Увидев, что Малый снежный барс снова заснул в мгновение ока, Лу Юньсяо наконец не выдержал и лапой легонько толкнул его, пробуждая.
— Папа, ты чего?
Е Чэн неохотно открыл глаза и невольно жалобно и мягко захныкал.
В еще не проснувшихся голубых глазах еще клубился туман, казалось, он вот-вот расплачется.
В следующий мгновение Е Чэн, судя по всему, пришел в себя, подпрыгнул на три чи в высоту, широко раскинув две передние лапы, и сделал кувырок в воздухе.
Толстый и длинный хвост высоко взметнулся вверх, помогая ему удерживать равновесие, а под хвостом обнаружилась пушистая шерстка и два кругленьких аккуратных бубенчика.
Лу Юньсяо стоял на месте, наблюдая за целой чередой таких пугливых движений Малого снежного барса, и не удержался от того, чтобы сжать подушечки лап.
Хотелось потискать пушистика, хотелось потискать большой хвост.
Остатки здравого смысла заставили Лу Юньсяо замереть на месте, не совершая никаких неприличных поступков, и от того, что погладить так и не удалось, аура вокруг него стала еще более устрашающей.
Любой, кто проснется и увидит у своей кровати взрослого белоснежного тигра, испугался бы.
Конец, это конец, — только эта мысль крутилась в голове Е Чэня, когда он разглядел, какое перед ним животное.
И кто только дал ему смелости посметь ластиться к сильному большому тигру?
Что же делать?
Е Чэн невольно задрожал, от напряжения вся его шерстка встала дыбом, и крошечное тело моментально увеличилось в размерах, превратившись в пушистый шар.
Что же делать?
Лу Юньсяо уже едва сдерживался: его лапы так и чесались потрогать мягкий пух на шкурке Малого снежного барса.
Однако в глазах Е Чэня такое поведение Лу Юньсяо выглядело так, будто большой тигр потерял всякое терпение и собирается немедленно свести с ним счеты.
У-у-у...
Сердце Е Чэня колотилось как безумное, и, исчерпав всю оставшуюся в жизни храбрость, он попытался заговорить со Старшим Братом Тигром.
— Э-э, Старший Брат Тигр, прости, я вовсе не собирался вторгаться в твою пещеру, я знаю, что был неправ, умоляю, пощади меня, пожалуйста! Я совсем невкусный, у-у-у...
В голосе Е Чэня звучали еле заметные нотки плача, которых он сам даже не осознавал. Он надеялся, что Старший Брат Тигр сжалится над ним из-за его юного возраста и жалкости и отпустит на все четыре стороны.
В полумраке пещеры высокий и крепкий сибирский тигр шагнул вперед, шаг за шагом приближаясь к Е Чэню.
Е Чэн не смел шевельнуться и мог лишь во все глаза смотреть, как расстояние между ними сокращается.
Он даже начал ощущать жар от дыхания Старшего Брата Тигра, которое прямо-таки обжигало его мордочку.
Е Чэн невольно зажмурил свои полные слез глаза; перед тем как закрыть их, он отчетливо успел разглядеть в пурпурно-красных зрачках зверя свое маленькое, беспомощное, но такое симпатичное отражение.
Высокий Старший Брат Тигр опустил голову и обнюхал Малого снежного барса.четкое дыхание раздавалось прямо у мохнатых ушей Е Чэня, отчего по всему его телу побежали мурашки.
Интересно, перегрызет ли Старший Брат Тигр его горло быстро и чисто? Оставалось лишь надеяться, что Старший Брат Тигр подарит ему быструю смерть.
Е Чэн уже оставил попытки сопротивляться: каким бы умным он ни был, он оставался всего лишь ребенком, который только что вошел во взрослую жизнь, и перед лицом абсолютной силы любые хитрости рассыпаются в прах.
Неужели дни, когда он превратился в снежного барса, продлились всего три года — то есть три дня, — и теперь подошли к концу? Е Чэн сдерживал слезы, смиренно ожидая наступления смерти.
С точки зрения Лу Юньсяо, Малый снежный барс сидел на земле, вытянув шею, с видом человека, готового поскорее умереть и переродиться.
Однако непрерывно дрожащие лапы и хвост выдавали его с головой: какое бы то ни было живое существо, столкнувшись со смертью, испытывает страх.
Лу Юньсяо невольно подался еще ближе — настолько близко, что стоило ему лишь приоткрыть пасть, как он мог перегрызть горло Малого снежного барса, и брызнула бы кровь.
Впрочем, убивать его Лу Юньсяо вовсе не собирался. Он просто взял Е Чэня зубами за шкирку и мягко вынес из пещеры.
— Малый снежный барс, возвращайся-ка в свои высокогорные снежные горы, это не твое место для жизни.
— Ау-у~
Е Чэн почти не верил, что Старший Брат Тигр так легко его отпустил.
В конце концов, они были совершенно чужими людьми, да к тому же Е Чэн вторгся в чужую пещеру и сладко в ней поспал.
Разве не говорили, что тигры обладают сильнейшим территориальным инстинктом? Не зря же гласит народная мудрость: в одной горе уживаются два тигра, если только они не самец и самка.
Но ведь он не самка! Неужели ему и правда встретился добрый Старший Брат Тигр?
Е Чэн понимал, что то, что Старший Брат Тигр позволил ему отдохнуть в пещере целую ночь — уже величайшая милость, так что лучше воспользоваться светлым временем суток и поискать другую пещеру.
Лу Юньсяо бросил Е Чэня на мягкую землю и повернулся, чтобы уйти, но, не пройдя и нескольких шагов, остановился.
Обернувшись и посмотрев на глуповатый вид Е Чэня, он не удержался и бросил:
— И еще: я тебе не папа. Хочешь найти отца — отправляйся обратно в высокогорные снежные горы.
Сказав это, Лу Юньсяо, не оглядываясь, скрылся в пещере.
Е Чэн: щеки мгновенно залились краской.
Е Чэн мог лишь радоваться, что шерсть на его мордочке была достаточно густой, и никто не смог бы заметить его раскрасневшуюся от смущения кожу.
Побув некоторое время наедине со своим неловким положением и убедившись, что ни один зверь не собирается обращать на него внимания, Е Чэн был вынужден молча взять себя в руки.
Раз уж ему удалось выжить в лапах Старшего Брата Тигра, нужно как следует дорожить своей с трудом спасенной маленькой жизнью.
Во что бы то ни стало нужно постараться выжить, иначе эта жизнь досталась бы ему даром.
— Ур-р...
Стоило Малому снежному барсу преисполниться грандиозного энтузиазма, как чувство голода тут же уполовинило его пыл.
Он не ел уже целые сутки, и первоочередной задачей сейчас было найти хоть какой-нибудь прокорм, чтобы набить желудок.
Е Чэн вышел к вчерашнему озеру — на то же самое место, но теперь утолить жажду он мог разве что водой.
Только вот вчерашнее стадо диких кабанов сегодня сменилось стаей обезьян.
Е Чэн никогда еще так сильно не мечтал вырасти. Будь он взрослым снежным барсом, он бы непременно добыл себе вкусной еды.
А не сидел бы здесь, довольствуясь одной лишь озерной водой для утоления голода.
Вот как Старший Брат Тигр: один взгляд на него говорил о том, что он прекрасно умеет за себя постоять, и при встрече с любым зверем его первой реакцией было бы заставить других прятаться от него, а не наоборот.
http://bllate.org/book/31346/3822375
Готово:
