Когда Ди Цзюнь принёс усы дракона и перо феникса, об этом знали лишь те, кто присутствовал при этом. С тех пор прошло уже более двухсот лет, а Кон Сюань и Цзинь Пэн тогда ещё не ступали на землю Западного Куньлуня.
Кон Сюань молчал, но в его руке вдруг тоже появилось перо феникса.
— Значит, между ними есть связь? — воскликнула Ту Ту, наконец осознав суть. Теперь ей стало ясно, как эти братья раз за разом ускользали от преследований клана фениксов: сила пера феникса была далеко не слабой.
— Да, — ответил Кон Сюань. — Именно почувствовав присутствие пера феникса здесь, мы с Цзинь Пэном преодолели тысячи ли, чтобы прибыть. Госпожа Кролик, признаю: когда просил принять меня в ученики, я руководствовался личной целью — отомстить клану фениксов. Но всё остальное было искренним.
Он обеими руками поднёс перо, словно принимая трудное решение:
— Если госпожа Кролик согласится принять нас, Кон Сюань готов преподнести и это перо.
— Похоже, тот старый борода кое в чём прав: всё происходит по воле небес, — с улыбкой сказала Ту Ту. Ведь если бы Ди Цзюнь не принёс перо феникса, Кон Сюань и Цзинь Пэн никогда бы не появились здесь.
— Ладно, вы оба — достойные ученики. Я беру вас под своё крыло.
— Благодарим госпожу Кролик… Нет, ученики кланяются учителю! — радостно воскликнули Кон Сюань и Цзинь Пэн и тут же преклонили колени.
Рядом Юэ Лин, Бай Ян и Хун Си тоже улыбнулись — у них наконец-то появились младшие братья по школе.
Ту Ту заложила руки за спину и с загадочным видом произнесла:
— Погодите, я ещё не договорила.
Кон Сюань и Цзинь Пэн тут же занервничали и встревоженно уставились на неё.
Ту Ту мысленно фыркнула: «Что за глупости? Неужели я выгляжу так, будто собираюсь обидеть этих парней?»
— Слушайте сюда, — сказала она. — Я готова взять вас в ученики, но все дела клана фениксов вы решаете сами. Ни в коем случае нельзя втягивать во дворец Тайцзи и его обитателей. Поняли?
— Ученики запомнят! — облегчённо выдохнули братья. На самом деле они и сами так планировали.
— Учитель, Кон Сюань всё равно желает преподнести вам это перо.
Ту Ту махнула рукой:
— Это перо оставила тебе твоя мать. Оставь его себе. Я беру вас не ради перьев феникса.
— Благодарим учителя! — в глазах Кон Сюаня мелькнула тёплая улыбка. Он переглянулся с Цзинь Пэном — похоже, их ставка оправдалась!
— Вставайте. Подойдите, познакомьтесь с вашими старшими братьями и сестрой, — сказала Ту Ту. Неожиданно обзавестись двумя учениками столь знатного происхождения было приятно. Эти ребята, будучи должным образом воспитанными, станут опорой дворца Тайцзи.
Когда Трое Чистых осмелятся похвастаться своими учениками, пусть Кон Сюань хорошенько их проучит!
При их происхождении и усердии в культивации стадия Чжуньшэн им гарантирована.
— Это ваш старший брат Бай Ян, старшая сестра Юэ Лин и второй брат Хун Си, — представила она по очереди. Юэ Лин и остальные тепло и радостно улыбнулись, особенно Хун Си — теперь он больше не самый младший ученик.
Однако Кон Сюань и Цзинь Пэн были недовольны: их уровень культивации намного выше, и звать этих троих «старшими» язык не поворачивался.
— Что, думаете, раз сильнее, то и не хотите признавать их старшими братьями и сестрой? — Ту Ту сразу прочитала их лица.
На самом деле она делала это умышленно — чтобы немного усмирить заносчивость братьев и дать понять: раз пришли во дворец Тайцзи, значит, должны подчиняться её правилам.
Какая разница, насколько вы сильны или знатны? Здесь это не в счёт.
— Бай Ян и остальные уже почти четыреста лет в моих учениках. Они — полные хозяева дворца Тайцзи. Вы только пришли, а уже хотите занять их место?
Ту Ту нахмурилась, и её голос стал строже.
Бай Ян, Юэ Лин и Хун Си переглянулись с лёгкой досадой: их уровень действительно уступал Кон Сюаню и Цзинь Пэну, и быть старшими из-за этого было неловко.
Но радовало одно — учительница всегда защищала их.
Губы Кон Сюаня дрогнули. Он понимал: раз уж попал под чужую крышу, придётся гнуться. Только что вступив в школу, он не имел права претендовать на звание старшего.
— Старший брат, старшая сестра, второй брат, — неохотно, но хором произнесли они.
Ту Ту улыбнулась про себя — парни оказались сообразительными.
— Хорошо. С этого дня вы — братья и сёстры по учению. Обязаны помогать друг другу и жить в согласии. Поняли?
— Да, учитель! — ответили все пятеро.
— Ура! У меня наконец-то есть младшие братья! — Хун Си тут же схватил их за руки и радостно заговорил: — Кон Сюань, Цзинь Пэн, теперь мы одна семья! Пойдёмте, я покажу вам дворец Тайцзи. Он огромный — без экскурсии легко заблудиться!
Братья никогда не встречали таких общительных людей и не ожидали, что атмосфера во дворце окажется такой тёплой. Они растерянно посмотрели на Ту Ту.
— Идите, погуляйте, — сказала она. — Завтра приходите на занятия вместе с ними.
— Есть, учитель! — ответили Кон Сюань и Цзинь Пэн. Несмотря на юный возраст, они были детьми по духу. Увидев, как тепло к ним относятся старшие, они расслабились и пошли за троицей.
Ту Ту весело рассмеялась и невольно бросила взгляд в сторону дворца Трёх Чистых. «Один шаг в отставании — и всё в отставании», — подумала она с удовлетворением. У неё уже есть ученики уровня Тай И Цзиньсянь, а у Трёх Чистых пусть попробуют потягаться!
Если говорить о выборе учеников, то Тун Тянь, видимо, либо невероятно удачлив, либо обладает острым глазом: его ученики один другого лучше.
Среди внешних учеников — Чжао Гунмин и сёстры Юньсяо, Цюньсяо, Бисяо. Среди внутренних — Добао, Цзинь Лин, Гуй Лин и Удан, три Святые Матери.
Эти восемь к моменту Войны за Печать Судьбы достигнут уровня позднего Да Ло Цзиньсянь или даже Чжуньшэн.
У Юань Ши дела обстоят хуже: двенадцать Золотых Имморталов плюс Юньчжунцзы и Наньцзи Сяньъуен в лучшем случае только вступят в стадию Да Ло Цзиньсянь. Любой из восьми учеников Тун Тяня в одиночку может одолеть любого из них.
Правда, среди третьего поколения выделяются Не Чжа и Ян Цзянь — их талант высок, и сила превосходит даже двенадцать Золотых Имморталов.
Теперь, когда у Ту Ту появились Кон Сюань и Цзинь Пэн, она может не опасаться даже восьми учеников Тун Тяня в отдельности.
На следующий день братья пришли на занятия вместе со старшими. Ту Ту сначала проверила их уровень и обнаружила: оба полагаются исключительно на врождённые знания, игнорируя многие тонкости.
Поэтому после занятий с Бай Яном и другими она стала отдельно обучать Кон Сюаня и Цзинь Пэна.
Оба были одарёнными и усваивали материал гораздо быстрее, чем маленькие демоны вроде Бай Яна.
Всего за семь лет Кон Сюань достиг среднего уровня Тай И Цзиньсянь, а Цзинь Пэн — пика стадии Золотого Иммортала. Бай Ян и остальные смотрели на них и впали в уныние.
— Не расстраивайтесь, — улыбнулась Ту Ту. — Они родились уже на уровне Золотого Иммортала. Как вы можете с ними сравниться? Рождение — тоже искусство! Но если будете усердно заниматься со мной, рано или поздно достигнете уровня Тай И Цзиньсянь, а может, и Да Ло Цзиньсянь.
— Учитель, мы обязательно будем стараться! — трое маленьких учеников превратили грусть в решимость и стали ещё усерднее тренироваться.
Прошло ещё сто лет. Юэ Лин и Хун Си наконец достигли пика стадии Небесного Иммортала, а Бай Ян — среднего уровня Сюаньсянь.
Такой прогресс превзошёл все их ожидания. В их родах большинству требовалась тысяча лет, чтобы подняться хотя бы на одну ступень.
— Когда достигнете уровня Золотого Иммортала, каждые тридцать лет я буду давать вам по персику Паньтао для восполнения ци. Тогда будете расти ещё быстрее, — сказала Ту Ту, радуясь их успехам.
В этот момент она вдруг насторожилась. Со стороны дворца Трёх Чистых доносилась слабая волна энергии — если бы не её высокий уровень, она бы её не уловила.
— Продолжайте тренироваться. Я схожу посмотреть, — сказала она, нахмурившись.
Её фигура мгновенно исчезла и появилась в нескольких ли отсюда, остановившись на границе между Восточной и Западной Куньлунью.
Здесь колебания ощущались сильнее. Над дворцом Трёх Чистых сформировались огромные вихри ци — кто-то достиг нового уровня!
И это явно не первоначальный вход в стадию Чжуньшэн. По ощущениям, это уже поздняя стадия Чжуньшэн.
Неужели Лао-цзы отсёк своё тело зла и вошёл в позднюю стадию Чжуньшэн?
Брови Ту Ту нахмурились ещё сильнее. Так продолжаться не может: Трое Чистых усердно повышают свои уровни и рано или поздно достигнут Святости. Ей тоже нельзя стоять на месте.
Но Нюйва ещё не создала людей, и у неё пока нет подходящего способа.
Во дворце Восьми Пейзажей Лао-цзы действительно только что отсёк одно из тел и перешёл в позднюю стадию Чжуньшэн.
Глядя на чёрную фигуру перед собой, он выдохнул и улыбнулся:
— Тело зла… тело зла… Всё это время я находился под твоим влиянием, из-за чего мой дух старел, становился тусклым и запутанным. Сегодня, отсекши тебя, я снова обретаю ясность и лёгкость.
Мгновенно его внешность начала меняться.
Длинные седые волосы до пояса потемнели, борода исчезла, морщины на лице разгладились и совсем пропали. Тусклая кожа стала белой и упругой, брови — чёткими и выразительными. Глаза прояснились, нос стал прямым, а спина выпрямилась.
Всего за мгновение Лао-цзы преобразился: теперь он уже не старец, а прекрасный юноша лет двадцати семи!
Он встал. Белоснежные одежды подчёркивали его изящество и воздушность. По сравнению со старческим обликом он потерял немного торжественности, но обрёл жизненную силу и свежесть.
Улыбаясь, он машинально провёл рукой по подбородку — и нащупал гладкую кожу. Покачав головой, он тихо рассмеялся: слишком долго он был старцем, чтобы привыкнуть гладить бороду. Теперь придётся отвыкать.
— Старший брат! Ты что, отсёк все три тела? Выходи скорее, покажись! Как выглядит твоё отсечённое тело? — снаружи раздался возбуждённый голос Тун Тяня. Даже сквозь несколько дверей чувствовалось его нетерпение.
Юань Ши молчал, но и на его суровом лице читалось волнение.
Двери дворца Восьми Пейзажей распахнулись, и Лао-цзы вышел с невозмутимым видом. Тун Тянь и Юань Ши застыли на месте.
Тун Тянь обошёл его кругом и с любопытством спросил:
— Старший брат, это твоё отсечённое тело? Это тело добра? Какое оно молодое и красивое!
Он заглянул внутрь: почему вышло только тело добра, а самого старшего брата не видно?
Юань Ши сначала опешил, но быстро сообразил:
— Старший брат, ты помолодел?
Он не видел брата в таком облике уже многие тысячи лет и сначала не узнал.
Тун Тянь аж ахнул:
— Это не тело добра… Это сам старший брат?! Как ты вдруг стал таким?
— С-старший брат? — едва не прикусив язык от удивления, выдавил он.
Лао-цзы улыбнулся, и из дверей вышла чёрная фигура. Её лицо на восемьдесят процентов совпадало с прежним обликом Лао-цзы, но излучало злобу — словно в ней собрались все тёмные стороны его натуры.
— Это отсечённое тело зла. После его отделения моё сознание естественным образом изменилось, поэтому я и вернулся к молодости.
— Понятно! — воскликнул Тун Тянь. — Я уж думал, ты наконец решился помолодеть, чтобы ухаживать за Кроликом! Старший брат, если пойдёшь к ней в таком виде, она точно согласится!
Лао-цзы, всё ещё непривычный к новому облику, мягко улыбнулся:
— Всё это лишь внешняя оболочка. Если Кролик согласится из-за этого, она окажется слишком легкомысленной.
Тун Тянь, как настоящий знаток любви, возразил:
— Даже если не согласится, точно не будет хмуриться — это уже плюс! Второй брат, разве не так?
Юань Ши не стал отвечать и с благоговением спросил:
— Старший брат, ты отсёк одно тело и достиг поздней стадии Чжуньшэн?
Лао-цзы кивнул:
— Да. Отсеку ещё одно — и войду в пик стадии Чжуньшэн. Теперь я понял метод отсечения тела зла и поделюсь им с вами.
Хотя Даоцзюй и рассказывал о методе «отсечения трёх трупов», теория и практика — две разные вещи. Личный опыт Лао-цзы будет для них бесценен.
Юань Ши и Тун Тянь обрадовались: оба уже достигли средней стадии Чжуньшэн и искали путь к отсечению тел.
Рассказ Лао-цзы стал для них настоящим спасением.
Когда он закончил, прошли десятилетия. Юань Ши и Тун Тянь получили неоценимые знания и глубже поняли суть отсечения тела зла.
Тун Тянь потянулся и постепенно привык к новому облику старшего брата.
Увидев, что Лао-цзы теперь не уступает красотой Юань Ши, он весело поддразнил:
— Старший брат, правда не пойдёшь проведать Кролика? Ты столько лет к ней не заглядывал — боюсь, она уже считает тебя чужим.
http://bllate.org/book/3132/344213
Готово:
