Мысли Канси укрепились, и его присутствие стало ещё внушительнее, отчего Лян Цзюйгун невольно ещё ниже склонил голову.
— …Ну что ж, признаёшь вину или нет?!
Канси как раз подошёл к двери, когда услышал гневный окрик няни Ли. Он замер на месте, лицо его потемнело ещё больше. Лян Цзюйгун тут же вытер холодный пот со лба и тихо спросил:
— Ваше величество, войти сейчас?
Канси уже собирался переступить порог, но вдруг уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. Вспомнив хитрый и озорной нрав той девушки, он подумал: «Неужели даже такая, как няня Ли, осмелится выйти против неё и останется цела?»
— Не торопись. Мне любопытно посмотреть, до чего дойдёт эта няня Ли!
От этих слов Лян Цзюйгун задрожал ещё сильнее и даже про себя пробормотал молитву — пусть няня Ли умрёт не слишком мучительно.
Кто бы мог подумать, что обычная, ничем не примечательная служанка так прочно западёт в сердце императора?
Хотя… «обычная»?
Лян Цзюйгун скривил губы, вспомнив лицо той служанки — красота, затмевающая весь императорский гарем. Он искренне недоумевал, как ей удавалось сохраняться невредимой в этом змеином логове, имея при себе такую внешность.
В этот момент из комнаты донёсся голос служанки. Увидев, как внимательно прислушивается император, Лян Цзюйгун тоже невольно насторожил уши.
Вэнь Я пристально смотрела на няню Ли, а затем вдруг рассмеялась — но в её смехе слышалась явная ирония.
— Няня Ли говорит, что я виновна, но простите, я не осмелюсь признать этого!
— Не осмелишься?! — возмутилась няня Ли. — Ты, жалкая служанка, должна считать за великую честь служить Его Величеству! А в час дежурства ты осмелилась учинить такое! Видно, кожа твоя натянулась! По уставу дворца за подобное надлежит тридцать раз высечь ладони. А раз ты до сих пор не кланяешься мне и ведёшь себя без всяких правил, то будешь заодно заучивать устав, пока получаешь наказание! Живо слезай с постели!
Вэнь Я внимательно оглядела няню Ли, гордо задравшую нос, и, вспомнив своё решение, на лице её заиграла хитрая улыбка.
— Высечь ладони? Простите, няня Ли, но боюсь, ваши руки не смеют коснуться моих!
— Неужто они из золота с нефритом сделаны?!
Няня Ли язвительно фыркнула, затем гневно взглянула на Вэнь Я и направилась к постели, чтобы сорвать с неё одеяло. Вэнь Я же спокойно прислонилась к изголовью и наблюдала за её действиями.
— Не из золота с нефритом, но почти что. Няня Ли, вы ведь знаете: эти руки совсем недавно совершили подвиг спасения императора. Они теперь очень дороги!
От этих слов няня Ли сначала опешила, но тут же рванула одеяло с постели. В следующий миг Вэнь Я встала и со всего размаху дала ей пощёчину.
— Ой, няня Ли! Простите, просто эти дорогие ручки слишком самостоятельны — им показалось, что ваше личико особенно мило, и они захотели с ним подружиться. Надеюсь, вам это понравится~
Вэнь Я нарочито томным, переливающимся голосом произнесла эти слова, и даже Лян Цзюйгун за дверью не удержался — фыркнул от смеха. «Эта служанка ещё и шалунья!» — подумал он.
— Кто там?! — тут же окликнула Вэнь Я.
Она осмелилась дать пощёчину именно потому, что прекрасно знала характер няни Ли — та привыкла льстить начальству и унижать подчинённых. Раньше прежнее «я» немало от неё натерпелось!
И вот, едва её выпустили из заточения, эта старая карга уже бросилась к ней. Если бы Вэнь Я и сейчас вела себя как жалкая тряпка, которую все топчут, это было бы слишком слабо!
Разобраться с няней Ли — вот первый шаг к тому, чтобы по-настоящему утвердиться в Зале сухой чистоты!
Поскольку Вэнь Я уже окликнула, Канси больше не мог оставаться за дверью. Он бросил сердитый взгляд на Лян Цзюйгуна и вошёл в комнату.
— Вчера я услышал, что ты сразу после возвращения заснула, и не позволил никому тревожить тебя. Не ожидал, что, задержавшись всего на мгновение, застану, как какая-то ничтожная тварь уже оседлала тебя!
Канси говорил совершенно непринуждённо, и Вэнь Я с изумлением посмотрела на него. Забыв обо всём, она поспешила поклониться.
— Ваше величество, рабыня кланяется вам и желает вам крепкого здоровья…
Но прежде чем она успела закончить поклон, Канси подхватил её.
— Зачем эти пустые церемонии? Ведь ты — моя спасительница! Как я могу принимать поклоны от той, кто спас мне жизнь? Впредь при встрече со мной можешь обходиться без этих формальностей!
Канси говорил легко и небрежно, но, чувствуя тепло её тела сквозь ткань, не знал, куда деть руки.
У Вэнь Я в голове остались воспоминания прежнего «я», но она всё же не была такой же, как те служанки, прошедшие суровую подготовку. Она выпрямилась и открыто взглянула на Канси. И вдруг заметила: у молодого императора покраснели уши.
«Интересно…»
Как только Вэнь Я выпрямилась, Канси молниеносно отстранил руку и холодно взглянул на няню Ли.
— Няня Ли?
От этого ледяного взгляда няня Ли тут же рухнула на колени, припав лбом к полу, и дрожащим голосом прошептала:
— Да, да, это я, старая рабыня… Ваше величество в последнее время так усердно занимаетесь делами государства, что я не видела вас уже несколько дней. Но я помню, как вы в детстве… как вы были похожи на императрицу Сяоканчжан, да упокоится она в мире…
Няня Ли уже собиралась повторить свои избитые речи, чтобы напомнить императору о своём положении, но в душе проклинала Ханьдань: «Эта дрянь подстрекала меня! Если бы она сказала, что Уя совершила подвиг спасения императора, разве я бы сюда пошла?!»
Теперь она не знала, удастся ли ей выйти сухой из воды. Она ведь видела, как смотрел император на эту Уя.
Будучи старой придворной, она прекрасно понимала, что означает взгляд мужчины на женщину.
Няня Ли краем глаза взглянула на Вэнь Я, спокойно стоявшую рядом. Её лицо, подобное цветку лотоса, только что вышедшему из воды, казалось особенно спокойным и прекрасным — словно лик бессмертной из Лунного дворца.
Канси отлично знал все уловки няни Ли. Раньше он позволял ей болтать о прошлом — ведь это не имело значения. Но сегодня он не собирался прощать так легко.
Он знал Вэнь Я — по тем немногим словам, что она иногда говорила ему. Он знал: она никогда не стремится к конфликтам. Как она сама часто шутила, она — «вяленая рыба», которая, если может лежать, не сядет, а если может говорить, не станет драться.
А теперь, после пары фраз, она сразу дала няне Ли пощёчины. Значит, та наверняка сделала нечто, что вывело Вэнь Я из себя. А это, по мнению Канси, было непростительно!
— Ты ещё смеешь упоминать императрицу Сяоканчжан? Если бы мать была жива, она бы сама приказала казнить тебя за то, как ты позоришь её память!
От этого гневного окрика няня Ли задрожала всем телом и, прижавшись к полу, дрожащим голосом молила:
— Ваше величество, простите! Простите! Рабыня не знала, что эта служанка совершила подвиг спасения императора! В неведении нет вины, ваше величество!
Канси холодно усмехнулся:
— «В неведении нет вины»? Вчера о её подвиге уже знал весь дворец! Ты хоть и была под наказанием, но разве ни один из слуг не упомянул тебе об этом? Если же правда никто не сказал — подумай, какие дела ты творишь в обычное время! Лян Цзюйгун, разберись в этом как следует!
Канси всегда был человеком крайностей: кого любил — того хотел видеть живым, кого ненавидел — желал смерти. Раньше няня Ли ему нравилась, ведь она одна могла разделить с ним воспоминания об императрице Сяоканчжан.
Но теперь Вэнь Я в его сердце заняла место гораздо важнее, чем эта старая карга!
От слов Канси лицо няни Ли покраснело, а когда он приказал расследовать её дела, она окончательно впала в панику.
Она-то знала, какие грехи накопила за годы. Если император всё выяснит, её ждёт неминуемая гибель!
В отчаянии няня Ли огляделась и, увидев спокойно стоящие ноги Вэнь Я, бросилась к ней и ухватилась за её колени:
— Спасите меня! Умоляю, спасите! Госпожа, спасите рабыню! Я не хотела вас оскорбить! Всё это Ханьдань! Эта мерзкая девчонка наговорила мне про вас гадостей! Вы же знаете, у нас с ней родственные связи, и я её немного побаловала… Но я и вправду ничего не знала! Умоляю, спасите меня!
Вэнь Я смотрела на няню Ли, которая ещё недавно так надменно перед ней распоряжалась, а теперь ползала у её ног, ударяя лбом в пол. Поскольку в служанской комнате не было толстого ковра, лоб няни уже проступил кровью.
— Спасти тебя? А те, кого ты погубила, чьи кости покоятся в глубинах этого дворца, — к кому им идти за справедливостью?
Вэнь Я говорила спокойно и размеренно, затем отвела руки няни Ли:
— Его величество уже отдал приказ. Главный управляющий Лян, позовите слуг, чтобы увезли няню Ли!
Лян Цзюйгун не ожидал, что эта служанка осмелится приказать ему прямо при императоре. Он сначала замялся, но тут же посмотрел на Канси.
К его удивлению, император с улыбкой смотрел на девушку и даже не удостоил его взгляда. Лян Цзюйгун невольно скривил губы.
«Видно, в гареме скоро всё изменится!»
Он взмахнул своим пуховиком и велел двум юным евнухам вывести няню Ли. Та всё ещё не теряла надежды и, пока её тащили, громко кричала о своей невиновности.
Дойдя до двери и увидев, как Вэнь Я спокойно улыбается императору, няня Ли похолодела и вдруг завопила:
— Проклятая соблазнительница! Ты теперь стоишь здесь, опираясь на заслугу спасения императора, но разве забыла, что говорила раньше перед императрицей Тун?!
Няня Ли служила при императрице Сяоканчжан и имела связи с императрицей Тун, поэтому Вэнь Я не удивилась её словам и даже не взглянула на неё.
Лян Цзюйгун тут же приказал евнухам зажать рот няне Ли и увести её прочь.
— Тун? Зачем тебе искать её?
Вэнь Я не понимала, почему Канси так с ней нежен. Возможно, всё-таки из-за того, что она совершила подвиг спасения императора…
Но как ей ответить на этот вопрос? Сказать, что она ищет императрицу Тун, чтобы… переспать с ней?
Она мягко улыбнулась:
— Ничего особенного.
Канси, видя, что она не хочет говорить, не стал настаивать. Он взял её за руку и подвёл к постели, усадив обратно.
— Раз уж ты ранена, отдыхай как следует. Я до сих пор не назначил тебе награду, потому что не мог решить, что тебе дать. Есть ли у тебя желание?
Желание?
Вэнь Я вспомнила свою задачу и улыбнулась:
— Хочу лишь быть рядом с вами.
Канси знал, что она говорит это без скрытых намёков, но всё равно почувствовал, как его сердце дрогнуло.
— Хорошо, хорошо! Тогда я назначу тебя моей придворной служанкой! Раньше я не терпел, чтобы при мне были служанки, но с тобой — это другое!
Вэнь Я моргнула. Придворная служанка — это женская должность третьего ранга. Хотя ранг и невысок, статус служанки в императорском дворце зависел от того, кому она служит!
— Хорошо, рабыня повинуется вашему приказу!
От её мягкого голоса Канси почувствовал, будто его сердце тает. Он ещё долго с ней беседовал, но, заметив, что она устала, наконец ушёл.
Когда император удалился, Вэнь Я задумалась и хотела вызвать системный голос, но в последний момент передумала.
Канси же, наконец увидев ту, о ком так мечтал, был в прекрасном настроении. Он вышел, даже не заметив служанку, прятавшуюся за колонной.
Нинлань, увидев, как император уходит, сжала кулаки так крепко, что острые ногти впились в ладони и прорезали кожу. Только боль вернула её в себя, и она бросилась в покои императрицы Тун.
— Госпожа, у меня срочное донесение!
Императрица Тун как раз приняла лекарство и чувствовала себя лучше. Услышав слова Нинлань, она велела Хуаньюнь впустить её.
http://bllate.org/book/3139/344674
Готово:
