами. — На большом пальце белое кольцо — похоже на нефрит, но не уверена. И держится всегда прямо, спина напряжена — очень величественно.
— Похоже, это Четвёртый бэйлэ, — сказал Нянь Сицяо, набросав несколько линий на бумаге. Он нахмурился и повернулся к сестре: — Ты уверена, что это он?
Нянь Сююэ наклонилась к рисунку. Хотя китайская живопись обычно стремится к передаче духа, а не точной детализации, в данном случае художник явно сделал акцент на реализме. На бумаге проступало чёткое изображение лица — черты были поразительно точны.
— Да, точно он! Ты его знаешь? — переспросила она.
Нянь Сицяо кивнул и собрался скомкать лист, но Нянь Сююэ тут же бросилась вперёд:
— Не смей! Если не хочешь — отдай мне!
Брови Нянь Сицяо сошлись ещё плотнее:
— Что ты сказала?
Только теперь Нянь Сююэ осознала свою оплошность: хранить портрет постороннего мужчины — в этом веке преступление, за которое могут отправить в монастырь или даже в буддийский храм.
— Просто… я так люблю твои картины! — быстро заговорила она, стараясь выглядеть невинной. — У меня уже столько твоих работ, но ни одного портрета! Это такая жалость… Прости, старший брат, я не подумала.
Нянь Сицяо пристально посмотрел на неё, потом медленно опустил скомканный лист в чашку с чаем:
— Говорят, Четвёртый бэйлэ и его супруга живут в полной гармонии. Император не раз хвалил Четвёртую фуцзинь за мудрость и добродетель.
Нянь Сююэ мысленно фыркнула, но на лице сохранила покорное выражение:
— Как папа с мамой? Хотя… это нас не касается. Старший брат, нарисуешь мне портрет матери?
Увидев её искреннее лицо, Нянь Сицяо отбросил все подозрения и даже усмехнулся про себя — слишком уж он мнителен. Ведь ей всего десять лет! Что она может понимать?
Наверное, просто впервые вышла из дома и увидела необычного мужчину — естественно, заинтересовалась. Как говорится, лучше направить любопытство, чем подавлять его. Возможно, скоро ей это надоест само собой.
Дети ведь так легко теряют интерес.
— Хорошо, в следующий раз нарисую нашу матушку, — улыбнулся он и отодвинул чашку. — Ещё что-нибудь?
— Нет, я пойду к невестке! — Нянь Сююэ поспешила встать, но Нянь Сицяо удержал её за воротник:
— Постой. Разве ты не обещала учиться сочинять стихи? Домашнее задание выполнила?
Лицо Нянь Сююэ скривилось от отчаяния:
— Старший брат, можно немного отсрочки?
Нянь Сицяо улыбнулся, и в глазах сестры вспыхнула надежда. Но тут же он покачал головой:
— Нет. Не сделала? Тогда садись и начинай заново.
— Но я уже наполовину готова… — жалобно протянула она. Старший брат был строже любого учителя.
— Начинай сначала, — отрезал он.
— Старший брат, мне вдруг стало так голодно… — пробормотала она, выводя первые иероглифы.
Нянь Сицяо, не отрываясь от книги, спокойно ответил:
— Если не закончишь — обеда не будет.
Нянь Сююэ чуть не расплакалась. Слово старшего брата — закон. Её обед был потерян, а задание даже за весь день не выполнить!
Папа, мама, невестка, второй брат — кто-нибудь, спасите!
Автор говорит:
Глава «Дела в большом доме»
Когда Нянь Сююэ вернулась, на улице уже почти стемнело. Потирая ноющую руку, она шепнула Цзинкуй:
— Как старший брат может быть таким свободным? У него же должность при дворе! Сегодня разве не должен был идти… в ямынь?
Цзинкуй честно покачала головой:
— Не знаю, госпожа.
— Кстати, я уже несколько дней не видела второго брата. Интересно, чем он занят? — продолжала Нянь Сююэ. — Его жена уже давно больна, а он всё не дома. По сравнению со старшим братом — просто небо и земля.
Цзинкуй промолчала. Нянь Сююэ сама себе пробормотала пару фраз, потом вздохнула:
— Сегодня так и не решилась сказать старшему брату про лавку… Пойду-ка сначала проверю настроение матери.
— Госпожа, ужин уже подавали, возможно, госпожа Нянь уже спит, — осторожно заметила Цзинкуй.
— Ничего, ещё не поздно, — махнула рукой Нянь Сююэ и приподняла подол, ускоряя шаг.
— Госпожа, потише! Нельзя поднимать подол — няня Уя будет сердиться! — тихо окликнула её Цзинкуй.
Нянь Сююэ обернулась и показала язык:
— Если ты не скажешь — никто и не узнает!
— Что не скажу? — раздался голос прямо за спиной.
Нянь Сююэ врезалась в кого-то и тут же оказалась на руках. Она потянула человека за щёки:
— Второй брат, отпусти! Мне уже десять лет!
http://bllate.org/book/3141/344812
Готово:
