Ваньэр замерла:
— Сочинять стихи?
Евнух кивнул и торопливо бросил:
— Пойдёмте, пора возвращаться в Етин.
— Угу. — Ваньэр опустила голову и послушно последовала за евнухом в сторону Етина.
— Второй старший брат, в следующий раз не будь таким вспылительным. — Ли Сянь тяжело вздохнул и, не до конца оправившись от пережитого потрясения, вытер холодный пот со лба.
Ли Линь* потемнел в лице:
— Не считаю, что я сказал что-то не так.
Ли Сянь покачал головой:
— В конце концов, она наша мать...
— Разве она помнит, что она наша мать? — Ли Сянь не произнес эти слова вслух, а его взгляд упал на удаляющуюся фигуру Ваньэр.
От этой девушки исходила прохлада, словно от холодового нефрита.
Ли Сянь никогда прежде не видел таких девушек. То, как она потерянно скользнула взглядом в глубине груш, врезалось ему в самое сердце, задев самые сокровенные струны души.
Шангуань Ваньэр.
Во Дворце не было ни единой женщины, которая держалась бы с матушкой-императрицей на равных, не выказывая ни капли раболепия. Уж за одно это Ли Сянь нашел эту девушку совершенно особенной.
— Второй старший брат, — Ли Сянь толкнул потерявшегося в мыслях Ли Сяня.
Тот опомнился и сурово произвел:
— У меня еще есть дела, я возвращаюсь в Восточный Дворец.
— Угу, — кивнул Ли Сянь.
Едва они дошли до Ворот Аньжэнь, как увидели идущую им навстречу Тайпин.
— Брат Наследный принц, Третий брат. — Тайпин сегодня тщательно нанесла макияж, и в лучах ее появление казалось необыкновенно ярким.
Обычно эта их сестрица больше всего на свете любила пестрые и роскошные наряды, но сегодня, несмотря на яркий макияж, одежда ее выглядела непривычно скромной и простой.
— Тайпин к матушке-императрице направляется? — с улыбкой спросил Ли Сянь.
Тайпин улыбнулась и кивнула.
Она не станет говорить им, что ждала их здесь специально. Матушка-императрица наверняка выведет Ваньэр через Ворота Аньжэнь и по этой дворцовой аллее проводит в свой Дворец Тысячелетия Осени.
— Матушка-императрица уже вернулась в покои отдохнуть, сейчас ее нет во Дворце Аньжэнь, — ответил Ли Сянь.
Улыбка Тайпин слегка замерла:
— Нет?
Всего этого происходить было явно не должно.
Ли Сянь горько усмехнулся:
— Приди ты хоть немного раньше, матушка, увидев тебя, не гневалась бы так сильно.
Ошеломленная Тайпин спросила:
— В смысле?
Ли Сянь беспомощно покосился на Ли Сяня, а тот, не желая больше возвращаться к прошлому, произнес с серьезным видом:
— Впрочем, неважно, я пошел.
— Брат Наследный принц... — Тайпин не успела договорить, а Ли Сянь уже прошел изрядное расстояние.
Ли Сянь тяжело вздохнул и проворчал:
— У него вечно этот скверный характер, вечно он выводит матушку-императрицу из себя.
Тайпин, разумеется, прекрасно знала нрав Второго старшего брата — не будь он таким, в прошлой жизни они с матушкой не дошли бы до столь плачевного конца. Сейчас ее совершенно не волновало, чем именно он разозлил матушку-императрицу, ей хотелось знать лишь одно: как сегодня дела у ее Ваньэр?
— Матушка сегодня очень сердита? — с опаской осведомилась Тайпин.
Ли Сянь тяжело кивнул:
— Сам глянь на мой воротник — весь в холодном поту.
— Тогда... — Тайпин собиралась спросить про Ваньэр, но в этой жизни она ведь еще даже не встречалась с ней впервые, и подобные расспросы сгоряча лишь вызвали бы у Ли Сяня подозрения.
Ли Сяню тоже не хотелось больше развивать эту тему:
— Я возвращаюсь. Тайпин, сходи сегодня к матушке, постарайся получше ее успокоить, только ты и можешь вернуть ей хорошее настроение.
— Хорошо, — кивнула Тайпин.
Скинув с себя столь тяжкое поручение, Ли Сянь облегченно усмехнулся и быстрым шагом удалился.
Тайпин приблизилась к Воротам Аньжэнь, и стоявшая по обе стороны дворцовая стража почтительно склонилась в поклоне.
— Сколько времени прошло с тех пор, как матушка ушла? — спросила Тайпин.
Стражники честно ответили:
— Около палочки благовоний.
Сегодня матушка должна была экзаменовать познания Ваньэр, так с чего вдруг все обернулось гневом на Наследного принца? Где-то произошла ошибка? Тайпин мысленно перебрала все события после своего перерождения — по крайней мере, до встречи с Ваньэр она никоим образом не вмешивалась в ход вещей.
И где же она оступилась?
Что она запомнила неверно?
— Ваше Высочество, — Чунься подошла с бумажным зонтом, укрывая ее от падающих лепестков грушевых деревьев.
Тайпин серьезно спросила:
— Чунься, какое сегодня число?
— С возвращением Ваше Высочество, седьмое число третьего месяца, — ответила та.
Все верно, их первая встреча с Ваньэр пришлась аккурат на седьмое число третьего месяца.
Сегодня матушка разгневалась, а если она одновременно велела привести и Ваньэр...
Холодок мгновенно пронзил ее до глубины души, и она быстрым шагом вышла за Ворота Аньжэнь. Чунься испуганно воскликнула:
— Ваше Высочество, куда вы?
— К матушке! — сердце Тайпин бешено колотилось, а дыхание стало тяжелым и частым.
Возле Дворца Аньжэнь не пахло кровью — значит, сегодня Ваньэр в порядке.
Она обязана быть в порядке!
У нее наконец-то появился шанс прожить жизнь заново, она никому не позволит навредить Ваньэр!
Бумажный змей
Длинные ветви бегонии свешивались к белой стене Дворца Ганьлу, легкий ветерок шевелил розовые бутоны, заставляя их шуршать о гладкую побелку.
Когда У Хоу переступила порог Дворца Ганьлу, служанки, заметив ее мрачное выражение лица, стали суетиться с удвоенной осторожностью.
— Матушка! — раздался за воротами голос Тайпин, и, не дожидаясь разрешения, она вихрем влетела внутрь, придерживая подол платья.
На лице У Хоу наконец промелькнула улыбка:
— Беги тише, упадешь ведь. — Это была ее младшая и самая любимая дочь, ее ненаглядное сокровище.
Когда Тайпин бросилась матери на грудь, в носу у нее неожиданно защипало. Обхватив матушку руками за талию, она принялась ласково и капризно повторять:
— Матушка, матушка...
У Хоу удивилась:
— Что это с тобой?
До того как переступить порог Дворца Ганьлу, все мысли Тайпин были заняты лишь безопасностью Ваньэр, но стоило ей вновь ощутить объятия матери, как накатила давно позабытая волна покоя, и она растерялась, не зная, с чего начать.
Видя, что Тайпин молчит, У Хоу обратила внимание на ее наряд и улыбнулась:
— А наша Тайпин совсем взрослые стала.
— Все мы растем... — сдерживая подступающие слезы, Тайпин уселась рядом и обвила матушку за правую руку. — Я слышала... матушка сегодня сердилась...
У Хоу легко рассмеялась:
— Так ты пришла умилостивить меня?
Тайпин тяжело кивнула и принялась аккуратно массировать матери плечи:
— Матушка, не гневайтесь, лекари ведь говорили, что злость вредит здоровью.
http://bllate.org/book/31396/3828432
Готово:
