Системный голос вдруг уловил в ясных глазах девушки лёгкую грусть — и почувствовал, будто наговорил лишнего. От этого он смутился и на мгновение замялся. Поэтому, даже когда Вэнь Я последовала за этим неожиданно необоснованной просьбой, он лишь тихо и покорно кивнул.
Вэнь Я, закончив разговор с системным голосом, больше не имела желания продолжать беседу. Она просто отключила интерфейс, положила голову на руки и уставилась в полог.
Это был обычный зеленоватый полог без изысканной вышивки — совершенно ничем не примечательный. И всё же Вэнь Я пристально смотрела на него, словно заворожённая.
Ведь когда-то она тоже мечтала стать девушкой, которую все любят!
Но позже поняла: как бы ни старалась, её всё равно оставят одну.
Раз так, лучше любить только себя и жить свободно, без оглядки на чужое мнение. Даже если станешь «ленивой рыбкой» — всё равно будешь счастлива!
Эта мысль долгие годы утешала Вэнь Я. Но сегодня, когда системный голос внезапно затронул эту тему, где-то глубоко внутри вдруг заныла тупая боль, и сердце наполнилось тоской.
Однако это чувство длилось недолго. Пока Вэнь Я лежала, погружённая в размышления, няня Ли, приняв в душе решение, сурово сжала губы, взяла с собой бамбуковую плётку — привычный инструмент для наказания служанок — и решительно направилась к комнате Вэнь Я, о которой ей сообщила Ханьдань.
Её шаги были быстры и решительны, а лицо — холодно, как у грозного духа-стража. От одного её вида слуги Зала сухой чистоты задрожали всем телом.
— Эй, погодите-ка! — воскликнул один из мелких евнухов. — Вы заметили, в какую сторону направилась няня Ли? Кажется, это же к той самой уя-госпоже, которую вчера переселил сам Лян Цзюйгун?
— Точно! Там живёт только уя-госпожа. Вы ведь знаете, какое она совершила великое дело? Теперь ей, наверное, предстоит взлететь до небес!
Хотя евнухи обычно вели себя осторожно, в свободное время они всё же любили собираться и обсуждать сплетни. Увидев удаляющуюся фигуру няни Ли, они тут же загудели.
— Но почему няня Ли выглядит такой злой? Неужели собирается наказать уя-госпожу? Хотя, учитывая её заслуги, если няня Ли осмелится… боюсь, ей не поздоровится!
— Верно! Да и кто её теперь поддержит? Раньше она обидела наложницу Юнь и упустила момент, когда уя-госпожа совершила свой подвиг. Да и характер у неё такой, что никто не захочет помогать!
— Эй, слушайте! Никто не смеет предупредить её! Я хочу посмотреть, как она на этот раз ударится лбом об железную доску. Интересно, сможет ли после этого так же вольготно себя чувствовать в нашем дворце?
Все ведь служат одинаково. Просто она раньше поступила ко двору и перед Лян Цзюйгуном лебезит, а с нами — выжимает последнюю монетку!
— Фу! Братец прав! Но уя-госпожа хоть и красива и добра, всё же молода. А вдущь няня Ли обидит её?
После недолгого молчания один из евнухов стиснул зубы и вышел вперёд:
— Раз никто не говорит, пойду сам к Лян Цзюйгуну! Только потом не жалуйтесь, что я забрал всю награду себе!
Сказав это, он не дожидаясь реакции остальных, пулей бросился к главному залу Зала сухой чистоты.
В это время император Канси работал над докладами. Двери зала были распахнуты, и евнух, издав лёгкий шорох у входа, привлёк внимание Лян Цзюйгуна. Тот, убедившись, что император всё ещё сосредоточенно читает документы, осторожно вышел наружу.
— Ты, сорванец, совсем жизни не ценишь? Зачем так суетишься? — прошипел он.
— Лян-господин! Няня Ли с бамбуковой плёткой направляется к уя-госпоже!
Вэнь Я в изумлении смотрела, как няня Ли одним пинком распахнула дверь её комнаты и вошла, ледяная и грозная.
— Няня Ли?
— Так уя-служанка всё ещё помнит, что в Зале сухой чистоты есть такая, как я? Ты самовольно покинула пост — видимо, совсем перестала считаться со мной!
Глаза няни Ли, словно лезвия, скользнули по Вэнь Я.
Странно, но с тех пор как она вышла из заточения, кожа этой уя-служанки стала ещё нежнее. Щёчки румяные, лицо белое — будто сок жемчужины. Даже няня Ли, глядя на неё, невольно подумала: «Да, красива!»
Но что в этом толку? Пустая красота без пользы! Да и всё равно она не на её стороне!
Эта мысль заставила взгляд няни Ли потемнеть.
— Чего всё ещё лежишь, как ленивая кляча? Неужели не знаешь, что надо встать и поклониться няне? Видно, все уроки этикета пошли тебе прахом!
Вэнь Я сначала растерялась, но после стольких оскорблений её глаза вспыхнули гневом, и она холодно усмехнулась:
— Неужели няня Ли пришла только для того, чтобы говорить подобные вещи?
Няня Ли не ожидала, что обычно робкая уя-служанка осмелится так спокойно отвечать после такого выговора. В её глазах мелькнуло удивление:
— Да ты сегодня совсем расхрабрилась! Как смеешь так разговаривать со мной?
Вэнь Я, укутанная в одеяло, сидела на кровати. Хотя одна стояла, а другая сидела, никто не уступал в присутствии. Более того, спокойное и собранное выражение лица Вэнь Я заставляло няню Ли, бледную от злости, явно проигрывать в этом противостоянии.
— Правда? Значит, няня Ли меня совсем не знает. Но скажите, зачем вы сегодня сюда явились? Не помню, чтобы в уставе дворца было написано: старшая няня может без спроса врываться в комнату другой служанки. Если в моей комнате чего-то не хватит…
Вэнь Я не отводила взгляда от няни Ли.
Теперь она уже не та новичок-служанка, которую можно учить манерам. Она получила должность и звание, и даже если няня Ли выше по рангу, та не имеет права врываться в её покои, как раньше.
Няня Ли не ожидала, что уя-служанка окажется такой красноречивой. В её глазах наконец-то появился живой блеск — совсем не похожая на прежнюю «деревянную куклу».
Именно эта живость вызвала в няне Ли тревогу. Она прекрасно помнила, как сильно обидела эту девушку в прошлом.
Взгляд няни Ли стал жестоким. Раз уж она поймала её на ошибке, нужно раз и навсегда втоптать в грязь, чтобы та больше не поднялась!
Она не желала видеть вторую наложницу Юнь!
— Хватит болтать! — рявкнула няня Ли. — Я спрашиваю тебя только об одном: покинула ли ты пост во время дежурства? Признаёшь ли вину?
Вэнь Я поняла, что няня Ли пришла специально искать повод для наказания. Прищурившись, она окинула взглядом няню Ли. Скорее всего, за всем этим кто-то стоит и подстрекает её.
...
Лян Цзюйгун, получив донос от мелкого евнуха, только вошёл в зал и увидел, что император Канси уже отложил доклады и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
Сердце Лян Цзюйгуна дрогнуло. Он ведь тайком выскользнул из-под самого носа императора! Но раз тот до сих пор не упомянул ту служанку, значит, уже забыл о ней. Возможно, сейчас как раз подходящий момент напомнить…
Лян Цзюйгун осторожно размышлял о воле государя, не замечая, как Канси, прикрывший глаза, едва заметно улыбнулся.
«Я нашёл тебя!»
Канси не ожидал, что тот звонкий женский голос, который раньше появлялся раз в десять дней, прозвучит так скоро.
Дворцовая служанка…
Подвиг спасения императора…
Теперь всё становилось ясно!
А те слова, которые он слышал позже — загадочные, но полные тепла, — заставили его сердце наполниться гордостью. Видимо, ей здесь действительно нравится!
Отличное настроение заставило Канси резко открыть глаза и выпрямиться. «Раз тебе здесь нравится, я сделаю так, чтобы ты не захотела уходить!»
Однако в этот самый момент он заметил, как Лян Цзюйгун, испугавшись, упал на колени.
— Ва-ваше величество…
Канси, наконец нашедший ту, кого искал, был в приподнятом настроении и думал лишь о том, как удержать её рядом, чтобы она сравнила: кто лучше — он в детстве или сейчас?
Но тут дрожащий голос Лян Цзюйгуна вывел его из задумчивости, и император недовольно нахмурился.
— Что случилось?
Лян Цзюйгун, увидев хмурый взгляд императора, понял, что, вероятно, слишком шумно вошёл и вызвал недовольство. Закрыв глаза и собравшись с духом, он выпалил:
— Ваше величество помните ту служанку, что спасла вас в тот день? Только что мелкий евнух сообщил: няня Ли с бамбуковой плёткой отправилась к ней!
Он надеялся, что, раз император, похоже, уже забыл о служанке, тот, скорее всего, простит няню Ли. А если та примет на себя гнев государя, Лян Цзюйгун в будущем обязательно её поддержит!
Однако, к его изумлению, брови Канси ещё больше сдвинулись:
— Няня Ли?
Канси смутно помнил эту женщину. Среди бесчисленных придворных запомнить кого-то было непросто.
Но няня Ли когда-то служила императрице Сяоканчжан, матери Канси. Та умерла рано, и её люди давно разошлись или исчезли.
Сама няня Ли была лишь простой служанкой при императрице, но всё же сохранила некоторое достоинство. Иногда, когда Канси тосковал по матери, няня Ли пользовалась старыми заслугами, чтобы сказать ему пару слов, и потому запомнилась императору, получив даже повышение.
Услышав вопрос императора о няне Ли, но не о своём тайном отлучении, Лян Цзюйгун немного успокоился и честно ответил:
— Няня Ли недавно вышла из наказания за дело с наложницей Юнь. Сейчас она отвечает за соблюдение порядка в Зале сухой чистоты. Услышав, что та служанка, спасшая вас, сразу после подвига ушла отдыхать и не вышла на дежурство, няня Ли, вероятно, решила её наказать.
С одной стороны — красивая служанка, спасшая императора, с другой — старая служанка, связанная с памятью о матери. Лян Цзюйгун не хотел обижать никого и потому просто доложил всё как есть.
Он думал: хотя у служанки и есть подвиг спасения императора, но ведь зверь не причинил государю вреда. К тому же император, похоже, уже забыл о ней. Наверное, в этот раз он встанет на сторону няни Ли.
— С каких это пор порядок в Зале сухой чистоты стал таким? — ледяным тоном произнёс Канси. — Те, кто совершает подвиги, остаются без награды, а бездельники и лентяи позволяют себе издеваться над другими?
Слова императора заставили Лян Цзюйгуна дрожать. Он немедленно коснулся лбом пола:
— Ваш слуга тоже удивлён! Не понимает, как няня Ли могла так поступить, даже не разобравшись в деле!
В душе он был поражён: оказывается, император встал на сторону служанки!
Канси фыркнул:
— Пойдём, покажи мне, какую игру затеяла эта няня Ли!
По дороге Канси чувствовал сильную вину.
Он ведь не специально забыл о служанке — просто был потрясён, услышав тот голос, о котором так долго мечтал, и на время забыл обо всём.
А теперь из-за его невнимания девушку чуть не обидели прямо у него под носом!
Как такое допустить? А вдруг она решит, что здесь плохо, и уйдёт? Ведь он слышал, как она говорила с тем существом, что ей рано или поздно нужно вернуться!
Надеюсь, я успеваю… Надеюсь, няня Ли ещё не зашла слишком далеко. Иначе ей не поздоровится!
http://bllate.org/book/3139/344673
Готово:
