Тунтянь некоторое время пристально разглядывал цветок и, запнувшись, спросил:
— Этот цветок выглядит необычно…
Юнь Хуо, заметив его замешательство, ответила:
— Его зовут Чичжу. Это двенадцатилепестковый Алый Лотос Кармы. Раньше Паньгу подарил его мне.
— … — сухо отозвался Тунтянь. — Да, Паньгу-шэнь действительно очень добр к тебе.
Юнь Хуо моргнула и улыбнулась:
— Да, и я тоже так думаю. Честно говоря, если бы он с самого начала не дал мне Чичжу, мой путь вряд ли прошёл бы так гладко.
Сказав это, она задумчиво вздохнула.
Юаньши с любопытством спросил:
— Значит, ты так хорошо к нам относишься потому, что у тебя были тёплые отношения с Паньгу-шэнем?
Юнь Хуо удивилась:
— Почему ты так решил?
— Ну как же, — невозмутимо пояснил Юаньши, — разве иначе ты отдала бы нам трём братьям те три изначальных духовных сокровища?
Юнь Хуо безнадёжно махнула рукой:
— Я же уже объясняла! Я просто не смогла подчинить их себе. Остатки Хаотического Зелёного Лотоса признали только вас троих, поэтому я и передала вам.
Три Чистых кивнули, будто всё поняли, но на самом деле ни один из них не поверил её словам.
Юнь Хуо забыла одну важную деталь: когда она пыталась подчинить остатки Хаотического Зелёного Лотоса, Три Чистых рядом не было — они не видели, как ей это не удавалось. А когда они появились, Юнь Хуо уже решила отдать им артефакты, и остатки лотоса, почувствовав её намерение, сами вылетели ей навстречу. Но она при этом ничего не сказала, и Три Чистых увидели лишь её спокойную, уверенно-непринуждённую манеру. Поэтому её объяснения они просто проигнорировали.
Тем не менее артефакты они взяли — дураком надо быть, чтобы отказываться от бесплатных сокровищ.
Теперь же, убедившись в истинной причине её щедрости, они решили, что Юнь Хуо просто тактична и не хочет их смущать, поэтому помогает незаметно. И за это они ей ещё больше благодарны.
Ведь они действительно дорожат своим достоинством: будь у Юнь Хуо хоть намёк на снисходительность, они бы предпочли отказаться от даров.
Сейчас всё складывалось идеально: Юнь Хуо — деликатна и заботлива, а они — не неблагодарные люди и не станут «сжигать мосты» после получения помощи.
Три Чистых мысленно утвердили для себя эту версию. Лаоцзы и Юаньши стали смотреть на Юнь Хуо всё теплее, но выражение лица Тунтяня оставалось сложным.
Два его сокровища — одно она подарила, другое помогла вернуть. Впервые в жизни Тунтянь почувствовал себя неловко: он так много ей должен, что, вероятно, никогда не сможет отплатить.
Его переживания были настолько явными, что даже Лаоцзы с Юаньши это заметили.
— Тунтянь, — обеспокоенно спросил Юаньши, — у тебя какой-то бледный вид. С Колоколом Хаоса что-то не так?
На Юнь Хуо тоже лег взгляд участия. Тунтянь открыл рот, вздохнул и наконец сказал:
— Нет, просто… Юнь Хуо так много для меня сделала, что я чувствую: мне никогда не расплатиться.
Услышав его сомнения, Юнь Хуо рассмеялась:
— Да что ты! Строго говоря, Паньгу спас мне жизнь. А вы — его воплощения, так что считай, я просто отплачиваю долг благодарности.
Тунтянь сжал губы:
— Воплощения… Но ведь Паньгу-шэнь воплотился не только во мне…
Он хотел сказать больше, но слова застряли в горле: «Почему именно меня ты выбрала в качестве замены?»
Однако его братья, чьи мысли вовсе не совпадали с его «мнительными» переживаниями, решили, что Тунтянь просто стыдится: мол, вся благодарность делится на троих, а он получает больше всех. Поэтому они тут же доброжелательно заверили:
— Мы же братья — единое целое. Тунтянь, ты младший и нуждаешься в поддержке больше других. Если Юнь Хуо хочет отблагодарить Паньгу, пусть направит свою благодарность именно на тебя. Нам двоим это не нужно.
Тунтянь: «!»
Юнь Хуо фыркнула и, улыбаясь, посмотрела на него:
— Да ведь два твоих сокровища не сравнятся с моей жизнью! Получается, я ещё больше обязана тебе.
Лаоцзы и Юаньши замолчали: они вовсе не собирались требовать платы за добро!
Юнь Хуо, будто всерьёз, добавила:
— Если подумать, кроме как отдать себя в жёны, мне больше нечем отблагодарить.
Тунтянь мгновенно вскинул голову, почти лишился дара речи от волнения.
Она сказала! Она прямо озвучила своё намерение!
По его мнению, Юнь Хуо уже и так отблагодарила их сполна — нашла четыре изначальных духовных сокровища! Никакого долга не осталось. Значит, её слова — не шутка, а прямое предложение: она хочет заполучить его самого!
Тунтянь в панике перевёл взгляд на Лаоцзы и Юаньши: у него нет опыта, он не знает, как отказать Юнь Хуо!
Пусть этим займётся второй брат — он и хитрый, и жёсткий, пусть будет «плохим парнем».
Лаоцзы и Юаньши на миг опешили от её слов, но Юаньши наконец понял, в чём дело с этой странной атмосферой между Тунтянем и Юнь Хуо.
Он взглянул на младшего брата: тот, воспользовавшись редким шансом, сиял от счастья и даже глазами подавал ему знаки — мол, «помоги!»
Но у Юаньши были свои соображения. Как и Тунтянь, он считал, что благодеяния Юнь Хуо намного превосходят ту «спасительную милость» Паньгу, о которой она упоминала. Ведь они не чувствовали благодарности к Паньгу, зато дары Юнь Хуо испытали на себе.
Правда, в отличие от Тунтяня, Юаньши не додумался до «замены» и решил, что Юнь Хуо просто наивна и слишком буквально воспринимает долг.
«Она-то не понимает, а я-то понимаю! — подумал он. — Мы, Три Чистых, существа столь высокого происхождения — разве можем поступать так низко, как будто обманываем её?»
И он торжественно заявил:
— Юнь Хуо, не мучай себя угрызениями совести. Ты ничем не обязана нам, Трём Чистым. Если тебе так тяжело на душе, считай, что дары уже погасили весь долг. Не нужно жертвовать собой и выходить замуж за Тунтяня.
Тунтянь чуть не поперхнулся от злости. Второй брат отказал за него — но почему-то радости он не чувствовал.
«Разве ты не видишь, что её слова — лишь повод? На самом деле она хочет именно меня!» — хотелось крикнуть ему.
Юнь Хуо изначально лишь шутила, но в её словах был и лёгкий вызов — она хотела проверить чувства Тунтяня. Если бы он не проявил ни малейшего интереса, ей пришлось бы держать дистанцию. Но его реакция оказалась… непонятной.
Он явно взволнован, но при этом выглядит недовольным. Юнь Хуо почувствовала неловкость и уже собиралась перевести разговор в шутку, как вдруг Юаньши произнёс ту самую речь.
А после этого Тунтянь стал выглядеть ещё страннее — то сердито пялился на брата, то мрачнел. И у Юнь Хуо, уже почти угасшая надежда, вновь ожила.
«Ладно, — решила она, — не сдамся. Пока что между нами неплохая связь. А насчёт любви… В мире и так мало случаев любви с первого взгляда. Если понравился — надо пробовать завоевать!»
Хотя пока это можно отложить. Сначала стоит наладить отношения, а там видно.
На самом деле не только Юнь Хуо неправильно истолковала выражение лица Тунтяня — Лаоцзы и Юаньши тоже ошиблись.
Лаоцзы взглянул на Юнь Хуо и через божественное сознание утешительно передал Тунтяню:
— Не вини второго брата за то, что он отказал за тебя. Если ты любишь Юнь Хуо, скажи ей об этом прямо, а не через такие намёки.
Настроение Тунтяня немного улучшилось, но услышав, что и старший брат всё понял превратно, он почувствовал ещё большую неловкость.
Однако он не мог объяснить братьям, что, возможно, Юнь Хуо видит в нём «замену» Паньгу. Иначе их прекрасные отношения с ней неминуемо испортятся.
Юаньши тоже вмешался:
— Тунтянь, не переживай. Второй брат не подведёт. Ясно же, что Юнь Хуо к тебе неравнодушна. Просто скажи ей прямо — она наверняка согласится стать твоей супругой по Дао.
Тунтянь: «Большое тебе спасибо».
Он забыл, что общается с братьями через божественное сознание, и эта мысль случайно просочилась к Юаньши.
Тот окончательно убедился, что младший брат влюблён, и обрадованно отозвался:
— Мы же братья! Зачем благодарить!
Тунтянь: «…»
Он безмолвно закрыл лицо ладонью:
— Понял… Старший и второй брат, это моё личное дело с Юнь Хуо. Не вмешивайтесь.
Юаньши обиженно проворчал:
— Она ещё не согласилась быть твоей супругой, а ты уже от братьев отказываешься.
Тунтянь: «…»
«Второй брат, неужели твои мысли обязаны делать такие крутые повороты?» — с отчаянием подумал он, презрев братнину «изобретательность».
Затем он посмотрел на Юнь Хуо, которая после своих слов замолчала, и почувствовал лёгкую неловкость.
«Если бы она не считала меня заменой Паньгу, — подумал он, — я бы и сам не отказался…»
Но увы.
Тунтянь разорвал связь через божественное сознание, слегка кашлянул — и все трое тут же уставились на него.
Он собирался воспользоваться моментом и прямо отказать Юнь Хуо — не упоминая о «замене», просто сказав, что не ищет супругу по Дао. Это было бы естественно и не обидело бы её.
Но, взглянув в её ясные, прозрачные глаза, он не смог вымолвить и слова.
Помолчав, он наконец произнёс:
— Ладно… Давайте найдём место и закроемся на медитацию. Я пойду осваивать Колокол Хаоса.
«Пусть лучше поговорю с ней наедине, — решил он. — А то вдруг она почувствует себя униженной перед братьями и больше не захочет с нами общаться. Даже если мы не станем супругами по Дао, я всё равно хочу остаться с ней друзьями».
Авторские примечания:
Тунтянь: Мне кажется, сейчас я точно не хочу влюбляться…
Юаньши: Мне не важно, что ты думаешь. Я знаю, что ты влюблён в Юнь Хуо! Слушайся меня — действуй спокойно и уверенно!
Тунтянь: …
#Поздравляем Юаньши с наградой «Лучший сват»#
Юнь Хуо почувствовала неловкость в атмосфере и решила, что так больше продолжаться не может.
Лучший способ разрядить обстановку — уйти в медитацию. Все займутся практикой, и через тысячу-другую лет (а то и десятки тысяч) любые недоразумения и смущение сами собой рассеются.
Но сначала им нужно было найти подходящее место.
— У вас уже есть обитель? — спросила Юнь Хуо. — Хотела бы поселиться рядом.
Лаоцзы покачал головой:
— Нет. Юнь Хуо, у тебя есть подходящее место?
Она задумалась:
— Как насчёт горы Бучжоу? Я недавно там проезжала — ци там густое, окружение прекрасное.
Лаоцзы засомневался:
— На горе Бучжоу слишком много народу. Там же живут Цзуу… Может, будет неудобно.
— А у тебя есть идеи? — спросила Юнь Хуо.
Юаньши предложил:
— Почему бы не вернуться на ту гору, где мы познакомились? Там тоже много ци, пейзажи великолепны — не хуже Бучжоу. Что скажете, Юнь Хуо, старший брат, Тунтянь?
Юнь Хуо не возражала — гора и вправду была богата ци, иначе она бы не выбрала её для медитации.
Тунтянь вспомнил, как впервые увидел Юнь Хуо, но тогда он не мог как следует рассмотреть её — его сознание было переполнено воспоминаниями Паньгу.
Он сжал губы и отвёл взгляд:
— Мне всё равно.
Юаньши обрадовался:
— Отлично! Поселимся на той горе. Юнь Хуо, ты там дольше всех жила — как её зовут?
— Куньлунь, — ответила она.
— Куньлунь… Хорошее название, — одобрил Юаньши.
— Раз место выбрано, — сказал Тунтянь, — отправимся туда.
Остальные согласились.
Четверо двинулись в путь и вскоре достигли горы Куньлунь.
Тунтянь крепко сжимал Колокол Хаоса, боясь, что тот вновь улетит.
Как только они прибыли, он тут же заявил:
— Старший брат, второй брат, Юнь Хуо — я пойду в медитацию.
Его тревожный вид не укрылся от остальных, и они немедленно отпустили его.
Тунтянь нашёл пещеру, сел в позу лотоса, и Колокол Хаоса тихо звякнул, подхваченный его божественным сознанием.
Лаоцзы сказал:
— Второй брат, помоги мне поставить защитный массив — пусть никто не потревожит Тунтяня.
Юаньши согласился, и вместе они установили мощный охранный массив вокруг пещеры. Затем каждый из братьев построил свой собственный защитный круг.
http://bllate.org/book/3135/344397
Готово:
