Но едва этот мужчина предстал перед ней — как все её замыслы рухнули. На миг Нянь Сююэ даже растерялась: убить его? Да брось, теперь-то они оба мертвецы.
Избить? У них и тел-то нет — две бесформенные тени, разве боль почувствуют? Отругать? Ему всё равно, она уже ругалась раньше. Так что же с ним делать?
Автор говорит: «Ха-ха-ха! Хуа Кай начала новую историю! Дорогие читатели, заходите, поддержите Хуа Кай! Не забудьте добавить в избранное! Обновления выходят каждый день в двенадцать часов дня — не пропустите!»
* * *
Иньчжэнь три дня провёл во дворце Цяньцин, а Нянь Сююэ три дня размышляла на Чжунгулоу и в итоге решила: хоть и не удастся укусить этого мужчину до смерти, можно изрядно подпортить ему настроение — устраивать мелкие неприятности и постараться вывести его из себя настолько, чтобы он умер ещё раз.
Призрачное существование так одиноко… Нужно же чем-то развлекаться.
— Ой, посмотри-ка, какой наследник тебе достался! — хихикала Нянь Сююэ рядом. — Ах, какая умная голова! Он ведь действительно заботится о тебе — достаточно лишь помнить об этом в сердце!
Она следила за выражением его лица. Отлично! Брови так сдвинулись, что могли прихлопнуть муху, а лицо потемнело до такой степени, будто готово окрасить всё небо над Запретным городом в чёрный цвет. Нянь Сююэ радовалась всё больше и не отходила от Иньчжэня ни на шаг.
От дворца Цяньцин до покоев Янсиньдянь, от Янсиньдяня до дворца Цыниньгун.
— Госпожа, наконец-то вы дождались своего часа, — говорила служанка, помогая бывшей наложнице Си примерить новую одежду.
Наложница Си поглаживала фениксовую шпильку в причёске и с довольной улыбкой отвечала:
— Ни в коем случае не говори так больше. Всё это — лишь заслуга моего сына.
— Но ведь именно вы родили такого сына! Вспомните тех: наложницу На, наложницу Ли и госпожу Нянь — только вы оказались по-настоящему счастливой, — льстила служанка.
Наложница Си откинулась на спинку кресла и, проведя ногтем по уголку глаза, фыркнула:
— Та презренная госпожа Нянь, увидев меня сейчас, наверняка выскочила бы из могилы от злости.
Когда-то Нянь Сююэ, зная наперёд исход истории, никогда не скрывала презрения к будущей матери императора Цяньлун, госпоже Нёхутулуской.
— Госпожа Нянь и рядом не стояла с вами! Вы — настоящая мастерица! Император так берёг Фу Хуэя, а в итоге всё равно досталось вам, — продолжала служанка.
Нянь Сююэ, до этого насмехавшаяся над Иньчжэнем, вдруг замолчала.
Впервые услышав эти слова, она тогда в ярости принялась бить наложницу Си по щекам. Но сколько ни бей — та ничего не чувствует. Ни крики, ни удары — всё бесполезно.
— Прости… Я не сумел защитить его, — вдруг сказал мужчина рядом.
Нянь Сююэ взглянула на него и молча уплыла обратно на Чжунгулоу.
Иньчжэнь сделал пару шагов следом, но остановился. Бросив последний взгляд на наложницу Си, он направился в другую сторону.
Нянь Сююэ понадобилось десять дней, чтобы прийти в себя. Вернувшись, она снова принялась дразнить Иньчжэня. Хотя Фу Хуэя убил не он, всё равно она не могла его терпеть!
— О, как же здорово! Повысили в родословной! Великий император Юнчжэн за всю жизнь не удосужился повысить родословную собственной матери, а маленький Хунли — молодец! Всего лишь наложница, а уже получила такое почтение!
Она радостно кружилась вокруг Иньчжэня, наблюдая за его мрачным лицом, и смеялась ещё громче:
— Ой, да ведь траур ещё не кончился! Посмотри-ка на указ о назначениях — сплошь новые наложницы! В гареме, видать, народу прибавилось.
— Ах, новые указы! Видишь? Всё, что ты ввёл, Хунли отменил, — продолжала она с воодушевлением.
Иньчжэнь уже научился делать вид, что не слышит. Кто бы выдержал трёхмесячный монолог у себя над ухом?
— Золотая ступа! Я за всю жизнь не видела такой! Твой сын — просто образец благочестия… Жаль только, что не для тебя.
Нянь Сююэ с восхищением кружилась вокруг золотой ступы, которую Хунли преподнёс своей матери:
— Настоящее золото! Дверца открывается, и работа — тончайшая!
Она обернулась к Иньчжэню:
— Твоя наложница Си… Ой, простите, теперь уже не наложница, а Великая Императрица-вдова Чунцин! Её волосы так драгоценны, что для них понадобилась целая золотая ступа!
Щёки Иньчжэня дёрнулись. Он развернулся и уплыл прочь. Нянь Сююэ тут же последовала за ним. Десять лет она провела в одиночестве — теперь наконец появился собеседник! Её язык не умолкал ни на минуту: от утренней зари до ночи, без устали, без жажды и голода.
Она болтала обо всём: от тайн гарема Юнчжэна до того, сколько блюд подавали Хунли сегодня на обед. Даже кусочек мяса становился поводом восхвалять благочестие Хунли — ведь траур ещё не окончился!
Сначала Иньчжэнь злился, потом научился игнорировать. Через полгода он уже мог спокойно играть в вэйци, даже когда Нянь Сююэ не умолкала рядом.
Через год они иногда даже мирно беседовали. Через три года перебрали всё, что случилось при жизни: Нянь Сююэ упрекала Иньчжэня в безразличии, вороша даже самые мелкие обиды; Иньчжэнь в ответ упрекал её в невнимательности, в неумении замечать его настроение. В разгар спора Нянь Сююэ снова включала режим бесконечного монолога и целый год пересказывала, что натворил Хунли после восшествия на престол.
Прошло десять лет — они снова замолчали, но теперь между ними возникла негласная связь: одного взгляда хватало, чтобы понять мысли друг друга. Правда, толку от этого было мало — казалось, будто во всём мире остались только они двое.
Во дворце каждый месяц умирали люди, но они так и не встретили никого, кроме друг друга.
Раньше Нянь Сююэ была заперта в Запретном городе. С появлением Иньчжэня они оба оказались заперты в Пекине. Город словно накрыли прозрачным куполом: куда бы они ни пытались улететь — их неизменно отбрасывало обратно.
Прошло двадцать лет. Иньчжэнь, терпеливый по натуре, человек, выигравший борьбу за трон именно благодаря выдержке, наконец исчерпал запас терпения. Двадцать лет — предел даже для него.
Даже если они и нашли способ духовной практики призраков, прогресс был настолько медленным, что за триста лет они вряд ли обретут телесную форму.
Какие бы планы ни строил Иньчжэнь, Нянь Сююэ всегда была рядом, помогая. Он рыл тоннель — она выносила землю. Он занимался практикой день и ночь — она отбросила лень. Он пытался практиковаться и днём — она пряталась в тени, наблюдая за солнцем.
Прошло пятьдесят лет. Нянь Сююэ уже отчаялась, а Иньчжэнь, мрачнее тучи, уплыл на Чжунгулоу и закрылся в уединении. Он практиковался не только ночью, но и днём, прятался в тени. Нянь Сююэ, скучая, последовала его примеру.
Когда они вновь открыли глаза, перед ними предстала картина, от которой у обоих перехватило дух.
— Кто все эти люди? — Иньчжэнь, несмотря на десятилетия духовных упражнений, побледнел от ярости.
Нянь Сююэ оцепенело смотрела вниз и прошептала:
— Англо-французские войска сожгли Летний дворец.
— Что? — не понял Иньчжэнь.
Но она не стала объяснять. Она и представить не могла, что проспала целое столетие — эпоху национального позора, время бесчеловечных зверств.
Её собственная семья, интриги гарема — всё превратилось в прах. Впервые она пожалела, что до сих пор не обрела тела. Если бы только её практика увенчалась успехом…
Иньчжэнь тоже постепенно понял, что происходит внизу. Он не знал этой истории, но именно поэтому потрясение ударило сильнее.
Впервые за всё время Нянь Сююэ увидела его в таком состоянии. Даже узнав о собственной смерти, он лишь на миг растерялся. А теперь метался в воздухе, рычал, скалился, будто жаждал плоти и крови врагов. Это даже напугало её.
— В эпоху Цинь ввели политику закрытых границ, — вещал по телевизору известный ведущий с негодованием. — Это решение напрямую привело к отставанию Китая. А отставание неизбежно ведёт к поражениям… Циньская империя была рабовладельческим обществом, которое задушило могущественную страну и превратило её в «больного человека Восточной Азии»!
Иньчжэнь молча парил за диваном, лицо его потемнело. Нянь Сююэ подошла ближе:
— Не переживай, Циньская империя не так уж…
Не так уж что? Не учинила ли резню в Цзядине и Янчжоу при Шуньчжи? Не запретил ли Канси выход в море и не задавил ли развитие оружия? Не усилил ли Юнчжэн абсолютизм? Не устроил ли Цяньлун нечто подобное сожжению книг и захоронению учёных?
— Ты сам по себе хороший, — наконец выдавила она, — просто плохо выбирал окружение.
За двести с лишним лет она перестала быть той наивной девушкой, которая верила только в любовь.
И Нянь Сююэ, и Иньчжэнь повзрослели. Погрустив два-три дня, Иньчжэнь снова собрался. История движется только вперёд. Сколько ни сожалей — прошлое не изменить. А современный мир развивается слишком быстро: ему нужно учиться.
Ночью он практиковался, днём — учился. Занятый, он даже не находил времени поговорить с Нянь Сююэ. Но ей это было всё равно. После вторжения восьми держав в Пекин прозрачный купол внезапно исчез. Теперь они могли покидать Пекин, да и вообще перемещаться по всему миру — куда захотят. Благодаря росту силы их скорость возросла: перелёт с одного конца Земли на другой занимал всего день. Днём Нянь Сююэ путешествовала, ночью возвращалась домой и занималась практикой.
Однако, возможно из-за загрязнения окружающей среды, практика становилась всё труднее. От времён Цяньлуна до падения империи Цинь они успели научиться ходить под солнцем. Но с тех пор до наших дней так и не обрели телесной формы. Смотреть телевизор или выходить в интернет им по-прежнему приходилось «за чужой счёт»!
— Неужели в 2012 году наступит конец света? — Иньчжэнь с сомнением смотрел на интернет-слухи.
Нянь Сююэ фыркнула:
— Да ладно тебе! Это всё враньё. В интернете никто не видит друг друга, кто угодно может наговорить глупостей. Не верь.
Хотя она и попала сюда в 2008 году, сетевым байкам она не доверяла. Вот, например, романы о перерождении… Она поверила — и чем всё кончилось? Хм! Кто знает, что скрывается за экраном?
Автор говорит:
* * *
— В последнее время на Земле происходят странные вещи, — Иньчжэнь смотрел телевизор, снова нахмурившись. — В прошлом месяце — морские торнадо, в начале этого — землетрясение, двадцать пять дней назад — цунами, двадцать три — селевые потоки, двадцать — тайфун, восемнадцать — извержение вулкана, пятнадцать — пять дней ливней подряд, потом — аномальная жара. На улице уже сорок градусов, а ведь мы находимся в знаменитом курортном месте! Что уж говорить о жарких регионах…
Нянь Сююэ взглянула на него и зевнула:
— Какое тебе до этого дело? Мы же призраки. Даже если что-то и случится — что мы можем сделать?
— Неужели правда наступит конец света? — Иньчжэнь помолчал и нажал на пульт. Это был его недавно освоенный навык: хотя тела у него по-прежнему не было, он мог на короткое время материализовать часть тела — например, палец, чтобы нажать кнопку, не проходя сквозь неё.
Он переключил канал. Там тоже показывали спасательные работы.
Нянь Сююэ махнула рукой, чтобы он прокрутил страницу мышью, и продолжила читать роман. Она не ответила ни слова — Иньчжэню и не нужен был ответ. Он задавал этот вопрос уже не в первый раз.
http://bllate.org/book/3141/344806
Готово:
