После её ухода четверо вновь собрались и стали обсуждать, с какой целью Ту Ту строит дворец Тайцзи.
— Мне кажется, вы слишком усложняете, — наконец сказала Си Хэ. — Девушка Ту Ту вовсе не амбициозна. Она точно не собирается бросать вызов Небесному Двору, а лишь ищет себе пристанище.
— Это верно, — кивнул Ди Цзюнь, но тут же с досадой добавил: — Однако она почему-то не отправила приглашений Цзе Иню и Чжунь Ти. Если через сто лет они всё ещё будут в затворничестве — не беда. Но если уже выйдут… Боюсь, сочтут это оскорблением и станут затаившейся злобой ненавидеть девушку Ту Ту.
— Думаю, они не так скоро выйдут, — слегка нахмурилась Чан Си. Она тоже не питала симпатии к этим двоим.
Тай И усмехнулся:
— А меня куда больше волнует другой вопрос: что подарить на открытие?
И четверо тут же переключились на обсуждение подарков.
Они и не подозревали, что каждое их слово дословно дошло до ушей Цзе Иня.
С тех пор как тот получил Двенадцатилепестковый Золотой Лотос Заслуг, он сильно возомнил о себе. Этот первородный артефакт позволял скрывать присутствие, и в последнее время Цзе Инь, якобы пребывая в затворничестве, подслушивал множество чужих тайн.
Услышав, что Ту Ту не пригласила ни его, ни Чжунь Ти, он тут же вознегодовал и выслал часть своего сознания к брату, чтобы пожаловаться.
— Эта крольчиха вовсе не знает меры! Полагаясь на свою силу, осмелилась игнорировать нас с братом! Слышь, она пригласила всех, кроме нас двоих. Какой позор перед всеми!
Чжунь Ти тоже пришёл в ярость:
— Да, позор! Но что поделаешь, если мы не можем с ней тягаться? Она уже достигла пика стадии Почти-Святого, а мы ещё не добрались даже до начального уровня Чжуньшэна.
— Брат, не унывай, — вздохнул Цзе Инь. — У меня есть Хунмэнская ци, и однажды я точно достигну Святости. А вот тебе, боюсь, придётся довольствоваться пределом Чжуньшэна… Это и вправду обидно.
Говоря это, Чжунь Ти чуть не расплакался — почему ему так не везёт?
— Не волнуйся, — утешил его Цзе Инь. — Мы ведь остались при Небесном Дворе именно ради того, чтобы помочь тебе заполучить Хунмэнскую ци. Какое право имеет Хунъюнь обладать тем, что даёт путь к Святости? Да и Чан Си… думаю, ею тоже можно воспользоваться.
В глазах Цзе Иня мелькнул хитрый огонёк. Они задержались здесь не просто так — они приглядывали за Хунъюнем и Чан Си!
Чжунь Ти уныло пробормотал:
— Но Чан Си уже достигла стадии Чжуньшэна, а Хунъюнь всё время в затворничестве…
— Не спеши, брат. У нас ещё много времени, — сказал Цзе Инь, но в голове уже лихорадочно заработал.
Разумеется, никто не знал об их замыслах. Ди Цзюнь и остальные всё ещё спорили о подарках, а Ту Ту уже приближалась к Дворцу Нюйвы.
Дворец Нюйвы тоже располагался в Высших Небесах. Хотя от Небесного Двора до него было несколько десятков тысяч ли, это всё же гораздо ближе, чем от Западного Куньлуня.
Дворец Нюйвы был построен раньше дворца Тайцзи. Нюйва и Фу Си, применив невероятную силу, подняли его в воздух, и он парил среди облаков, внушительно и величественно. Однако оба были скромными личностями и только что вышли из Совета Почётных Гостей, поэтому не устраивали пышного открытия и никого не приглашали.
Ту Ту стала первой гостьей.
Едва она приблизилась к дворцу, как Нюйва её заметила и обрадовалась. Она заранее распахнула врата и отключила защитные заклинания, чтобы вместе с Фу Си лично встретить гостью.
— Девушка Ту Ту, какая неожиданность! Что привело тебя сюда? Как продвигается строительство твоего дворца Тайцзи? — Нюйва особенно ценила Ту Ту среди всех женщин Хунхуана, ведь она считала, что у них схожие великие стремления.
— Я как раз пришла по этому поводу, — ответила Ту Ту. — Дворец Тайцзи уже готов, и я хочу пригласить всех даосов на Западный Куньлунь. Вы ведь тоже из этих мест — не откажете мне в этом?
Она улыбнулась и протянула им по приглашению.
Нюйва рассмеялась:
— Раз ты сама пришла звать — как мы можем отказаться?
— Отлично! Кстати, твоё дерево персиков бессмертия очень помогло мне. Я сумела вырастить из него множество новых деревьев! Обязательно приходите попробовать персики.
Ту Ту искренне благодарила Нюйву: не каждый решится подарить первородное дерево!
— Персики бессмертия можно размножать? — удивилась Нюйва. Ведь это же первородный корень!
Ту Ту гордо подняла бровь:
— Приходите — сами увидите!
Нюйва рассмеялась:
— А кого ещё ты пригласила? Небесный Двор?
— Да, пригласила Ди Цзюня, Тай И, Си Хэ, Чан Си и Хунъюня.
Ту Ту вытащила последнее приглашение и с облегчением выдохнула:
— Теперь осталось только пригласить даоса Чжэнь Юаньцзы.
Фу Си не удержался:
— А Трёх Чистых не пригласила?
Ту Ту: «…»
Чёрт, почему все спрашивают про Трёх Чистых? Они что, настолько важны?
Она нахмурилась:
— Пригласила Юань Ши и Тун Тяня.
Брат с сестрой переглянулись и усмехнулись про себя: раз Юань Ши и Тун Тянь знают — значит, Лао-цзы тоже узнает. Наверняка и он приедет!
При этой мысли оба воодушевились и решили непременно прийти на это зрелище.
Покинув Дворец Нюйвы, Ту Ту направилась на Западные земли и вручила последнее приглашение Чжэнь Юаньцзы.
Честно говоря, из всех великих даосов Хунхуана Ту Ту больше всего восхищалась именно Чжэнь Юаньцзы. Он всегда оставался вне суеты мира и спокойно наблюдал за чередой великих бедствий — Великой битвой Драконов и Фениксов, Великой битвой Волшебников и Демонов, а позже и Великой битвой Фэншэнь. Он мастерски избегал всех конфликтов и в итоге стал Почитаемым Предком Земных Бессмертных, чей статус сравним с Трёх Чистых.
Завести дружбу с таким человеком — большая честь.
Когда она вернулась во дворец Тайцзи, прошло уже несколько лет.
Пир был назначен через сто лет, так что у неё ещё оставалось несколько десятков лет на подготовку — спешить было некуда.
Разные племена уже отобрали лучших мелких демонов для управления дворцом. Все они были не только талантливы, но и необычайно красивы.
Особенно выделялся младший господин племени Чистых Лисиц — Чунь Ху Синь. Его красота была безупречна, а в движениях чувствовалась завораживающая грация. Он полностью освоил лисью технику соблазнения.
Ту Ту только руками развела: неужели ей не слуг прислали, а целый гарем?
Хотя… Чунь Ху Синь действительно силён — уже достиг среднего уровня Тай И Цзиньсянь, что делало его самым сильным среди всех присланных.
— Госпожа Ту Ту, все отобранные племенами демоны здесь. Всего сто двадцать три человека. Устраивает ли вас такой состав? Если нужно больше — мы можем выбрать ещё, — сказал Чунь Ху Шань. Он прислал троих лисиц, включая собственного сына, вовсе не для того, чтобы устроить ей гарем, а чтобы сын мог поучиться у неё.
— Всё отлично, очень довольна, — ответила Ту Ту. — Отныне вы будете управлять дворцом Тайцзи. Только Сад Сотни Плодов и мой личный зал Тайцзи входить без разрешения нельзя. В остальные места — полная свобода.
Ту Ту взяла их не только для управления, но и чтобы оживить дворец. Иначе ей придётся жить в одиночестве в этом огромном здании — с ума сойдёшь от скуки!
Чунь Ху Шань поклонился и с улыбкой спросил:
— А когда вы планируете отбирать учеников? На Западном Куньлуне сейчас живёт более ста тысяч демонов. Будете перебирать их одного за другим?
Ту Ту махнула рукой:
— Не нужно. У меня есть свой способ.
Она щёлкнула пальцем, и вокруг Западного Куньлуня мгновенно распространилось сияние Тайцзи-ту, охватив всё пространство.
В этот миг Чунь Ху Шань и другие почувствовали, будто что-то проникло в их тела!
Это было новое применение Тайцзи-ту, которое открыла Ту Ту: оказалось, артефакт не только укрепляет удачу, но и способен проникать в суть характера.
Отбор учеников она проводила крайне тщательно: талант был вторичен, но она ни за что не взяла бы кого-то коварного, ленивого или жестокого.
Даже если на всём Западном Куньлуне не найдётся ни одного подходящего — она не снизит планку.
Её ученики должны обладать искренним сердцем и быть преданными только ей.
Ту Ту продолжала распространять силу Тайцзи-ту и одновременно чувствовала его отклик.
И, надо сказать, такой широкий отбор всё же дал результат — она нашла несколько подходящих кандидатур.
На каждом из них она оставила знак Тайцзи-ту и велела племенам прислать их во дворец Тайцзи.
Чунь Ху Шань и остальные переглянулись — никто не понимал, по какому принципу она отбирала. Увидев, что его сын Чунь Ху Синь не попал в число избранных, он немного расстроился.
Вскоре племена привели отобранных. Всего трое: два мальчика и одна девочка. Все ещё очень юные, и самый сильный из них едва достиг начального уровня Небесного Бессмертного.
— Госпожа Ту Ту, вот те, кого вы выбрали, — сказал Чунь Ху Шань, ведя троих маленьких демонов к ней. Несмотря на все усилия, в глазах малышей читалась радость.
— Приветствуем госпожу Ту Ту! — встали они на колени перед ней, глядя с обожанием. Раньше они и мечтать не смели, что станут учениками легендарной Ту Ту!
Они происходили из слабых племён демонов и раньше боялись даже взглянуть на даоса уровня Тай И Цзиньсянь, не говоря уже о том, чтобы увидеть знаменитое Тайцзи-ту!
Ту Ту с важным видом оглядела троих, заставив их нервничать и дрожать от страха.
— Назовите свои имена и племена, — сказала она, тайно радуясь. Эти малыши были отобраны ею с особой тщательностью.
Из-за слабости их племён и юного возраста их сердца ещё чисты — их будет легко привязать к себе.
С этого дня они станут её первой свитой!
Демоны, дрожа, один за другим представились.
— Меня зовут Юэ Лин, я из племени Лунных Кроликов.
— Я Бай Ян, из племени Горных Козлов.
— А я Хун Си, из племени Сорок.
Юэ Лин была девочкой — милая, с алыми губками и белоснежной кожей. Поскольку она тоже из племени кроликов, Ту Ту особенно её полюбила.
Бай Ян и Хун Си — мальчики. Бай Ян молчалив и серьёзен, а Хун Си, напротив, от природы весел и общителен.
Ту Ту кивнула и мягко сказала:
— Юэ Лин, Бай Ян, Хун Си… С сегодняшнего дня вы — мои личные ученики.
— Ученики приветствуют Учителя! — в один голос воскликнули трое и с восторгом трижды ударились лбами об пол, так что у всех покраснели лбы.
Ту Ту впервые принимала учеников, впервые её называли Учителем, и в душе возникло странное, тёплое чувство.
Теперь она больше не одинока — у неё есть ученики!
— Вот вам подарки на знакомство, — улыбнулась она и вручила каждому по персику шеститысячелетней давности. Все присутствующие позеленели от зависти.
— Благодарим Учителя за щедрость! — ученики были до слёз тронуты: Учительница оказалась настолько щедрой!
— Вставайте, — сказала Ту Ту, чувствуя тепло в груди. С этого момента у неё появилось ощущение принадлежности.
Она обрела дом в Хунхуане и семью.
С этого дня ей стало некогда скучать. Она лично взялась за обучение троих учеников.
Юэ Лин только-только достигла стадии Земного Бессмертного, Бай Ян был сильнейшим из троих — уже на начальном уровне Небесного Бессмертного, а Хун Си, как и Юэ Лин, почти не занимался практикой.
После трёх проповедей Хунцзюня Ту Ту отлично разбиралась в практике и теперь объясняла всё своим ученикам чётко и понятно.
Малыши оказались послушными, и под её руководством их сила стремительно росла.
Всего за сто лет Юэ Лин и Хун Си достигли начального уровня Небесного Бессмертного, а Бай Ян уже поднялся до позднего уровня Небесного Бессмертного.
Именно в это время настал долгожданный срок. Ту Ту распахнула врата дворца Тайцзи, чтобы принять гостей.
Первыми прибыли обитатели Небесного Двора: Ди Цзюнь, Тай И, Си Хэ, Чан Си и Хунъюнь. За сто лет Ди Цзюнь и Хунъюнь тоже достигли начального уровня Чжуньшэна!
Затем прибыли Нюйва и Фу Си, а вслед за ними — Чжэнь Юаньцзы с Западных земель.
Последними появились Три Чистых. Увидев среди них Лао-цзы, лица всех присутствующих исказились от изумления.
Ту Ту же почернела от злости: какая наглость! Сам явился без приглашения!
«Спокойствие!» — напомнила себе Ту Ту. — «Ты же великая даоска, не веди себя как раньше! Лао-цзы пусть приходит или нет — всё равно будто его и нет».
— Даос Юань Ши, даос Тун Тянь, прошу вас, входите, — сказала она, намеренно игнорируя Лао-цзы.
Тун Тянь не выдержал и вступился за старшего брата:
— Ту Ту, ты не пригласила моего старшего брата — ладно. Но раз он уже здесь, неужели ты не хочешь пригласить его хотя бы зайти внутрь?
http://bllate.org/book/3132/344209
Готово:
