Возможно, в комнате было слишком тихо, но брань женщины на другом конце провода звучала отчетливо. Тань Хуайчжоу опустил уголки губ, и его черные как смоль глаза, казалось, были пропитаны ночным холодным дождем, от их ледяного взгляда веяло жутью.
Он молча смотрел на человека, ставшего объектом этого разноса.
Се Цзинсяо лишь приложил телефон к уху, его одухотворенные и чистые брови и глаза были опущены, в уголках глаз откуда-то взялась краснота, а родинка казалась словно обагренной кровью; на фоне его сияющей белой кожи это выглядело до предела соблазнительно и ярко.
Его тонкие губы изогнулись в легкой улыбке, он тихо и терпеливо слушал грязную ругань на том конце, и на его лице не было ни малейшего волнения.
В незаметном для других уголке его палец зацепился за прорезь в четках, и сандаловое дерево уперлось в мягкое ногтевое ложе. Мягкая подушечка пальца покраснела, словно растертый в воде алый лотос, пропитываясь изысканным багрянцем.
Внезапно его рука опустела, и, взглянув снова, он увидел, что телефон уже оказался у Тань Хуайчжоу.
Тань Хуайчжоу безжалостно сбросил вызов, и нескончаемый поток брани мгновенно замолк.
В коридоре снова воцарилась тишина, такая мертвая, что было слышно, как упадет игла.
Движения Се Цзинсяо, перебирающего чётки, тоже замерли. Его предельно светлые глаза спокойно посмотрели на стоящего перед ним мужчину, изгибаясь в красивую легкую дугу:
— Если вы так поступите, я не смогу вернуться домой.
Все та же сдержанная элегантность, но в ней отчетливо слышались обида и упрек.
— Кто она?
Тань Хуайчжоу не выносил, когда тот принимал такой вид, не говоря уже о том, что у него были черты лица, до боли похожие на лицо того человека.
Если бы не присущие ему до мозга костей благородство и беспечность, не отрешенное от мирской суеты изящество, которых просто не могло быть в воспоминаниях, он бы даже подумал, что тот человек все еще жив.
В этот момент его светлые ресницы под светом лампы накаливания казались почти белыми, на них будто дрожали капли росы, и он выглядел настолько чистым и хрупким, что хотелось растереть его в ладонях, и даже румянец в уголках глаз так и манил тронуть его рукой.
Невыразимые чувства медленно вырывались из запечатанных воспоминаний, но Тань Хуайчжоу тут же подавил их обратно.
— Прости.
Пропитанный ветром и снегом голос вдруг стал чистым и мягким.
— Моя мать.
Честно ответил Се Цзинсяо, уголки его губ искривились еще горько, глаза опустились, а взгляд уперся в узор из лотосов на древних сандаловых четках. Тонкие белые пальцы медленно поглаживали их, и в голосе невольно прорезалась хрипотца:
— Семья Се очень дорожит нашей помолвкой.
Тань Хуайчжоу мгновенно все понял: он сам не питает иллюзий насчет собственного брака. Помолвка между семьями Тань и Се, заключенная с детства, его, разумеется, тоже не волнует — даже несмотря на то, что отправленный в семью Тань семейством Жуань Жуань Яньгуй стал предметом слухов о его содержанках, он не утруждал себя какими-либо объяснениями.
Но для семьи Се, которая в последние годы катится по наклонной, этот брак — несомненно, единственный путь возвыситься, так что они определенно не могут к нему не относиться серьезно.
— Сначала возвращайся ко мне домой, а завтра я поеду с тобой.
— Но господин Тань рассердится, когда увидит это.
Се Цзинсяо забрал у него телефон, его сияющие белые пальцы невольно с силой впились в кнопку по краю экрана. Когда экран вспыхнул и появился значок регулировки громкости, его палец опустился ниже, и, дождавшись, пока экран полностью погаснет, он снова сунул телефон в карман.
Тань Хуайчжоу бросил на него легкий взгляд. Тот опустил голову и возился с телефоном, а растрепанные пряди на лбу отбрасывали тень, полностью скрывая его эмоции — точь-в-точь бездомный котенок, настороженный и чрезмерно осторожный.
— Он мой двоюродный брат, мы не живем вместе, — подсознательно пояснил он, смягчая тон. — Жуань Яньгуй живет в старом особняке.
— Тогда прошу прощения за беспокойство, господин Тань.
*
Ночной Шанцзин черен, как тушь. Размытый ударами холодного дождя, он превратился в раскидистую, живописную и завораживающе красивую картину в стиле гохуа.
Черный кайенн плавно остановился у отдельно стоящего особняка.
Сидевший с прямой спиной Се Цзинсяо сжимал четки. Открыв глаза, он увидел неестественно красивую руку — длинную и безупречно чистую.
Неизвестно когда Тань Хуайчжоу раскрыл зонт и уже стоял снаружи машины, слегка склонив голову, отгораживая их от ледяного дождя и безмолвной луны.
— Приехали.
Холодный и низкий голос прозвучал почти требовательно. Едва Се Цзинсяо положил руку на его ладонь, как Тань Хуайчжоу крепко сжал ее.
Неожиданное тепло.
Тань Хуайчжоу сжал его тонкие, сияющие белизной пальцы, словно перебирая фарфоровый нефрит, в феврале опущенный в пруд: тончайшая глазурь источала холод, и стоило чуть сильнее надавить, как он рассыпался бы прямо в ладони.
Выведя его из машины, стоило лишь чуть склонить голову, как можно было уловить едва заметный аромат сандала. Взглянув на него снова, Тань Хуайчжоу заметил, что подол его белой рубахи с запахом промок под дождем, а вышитые серебряными нитями горы и реки четко выделялись на ткани. Чистый лунный свет падал на его профиль, делая его до невыносимости прохладным и прозрачным.
Кого же это он привел в свой дом, словно живого Будду.
Капли дождя стекали по куполу зонта, сливаясь в струйки и капли, и падали в пересекающиеся под луной тени их отдалившихся и вновь приблизившихся фигур.
Се Цзинсяо чувствовал, как его руку крепко сжимают в ладони, и они, прижимаясь друг к другу в тесном пространстве под зонтом, бок о бок вошли во двор.
Всю дорогу они молчали.
Когда зажглись огни, повисшая между ними двусмысленная атмосфера наконец рассеялась.
— Иди туда искупайся, внутри есть чистые банные принадлежности.
Услышав это, Се Цзинсяо кивнул, переобулся в тапочки и направился к ванной комнате в стороне.
Когда он вышел обратно, свет в гостиной уже был потушен, и лишь из-под двери одной из комнат на втором этаже пробивался полосок света.
Се Цзинсяо плотнее запахнул широкий банный халат и, окутанный облаком испариной влаги, медленно побрел наверх.
Его глаза были повреждены и не выносили слишком яркого света, но в темноте он видел прекрасно, поэтому преодолеть такое расстояние для него не составляло труда.
Тук-тук.
Он слегка согнул длинные пальцы и постучал в дверь, но изнутри никто не ответил.
Его кончики пальцев едва коснулись металлической ручки, и не успел он ее повернуть, как дверь отворилась изнутри.
Из-за инерции открывающейся двери Се Цзинсяо потерял равновесие и подался вперед.
Влажно, мягко, тепло.
Странное ощущение от прикосновения заставило его мгновенно сообразить, что что-то не так. Он поспешно выровнял тело, не смея поднять голову.
Увидев подол точно такого же банного халата и клубящийся водяной тумор, он в тот же миг понял, к чему именно сейчас прикоснулся.
— Простите, господин Тань, а где я буду жить?
— Подними голову.
Се Цзинсяо поднял голову и увидел, что халат Тань Хуайчжоу напоследок распахнут, не скрывая красивую и крепкую грудь, на которой еще блестели невысохшие капли воды.
Он почувствовал, как у него слегка запылали мочки ушей, и торопливо отвел взгляд в сторону, мысленно быстро-быстро перебирая невидимые чётки, и только встретившись с его глубоким взглядом, чуть-чуть вернул себе хладнокровие.
Тань Хуайчжоу заметил, что у него покраснели уши и даже уголки глаз подернуло румянцем, а родинка, смоченная прядями волос у виска, сейчас выглядела словно обагренная кровью, становясь еще более соблазнительной и яркой.
Почувствовав его взгляд, его светлые зрачки чуть заметно затрепетали.
Воздух словно застыл, и та особая атмосфера, которую они пытались скрыть, стала медленно расползаться вокруг.
— Непристойное не смотреть? — с улыбкой поддразнил Тань Хуайчжоу.
— М?
Се Цзинсяо обжегся его глубоким взглядом и никак не ожидал от него таких слов:
— Угу, непристойное не смотреть.
Он опустил голову, стараясь не смотреть на Тань Хуайчжоу, но длинные пальцы крепко обхватили его за подбородок, заставляя поднять глаза и встретиться с ним взглядом.
— Подними голову, я не люблю повторять дважды.
Длинные пальцы Тань Хуайчжоу легли ему на щеку, и в тот же миг ладонь ощутила его живое тепло и мягкость. Он беззастенчиво растирал подушечкой пальца родинку:
— Раньше у нас была помолвка, тебе нужно привыкнуть к этому заранее.
Се Цзинсяо молчал, глядя снизу вверх на свое отражение в черных зрачках мужчины; его лицо пылало, а глаза казались полными влаги.
Тихая и черная ночь всегда заставляет все подавленное прорвать узы.
Включая и истинное «я» Се Цзинсяо.
Он медленно поднял руку, и его тонкие, сияющие белизною пальцы коснулись капель воды на груди Тань Хуайчжоу, неторопливо скользя по следам влаги вниз до самого живота, и не собирались останавливаться.
Стоило ему чуть отодвинуть поле халата, как его непослушную руку перехватили.
— Не переходи черту.
Низкое предупреждение внезапно раздалось над ухом, но в нем отчетливо слышалась густая хрипотца. Се Цзинсяо остановился и взглянул на него снизу вверх: в его персиковых глазах клубилось невыразимое вожделение, которое, впрочем, тут же было спрятано, сменившись холодностью и отчуждением.
— Господин Тань?
Банный халат Се Цзинсяо был слишком широким, и когда чужие длинные пальцы забавлялись с ним, одна сторона сползла до самого локтя, обнажая большую площадь белоснежной кожи, похожей на лепестки белого лотоса, цветущего в илистом пруду — чистой и хрупкой.
Его взгляд был затуманен дымкой, размывавшей зрачки, а на длинных ресницах дрожали капли росы.
Нос Тань Хуайчжоу полнился ароматом сандала, исходившим от него — совсем не пудровым, как у духов, а тем самым, что въедается в одежды от долгого пребывания в буддийских храмах.
Внезапно осквернить это было бы выше его совести.
Но при этом он до безумия жаждал этого.
Сдерживая внутренний порыв, Тань Хуайчжоу протянул руку и запахнул его халат обратно, но стоило ему коснуться прохладной и гладкой кожи, как ощущение хрупкости на кончиках пальцев заставило это невыразимое желание рушиться дюйм за дюймом.
Длинные пальцы стремительно скользнули вдоль его плеч к спине и легли на крестец. Стоило ему чуть надавить, как жадный аромат сандала мгновенно заполнил его ноздри.
Наверное, ладонь была слишком горячей — она обожгла сидевшую в его объятиях хрупкую фигуру так, что та задрожала всем телом, а дыхание сбилось в унисон.
— Тань... господин.
Се Цзинсяо потерял почву под ногами от его внезапного движения и, чтобы удержать равновесие, обвив руками его шею, лишь чувствовал, как дыхание совершенно выходит из-под контроля.
Обжигающе горячие пальцы блуждали по его спине и вдруг замерли.
Следом кто-то резко запахнул его халат, обнажая огромный участок кожи на спине, а ставшая ненужной одежда осталась висеть на талии лишь на тонкой завязке, одиноко болтаясь.
— Откуда эти шрамы?
Примечания автора:
Тань Хуайчжоу: Жена так вкусно пахнет, я потрогал её слезную родинку!
http://bllate.org/book/31393/3828036
Готово:
