— Бах!
Нянь Сююэ была так погружена в происходящее, что резкий удар по двери заставил её вздрогнуть. Сразу вслед за ним со звоном разлетелось оконное стекло, и вся комната содрогнулась. Из спальни выскочил мужчина, натягивая на ходу одежду и в панике выкрикивая:
— Что случилось? Землетрясение?
Разумеется, он не видел двух призраков, спокойно сидевших на диване. В своей растерянности он даже не заметил, что телевизор, выключенный им перед сном, и ноутбук, брошенный на журнальный столик, теперь оба светились включёнными индикаторами.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался мощный порыв ветра. Всё вокруг мгновенно взметнулось в воздух. Нянь Сююэ и Иньчжэнь не успели подготовиться — их тоже сдуло из помещения. Сила ветра была такова, будто они попали прямо в сердце торнадо.
Даже достигнув высокого уровня культивации, они теперь чувствовали, что их вот-вот разнесёт по частям. Люди на улице хватались за всё, что под руку попадалось; те, у кого не было за что уцепиться, впивались ногтями в землю. И всё равно многих сносило по дороге, а некоторых детей даже подхватывало и уносило в небо.
— Что происходит?! — в ужасе воскликнула Нянь Сююэ. Она знала, что ураганы и торнадо действительно способны причинять разрушения, но кто скажет — может ли ветер быть настолько сильным? И он продолжал усиливаться! Теперь уже не только дети, но и автомобили взлетали в воздух!
Иньчжэнь плотно сжал губы, с трудом удерживаясь в воздухе, и прокричал:
— Все беритесь за руки и образуйте круг! Присядьте!
Прятаться за укрытием сейчас было опасно — дома рушились, и никто не знал, откуда что обрушится.
Его голос донёсся до людей, и сразу же несколько человек схватились за руки, образуя кольцо. Ветер вырвал канализационную крышку, и они один за другим стали спускаться в люк.
Иньчжэнь хотел ещё что-то крикнуть, но ветер не ждал. То, что он и Нянь Сююэ держались так долго, объяснялось лишь тем, что могли менять положение тел в воздухе. Однако когда сила ветра достигла определённого предела, даже это стало невозможным.
К счастью, они были духами — им не грозила опасность, куда бы их ни занесло.
— Ой, плохо дело! Мы поднимаемся всё выше! — закричала Нянь Сююэ, заметив, что они летят не просто вверх, а по диагонали. Иньчжэнь немедленно попытался изменить траекторию:
— Быстрее опускайся вниз!
Нянь Сююэ, конечно, старалась падать, но именно сейчас проявился главный недостаток их духовной природы: сколько бы они ни напрягались, сила ветра оказалась неодолимой. Солнце становилось всё ближе, и Нянь Сююэ, в отчаянии, схватила Иньчжэня за рукав:
— Давай вместе!
Иньчжэнь даже не успел ответить — он обхватил её за плечи и изо всех сил потянул вниз.
Но это не помогало. Чем выше они поднимались, тем сильнее становился ветер. Раньше они хотя бы могли менять позу, а теперь едва ли могли открыть глаза. Тело охватывала всё усиливающаяся жгучая боль.
— Поздно… — прошептала Нянь Сююэ с отчаянием, прижавшись лицом к груди Иньчжэня. Она прищурилась, взглянула на солнце и наполнилась горечью и гневом. Она ведь не хочет умирать! Ведь вот-вот должна была обрести плоть, снова начать нормальную жизнь…
Она ещё не успела попробовать новый iPhone 5 этого года! Она мечтала пройтись по магазинам в туфлях на высоком каблуке, в строгой юбке-карандаш и с сумочкой от LV! Она хотела столько всего… Только не смерти.
Она всхлипнула, ещё раз взглянула на Иньчжэня и в душе приняла решение.
— Иньчжэнь, — окликнула она. Тот опустил взгляд, и Нянь Сююэ мгновенно прижала свои губы к его рту. Пока он не успел опомниться, она собрала всю свою духовную силу и направила её прямо в него.
Сначала Иньчжэнь растерялся, потом попытался оттолкнуть её, но Нянь Сююэ крепко обхватила его за талию и не отступала ни на шаг. Всё произошло мгновенно — вся её сила перешла к нему. Они всегда культивировали вместе, использовали один и тот же метод, часто проверяли друг у друга состояние ци — поэтому его тело не отвергло её энергию.
Затем, собрав последние остатки сил, она резко толкнула Иньчжэня вниз:
— Живи… Посмотри за меня…
Она не успела договорить — её фигура начала становиться прозрачной.
— Нянь Сююэ! — закричал Иньчжэнь, пытаясь взлететь и схватить исчезающий силуэт. Но ветер достиг пика своей мощи, и на небе внезапно появился чёрный водоворот. Порыв ветра мгновенно втянул Иньчжэня внутрь.
— Господин, пора вставать.
Его толкнули в плечо, и рядом раздался мягкий женский голос. Иньчжэнь резко сел, ошеломлённый. Разве он не был только что засосан в чёрную воронку? После этого он потерял сознание… Так как же он оказался здесь?
— Господин? — снова позвала женщина.
Иньчжэнь повернул голову и увидел женщину в халате цвета молодой листвы, улыбающуюся у изголовья кровати:
— С вами всё в порядке? Вам приснился кошмар? Прикажете сварить вам успокаивающий отвар?
Иньчжэнь слегка нахмурился. Лицо женщины казалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, кто она. Тогда он начал осматривать комнату — и чем больше смотрел, тем больше тревожился.
Он опустил взгляд на свои руки — на запястье красовалась чётка. Эта чётка была ему до боли знакома. Не задумываясь, он сразу вспомнил: её подарил ему сам Хан Ама. Он носил её до самой смерти и ни разу не снимал.
Иньчжэнь невольно дотронулся до чётки, потом замер, не веря своим глазам. Он поднял руку, внимательно её изучил, провёл ладонью по постели, а затем сильно ущипнул себя за бедро.
Ощущения были. Боль — тоже. Значит, у него снова есть тело?
— Господин? — женщина, видя, как меняется выражение его лица, забеспокоилась и торопливо крикнула: — Няня Чэнь, позовите лекаря!
Потом снова повернулась к нему, и в её голосе уже слышались слёзы:
— Господин, не пугайте меня! Вам плохо? Где болит?
Иньчжэнь пристально посмотрел на неё. Видимо, чётка открыла шлюзы памяти — теперь он вспомнил:
— Фуцзинь?
А ведь в резиденции принца, когда он ещё не был императором, так с ним могла говорить только законная супруга.
— Господин? — глаза Наляйши мгновенно наполнились слезами. Она с тревогой и растерянностью смотрела на него. Иньчжэнь не знал, в какое именно время он попал, и приложил ладонь ко лбу:
— У меня болит голова.
Женщина поспешила налить ему тёплой воды и, помогая выпить пару глотков, сказала:
— Вы слишком усердствуете. Дела никогда не кончатся. Военные экзамены завершились — отдохните несколько дней.
Иньчжэнь нахмурился ещё сильнее, и Наляйши тут же замолчала. Через мгновение она снова заговорила:
— У госпожи Сун скоро роды. Если будет время, навестите её — это успокоит. Лекарь говорит, она слишком тревожится, и роды могут быть тяжёлыми.
Иньчжэнь пытался вспомнить эти события. Раньше он не был забывчивым, но после смерти триста лет подряд рядом с ним ворчала Нянь Сююэ, словно назойливая муха, и со временем он почти забыл всех, кто жил в Запретном городе.
А потом ещё триста лет других переживаний — и даже воспоминания о том времени, когда он был императором, стали туманными. Откуда ему помнить детали жизни в резиденции принца?
— Госпожа Сун? — коротко переспросил он, хмурясь ещё сильнее.
Наляйши кивнула:
— И Хунъянь снова заболел несколько дней назад. Если будет возможность, навестите и его. Боковая супруга уже несколько раз приходила ко мне с жалобами.
В голове Иньчжэня тут же зазвучал голос Нянь Сююэ, болтающей без умолку: «Целыми днями изображает хрупкую и немощную, а между тем рожает ребёнка за ребёнком! Всегда придумывает болезни — то сама заболеет, то дети! То Хунъянь, то Хунъюнь! Только тебя, дурачка, и может обмануть!»
Сердце Иньчжэня сжалось, лицо побледнело, но в глазах мелькнула надежда. В той ситуации Нянь Сююэ вряд ли могла выжить… Но если сейчас он ещё не взошёл на трон, значит, она ещё не вошла в его дом? Значит, она жива?
Он уже собрался спросить, но тут Наляйши встала и приняла от няни чашку:
— Я велела приготовить вам успокаивающий чай. Выпейте немного, а потом лекарь осмотрит вас и пропишет отвар. Отдыхайте. К счастью, сегодня выходной, так что не волнуйтесь насчёт дворцовых заседаний.
Иньчжэнь взял чашку и одним глотком осушил её:
— Со мной всё в порядке. У меня сегодня дела. Позовите слуг, пусть помогут мне одеться.
Наляйши слегка обеспокоилась:
— Но вы же только что…
— Со мной всё хорошо. Просто голова болела после пробуждения, но теперь прошло, — холодно ответил Иньчжэнь, поднимаясь и беря одежду, лежавшую рядом. Наляйши поспешила сама помочь ему одеться. Иньчжэнь чуть запрокинул голову, чтобы ей было удобнее застёгивать пуговицы.
Он не мог дождаться, чтобы узнать: жива ли Нянь Сююэ? И если жива — та ли это Нянь Сююэ, с которой он провёл триста лет?
* * *
Выйдя из резиденции, Иньчжэнь приподнял занавеску кареты и взглянул наружу. На воротах висела табличка с надписью «Резиденция бэйлэ». Вспомнив слова Наляйши, он прикинул, в какое время попал: госпожа Нёхутулуская вошла в дом в сорок четвёртом году правления Канси, а титул циньвана он получил в сорок восьмом. Значит, сейчас либо сорок пятый, либо сорок шестой год.
Во времена императора Канси военные экзамены проводились редко, и за этот период был лишь один. Следовательно, сейчас — июнь сорок пятого года эпохи Канси.
Медленно приводя в порядок воспоминания, которые постепенно возвращались, Иньчжэнь немного успокоился. Он смотрел на оживлённую улицу, поднял ладонь, разглядывая свою кожу, коснулся обивки кареты и велел вознице остановиться.
После возвращения из современности он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Здесь, внутри городских стен, было оживлённо, но порядок соблюдался строго: по обе стороны улицы стояли лавки, уличные торговцы встречались редко, а мостовая была вымощена плитняком.
— Госпо… молодой господин, давайте скорее вернёмся! Если госпожа узнает, она нас точно не пощадит! — раздался впереди голос.
Иньчжэнь поднял глаза и нахмурился: впереди шёл «юноша» в лунно-белом парчовом халате с пустым веером в руке. Этот силуэт показался ему до боли знакомым.
Он знал, что после трёхсотлетнего отсутствия всё в Цинской империи стало ему чужим, и даже воспоминания о прошлом будто покрылись пеленой. Поэтому он сомневался: неужели раньше знал этого человека? Стоит ли его приветствовать? Если они были близки, просто пройти мимо было бы невежливо.
— Ах, Цзинкуй, не переживай так! Если ты не скажешь, я не скажу — откуда мама узнает, что мы сбежали? — обернулся «юноша» и нетерпеливо стукнул служанку веером по голове. — Не болтай! Разве не видишь, сколько на нас смотрят? Ещё заговоришь — и я пойду без тебя.
Цзинкуй надула губы и замолчала. Если барышня отошлёт её, будет куда хуже: как только госпожа заметит пропажу, придётся стоять на коленях до тех пор, пока барышня не вернётся. А так хоть можно немного погулять, хоть и с тревогой в сердце.
Госпожа и служанка шептались между собой и с любопытством заглядывали в витрины лавок. А Иньчжэнь, увидев их, будто громом поражённый, не мог отвести взгляда. Этот голос… даже через триста лет он узнал бы его!
Кто бы мог забыть голос человека, с которым триста лет был вынужден разговаривать? Даже если бы она заговорила шёпотом или специально охрипла — суть осталась бы той же!
Иньчжэнь не знал, какие чувства испытывать. Радость, конечно, была — ведь триста лет они провели вместе! Даже с кошкой или собакой за такое время привязываешься, не говоря уже о человеке, ставшем спутником на три столетия!
http://bllate.org/book/3141/344807
Готово:
