Спустя долгое молчание Тунтянь осторожно опустил павлинье яйцо и, обращаясь к Юнь Хуо, сказал:
— Он говорит, что хочет гнёздышко — пушистое, тёплое, а ещё лучше, если в нём будут перья Нэ Хуан, чтобы удобнее спалось.
Он замолчал и слегка нахмурился:
— Только как его сделать-то?
Юнь Хуо огляделся по сторонам и указал на птичье гнездо в кроне ближайшего дерева:
— Наверное, примерно как у этих пернатых?
Тунтянь долго всматривался в простое глиняное сооружение, висевшее высоко среди ветвей, и наконец неохотно кивнул:
— …Ладно, сделаем им такое же. Раньше, когда братья искали камень для строительства дворца, они наткнулись на немного девятидневной земли. Как раз пустим её на гнездо.
— Девятидневная земля? — удивился Юнь Хуо. — Да это же редчайшее сокровище! Жалко тратить её на гнездо.
Он покрутил в руках большое яйцо, размышляя, стоит ли оно такой жертвы.
В тот самый миг, когда Тунтянь упомянул, что собирается использовать девятидневную землю, оба яйца вдруг засияли, будто одобрительно подтверждая его слова. Но едва Юнь Хуо выразил недовольство, свет тут же погас, и яйца стали выглядеть совершенно уныло.
Тунтянь неловко улыбнулся:
— На самом деле у меня лишь крошечный кусочек — для выращивания корней духа не хватит. Так что лучше пустить его на гнездо.
Юнь Хуо посмотрел на яйца и, почесав подбородок, спросил:
— Тунтянь, они перестали светиться… Неужели обиделись, потому что я не хотел отдавать девятидневную землю? Такие обидчивые?
Тунтянь удивился:
— У них только что проснулся разум. Вряд ли они уже так чувствительны?
— Не факт, — возразил Юнь Хуо. — Если они и правда такие обидчивые, мне уже не хочется им гнездо делать.
Он нарочно так сказал — и в ту же секунду оба яйца вспыхнули, будто лампочки, ярко и ослепительно.
Юнь Хуо рассмеялся:
— Так они и правда понимают!
Яйца замерли, осознав, что попались на уловку. Их сияние застыло, точно так же, как и настроение — в полной неловкости.
Юнь Хуо хохотнул:
— Ладно, не буду вас дразнить. Делай им гнездо, Тунтянь. Кстати, сколько у тебя девятидневной земли?
Тунтянь показал ему кусочек величиной с ноготь. Юнь Хуо внимательно его разглядел и кивнул:
— Такой крохи и правда не хватит ни на что. Лучше отдать яйцам — вдруг улучшит их врождённые задатки. Всё-таки, возможно, они станут нашими учениками.
Тунтянь с энтузиазмом отнёсся к идее:
— Конечно! В будущем они будут нашими любимыми учениками, надо о них заботиться.
С этими словами он без малейшего отвращения уселся прямо на землю, замесил глину, добавил в неё девятидневную землю и начал лепить из неё гнездо.
Юнь Хуо наблюдал со стороны и подавал ему материалы. Услышав слова Тунтяня, он усмехнулся:
— Пока что это всего лишь яйца, а не любимые ученики.
Произнёс он это «безжалостно», и свет в яйцах снова померк.
— Кстати, — спросил Тунтянь, — им ещё нужны перья Нэ Хуан. У тебя есть?
— Есть… Но я собирался сделать из них веер.
Глаза Тунтяня блеснули, и он предложил:
— Можно просто одолжить им на время. Потом всё равно вернёшь. А когда они вылупятся, если тебе не понравятся старые перья, возьмёшь у них самих — свежие и хорошие!
Юнь Хуо оживился:
— Отличная идея! Вырастим их — и будем спокойно «стричь шерсть», куда проще, чем у самой Нэ Хуан!
С этими словами он нежно погладил яичную скорлупу. Яйца тут же застыли, будто зависла система.
Руки у Тунтяня оказались ловкими, да и материалы были превосходные — вскоре готовое гнездо выглядело очень даже прилично.
Тунтянь с гордостью протянул его Юнь Хуо. Тот вежливо похвалил мастерство друга.
Тунтянь расплылся в улыбке, бережно уложил оба яйца в гнездо, а Юнь Хуо достал несколько хвостовых перьев, подаренных Нэ Хуан, и веером разложил их внутри. Простое гнездо вмиг стало пёстрым и нарядным, идеально подходящим к ярким яйцам.
Тунтянь с восторгом любовался своей работой:
— Как красиво! Неудивительно — ведь сделал я сам! Гнездо просто прелесть!
Юнь Хуо, однако, нахмурился:
— Головы у них большие, гнездо получилось немаленькое. Носить его с собой неудобно. Да и не огненной стихии они — не положишь в моё пространственное хранилище. Что делать, когда мы пойдём за сокровищами?
Тунтянь задумался:
— Просто спрячем их под иллюзорным массивом.
— Точно! — вспомнил Юнь Хуо. — Ты же разбираешься в массивах. Сделаешь?
— Конечно!
Юнь Хуо поднял глаза к небу, чтобы выбрать место, но вдруг заметил на юго-западе вспышку духовного света.
— Подожди, Тунтянь! — воскликнул он. — На юго-западе, кажется, появилось сокровище! Быстро спрячь яйца под простым массивом, и пойдём посмотрим!
Тунтянь кивнул, взмахнул рукой — и меч Циньпин вырвался из пустоты. Несколькими взмахами клинка он начертил на земле узоры иллюзорного массива. Разум у яиц уже был достаточно ясен, чтобы самостоятельно скрывать свою ауру, так что, оказавшись внутри массива, их не смог бы обнаружить никто, кроме тех, кто сильнее Тунтяня или обладает особым даром.
Закончив, Тунтянь убрал меч и сказал:
— Массив готов. Пойдём?
Юнь Хуо кивнул, оставил у массива нить своего сознания для охраны и вместе с Тунтянем направился на юго-запад, чтобы разведать, какое сокровище там появилось.
* * *
Тем временем, вскоре после их ухода, из-под земли прямо рядом с гнездом вылез пушистый белый мышонок с золотым хвостом — искатель сокровищ.
Мышонок крепко зажмурился, вытянул изящный носик и начал принюхиваться к воздуху вокруг невидимого массива Тунтяня. Наконец он определил источник и остановился перед массивом, медленно открыв глаза. Его зрачки сверкали золотом, отражая солнечный свет.
Мышонок склонил голову, разглядывая невидимый барьер, и задумчиво прищурился.
«Здесь точно массив… Гораздо мощнее тех, что ставят великие демоны. А внутри пахнет детёнышами великого духа… и так аппетитно!..»
Он выглядел крайне серьёзным, но его крошечная фигурка и «наклон головы» делали его невероятно милым.
Мышонок лапкой вытер рот, сглотнул слюну — так хотелось съесть!.. Но массив выглядел опасно. Если поймают великие духи — точно смерть. Но так хочется!..
Поколебавшись, он наконец принял решение.
Он огляделся, убедился, что поблизости никого нет, и, набравшись наглости, протянул лапку к массиву…
* * *
Тунтянь и Юнь Хуо ещё не знали, что к их яйцам подкрался мышонок. Они уже были на юго-западе и осматривали окрестности.
Это место было богато ци — растительность здесь буйствовала, деревья образовывали густой лес с крупными листьями.
Взгляд Юнь Хуо, острый, как клинок, скользил по зарослям, пытаясь найти что-то необычное, но безрезультатно.
— Я точно видел, как здесь проявилось духовное сокровище, — нахмурилась она. — Почему же теперь ничего не находим? Мы ведь не задерживались!
Тунтянь внимательно изучал лес, потом с хитринкой посмотрел на неё:
— Может, сокровище одушевлённое и спряталось? Или кто-то опередил нас. Давай ты подожжёшь этот лес — тогда всё и вылезет наружу.
Юнь Хуо удивилась — такой метод не очень подходил характеру Тунтяня.
Но тут он подмигнул ей, и она поняла: он просто пугает.
— Ты прав, — подыграла она. — Только мой огонь — огонь моей души — очень силён, даже Солнечный Огонь уступает ему. А вдруг сокровище сгорит?
— Настоящее духовное сокровище не так легко уничтожить, — серьёзно ответил Тунтянь. — Посмотрим, что будет. Если появится — остановимся, а если нет — сожжём весь лес.
Едва он договорил, Юнь Хуо щёлкнула пальцами. Огненный узор на её лбу вспыхнул, и золотисто-красное пламя вырвалось наружу, охватив верхушки деревьев.
Спрятавшееся сокровище почувствовало угрозу и, услышав слова Тунтяня, больше не выдержало — выдало своё присутствие.
Тунтянь тут же проследил за колебанием ци, быстро сложил печать, и в воздухе возникли сложные, изящные узоры массива, которые мгновенно окружили и обездвижили сокровище.
Юнь Хуо сразу же убрала пламя. Их слова были лишь уловкой — они и не собирались жечь лес.
Ведь в её эпохе всё пейзажное великолепие заменили сталь и механизмы, и такие нетронутые природные красоты можно было увидеть разве что в старинных записях. Она не стала бы их уничтожать.
Тунтянь спустился на землю и подошёл к пленнику. Оказалось, что это одно из Десяти Изначальных Духовных Древ — Бодхи-дерево.
А на нём сидел мужчина с крайне унылым выражением лица — брови и уголки губ опущены, будто весь мир на нём тяготит. Увидев Тунтяня, он спрыгнул с дерева и встал перед ним, расставив руки в защитной позе — ясно, что отдавать дерево он не собирался.
Юнь Хуо подошла к Тунтяню и с удивлением взглянула на угрюмого мужчину:
— О, дух Изначального Золотого Металла в облике человека! Да ещё и Тайи Цзиньсянь… Отличное происхождение!
Духовные сущности, рождённые небесами, стоят чуть ниже хаотических духов вроде неё. Юнь Хуо мысленно сравнила иерархию Хунхуана с хаосом и поняла: перед ней один из сильнейших в этом мире.
Она решила не нападать сразу и вежливо спросила:
— Друг Дао, как вас зовут?
Мужчина не поверил её дружелюбию — ведь она только что хотела сжечь лес. Но, помня о её силе, он ответил с лёгкой тревогой:
— Меня зовут Цзеинь. А вы?
Юнь Хуо переглянулась с Тунтянем:
— Я — Юнь Хуо, он — Тунтянь. Цзеинь-дао, вы уже приручили это Бодхи-дерево?
http://bllate.org/book/3135/344405
Готово:
