Эта букинистическая лавка называлась «Множество вкусов» и выглядела довольно старой: её потёкшая вывеска резко выделялась среди череды совершенно новых, ультрамодных магазинов поблизости. За прилавком сидел седобородый старик в очках для чтения и углубленно читал газету; от него веяло атмосферой джентльмена из ушедшей эпохи. Несмотря на то что технологии и медицина шагнули далеко вперёд, всё ещё оставались люди, предпочитавшие стареть естественным путём и читать давно зачахшую бумажную прессу — явление, которое в миру называлось не иначе как ретро-ностальгией.
Кроме старика, в магазине находился молодой человек с мягкими и утончёнными манерами. Он стоял у книжного шкафа и пролистывал старую книгу толщиной сантиметров в семь-восемь, на обложке которой красовалось название: «Онкология акушерства и гинекологии».
— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, нет ли у вас книги Данна Хоука «Я и моё сияние»? — вежливо поинтересовался Ранделл, остановившись у входа.
Юноша, похоже, встрепенулся от голоса Ранделла, поднял на него взгляд из-за книги и одарил доброжелательной улыбкой. Ранделл почувствовал себя немного озадаченным, но всё же кивнул в ответ.
Старик страдал тугоухостью, поэтому растерянно поднял голову и переспросил:
— Кто? Кого вы ищете?
Ранделл с большим терпением повторил:
— Я хотел бы найти книгу Данна Хоука «Я и моё сияние», изданную издательством «Цзышань».
— Ох-ох… Книга мистера Хоука! Есть, есть, — старик сообразил лишь спустя пару мгновений, с трудом поднялся на ноги и забормотал: — На днях ко мне заходило немало безрассудных молодых людей, которые пытались продать эту книгу, говоря, что боятся неприятностей в будущем. Я взял с десяток экземпляров. Ай, нынешняя молодёжь совсем голову потеряла: подумаешь, книга, какие от неё могут быть проблемы? Мистер Хоук — человек выдающийся, его труды нужно читать, от них огромная польза!
— Присядьте, пожалуйста, лучше укажите мне место, — мягко остановил его Ранделл.
Старик снова опустился на стул, прищурился, немного подумал и произвил:
— Ох, кажется… кажется, она лежит на нижних двух полках третьего стеллажа. Ван, взгляни, это не у тебя там?
Юноша, которого назвали Ваном, отложил книгу, наклонился и принялся внимательно высматривать корешки. Его аккуратно подстриженные пальцы внезапно замерли у самого нижнего яруса полки, после чего он вытащил нужный том и протянул Ранделлу:
— Вот эта, верно?
Ранделл поблагодарил его и взял книгу. Она выглядела совершенно новой, без единого следа от прочтения. На суперобложке красовался слоган: В память о пятилетии ухода из жизни выдающегося политика мистера Данна Хоука. Чуть ниже, мелким шрифтом, шла рекомендательная цитата: Его величие позволяет ему оставить яркий и глубокий след в истории Партии Сияния. Подпись гласила: Айцзинь Лисист.
Рассчитываясь за покупку, старик провёл своими покрытыми морщинами грубыми пальцами по обложке и со вздохом произнёс:
— Раньше мистер Хоук часто захаживал ко мне за старыми книгами. Почему в мгновение ока пролетело уже пять лет с тех пор, как его не стало…
— Оказывается, у вас была такая давняя связь, — заметил Ранделл.
— Да уж, он часто бывал здесь, и всегда с ним рядом крутился омега. Тот мальчик был писаным красавцем, да и языком владел сладко, — старик, казалось, погрузился в воспоминания о былых временах, и уголки его губ тронула добрая улыбка. Однако вмиг его лицо посерьёзнело, и он тяжело вздохнул: — После гибели мистера Хоука этот парень больше сюда не заглядывал. Позже я видел его по телевизору — должно быть, он тоже выбился в люди.
Выбился в люди? Айцзинь занимал высокий государственный пост, но в одночасье рухнул на самое дно. Его судьба делала такие крутые, драматичные повороты, что это превосходило любые телесериалы. Про себя подумал Ранделл, хотя вслух ничего говорить не стал. Расплатившись, он уже собирался уходить.
— Погодите! — как только Ранделл повернулся, Ван окликнул его из глубины магазина. — Скажите, вы знакомы с тем омегой? Его зовут Айцзинь, Айцзинь Лисист.
Ранделл не хотел, чтобы кто-то узнал о его собственной личности, равно как и привлекать лишнее внимание к делам Айцзиня, поэтому он не стал оборачиваться и лишь покачал головой.
Получив отрицательный ответ, Ван слегка погрустнел, молча постоял какое-то время у входа, а затем вернулся к книжным полкам.
Старик отложил газету и спросил:
— Что, ты тоже знаешь этого паренька?
— Знаю, — полуприсев у стеллажа и продолжая искать книги, ответил Ван. — Он был моим пациентом.
Услышав это, старик всё понял и принялся непрерывно качать головой:
— Какая страшная судьба…
Он открыл ящик кассы и извлёк оттуда толстый альбом. То была памятная книга, на каждой странице которой оставляли свои автографы постоянные посетители. Полистав её пару раз, он отыскал самую середину — на этом развороте красовалось лишь две записи, сделанные чёрной перьевой ручкой:
Встретить тебя — величайшая удача. — Айцзинь Лисист, январь 3227 года.
Люблю тебя без сожалений. — Данн Хоук, май 3230 года.
Старик долго вглядывался в эти две строчки и спросил:
— Плохо помню… А когда именно скончался мистер Хоук?
Спустя мгновение голос Вана донёсся из-за книжного шкафа:
— Кажется, 8 мая 3230 года.
— Это же Морской демон…!
Когда Ранделл сел на экспресс, направлявшийся обратно на Остров Виксин, в его голове всё ещё звучали слова старика из книжной лавки. Он вспомнил времена, когда Айцзинь только пришёл в Министерство юстиции: тогда он действительно говорил донельзя сладко. И дело было не только в словах — весь он от макушки до пят источал эту сладость. И улыбка, и голос напоминали фруктовое вино, перенасыщенное сиропом — приторное и пьянящее.
Позже… позже всё постепенно изменилось.
Он стал зрелым и элегантным, порой позволяя себе лёгкие нотки игривости, казалось, полностью превратившись в солидного государственного деятеля. Но его улыбка утратила искренность, превратившись в плывущие по небу облака, которых невозможно было коснуться или поймать, как ни тянись.
Его мысли метались хаотично, и он даже не заметил, как уголки его губ то слегка взмывали вверх, то опускались вновь.
Ранделл вспомнил утренние события перед своим уходом из тюрьмы. Из-за слов Чарли он перед самым отъездом заглянул в камеру к Айцзиню, чтобы предупредить того об осторожности.
У Айцзиня не было никакой работы, а потому вставать рано нужды не было. Он лежал ничком на постели, погружённый в глубокий сон. Услышав голос Ранделла, он с трудом разлепил веки, обнял подушку и что-то невнятно пробормотал в ответ — неизвестно, дошло ли до него вообще предупреждение. Ранделл всё равно тревожился на душе, поэтому напоследок наказал дежурному надзирателю обратить особое внимание на безопасность в тюрьме в ближайшее время и непременно гарантировать личную неприкосновенность каждого заключённого.
http://bllate.org/book/31310/3817104
Готово:
