— В последние дни я всё думала: как же ты угодила в эту заварушку? У тебя же всегда была одна забота — усердно культивировать. А выходит, всё ради той самой Хуайчжэнь, что при Святом. Кстати, мне это даже на руку: как раз собиралась обратиться к ней с вопросом, но не знала, с чего начать.
Едва переступив порог, Си Хэ сразу заговорила, чётко обозначив цель визита.
Фулин пригласила её присесть и с улыбкой ответила:
— По моему характеру я бы никогда добровольно не полезла в такие дела. Но, сестра, ты же знаешь — я привыкла быть одиночкой, и редко встречаю кого-то по-настоящему близкого по духу. А раз уж она в беде, я не могу стоять в стороне, верно?
Си Хэ слегка опешила:
— В беде? Значит, так оно и есть…
Фулин взглянула на неё и добавила:
— Не скажу, хорошо это или плохо, но я точно знаю: Хуайчжэнь этого не хочет. Она боится, тревожится и из-за этого совсем извелась.
Сама Хуайчжэнь как-то выразилась: «Из-за этого дела я скоро лысой стану».
Хотя Фулин и не понимала, как можно облысеть, имея такую густую, шелковистую тёмно-синюю шевелюру. Но то, что подруга искренне мрачна и подавлена, — это факт.
Си Хэ кивнула:
— Я мало что знаю, но одно утверждаю наверняка: если бы Уся не подстроила всё заранее, Ди Цзюнь никогда бы не заключил с ней договор.
А если бы клан драконов-змеев не присоединился к Двору Демонов, Хуайчжэнь не оказалась бы в плену у демонов, став пешкой в игре своего рода. И всех тех страданий, что она пережила, просто не существовало бы.
— Ты ещё молода, многого не понимаешь, — с горечью вздохнула Си Хэ.
Фулин выпрямилась и настороженно прислушалась.
— До того как Уся познакомилась с Повелителем Демонов, морские владения клана драконов-змеев были крайне отдалёнными — в десятках тысяч ли от Двора Демонов. Да и проклятие их рода тебе ведь известно. С тех пор как Паньгу разделил Небо и Землю, ни один дракон-змей не достиг ступени Великого Бессмертного Золотого Ядра — все застревали на третьем этапе небесного бессмертного Тайи и погибали.
Тут Фулин всё поняла. Такой захолустный и ничем не примечательный род — как он вообще мог попасть в поле зрения Повелителя Демонов? У Ди Цзюня столько дел, что ему и в голову не придёт замечать таких, как драконы-змеи, не говоря уже о том, чтобы знакомиться с Уся.
Значит, как же Уся сумела познакомиться с Повелителем и даже влюбить его в себя?
Однако, подумав ещё немного, Фулин возразила:
— Всё это выглядит невозможным, но, сестра, помни: у Хуайчжэнь способности ещё хуже, да и по дому сидит постоянно. Выходит на улицу только тогда, когда совсем есть нечего. И даже она сумела познакомиться со Святым и заключить с ним договор. По сравнению с этим путь Уся вовсе не кажется чем-то невероятным.
Си Хэ опешила:
— Неужели Хуайчжэнь такая замкнутая?
Фулин кивнула:
— Вот именно! Поэтому ссылаться на низкое происхождение Уся или слабые способности её рода — это ничего не доказывает.
— Могу я спросить, как Хуайчжэнь познакомилась со Святым?
Фулин хлопнула ладонью по столу:
— Это-то я знаю!
Си Хэ лишь молча вздохнула. Ладно, удовлетворю твою жажду рассказывать.
За последние дни Фулин, собрав воедино все обрывки историй, которые Хуайчжэнь ей когда-то рассказывала, добавив к ним собственные наблюдения за их общением и немалую долю воображения, уже полностью воссоздала эту «трогательную» любовную историю! И вот наконец появился слушатель.
И Си Хэ услышала весьма неправдоподобную, нелогичную, но очень красивую и романтичную сказку в стиле «Мэри Сью» — банальнейшую историю спасения прекрасной дамы:
— …
Фулин воодушевилась:
— С такой внешностью Хуайчжэнь мало кто устоит, правда? Даже Святой — не исключение. Вот он и помог ей по первому порыву. А та, преследуемая стражей драконов-змеев и не зная, куда деваться, просто отдалась ему в благодарность.
Си Хэ покачала головой:
— Мне кажется, твоя история не очень правдоподобна. Если тебе действительно интересно, как они познакомились, лучше прямо спроси у Хуайчжэнь — она, наверное, расскажет.
Фулин вздохнула:
— Очень даже интересно, но боюсь спрашивать. Один лишний вопрос — и меня убьют на месте. Святой бывает милым только с Хуайчжэнь.
Си Хэ удивилась:
— Неужели у Святого такой скверный нрав?
Она слышала об этом от Ди Цзюня, но, будучи Святым, он, конечно, не обсуждался вслух. Тогда Ди Цзюнь лишь заметил: «Святой непостижим». Но разве это не нормально? Если бы его мысли легко читались, он бы был хуже вас всех — и как тогда заслужил бы титул Первого Святого?
Фулин кивнула:
— В первый мой визит там же оказался Дунхуан. Ни одному из нас Святой не удостоил и взгляда. Если бы не Хуайчжэнь, он бы, наверное, просто вышвырнул нас за дверь.
— Понятно, — сказала Си Хэ, и вдруг всё встало на свои места: Святой не загадочен — у него просто ужасный характер.
— Вот именно! Поэтому я и не смею расспрашивать об их супружеских делах.
Фулин вздохнула, сделала глоток духовной воды и, вспомнив о главном, перестала болтать:
— Сестра, если ты подозреваешь Уся или весь клан драконов-змеев, то даже без доказательств укажи мне хотя бы направление — я сама всё проверю.
Си Хэ помолчала, потом сказала:
— Оставим в стороне мои отношения с Ди Цзюнем. Ты права: мужчины переменчивы, и если он изменил чувства — такое вполне возможно.
Фулин подняла на неё глаза, показывая, что внимательно слушает.
— Поначалу я действительно держалась из упрямства — хотела во что бы то ни стало остаться во Дворе Демонов. Но за эти годы, несмотря на все насмешки и позор, я кое-что узнала. На пятом году пребывания во Дворе я почувствовала, что что-то не так.
Фулин сразу спросила:
— Что именно?
— Культивация Уся, — ответила Си Хэ, глядя прямо в глаза. — Ты же знаешь: ресурсов во Дворе Демонов — не счесть. Даже одних даров от мелких кланов хватило бы на тысячи лет, не говоря уже о сокровищах трёхлапых золотых воронов — их больше, чем накопил за всю историю весь клан драконов-змеев. Но с тех пор как Уся вошла во Двор, её культивация ни на йоту не продвинулась.
Это поразило даже Фулин:
— Правда?
Си Хэ твёрдо кивнула:
— В день свадьбы мы с ней серьёзно подрались, и я отлично знаю её уровень.
Вспоминая тот день, Си Хэ уже не чувствовала гнева. Тогда она только что попала в этот мир, полагаясь на своё высокое положение и силу, вела себя дерзко и своевольно. Услышав, что Ди Цзюнь нарушил их давнюю клятву и женился на драконе-змее, она тут же бросилась во Двор Демонов устраивать скандал.
Фулин, видя её спокойное лицо, тоже кивнула:
— И я на днях случайно встретила Царицу Демонов и удивилась: при таком обилии ресурсов её культивация всё ещё на уровне небесного бессмертного?
— Думаю, она намеренно задерживает свой прогресс, не позволяет себе подниматься выше.
Фулин этого не понимала. Она сама фанатично культивировала и прекрасно знала: в этом мире только сила даёт истинную опору. Если бы у неё были такие ресурсы, она бы день и ночь трудилась, стремясь достичь ступени Великого Бессмертного Золотого Ядра.
Даже если Уся не так усердна, она всё равно не должна была застывать на месте. Ведь её постоянно критиковали за низкое происхождение и слабую культивацию. Раз уж ей представился шанс во Дворе Демонов, разве не логично было бы ускорить прогресс? Достигни она хотя бы ступени небесного бессмертного Тайи — многие насмешки и возражения стихли бы, и Ди Цзюню стало бы легче противостоять давлению извне.
Уся не могла этого не понимать. Если боится смерти — можно остановиться на ступени небесного бессмертного Тайи и не рисковать дальше.
Проанализировав всё, Фулин признала:
— Ты права.
— Но какой смысл задерживаться на низкой ступени? Я немало общалась с драконами-змеями, даже обменивалась с ними жемчужинами, но никогда не слышала, чтобы их метод культивации требовал остановки на определённом этапе.
Си Хэ кивнула:
— Я тоже спрашивала у многих драконов-змеев — никто так не практикует. Все знают, что ступень Великого Бессмертного Золотого Ядра — их роковая черта, но всё равно рвутся вперёд, стремясь достичь её как можно скорее. Никто не станет тормозить.
Фулин, подперев подбородок ладонью, задумалась:
— Тогда что она задумала… — и вдруг хлопнула по столу: — Хуайчжэнь! Её культивация тоже застряла на уровне истинного бессмертного! Сколько бы ни поглощала сокровищ, всё равно как будто дыра — ци впитывается, но тут же исчезает, не успев переработаться.
Но тут же возникло противоречие.
Фулин нахмурилась:
— Из-за этого Хуайчжэнь сама в отчаянии. Иначе разве стала бы сидеть дома? Просто боится выходить — с такой слабой культивацией легко нарваться на неприятности. Зачем Уся копирует её?
Си Хэ всё это время молчала, но теперь сказала:
— Я уверена: между ними есть связь. Особое телосложение Хуайчжэнь, возможно, и есть ключ к прорыву для клана драконов-змеев. Но правду знают только Уся и её отец.
— Если так… — Фулин прикусила губу и замолчала.
Си Хэ понимала её сомнения:
— Ни ты, ни я не можем решать за Хуайчжэнь. Лучше прямо расскажи ей — у неё за спиной стоит Святой.
— Ты хочешь сказать, Святой, возможно, ничего не знает?
Си Хэ покачала головой:
— Не уверена. Но раз уж мы узнали, сообщить об этом должна именно ты — это наша искренность.
Фулин промолчала. Она понимала важность этого жеста.
Но сколько ни думай, всё равно не поймёшь: какая выгода в том, чтобы застревать на такой низкой ступени?
Когда Си Хэ уже собиралась уходить, Фулин сказала:
— Я не хотела об этом говорить — всё-таки я посторонняя и не должна вмешиваться в чужие отношения. Но теперь мы в одной лодке, а ты, находясь внутри, можешь не видеть очевидного. Так что восприми это просто как напоминание.
— Говори, — улыбнулась Си Хэ. — За эти годы я столько всего наслушалась — ничего не заденет.
Фулин не стала развивать тему, а просто сказала:
— Мне всегда казалось, что чувства Повелителя Демонов к тебе не так холодны, как говорят. Или что из-за любви к Уся он стал раздражаться на тебя. Как обстоят дела на самом деле — ты лучше всех знаешь. Я лишь скажу две вещи.
Си Хэ внимательно слушала.
— В день свадьбы Ди Цзюня ты устроила драку с Уся, но он не обвинил тебя. Если бы он так любил Уся, разве простил бы такое в самый важный для неё день? Даже при обычных супружеских чувствах он должен был бы встать на её сторону.
Си Хэ промолчала.
Фулин взглянула на неё и продолжила:
— Ты двадцать лет живёшь во Дворе Демонов, и все упрёки сыплются не на тебя, а на самого Повелителя. Не знаю, как тебе удалось убедить его позволить тебе остаться в его палатах, но это важный знак: он потакает тебе. Проще говоря, он чувствует вину.
Си Хэ натянуто улыбнулась:
— Мне пора.
Фулин не стала её задерживать. Жизнь Си Хэ последние годы была перевернута Уся, и, вероятно, ей нужно время, чтобы всё переосмыслить.
А потом Фулин ещё несколько дней изучала жемчужину дракона-змея, но так и не пришла к выводам, и решила рассказать обо всём Хуайчжэнь.
http://bllate.org/book/3137/344506
Готово:
