Девушка с соседней кровати могла так обращаться к ней — значит, прежняя хозяйка этого тела, несомненно, безгранично ей доверяла. Однако Вэнь Я вспомнила о том, как безвкусно та выбирала себе друзей, и всё же на миг замялась.
— Эм… Который час? Как это я так долго проспала…
Говоря это, Вэнь Я накинула одежду и села на кровати. Девушка улыбнулась, наблюдая, как та, потирая глаза, лениво поднимается.
А Вэнь всегда отличалась необычайной красотой. Даже в этой скромной служанской комнате её присутствие словно наполняло всё вокруг светом.
— Знаю, что ты вчера дежурила всю ночь, так что сегодня наверняка залежишься. Я уже принесла тебе воды — умывайся скорее. Еду тоже принесла.
Услышав мягкий голос подруги, затуманенное сном сознание Вэнь Я наконец прояснилось. Она сморщила носик:
— Жоу-цзецзе, если ты сама принесла еду, завтра няня Ли опять будет ворчать!
Няня Ли, о которой говорила Вэнь Я, была заклятой соперницей её бывшей наставницы — няни Лю. Поскольку Вэнь Я попала сюда по рекомендации няни Лю, няня Ли всячески придиралась к ней и не терпела даже тех, с кем та дружила, включая Жоу.
— Ты уж такая! Если бы я не принесла тебе еду, тебе бы сегодня пришлось голодать! Неблагодарная девчонка!
— Я знаю, что Жоу-цзецзе заботится обо мне, просто не хочу, чтобы из-за меня тебе доставляли неприятности!
Вэнь Я быстро умылась водой, которую Жоу для неё принесла, и заговорила. Она никогда не любила принимать чужую доброту — ведь это означало, что придётся отплатить тем же.
— Не волнуйся, сегодня у няни Ли точно нет времени придираться к нам. Она угодила прямо в лапы грозному духу.
Жоу улыбнулась, наблюдая, как Вэнь Я заканчивает умываться, и тут же усадила её за стол:
— Посмотри, сегодня я выбрала особенно вкусные блюда. Ещё удалось уговорить кухню отдать мне полпорции сладостей из чайной — знаю, ты их обожаешь.
В детстве у Жоу была младшая сестрёнка — умница и весельчак, но в девять лет девочку унесла высокая горячка. С тех пор Жоу никак не могла забыть её и всё мечтала о том, чтобы у неё снова появилась такая же нежная и мягкая сестрёнка. Увидев Вэнь Я, она сразу почувствовала: вот она — та самая сестра из её воспоминаний. С тех пор Жоу заботилась о ней, как могла.
Пока Жоу говорила, она уже расставила по столу блюда и рис.
Хотя они обе были всего лишь служанками, подававшими чай в Зале сухой чистоты, их положение всё же было куда выше, чем у обычных дворцовых служанок. Поэтому перед ними стояли миски с белоснежным рисом — каждое зёрнышко сияло чистотой. Вэнь Я, проспавшая целый день и проголодавшаяся до боли в животе, невольно сглотнула.
Жоу, увидев это детское выражение на лице подруги, не смогла сдержать улыбки.
Затем она раскрыла второй ярус короба для еды.
Обычно простым служанкам, даже если им разрешали есть мясо, доставались лишь крохотные кусочки. Но служанки из Зала сухой чистоты были не такими.
Перед Вэнь Я появились тарелки с кисло-острым картофелем, жареным ассорти, ароматной свиной печёнкой и половиной копчёной утки.
Когда Жоу, ловко и быстро расставив все угощения, наконец закончила, Вэнь Я не выдержала:
— Жоу-цзецзе, сегодня еда слишком богатая!
Жоу улыбнулась и достала из короба последнее блюдо — половину тарелки пирожных «Сосна и лилия».
Эти пирожные были изысканно красивы, напоминали распустившиеся лилии и обладали особым вкусом. Говорили, что после их употребления кожа становится гладкой и сияющей. Их обожали не только наложницы и императрицы, но и простые служанки. Увидев всего три оставшихся пирожных, Вэнь Я, соединив воспоминания прежней обладательницы тела с тем, что видела сейчас, почувствовала горько-сладкую тоску.
Эти пирожные «Сосна и лилия» появлялись крайне редко, да ещё и были явно разделены между кем-то. Очевидно, Жоу отдала ей все, что досталось, даже не попробовав сама.
— Почему цзецзе сама не попробовала? Ведь такие пирожные вкуснее всего, пока горячие…
Вэнь Я тихо произнесла это, опустив глаза.
Жоу нежно погладила её по голове и усадила за стол:
— Ты же знаешь, я никогда не любила такие сладости. Ешь скорее, но сначала поешь риса!
— Хм! Цзецзе считает меня маленькой девочкой? Надо мной ещё и присматривать будут!
Вэнь Я надула губки, и Жоу рассмеялась, лёгким щелчком коснувшись её лба:
— Что, наша А Вэнь уже выросла и не терпит, когда сестра за ней присматривает? А ведь совсем недавно кто-то объелся пирожных и всю ночь мучился животом!
— Цзецзе!
Вэнь Я нарочито протянула это слово, и Жоу, улыбаясь, замолчала.
Потом Вэнь Я взяла палочки и начала есть. Жоу тоже села — она ещё не ужинала. Так они молча и спокойно закончили ужин.
Жоу относилась к Вэнь Я как к младшей сестре. Когда та наелась, Жоу собрала посуду обратно в короб и отставила в сторону. Завтра его отнесут на кухню, где за ним придут. Затем она рассказала Вэнь Я, что случилось за день.
— Сегодня у нас такой богатый ужин потому, что утром главный управляющий императорской кухни Фан разгневал Его Величество. Поэтому все слуги Зала сухой чистоты стараются быть особенно любезными, надеясь, что кто-нибудь заступится за него перед императором.
— Но за кого он просил? — спросила Вэнь Я. Она ведь не была такой наивной, как прежняя обладательница тела.
— Кто же ещё? Конечно, за главного управляющего Ляна! Но Фан не осмелился просить прямо, поэтому и устроил нам такое угощение.
Жоу подробно объяснила всё Вэнь Я. Та кивнула:
— Выходит, мы поживились за счёт господина Ляна. Но, цзецзе, ты ведь сказала, что у няни Ли сегодня нет времени придираться к нам. Почему?
Девушки любили болтать. Услышав вопрос, Жоу понизила голос, будто боясь, что их подслушают:
— Ты сегодня не дежурила, поэтому не знаешь. После того как император разгневался на подношения Фана, он приказал вызвать новоиспечённую наложницу Юнь. И няня Ли как раз попала ей под руку. Представляешь, наложница Юнь сейчас в особой милости у Его Величества, а няня Ли — всего лишь служанка.
Эта наложница Юнь была той самой служанкой, которую однажды заметили в Императорском саду. В одночасье она взлетела до небес. Услышав, что даже главная служанка Зала сухой чистоты попала под её раздачу, Вэнь Я невольно покачала головой.
— И что дальше? Разве няня Ли не умела угодить знати? Как она умудрилась провалиться?
Неудивительно, что Вэнь Я так спрашивала. По воспоминаниям прежней обладательницы тела, няня Ли всегда была льстивой и услужливой с вышестоящими — готова была даже облизать им обувь. Но с подчинёнными она была жестока: за малейшее нарушение во время дежурства следовало грубое ругательство. Если бы не запрет императора на телесные наказания в Зале сухой чистоты без серьёзного повода, няня Ли, наверное, уже давно бы избивала служанок.
— Вот в том-то и дело! Оказалось, что наложница Юнь раньше сама проходила обучение у няни Ли. А та, как ты знаешь, всегда была корыстной: кому давал взятку — тому улыбалась, остальных ругала и даже била. У Юнь была прекрасная внешность, но семья её была бедна, и в дворец она пришла без гроша. Няня Ли не только вымогала у неё месячное жалованье, но и отбирала деньги, заработанные вышивкой. Позже, именно из-за козней няни Ли, Юнь перевели работать в Императорский сад — на самую тяжёлую и солнцепёкную работу.
Сегодня няня Ли, услышав, что новая наложница прибудет в Зал сухой чистоты, сама вызвалась встречать её… А дальше…
Жоу подмигнула, давая понять, что Вэнь Я и сама всё поймёт:
— Наложница Юнь оказалась хитрой. Не знаю, где она научилась так мучить людей, но заставила няню Ли бегать за чаем и сладостями. Только чай должен быть именно той температуры, чтобы можно было пить, а сладости — только что из печи. Ты же знаешь, няня Ли привыкла командовать, а не служить. Но разве она посмеет ослушаться приказа наложницы?
Услышав эту историю, Вэнь Я вдруг поняла, почему прежняя обладательница тела так мечтала стать наложницей императора. Однако…
Сама Вэнь Я этого не хотела. Да и не только из-за коварной двоюродной сестры, поджидающей в засаде. Ей просто не нравились скрытые интриги и борьба за власть в гареме.
Она ведь была той самой «безответственной мамочкой», которая хочет растить малышей, но не хочет за них отвечать!
Подожди… Малыши?!
В её современной жизни единственным, что её по-настоящему волновало, была её «облачная» игра по выращиванию ребёнка!
Она здесь… А что с её малышом?!
Вэнь Я в современном мире пережила долгие годы одиночества и потому ко всему относилась без особого интереса. Единственным её увлечением стала игра «Облачное воспитание», которую она скачала на телефон.
Игра была выполнена в изысканном древнем стиле и создавала полное ощущение погружения в прошлое. Главным героем, которого ей предстояло растить, был маленький ребёнок.
Его статус в игре был не слишком высок и не слишком низок. С одной стороны, он был настоящим принцем, рождённым в императорской семье. С другой — его мать была низкого происхождения и не пользовалась милостью императора, поэтому с самого рождения мальчик был обречён на трудную судьбу.
Поначалу Вэнь Я не воспринимала игру всерьёз — просто развлекалась. Но когда однажды её маленькому принцу угрожала оспа, а системные подсказки настоятельно рекомендовали потратить реальные деньги на лечение, Вэнь Я, не желая тратиться, выбрала самый дешёвый вариант спасения и забросила игру.
Вспомнив об этом позже, она ужаснулась: система безжалостно отправила её сына в коровник! Хотя мать и была нелюбимой наложницей, он всё же был настоящим принцем! Вэнь Я впервые почувствовала тревогу. Но когда она увидела на экране малыша с коротенькими ножками и ручками, который, глядя в небо, с серьёзным видом и детским голоском благодарил «небеса», а в игре звучала такая трогательная музыка… Вэнь Я окончательно влюбилась.
С тех пор она стала воспринимать малыша как своего собственного сына и каждый день думала о нём.
Прошёл уже год. Она вырастила его из беспомощного мальчика в могущественного императора, держащего власть в своих руках. Она даже начала задумываться, как бы устроить ему брак и дождаться внуков…
А теперь она внезапно оказалась в этом мире Цинской династии. Что же будет с её сыном?!
Вэнь Я так долго задумчиво молчала, что Жоу помахала рукой у неё перед глазами:
— А Вэнь, о чём ты задумалась? Так глубоко ушла в свои мысли…
Вэнь Я приоткрыла рот, но тут же опустила длинные ресницы, пряча взгляд:
— Я… просто думаю, что наложница Юнь теперь будет часто наведываться в Зал сухой чистоты. Не знаю, легко ли будет ей угождать. Завтра ведь моя очередь дежурить.
Жоу, услышав это, снова заметила, как мило выглядит Вэнь Я с опущенными ресницами, и с трудом удержалась, чтобы не ущипнуть её за щёчку.
— Тебе не стоит волноваться. Сегодня, хоть наложница Юнь и наказала няню Ли, Его Величество, похоже, не слишком ею доволен. Даже чашку, из которой она пила, приказал уничтожить, сказав, что она осквернила Зал сухой чистоты. Ещё добавил что-то вроде: «Всё равно она не та…»
— А? Цзецзе, откуда ты всё это так хорошо знаешь?
Вэнь Я не особенно интересовалась сплетнями о Канси, но теперь ей стало любопытно.
http://bllate.org/book/3139/344666
Готово:
