Та часть божественного сознания прекрасно понимала: ни одно её действие не укроется от Хунцзюня. Поэтому она проявила предельную осторожность — ограничила собственные силы и существовала всего несколько секунд, после чего бесследно исчезла.
Хунцзюнь особенно чётко помнил всё, связанное с демонами. Даже в годы, когда был тяжело ранен, он не сидел сложа руки, а усердно изучал сферу влияния и принципы действия демонической энергии. К настоящему времени он почти убедился: впасть в демонизм не требует долгих лет подготовки — это может случиться в одно мгновение.
Достаточно лишь того, чтобы в какой-то момент чьё-то навязчивое желание стало невыносимо сильным, а текущая сила не позволяла его исполнить. Тогда даже лёгкое внушение демонической энергии заставит человека, сам того не осознавая, скатиться в бездну одержимости.
Однако найти того, кто уже впал в демонизм, во всём Дворе Демонов было труднее, чем взойти на небеса.
Пока такой человек не совершит ничего явно выходящего за рамки дозволенного, его невозможно будет распознать — даже если он уже одержим. Ведь демонское влияние в первую очередь затрагивает внутреннюю сущность.
Чем глубже проникает демоническая энергия, тем сильнее меняется характер: человек становится жадным до крайности, нетерпеливым, стремится к мгновенным результатам. Его методы культивации постепенно превращаются в прямое поглощение духовной энергии других ради собственного усиления. Однако продолжительность этого процесса может сильно варьироваться — от нескольких месяцев до нескольких лет.
Хунцзюнь немного помолчал, затем развернулся и ушёл. Сегодня, похоже, не будет никаких результатов; оставаться здесь бессмысленно. Но это лишь начало — и он не торопился.
Едва Хунцзюнь скрылся из виду, как извне вернулся Восточный Император Тай И. Он съездил на Звезду Солнца, чтобы взять листья фусана и воду из реки Солнечного Потока, намереваясь преподнести их Святому и Хуайчжэнь в знак уважения к их пути постижения Дао.
Хотя он увидел лишь смутный силуэт, Тай И сразу узнал в нём Святого. Но почему Святой оказался в Дворе Демонов именно сейчас? Более того, стража и служанки явно не заметили его прихода. Значит, Святой прибыл тайно. С какой целью?
Тай И поднял голову и распространил своё божественное восприятие на весь Двор Демонов, но не обнаружил никаких аномалий. Ничего не понимая, он некоторое время колебался, а затем медленно направился обратно в Дворец Восточного Императора. Завтра обязательно расскажет об этом брату.
Когда Хунцзюнь вернулся в Дворец Фиолетовых Рассветов, на востоке едва забрезжил рассвет.
Юный слуга, увидев его, немедленно поклонился:
— Святой.
Хунцзюнь, погружённый в мысли, прошёл прямо во внутренние покои. Хуайчжэнь и Кунсюань ещё спали — человек и птица выглядели удивительно гармонично и дружелюбно. Этот вид немного успокоил его раздражённое сердце.
Хунцзюнь тоже забрался на ложе, лёг рядом с Хуайчжэнь и обнял её.
— Что ты делаешь? — пробормотала Хуайчжэнь, открывая глаза и снова закрывая их, чтобы уснуть.
Её щёчки, румяные от сна, казались ещё привлекательнее обычного — словно спелый персик, который так и хочется ущипнуть.
Хунцзюнь без церемоний ущипнул её мягкую щёчку, а затем приблизился и слегка прикусил подбородок.
Хуайчжэнь, не успевшая снова заснуть, окончательно проснулась и разъярилась:
— Ты что, в менопаузе?! Почему ты специально не даёшь мне спать с самого утра? У тебя что, психологические проблемы?!
Хунцзюнь, выслушав её ругань, лишь равнодушно усмехнулся, подошёл ближе и заглушил её слова поцелуем.
Кунсюань тоже проснулся и сразу же увидел эту «детям не предназначенную» сцену. Он замер на месте, словно недавно умерший воробей, не смея пошевелиться.
Хунцзюнь бросил взгляд в уголок глаза и заметил маленького павлина. Махнув рукой, он переместил его в другое место, перекрыв обзор.
Внезапно очутившись в лесу, полном пения птиц и цветущих цветов, Кунсюань наконец пришёл в себя. Облетев окрестности, он понял, что попал в карманное пространство с непроницаемой границей — явно созданное кем-то. Другими словами, его заперли!
Святой Хунцзюнь ради принуждения невинной девушки запер бедного и милого павлина в карманное пространство! Это было совершенно неприемлемо!
Автор примечает:
Кунсюань: Твоего маленького милого заперли, тебе нечего сказать?
Хуайчжэнь: О, мой маленький милый, удачи в прохождении уровня!
Кунсюань: …Какой холодный мир.
Святой Хунцзюнь ради принуждения невинной девушки запер бедного и милого павлина в карманное пространство! Это было совершенно неприемлемо!
Кунсюань был вне себя от злости. Он уселся на ветку, скрестив крылышки, и сердито думал: как можно так обращаться с таким милым существом! За последние два месяца он многому научился, да ещё и носил с собой веер из перьев матери. Если он найдёт слабое место в границе, то непременно выберется!
В спальне Хуайчжэнь уже полностью проснулась. Она несколько секунд пристально смотрела на Хунцзюня, затем протянула руку и ущипнула его щёчку, копируя его обычную манеру. Но там почти не было мяса, и ощущения были совсем не те:
— С тобой что-то случилось? Почему вдруг настроение испортилось?
Характер великого человека всегда был непредсказуем, и Хуайчжэнь давно привыкла к его переменчивому настроению.
Хунцзюнь прижался щекой к её щеке и промолчал. Его лицо оставалось спокойным, и он явно не собирался заниматься интимным — значит, произошло что-то серьёзное, и в душе у него копилась ярость.
Хуайчжэнь не собиралась допытываться — ведь он и не собирался рассказывать. Она просто обняла его за талию и мягко похлопала по спине, словно утешая ребёнка, но в мыслях вспомнила кое-что.
Особенно её давно тревожило одно: возможно, его вспыльчивость и непостоянство напрямую связаны с теми ранами, которые он получил много лет назад.
Теперь, вспоминая события того времени в маленьком дворике, она лучше понимала: ранения Хунъюаня были далеко не обычными.
Они прожили вместе почти двадцать лет. Несмотря на все усилия Хуайчжэнь и бесчисленные жемчужины дракона-змея, Хунъюань так и оставался бледным и хрупким, без малейших признаков улучшения. Тогда она только что покинула клан драконов-змеев и считала, что её жемчужины бесполезны из-за собственной слабой силы и длительности его ранений.
Но если этим раненым был Святой, всё становилось иначе.
Раньше Хуайчжэнь думала, что Хунъюань был слабаком, возможно, повредившим основу своей силы, поэтому её жемчужины оказывали столь слабый эффект. Однако это было не так.
Тот факт, что Хунцзюнь смог достичь статуса Святого, доказывал: его основа и сила остались нетронутыми. Он по-прежнему был первым среди всех в мире Хуньхуаня и не мог легко пострадать. Даже Восточный Император Тай И не мог причинить ему вреда — кто же тогда сумел нанести ему такие раны?
Хуайчжэнь могла лишь предположить, что его ранения связаны с Великой Катастрофой Драконов и Фениксов десять тысяч лет назад. Возможно, его ранил Демонический Предок Лохоу или уже давно умерший Предок Драконов.
Но, по её мнению, эти раны, скорее всего, были неизлечимы — поэтому все эти годы он и оставался таким хрупким.
Любой на его месте, терпя многолетнюю боль и будучи заперт в ограниченном пространстве, сошёл бы с ума. А ведь этот великий человек изначально должен был быть полон величия и славы!
Что до того, почему сейчас он выглядел вполне нормальным, Хуайчжэнь подозревала, что это, возможно, «бонус» от достижения статуса Святого. Но лишь внешне — внутри же… хм.
Эта редкая нежность не выдержала испытания временем. Хунцзюнь сдерживался, сдерживался — и больше не выдержал. Он резко сел и холодно уставился на Хуайчжэнь, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке:
— Кто тут из нас извращенец?
Хуайчжэнь: «…»
— Мы вообще можем нормально общаться? — возмутилась она. — Почему ты можешь знать, о чём я думаю, а я — нет? Это несправедливо!
— А что мне думать? — невозмутимо ответил Хунцзюнь. — Моё воображение не такое богатое, как у тебя.
Хуайчжэнь фыркнула и отвела взгляд:
— Кто знает, может, ты думаешь о других рыбках? Вдруг ты внезапно стал как одержимый и точно сбегал куда-то? Может, ты искал других рыбок?
Хунцзюнь три секунды обдумывал её слова, прежде чем понял их смысл. Его подавленное настроение мгновенно развеялось, и он громко рассмеялся. Ущипнув её щёчку, он многозначительно произнёс:
— Не волнуйся, других точно не будет. Другие рыбки… невкусные.
Щёчки Хуайчжэнь вдруг покраснели. Она оттолкнула его руку:
— Катись!
Настроение Хунцзюня улучшилось, и он решил продолжить начатое. Без стеснения он снова приблизился, целуя её щёчку, медленно опускаясь ниже, но не мог перестать улыбаться — как же она сладка!
В этом проклятом мире всё полно обмана и расчёта, но как же невероятно, что в нём всё ещё есть такая сладкая девочка…
Хуайчжэнь чуть отстранилась, избегая его второго поцелуя, и серьёзно заявила, хотя её лицо всё ещё было розовым:
— Ты, наверное, думаешь, что между нами любую проблему можно решить одним поцелуем, а если не получается — то стоит пойти дальше?
С его точки зрения, это утверждение звучало абсолютно правильно, но Хунцзюнь прожил с ней почти двадцать лет и знал, как легко её понять. Он сразу уловил в её словах лёгкую иронию.
Хунцзюнь не мог понять, в чём именно дело, но как истинный мастер высокого искусства, он отлично владел навыками перевода темы и дарения подарков.
Поэтому он немедленно вызвал сумку цянькунь и сунул её Хуайчжэнь:
— Посмотри, есть ли что-то по вкусу.
Хуайчжэнь на мгновение задумалась — хотела было с гордостью отбросить подарок, но, почувствовав насыщенную духовную энергию, передумала. Ну и ладно, зачем отказываться от хорошей вещи?
Увидев её довольное лицо, Хунцзюнь решил, что пора сменить тему. Но не успел он открыть рот, как за его головой раздался громкий «бум!».
Хуайчжэнь тут же посмотрела туда — в пространстве размером с ладонь клубился дым, и ничего нельзя было разглядеть.
Раздался детский голосок Кунсюаня:
— Ой, задушило!
Дым постепенно рассеялся, и фигура Кунсюаня стала отчётливой. Он всё ещё парил в воздухе, крепко сжимая в лапках свой пёстрый веер.
Хуайчжэнь немедленно подхватила его и внимательно осмотрела — перышки не обгорели, всё в порядке. Она немного успокоилась и спросила:
— Не ранен?
— Нет! — ответил Кунсюань. — Я же не маленький, такие простые заклинания мне не страшны!
Хуайчжэнь постучала пальцем по его головке, посадила его на стол и снова забралась на кровать, глядя на Хунцзюня:
— Куда ты его только что запихнул?
Хунцзюнь смотрел на Кунсюаня с задумчивым выражением лица, будто не услышав вопроса. Вместо этого он спросил павлина:
— Что ты в последнее время ел?
Кунсюань мгновенно прижал веер к груди и занервничал:
— Н-н-ничего! Совсем ничего не ел!
— Что случилось? — удивилась Хуайчжэнь. — Кунсюань в последнее время очень послушный.
Кунсюань поспешно закивал:
— Именно! Я такой хороший!
Говоря это, он быстро спрятал веер в сумку цянькунь и прыгнул к Хуайчжэнь на колени, опасаясь, что Хунцзюнь вдруг решит ударить птицу.
Хунцзюнь задумчиво кивнул, больше ничего не сказал, лишь дотронулся пальцем до крылышка Кунсюаня. Затем он поднялся и посмотрел на кончик своего пальца, где остался едва заметный след белой духовной энергии. Теперь у него появились кое-какие догадки.
http://bllate.org/book/3137/344520
Готово:
