Она больше не была той самой зайчихой, за которой с волчьим оскалом охотились десятки мастеров, готовых в любой миг похитить, запугать или убить её.
— Зайчиха, ты что задумала?.. — у Тун Тяня мгновенно возникло дурное предчувствие. Неужели она собирается порвать с ними все связи?
Си Хэ, Чан Си и прочие слегка нахмурились. Хотя прощать старые обиды — дело хорошее, всё же казалось, что вместе с ними она стирает и саму память о былой близости. Неужели она намерена считать Лао-цзы чужим?
Но они всё же оставались посторонними и не могли вмешиваться в дела между зайчихой и Лао-цзы, поэтому промолчали.
Ту Ту улыбнулась:
— Пусть каждый идёт своей дорогой и находит своё счастье. Так будет лучше и для тебя, Лао-цзы, и для меня самой. Я знаю, ты целиком погружён в практику и никогда не думал ни о брачных узах, ни о воспитании потомства. Да и я сама не собиралась искать себе спутника.
— Раз так, то больше не стану беспокоить тебя из-за беременности. Тебе не придётся больше ступать во дворец Тайцзи. Вернёмся к тому времени, когда мы вовсе не знали друг друга. Разве не идеально?
Юань Ши мрачно произнёс:
— Зайчиха, неужели ты так безжалостна?
— Юань Ши, вы ошибаетесь. Эти слова касаются только Лао-цзы, но не вас с Тун Тянем. Я всегда помню вашу доброту и помощь и постараюсь отблагодарить вас при случае.
Ту Ту чётко разделила троих: ей не хотелось иметь дела только с Лао-цзы.
Все молча посмотрели на Лао-цзы. Тот невозмутимо поглаживал бороду.
Внезапно лицо Лао-цзы озарила улыбка, будто он разгадал некую тайну:
— Как же прекрасно — «Великое беспристрастие»! Зайчиха, я долгие годы не мог отсечь трёх трупов, потому что не постиг этого. И в итоге именно ты помогла мне понять.
Ту Ту опешила. Да что за…
Она ведь говорила о том, чтобы забыть старые обиды и обсудить важные дела! Откуда вдруг эта отсечка трёх трупов?
Какое ещё «Великое беспристрастие»? Она даже в мыслях такого не держала!
У Ту Ту потемнело в глазах. Ей хотелось закричать от раздражения — ну как можно так не понимать друг друга?
— Старший брат, с тобой всё в порядке? — Тун Тянь чуть не заплакал. — Ты в самом деле хочешь забыть зайчиху?
— Нет-нет, «беспристрастие» — это не «безразличие». Беспристрастие ведёт к справедливости. Обрести чувства и затем отпустить их — вот в чём суть: не поддаваться эмоциям, не быть рабом привязанностей.
Лао-цзы смеялся всё радостнее.
Теперь всем стало ясно: Лао-цзы действительно постиг истину.
«Беспристрастие» — не значит «безразличие». Иметь чувства, но не быть ими скованным, испытывать привязанность, но не страдать из-за неё — только так можно обрести подлинную свободу.
— Зайчиха, похоже, именно ты по-настоящему поняла три тысячи учений Даоцзу, — с одобрением сказал Лао-цзы. — Ты права: старые обиды следует забыть. С сегодняшнего дня будем следовать естественному ходу вещей и начнём всё сначала.
«Сначала»? С каких это пор?! Кто вообще хочет «начинать сначала»? Не подменяй понятия!
Ту Ту сердито уставилась на него. Лао-цзы что, притворяется или действительно не понимает?
Тун Тянь обрадовался:
— Да, да! Старший брат прав! Забудем старые обиды и начнём всё заново!
Юань Ши тоже кивнул в знак согласия — так и должно быть.
Даже Нюйва задумалась, нахмурив брови: возможно, именно в этом и заключается ключ к отсечке трёх трупов.
— Я ничего не понимаю, — пробормотала Ту Ту. Она и не думала, что однажды сама себе наступит на горло. Лучше бы она вовсе не пускала Лао-цзы во дворец.
После пира Ту Ту повела гостей осматривать весь дворец Тайцзи. Все восхищались: масштабы превосходили даже дворец Трёх Чистых.
В конце концов они зашли в Сад Сотни Плодов. Хотя «Сад Сотни Плодов» — громкое название; скорее, это был сад персиков Паньтао.
Тем не менее, увидев столько деревьев Паньтао, все были поражены.
— Когда я съем Хуанчжунли и Жэньшэньго, посажу и их косточки. Может, и они взойдут! — радостно сказала Ту Ту. Она уже мечтала превратить это место в настоящий Сад Сотни Плодов!
Тай И улыбнулся:
— Кажется, зайчиха любит собирать первородные духовные корни? У нас во Дворе Небес растёт дерево Фусан. В следующий раз я срежу веточку и подарю тебе.
— Огромное спасибо! — обрадовалась Ту Ту. Тогда у неё будет уже четыре… нет, пять первородных духовных корней, если считать Горький Бамбук.
— Опять лезет с подарками, — проворчал Тун Тянь, глядя на Тай И с подозрением, будто тот собирался переманить зайчиху.
Остальные лишь покачали головами. Осмотрев сад, гости решили, что пора расходиться.
Вернувшись в зал Тайцзи, все стали прощаться. В конце концов, остались только Трое Чистых.
Ту Ту удивилась:
— Вы ещё здесь? Почему не уходите?
Тун Тянь тут же вытолкнул вперёд Лао-цзы и торжественно заявил:
— У моего старшего брата есть к тебе разговор!
— Говори, — спокойно сказала Ту Ту, глядя на Лао-цзы. Она уже могла беседовать с ним без злобы.
Лао-цзы бросил взгляд на Юань Ши и Тун Тяня. Те мгновенно всё поняли и поспешили удалиться. В зале остались только он и зайчиха.
Ту Ту стало неловко. Почему он не может сказать это при всех?
— Лао-цзы, говори уже. Но если это касается наших личных дел, то лучше не начинай.
Лао-цзы мягко улыбнулся:
— Вижу, ты избавилась от внутренних уз. Я искренне рад за тебя. Зайчиха, всё в этом мире происходит по воле Небес. То, что наши сознания соединились и ты забеременела, — знак нашей глубокой кармы.
Брови Ту Ту нахмурились. Что он вообще несёт? Какая ещё карма? Хочет драться?
— Ты сказала, что старые обиды забыты, — согласен. Раньше я использовал тебя, чтобы найти Тайцзи-ту, а ты — меня, чтобы найти отца ребёнка… Да, пора всё забыть.
— Но наш ребёнок не может быть стёрт из памяти. Он — реальность, дар Небесного Дао.
— Великое Дао полнится чувствами, Небесный Путь — милосерден. Дао следует естественному ходу вещей. Поэтому мы должны принять появление этого ребёнка и его приход в мир.
Он опустил глаза и нежно посмотрел на её живот, уже слегка округлившийся.
Его взор пронзил всё сущее и увидел, как изображение Тайцзи внутри постепенно превращается в очертания младенца.
При виде этой новой жизни он почувствовал нечто удивительное.
Ту Ту тут же активировала защиту, скрывая живот от его взгляда.
— Ты долго говорил, чтобы сказать одно: хочешь, чтобы я родила ребёнка и мы воспитывали его вместе? В таком случае, извини, но я прекрасно справлюсь сама. И уж точно не собираюсь растить ребёнка с незнакомым стариканом.
— Лао-цзы, если всё, то прошу удалиться. Выход слева, не провожаю.
— В таком случае, я пойду.
Похоже, фраза «незнакомый старикан» задела Лао-цзы. Уходя, он слегка нахмурился, в глазах мелькнуло раздражение.
Едва он вышел, к нему тут же подскочили Юань Ши и Тун Тянь.
— Ну как, старший брат? — не выдержал Тун Тянь.
— Поговорим дома, — ответил Лао-цзы, явно недовольный.
Юань Ши и Тун Тянь переглянулись и замолчали. Значит, не вышло.
Вернувшись во дворец Трёх Чистых, Лао-цзы вдруг выпалил:
— Она сказала, что не хочет растить ребёнка с «незнакомым стариканом». Что важнее — «незнакомый» или «старикан»? Я уж такой старый и уродливый?
— Пф-ф! — Тун Тянь фыркнул от смеха, даже Юань Ши еле сдержал улыбку и отвернулся.
Лао-цзы строго посмотрел на них. Тун Тянь тут же заткнулся, Юань Ши снова стал серьёзным.
— Э-э, старший брат, тут явно акцент на «старикан». Не то чтобы ты уродлив… но стар — точно. Честно говоря, в таком обличье ни одна девушка не захочет с тобой общаться, разве что у неё особые вкусы.
Тун Тянь нещадно критиковал Лао-цзы, и тот становился всё мрачнее.
— Я давно советовал тебе принять более молодой облик, но ты упрямился. Посмотри на второго брата: хоть и хмурится постоянно, а девушки сами липнут! Почему? Потому что он молод, красив и неотразим!
Юань Ши даже выпрямился, будто демонстрируя свою внешность.
Лао-цзы промолчал.
— Хм, легкомысленно. Мы, практики, разве должны заботиться о внешней оболочке?
— Нет! Только ты один так думаешь! Все остальные — заботятся! — Тун Тянь безжалостно вскрыл его ложь и получил за это недовольный взгляд.
— Старший брат, раз зайчихе не нравится твой нынешний облик, почему бы не измениться? Дао следует естественному ходу, но в разные времена — разные состояния духа, а разные состояния требуют иного облика. Разве не ты сам нас этому учил?
Юань Ши тоже поддержал:
— Сначала мы все выглядели молодо. Потом, по мере роста силы, наши облики изменились. Помнишь, каким ты был в юности? Не уступал второму брату, да ещё и обладал особой неземной грацией — истинное воплощение изящества и отрешённости.
— Да, старший брат, ты просто не понимаешь женское сердце! Если бы ты принял прежний облик, зайчиха в Цзысяо вряд ли смогла бы поднять на тебя руку, — весело добавил Тун Тянь, превратившись в эксперта по любви. — Чтобы завоевать зайчиху, надо изучить её вкусы.
— Первый шаг — изменить внешность!
Лицо Лао-цзы то светлело, то темнело. Наконец он сказал:
— Сейчас у меня нет такого юношеского настроя. Лучше следовать естественному ходу.
— Старший брат, ты что, готов смотреть, как Тай И уведёт зайчиху? Не видел, как он за ней ухаживает? Даже ветку Фусана обещал! — Тун Тянь уже отчаялся. — Раз он дарит Фусан, ты дари ветку Хуанчжунли!
Юань Ши возразил:
— Хуанчжунли уже отправлен. Дарить ветку — бессмысленно. Нужно что-то иное.
Лао-цзы рассмеялся:
— Вы переживаете больше меня. Хватит болтать. Сегодня я постиг суть отсечки трёх трупов и должен уйти в затвор. И вы тоже не шатайтесь без дела.
С этими словами он вошёл в Восьми Пейзажей.
Юань Ши и Тун Тянь только вздыхали. Но, подумав, решили: такой и есть их старший брат. Будь он вдруг одержим любовью, они бы не узнали его.
В итоге оба тоже ушли в затвор. Особенно Тун Тянь: он понял, что даже слабее Тай И, и это его унижало.
На этот раз он не выйдет, пока не отсечёт хотя бы одного трупа!
Ту Ту и не подозревала, что между Тройкой Чистых происходило нечто подобное. Ей и в голову не могло прийти, что Лао-цзы способен на романтические чувства — это было бы страшнее любого ужаса!
После пира она снова занялась обучением трёх своих учеников. В Хунхуане встречи всегда кратки, а разлука — обыденна.
Но теперь у неё было дао-поле и ученики — дух обрёл опору, и она больше не скучала до смерти, как раньше во дворце Трёх Чистых.
Помимо учеников, она иногда следила за Нюйвой, желая знать, когда та отсечёт своё злое начало.
Она помнила: Нюйва отсекла один труп, а затем создала людей на горе Бу Чжоу и достигла Святости.
Ту Ту хотела первой отобрать учеников среди созданных людей и основать первую школу человечности, чтобы получить океан золотого света заслуг!
Прошли десятилетия. Глядя, как трое учеников растут и развиваются, Ту Ту испытывала подлинное удовлетворение.
Однажды, закончив занятия, она получила доклад от Чунь Ху Синя:
— Госпожа Ту Ту, Его Величество Восточный Император прибыл.
— Тай И? Быстро проси!
Ту Ту обрадовалась: неужели он принёс ветку Фусана?
Она не ошиблась. Тай И вошёл и сразу же достал длинный ларец:
— Зайчиха, обещанная ветвь Фусана. Нравится?
Ту Ту взглянула — и аж два раза выругалась про себя. Это что, ветвь? Да это же основной сук!
Она сняла печать, и ветвь Фусана вывалилась наружу, мгновенно разросшись до размеров, занявших половину зала Тайцзи!
— Тай И, да она же огромная! Ты что, вырубил целую часть дерева?
Ту Ту была растрогана, но и растеряна одновременно.
Тай И рассмеялся:
— Фусан достигает девятисот девяноста девяти метров в высоту. Эта ветвь — всего лишь несколько десятков метров. Не мог же я отрезать слишком маленький черенок — вдруг не приживётся?
http://bllate.org/book/3132/344211
Готово:
