Чарли — презренный человек. Как его близкий родственник, Ранделл знал это лучше всех.
По логике вещей, все меры безопасности в тюрьме Виксин были отлажены идеально, а контроль над каждым заключенным осуществлялся строжайшим образом. Он и представить не мог, какие методы мог задействовать Чарли, чтобы добраться до Айцзиня.
Однако на душе у него по-прежнему было крайне тревожно — какое-то смутное предчувствие подсказывало, что вот-вот что-то случится.
Ранделл перевёл взгляд на окно.
К востоку от Города Лицзя раскинулось Молчаливое море, в водах которого то тут, то там были разбросаны небольшие изолированные острова; Остров Виксин был одним из них. Протяженность главного тоннеля подводной дороги Виксин составляла целых семь километров, а еще две ветки вели к туристическим островам Балин и Рыболовному хозяйству Макмиллан. Этот тоннель использовался не только для транспортного сообщения, но и для подводных экскурсий: его внешние стены изготавливались из ударопрочного стекла третьего поколения, сквозь которое можно было прекрасно, во всех подробностях рассмотреть подводные пейзажи Молчаливого моря.
Вода в Молчаливом море имела чистейший лазурный оттенок и была неописуемо прекрасна; между кораллами то и дело сновали косяки мелких рыб, радуя глаз.
Ранделл любил смотреть на море — морская стихия помогала ему обрести душевное спокойствие.
Вагон был полон людей и оттого казался очень оживленным: здесь ехали и работники рыболовного хозяйства, и туристы, направлявшиеся на остров Балин. После пересадочного узла шумная толпа пересела на другие поезда, и здесь сразу стало пустынно — остались лишь те, кому нужно было в тюрьму Виксин.
Этот вагон казался совершенно пустым: в нем находились лишь Ранделл и сидевшая напротив него элегантно одетая женщина. На ней был изысканный современный костюм; лицо выглядело молодым, но в уголках глаз уже залегли следы увядания. Ее нежные, гладкие руки были крепко сцеплены в замок, и на лице застыло тучах хмурых дум — она явно о чем-то тревожилась.
Судя по всему, она ехала на свидание с заключенным, подумал Ранделл.
— Здравствуйте, сэр. — Женщина сама заговорила с Ранделлом. Выглядела она несколько напряженной, но не теряла присущей ей элегантности. — Скажите, вы ведь тоже едете в тюрьму Виксин навестить заключенного?
Ранделл лишь ответил: — Я сотрудник тюрьмы. — При этом он не стал уточнять, что является начальником тюрьмы.
— Скажи… скажите, вы не встречали Айцзиня Лисиста? — в голосе женщины прозвучала острая тревога. — Как он поживает?
Неудивительно, что ее лицо показалось ему смутно знакомым — оказывается, она была родственницей Айцзиня, мысленно отметил Ранделл. Он никак не ожидал, что сегодня, отправившись покупать книги для Айцзиня, он один за другим встретит столько людей, связанных с ним.
Ранделл вспомнил того молодого человека в книжном магазине, который расспрашивал его, знаком ли он с Айцзинем. Тот парень тоже был альфой, судя по всему, врачом; от него веяло мягким спокойствием, а внешность была интеллигентной и привлекательной — с первого взгляда было понятно, что он пользуется большой популярностью у омег. И в каких же отношениях они состояли с Айцзинем?
— Омегам в тюрьме всегда создают очень хорошие условия. — Он предпочел умолчать о том, что произошло между Айцзинем и Гарфилдом, и не стал отвечать на вопрос женщины напрямую.
— Вот и хорошо, слава богу… Этот ребенок никак не научится уступать, извел меня до смерти… — Она с облегчением вздохнула и не удержалась от жалоб, бормоча себе под нос. Но тут же сообразила, что вести такие разговоры с незнакомцем не стоит, и виновато улыбнулась: — Простите. Не должна была говорить вам об этом.
Ранделл покачал головой, давая понять, что ничуть не против. На самом деле ему было очень интересно все, что касалось Айцзиня. Ему всегда казалось, что образ Айцзиня Лисиста, который он видел, был расколот на кусочки — словно альбом для фотографий, из которого вырвали страницы, оставив его незавершенным.
Кое-что о происхождении Айцзиня он знал. Тот родился в высокообразованной семье: отец был университетским профессором и преподавал в Центральном университете политических и правовых наук, который называли звездой юриспруденции Нофелина; мать — доктор наук, окончившая Национальный педагогический университет, — после замужества оставила работу в научно-исследовательском институте и стала домохозяйкой. У Айцзиня также был старший брат-альфа, весьма преуспевающий молодой человек, элита делового мира. Такой семьи многие могли бы только позавидовать, но сам Айцзинь, похоже, вовсе не любил своих родных — ходили слухи, что, когда он решил пойти в политику, домашние попытались ему помешать.
После оглашения приговора журналисты, словно взбесившиеся, бросились преследовать его родных, отчаянно пытаясь выудить из них хоть какую-нибудь сенсацию. Отец Айцзиня, человек старой закалки, консервативный и гордящийся своей репутацией, перед лицом бесчисленных вспышек камер просто хмурил брови и хранил молчание. Мать, не имевшая работы, предпочла и вовсе запереться дома, уходя от репортеров. А его старший брат в интервью продемонстрировал скорбное выражение лица и заявил, что при любых обстоятельствах будет вечно любить своего младшего брата.
Теперь же, спустя почти полмесяца после заключения Айцзиня под стражу, его мать впервые приехала навестить его.
Какая бессердечная семья. Ранделл невозмутимым взглядом окинул сидевшую напротив женщину.
Женщина снова замолчала, по-прежнему крепко сжимая руки и застыв в отрешенном созерцании морских глубин за окном. Вдруг она словно что-то заметила: ее глаза широко раскрылись, она указала дрожащим пальцем на окно и испуганно вскрикнула: — Ч-что это такое!
В тот же миг Ранделл услышал за спиной глухой удар. Он резко обернулся, глядя на источник звука, и сердце его пропустило удар: на стекле поезда чуть позади него присосалось плоское чудовище с восемью щупальцами. Прямо посреди его туловища зияла огромная пасть, полная рядов острых, как бритва, зубов.
— Морской демон…! — Ранделл уже сталкивался с подобными существами и сразу же узнал его. Лицо его неуловимо изменилось, брови сошлись на переносице, и он недоверренно пробормотал: — Каким образом эта тварь забрела в подводный тоннель!
Морские демоны, чье научное название звучало как звери Сцигуман, представляли собой земноводных стайных плотоядных монстров. Они обладали невероятной проворностью и отличались крайне агрессивным нравом: стоило любой живой форме попасться им в лапы, как выбраться живым становилось почти невозможно. Словно призраки, они преследовали свою добычу, за что люди моря и прозвали их морскими демонами. Однако обычно эти существа обитали исключительно в Зоне демонов Молчаливого моря и никогда без причины не покидали привычные воды.
Морской демон неподвижно прилип к стеклу поезда, лишь его центральная пасть судорожно шевелилась — судя по всему, тварь уже выбилась из сил. В подводном тоннеле ходили только регулярные поезда, и за исключением периодов планового технического обслуживания сюда не захаживали люди, так что морскому демону было бы практически негде добыть пропитание. Но если эта тварь вместе с поездом доберется до пассажирской станции, быть беде.
На всякий случай Ранделл нажал на кнопку тревожной сигнализации, оповестив сотрудников охраны поезда.
http://bllate.org/book/31310/3817105
Готово:
