Айцзинь кивнул.
Ранделл и сам не понимал, что с ним творится, — он почему-то потерял дар речи. Помолчав с полминуты, он наконец ответил:
— Хорошо, послезавтра принесу.
— Спасибо тебе.
В ярких глазах Айцзиня промелькнула улыбка. Он подался вперед, приподнялся на носочках и быстро чмокнул Ранделла в щеку, а затем пояснил:
— Это всего лишь приветственный поцелуй, не думай о лишнем.
— Больше так не делай.
Лицо Ранделла вмиг омрачилось. То ли в ярости, то ли от стыда и злости он со злосчастным красивым лицом захлопнул дверь камеры. Уходить он не спешил — застыв снаружи, глубоко вздохнул и, подняв руку, потер переносицу.
Бред, абсурд, противоестественно.
Так он мысленно охарактеризовал всё, что произошло сегодня вечером, с раздражением думая о том, что Айцзинь попросил у него ту книгу и тут же поцеловал, хотя в этот поцелуй явно не вкладывалось никакой благодарности. Айцзинь сделал это намеренно: с одной стороны, пытаясь соблазнить его, а с другой — давая понять, что в его сердце уже никому нет места.
В конце концов, само заключение Айцзиня в Тюрьму Виксин было ошибкой, и Ранделл никак не ожидал такого поворота. Он-то думал, что их отношения с Айцзинем навсегда останутся на идеальной, выверенной дистанции, но эта случайность грубо и резко сблизила их, вынудив изо дня в день находиться бок о бок и лицом к лицу столкнуться с грязными желаниями, которые он годами прятал на самом дне души.
Просто хуже некуда.
Ранделл вернулся в ту комнату, где совсем недавно предавались ласкам Айцзинь и Гарфилд, резким движением подхватил оставленный на столе черный пиджак и швырнул его в урну.
С некоторым чувством досады он поднял опрокинутый на пол стул и уже собирался уходить, как коммуникатор на его запястье внезапно вибрировал.
Над устройством вспыхнул синий голографический экран. Посмотрев на имя звонившего, Ранделл ощутил, как его и без того паршивое настроение падает на самое дно. Нажав кнопку приема, он услышал, как из динамика полился слащавый до тошноты мужской голос:
— Ранделл, как поживаешь в последнее время?
— Лёгкой руки вашей милости — хуже некуда, — холодно ответил Ранделл. — Можете обойтись без любезностей. Если есть дело, впредь говорите прямо.
Собеседник вовсе не рассердился и по-прежнему добродушно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, да ничего особенного, просто хотел узнать, как там Лисист.
Ранделл презрительно усмехнулся:
— Его только что искусала та рыжая шавка, которую вы приютили, он весь в ранах. Вы ведь наверняка в курсе.
— Когда-то их связывало прошлое, и раз Гарфилд захотел навестить его, я, разумеется, не стал препятствовать, — с абсолютной невозмутимостью отозвался тот. — К тому же я вовсе не стремлюсь отправить Лисиста на тот свет. Если он согласится стать верным помощником Гарфилда и поработает на благо Партии Возрождения, все только выиграют.
— Звучит как паршивая пьеса, — не оставил и камня на камне от чужих слов Ранделл.
Собеседник весело произнес:
— Но людям нравятся такие сюжеты. Бывший министр юстиции, павший на дно и угодивший за решетку, вынужден выйти замуж за действующего министра, чтобы тот замолил его грехи перед законом — разве не заманчивая вывеска?
Этот старик вечно вызывает такое отвращение. Ранделл нахмурился, даже не пытаясь скрыть отвращение в голосе:
— Он не станет играть по твоим правилам, Чарли.
— Ранделл, тебе не положено называть меня по имени, твой долг — звать меня отцом, — тон Чарли внезапно переменился, став суровым. — Если Лисист не пожелает склонить голову, я не стану терпеть его.
Помолчав, он добавил:
— Разумеется, я не заставлю тебя пачкать руки — ты мой сын. Тебе нужно лишь стоять в стороне, Ранделл.
— Ты же прекрасно знаешь: мы с тобой не из одного теста, — едва ли не скрежеща зубами, выдавил Ранделл.
— Но тебе останется лишь наблюдать со стороны, мой мальчик, — снова рассмеялся Чарli. — Если ты дашь ему шанс подняться на ноги, мстить он станет не только мне, но и тебе. Лисист вовсе не из тех мягкосердечных омег, у него железный характер.
Ранделл, куда бы ты ни бежал и как бы ни пытался откреститься от меня, ты остаешься моим сыном. Мы в одной лодке.
Ярость в груди Ранделла взметнулась бушующим пламенем, и он, потеряв всякое терпение, сбросил вызов.
Он распахнул узкое окно комнаты, зарешеченное тяжелыми железными прутьями. Внутрь хлынул ночной морской ветер, от которого в голове запульсировала тупая боль. Он ненавидел себя за то, что родился сыном подлого политика.
Глава 6. Счастье встретить тебя
Тюрьмы — самые особые места среди всех государственных учреждений: здесь на каждом шагу таятся угрозы, и малейший управленческий просчет может привести к тому, что какой-нибудь особо жестокий преступник перебьет надзирателей и совершит побег. Именно поэтому желающих работать в пенитенциарной системе находилось крайне мало. Нехватка кадров в тюрьмах и стала главной причиной, почему в свое время, продвигая реформу пенитенциарной системы, Айцзинь настаивал на повсеместном внедрении детекторов феромонов.
Будучи начальником Тюрьмы Виксин, в чьих руках сосредоточена вся полнота власти, Ранделл располагал весьма скромными отпусками. Воспользовавшись положенными отгулами, он сел на специальный поезд, предназначенный для сотрудников тюремного ведомства, и из оторванного от мира уединенного острова вернулся в суетливый мир людей.
Остров Виксин соединялся со столицей Лицзя подводным тоннелем. Лицзя являлся крупнейшим мегаполисом Звездного Союза Нофелин, а также экономическим, политическим и культурным центром этой административной планеты. Весь Город Лицзя делился на пять крупных районов, причем все правительственные ведомства и учреждения кучковались в Районе Цзышань в самом сердце города — истинном эпицентре Нофелина.
Издательство «Цзышань» — старейший печатный дом с более чем пятивековой историей, существовавший еще до того, как человечество разделилось на три гендера: альф, бет и омег. Его политическая ориентация была предельно очевидна — оно тяготело к Партии Сияния.
За последние несколько месяцев ключевые функционеры Партии Сияния один за другим потеряли свои посты. Влияние партии неуклонно падало, и Издательство «Цзышань» неизбежно подверглось опале: после ареста Айцзиня бесчисленные книжные лавки Города Лицзя дружно вернули издательству все тиражи, и теперь отыскать хотя бы одну их книгу стало сложнее, чем достать звезду с неба.
Пройдя от Района Цзышань до Района Кэча и битый час проплутав по переулкам, Ранделл так и не смог раздобыть нужную Айцзиню книгу. Уже подумывая о том, чтобы плюнуть и напрямую заявиться в штаб-квартиру Издательства «Цзышань», он достал коммуникатор и с досадой обнаружил, что сигнал упал настолько, что сеть не ловит, а навигатор не работает. Раздраженно вскинув голову, он случайно заметил неподалеку небольшой букинистический магазинчик и, решив испытать удачу, заглянул внутрь.
http://bllate.org/book/31310/3817103
Готово:
