Цзеинь только что достиг предела Тайи Цзиньсянь, и даже если бы пришёл лишь один из двоих — Юнь Хуо или Тунтянь, — он всё равно не смог бы с ними соперничать.
Юнь Хуо размышляла, не стоит ли ей просто отнять то, что ей нужно, но тут Цзеинь произнёс:
— Я не подчинил его. Это Бодхи-дерево — не простая духовная поросль. Он мой младший брат!
— Младший брат? — Тунтянь подумал, что ослышался, и недоумённо огляделся. Кроме них троих, живых существ поблизости не было. Единственное, что хоть как-то выделялось своей необычностью… было это самое Бодхи-дерево. Он неуверенно спросил:
— Неужели ты имеешь в виду именно его?
Цзеинь торжественно кивнул:
— Да, это мой младший брат. Пусть он пока и не принял человеческого облика, но разум уже пробудился, и совсем скоро он обретёт форму! У него есть имя — Чжуньти.
Услышав, что у дерева уже пробудился разум, Юнь Хуо и Тунтянь сильно удивились.
Однако если Бодхи-дерево действительно обладает сознанием, его больше нельзя считать простым духовным растением.
Глаза Юнь Хуо блеснули, и она перевела взгляд на дерево:
— Раз так, пусть брат Чжуньти поздоровается с нами.
Цзеинь насторожился:
— …Ты ведь не собираешься стереть его разум?
Это было вполне возможно: даже живых бессмертных убивали, не говоря уже о Чжуньти, который ещё не обрёл человеческую форму. Опасения Цзеиня были вполне обоснованны.
Юнь Хуо закатила глаза:
— Я не занимаюсь подобной пошлостью! Да и духовная поросль мне ни к чему — у меня и так всего хватает.
Цзеинь неловко улыбнулся, затем повернулся и тихо что-то прошептал Бодхи-дереву. Спустя мгновение раздался низкий мужской голос:
— Я — Чжуньти. Рад приветствовать вас, братья-даосы.
Тунтянь вздохнул:
— Ах, зря мы сюда пришли.
Хотя Тунтянь и вздыхал, выражение лица Цзеиня заметно смягчилось. Эти слова означали, что оба решили отказаться от своих намерений, и Цзеинь, избежав беды, не мог не обрадоваться.
Юнь Хуо ещё раз внимательно осмотрела окрестности, убедилась, что других духовных сокровищ здесь точно нет, и с разочарованием сказала Тунтяню:
— Ладно, Тунтянь, пойдём обратно.
Без сокровищ здесь больше нечего делать.
Тунтянь кивнул и обратился к Цзеиню:
— Что ж, мы с Юнь Хуо уходим. До новых встреч, брат Цзеинь!
Цзеинь про себя подумал: «Лучше бы нам с вами больше никогда не встречаться», — но вслух этого, конечно, не сказал.
Когда Юнь Хуо и Тунтянь уже собирались уходить, Бодхи-дерево вдруг зашелестело. Цзеинь прислушался, потом поспешно окликнул их:
— Подождите, братья-даосы!
Юнь Хуо обернулась:
— Что случилось? Неужели передумал и решил подарить нам своего младшего брата?
— …! — Цзеинь в ужасе уставился на неё и даже рта не мог открыть.
Юнь Хуо кашлянула, заметив его оцепенение:
— Шучу. Так о чём ты хотел нам сказать?
Цзеинь сглотнул и с трудом произнёс:
— Дело в том, что на Западе появился могущественный даос. Я чувствую, он сильнее вас обоих. Именно от него я и бегаю, скитаясь с младшим братом. Он что-то ищет на Западе и до сих пор не уходит. Если вы с ним встретитесь — будьте осторожны.
Услышав, что этот даос сильнее их, Юнь Хуо нахмурилась.
Тунтянь с сомнением посмотрел на неё и тихо спросил:
— Неужели это тоже Хаотический Демон?
Юнь Хуо покачала головой:
— Не знаю. Я появилась на свет позже и видела только Паньгу. Но ничего страшного: у меня есть мощнейшее изначальное сокровище. Если у него нет хаотического артефакта, то даже Чжуньшэнь мне не страшен.
Тунтянь улыбнулся:
— Тогда я спокоен.
Он громко добавил, обращаясь к Цзеиню:
— Спасибо за предупреждение, брат Цзеинь! Мы уходим.
Цзеинь всё ещё был напуган шуткой Юнь Хуо и, услышав, что они уходят, поспешно закивал, провожая их взглядом.
По дороге Тунтянь небрежно заметил:
— Кстати, ты ведь обещала показать мне свой артефакт…
Юнь Хуо на миг опешила, но тут же поняла, что он имеет в виду, и начала смеяться, не сводя с него глаз.
Тунтянь смутился, а под её пристальным взглядом стало ещё неуютнее:
— Что? Ты разве передумала?
Юнь Хуо мягко улыбнулась и достала Копьё Убийцы Богов.
Остриё копья мерцало ледяным светом, а само оружие источало леденящую душу ауру — плотную, ядовитую, пропитанную убийственной карой. Оно выглядело невероятно грозно.
Юнь Хуо слегка кивнула Тунтяню и продемонстрировала несколько приёмов.
Её движения были стремительны и точны, а в сочетании с её ослепительной красотой казались одновременно яркими, дерзкими и изящными.
Каждый взмах копья вызывал мощные потоки воздуха, рассекая пространство на сотни ли, и сила каждого удара была поистине колоссальной.
Тунтянь не отводил от неё взгляда, и в его глазах читалось восхищение.
Юнь Хуо, заметив его реакцию, обрадовалась — значит, выступление не прошло даром.
Она бросила копьё Тунтяню. Тот поймал его и осторожно провёл пальцами по древку, восхищённо произнеся:
— Какое мощное сокровище! От одного прикосновения чувствуется угроза кары. Действительно достойно звания высшего оружия убийства.
Юнь Хуо уже собиралась что-то ответить, но вдруг замерла и нахмурилась.
Тунтянь, заметив её выражение, обеспокоенно спросил:
— Юнь Хуо, что случилось?
Она глубоко вдохнула и мрачно сказала:
— Кто-то нарушил твой массив. Туда проникло существо.
Глаза Тунтяня тут же расширились:
— Что?! Быстрее возвращайся! Вдруг украли яйцо!
Юнь Хуо фыркнула:
— Не волнуйся. Перед уходом я оставила там часть своего сознания. Воришка уже пойман.
Но Тунтянь не обрадовался, а наоборот — ещё больше расстроился:
— Значит, твоё сознание было внутри массива… А раз вор попался, значит, он уже проник внутрь и разрушил мой массив?
Он выглядел так подавленно, что даже его уныние вызывало жалость. Юнь Хуо сразу стало больно за него.
Авторские комментарии: Хе-хе-хе, вы ведь уже догадались, кто этот могущественный даос, появившийся на Западе?
Юнь Хуо утешала его:
— Не переживай. Может, просто повезло. Ты же Тайи Цзиньсянь — твой массив не простая вещь. Чтобы его разрушить, нужен как минимум равный тебе. А если бы тот, кто проник внутрь, действительно был Тайи Цзиньсянь, разве он позволил бы поймать себя сразу после входа?
Тунтянь с трудом улыбнулся и тихо сказал:
— Пойдём проверим.
Юнь Хуо не возражала, и они вместе отправились обратно.
Дорога заняла немного времени, и вскоре они вернулись к гнезду яиц.
Юнь Хуо приземлилась и, обменявшись взглядом с Тунтянем, на цыпочках вошла внутрь.
В гнезде сидела маленькая белая мышка с мокрыми от слёз глазами, решившая, что ей конец, и с отчаянным видом ждала возвращения хозяев — тех страшных великих демонов.
Юнь Хуо и Тунтянь сняли массив, и сознание Юнь Хуо принесло виновника. Увидев «воришку», оба остолбенели.
Тунтянь с сомнением посмотрел на мышонка и приподнял бровь:
— Это он проник в мой массив?
Юнь Хуо тоже удивилась и внимательно разглядела зверька.
Мышонок был белоснежный, но хвост у него — чисто золотой. Размером не больше ладони, он казался очень изящным и крошечным.
Особенно странно выглядел его хвост: жёсткий, прямой и упрямо направленный в сторону двух яиц.
Юнь Хуо осторожно дёрнула хвост, но тот не шелохнулся. А мышонок в её руке тут же тихо пискнул от боли.
Юнь Хуо на миг замерла, взглянула на него — и тот тут же испуганно зажмурился, прижав лапки к мордочке.
Юнь Хуо рассмеялась и спросила:
— Скажи-ка, малыш, для чего тебе этот хвост?
Мышонок не посмел умолчать и честно ответил:
— Искать сокровища.
— …Искать сокровища?
Юнь Хуо приподняла бровь и переглянулась с Тунтянем. Тот подошёл, погладил яйца и спросил:
— Ты имеешь в виду их?
Мышонок покорно кивнул и опустил голову, ещё больше испугавшись.
Тунтянь сжалился над ним и даже захотелось погладить. Юнь Хуо передала зверька ему. Тунтянь кашлянул, стараясь сохранить серьёзный вид, и взял мышонка за шкирку.
— Скажи, — спросил он, — как тебе удалось проникнуть в массив?
Мышонок растерялся и пробормотал:
— В месте, где я родился, есть изначальное сокровище. На нём начертана схема массива. Я часто сидел рядом и размышлял над ней. Со временем немного разобрался в массивах.
Тунтянь помолчал, потом вздохнул:
— Значит, массив действительно разрушил ты… Увы, я считал себя мастером в этом, но теперь не смею так думать.
Мышонок побледнел. Хотя его держали за шкирку, он дрожал всем телом, сложил лапки и робко сказал:
— Просто ваш массив был слишком простым. Если бы он был сложнее, я бы не справился.
Тунтянь покачал головой, ничего не ответив.
Юнь Хуо заинтересовалась схемой:
— Сокровище? Покажи мне эту схему.
Но мышонок покачал головой:
— То сокровище слишком могущественно. Я осмеливался лишь смотреть на него издалека — стоит подойти ближе, как сразу погибнешь. Я не посмел его подчинить.
Юнь Хуо задумалась. В это время Тунтянь молчал, но вдруг спросил:
— Как тебя зовут?
Мышонок заискивающе улыбнулся:
— Меня зовут Добао.
— Добао… Искатель сокровищ Добао. Имя неплохое. Я хочу взять тебя в ученики. Согласен стать моим наследником Дао?
Юнь Хуо резко подняла голову и удивлённо посмотрела на Тунтяня:
— Взять его в ученики?
Тунтянь кашлянул, смущаясь:
— Да. Он явно одарён в массивах. Хочу проверить, на что он способен.
Юнь Хуо нахмурилась и внимательно осмотрела Добао. Тот же был поражён: он думал, что ему конец, а вместо смерти — такое счастье! От радости у него закружилась голова, и он не верил своим ушам.
Он взволнованно сжал лапки и робко спросил:
— Господин… Вы правда хотите взять меня в ученики?
Тунтянь улыбнулся и лёгким движением коснулся его носика, но ничего не сказал, а лишь посмотрел на Юнь Хуо — ему хотелось узнать её мнение.
Добао был умён: сразу понял, от кого зависит его судьба, и сжался в комочек, глядя на Юнь Хуо с надеждой и трепетом.
Юнь Хуо смягчилась под его взглядом, помедлила и мягко сказала:
— Раз он тебе приглянулся — бери. Хотя его корни и невыдающиеся, сообразительность у него отличная. Есть за что взять.
Добао обрадовался безмерно. Тунтянь отпустил его, и мышонок, спрыгнув на землю, принял человеческий облик. Перед ними стоял миловидный мальчик с алыми губами и белоснежной кожей. Он громко упал на колени:
— Добао кланяется Учителю!
Тунтянь, увидев его человеческую форму, ещё больше проникся симпатией, ласково потрепал по голове, передал базовую технику культивации и сказал:
— Вставай. Отныне ты мой ученик. Меня зовут Тунтянь. А эту госпожу зови тётей Юнь Хуо.
Добао тут же повернулся к Юнь Хуо:
— Добао кланяется тёте Юнь Хуо!
Юнь Хуо кивнула:
— Твои корни скромны, поэтому в культивации будь особенно усерден. Следуй наставлениям Учителя и не ленись. Понял?
Добао поспешно закивал. Тунтянь же отошёл к гнезду и начал осматривать яйца.
Теперь, когда Добао стал учеником, хотя он и не знал, какое отношение яйца имеют к Учителю, ясно было одно — они принадлежат ему.
Он вспомнил, что чуть не съел их, и от стыда покраснел до ушей, чувствуя тревогу.
Он боялся, что Учитель плохо о нём подумает, и переживал, не возникнет ли в будущем обида между ним и теми, кто вылупится из яиц.
Добао опустил голову, задумался на миг — и вдруг вспомнил, как Юнь Хуо интересовалась схемой массива. В его глазах вспыхнула надежда.
http://bllate.org/book/3135/344406
Готово:
