В утешение Небесный Дао и позволил обоим стать святыми.
Вот почему Цзэцзинь и Чжуньти с нетерпением ждали начала войны между Иньским царством и Западной Чжоу — чтобы воспользоваться выгодой. Когда ученики школ Чань и Цзе погибнут или получат ранения, разве не представится отличный случай уговорить выживших перейти на Запад?
— Брат, а как думаешь, чью сущность впитала эта маленькая золотая рыбка? Нам с тобой, похоже, уже не светит, — вздохнул Чжуньти, почесав свою лысину.
Цзэцзинь ответил:
— Скорее всего, сущность Тунтяня. Школа Цзе всегда поддерживала Иньское царство, и теперь маленькая рыбка тоже помогает Иньцам. Если так пойдёт дальше, удача Иньского царства вновь возродится, а Западная Чжоу будет оттеснена. Как тогда вообще начнётся Битва за Божественные Духи?
— Брат, нельзя допускать, чтобы она всё портила! Может, нам пора уже кое-что предпринять? — осторожно оглянувшись в сторону храма Цзысяо, Чжуньти понизил голос.
Хотя, конечно, это было бессмысленно: если Хунцзюнь захочет подслушать их разговор, он услышит даже шёпот.
Цзэцзинь долго молчал, но в итоге серьёзно кивнул.
В храме Юйсюй на горе Куньлунь Юаньши Тяньцзун хмурился, уставившись в светящийся экран. Он выглядел немного старше Тунтяня и кардинально отличался от него характером. Его длинные волосы были безупречно собраны в аккуратный узел на макушке. Лицо его не уступало Тунтяню в красоте, но всегда оставалось холодным и неприступным.
Юньчжунцзы, наблюдавший вместе с ним, как маленькая рыбка расправилась с лисьей демоницей, почесал подбородок. Он чувствовал, что настроение учителя, вероятно, не самое лучшее: ведь маленькая рыбка не убила демоницу без милосердия, что явно противоречило принципам школы Чань. Неужели она не выбрала сущность его учителя?
Честно говоря, сам Юньчжунцзы был очень расположен к маленькой рыбке. Его учитель, старшие и младшие братья по школе всегда строго следовали правилам и вели себя крайне формально. Давно он не встречал кого-то столь живого и искреннего, как эта рыбка.
— Учитель, вы, верно, переживаете из-за того, чью сущность выбрала маленькая рыбка? По-моему, нам стоит проявить инициативу и пойти с ней на контакт.
— Хм? — Юаньши Тяньцзун бросил на него взгляд, приглашая продолжать.
Юньчжунцзы, ободрённый этим, внутренне обрадовался и, увлёкшись, проговорился:
— Учитель, посмотрите: наш дядюшка Тунтянь уже проник в окружение маленькой рыбки и даже не стыдится переодеваться служанкой! В этом плане он нас опередил, и школа Чань серьёзно отстаёт.
Юаньши Тяньцзун молчал.
Тот, кто «не стыдился» притворяться служанкой, вдруг почувствовал странное покалывание и нахмурился: кто это там за его спиной сплетничает?
Юньчжунцзы тем временем продолжал:
— Поэтому, Учитель, нам тоже нужно действовать. Если у вас нет подходящего кандидата, позвольте мне отправиться. Я обязательно верну её расположение в нашу пользу!
Юаньши Тяньцзун задумался на мгновение и сказал:
— Можешь идти. Но лучше не вмешивайся в дела маленькой рыбки, особенно не противься ей.
Пусть его ученик и носит титул «обладателя добродетели», и обычно избегает бед, но если он будет упрямо идти против воли Небесного Дао, рано или поздно попадёт в беду.
— Понял, Учитель! Тогда я немедленно отправляюсь в путь! — обрадовался Юньчжунцзы.
Разумеется, Цзинь Сяоли ничего не знала о замыслах этих великих даосов. Покинув императорский дворец, она направилась в Дворец Удержания Фей, за ней следовала целая свита стражников. Каждые двое несли клетку, полную лисиц.
Это зрелище вызвало большой интерес у горожан. Те, кто знал, в чём дело, тут же начали рассказывать другим, и вскоре все уже знали: благоприятное знамение расправилось с лисьей демоницей, устроившей резню прошлой ночью.
Слава Цзинь Сяоли как благоприятного знамения окончательно утвердилась.
— Маленькая рыбка, ты что… — Тунтянь с подозрением оглядел двор, забитый лисицами. Неужели она выгребла всё лисье гнездо?
Взглянув на прекрасное лицо «маленького брата», Цзинь Сяоли внезапно смутилась и сияющими глазами спросила:
— Даос, тебе нравятся лисицы?
Тунтянь улыбнулся:
— Такие пушистые, приятно гладить. Ты что, собираешься держать всех этих лисиц у себя во дворце?
Цзинь Сяоли облегчённо выдохнула. Она знала, что её «маленький брат» — добрый и красивый, наверняка полюбит лисиц!
— Ты, наверное, не поверишь. Ты подарил мне нефритовую подвеску как обручальное обещание. Я подумала, что и мне нужно подарить тебе что-то взамен. Артефакты и техники — всё это одолжил мне папочка Хунцзюнь, так что дарить их нельзя. А вот эти лисицы теперь полностью мои.
Её «маленький брат» ведь согласился ждать её десять или даже двадцать лет. Она обязана была проявить внимание.
Она с волнением подумала: «Неужели он будет удивлён, растроган и поражён?»
Улыбка Тунтяня замерла. Обручальное обещание?
В его сознании раздался гневный рёв Хунцзюня:
— Мерзавец! Немедленно убирайся отсюда! И не смей больше появляться перед глазами моей маленькой рыбки!
Как такое возможно? Его собственную маленькую рыбку, которую он вырастил с таким трудом, вдруг саму тянет к чужому поросёнку?
Тунтянь с кислой миной стал умолять:
— Учитель, не будьте несправедливы! Ведь это маленькая рыбка сама неправильно поняла…
Хунцзюнь фыркнул:
— Если бы ты сразу забрал подвеску, разве она ошиблась бы? Не строй из себя жертву! В прошлый раз тебе явно мало времени дали стоять у стены!
Цзинь Сяоли заметила странное выражение лица Тунтяня и похолодела внутри. Она жалобно спросила:
— Даос… ты не любишь этих лисиц? Тогда… тогда я подумаю и подарю тебе что-нибудь получше.
Она вдруг осознала: да, конечно, это слишком поспешно. Он подарил ей прекрасную и значимую подвеску, которую носил при себе. А она? Подарила ему лисиц — явную обузу!
Она почесала затылок, чувствуя сожаление за свою импульсивность.
Тунтянь уже несколько раундов торговался с Хунцзюнем:
— Учитель, если я не приму подарок, маленькая рыбка расстроится и скажет, что в следующий раз подарит мне что-то ещё лучше!
Хунцзюнь ответил:
— …Если ты посмеешь расстроить её — тебе конец.
Тунтянь подумал: «Учитель несправедлив! Что же делать?»
— Учитель, вы не позволяете мне принять обручальное обещание, но и расстраивать её тоже запрещаете. Так всё-таки — принимать или нет?
— Жди наказания, — бросил Хунцзюнь и оборвал связь.
Тунтяню стало не по себе — ему вдруг показалось, что за ним пристально наблюдают.
— Нет-нет, я не против! Мне очень нравятся лисицы, просто… я удивился, — поспешил он утешить Цзинь Сяоли. — Маленькая рыбка, я принимаю твой подарок.
Сразу за спиной снова пробежал холодок.
— Нет, пожалуй, это не лучший подарок. Я подумаю и выберу что-нибудь получше, — сказала Цзинь Сяоли, решив, что он просто пытается её утешить.
— Нет, это прекрасный подарок! Правда! Мне очень нравится. У меня дома тоже много разных животных. Приходи как-нибудь — покажу, — Тунтянь нежно погладил её по голове.
Щёки Цзинь Сяоли покраснели. Её «маленький брат» такой добрый!
Она украдкой взглянула на него:
— Правда?
— Правда.
— Здорово! Даос, ты ведь из школы Цзе? Только ученики школы Цзе держат дома всяких зверушек, — сказала Цзинь Сяоли, склонив голову набок и сияя от гордости за свою догадку.
Тунтянь почувствовал лёгкое беспокойство: его личность раскрыта наполовину. Что, если маленькая рыбка узнает его настоящее имя? Не отвернётся ли она тогда, решив, что он притворялся с корыстными целями?
— Да, я из школы Цзе. Маленькая рыбка, ты очень сообразительна, — ответил он, решив пока сохранять инкогнито.
Но, увы, небеса не желали ему удачи.
Кроме Юньчжунцзы, уже спешившего в Чжаогэ, его старший ученик Добао Даожэнь, странствовавший в это время, услышал слухи о «благоприятном знамении» в Чжаогэ, выступающем под флагом ученицы даоса Линь Иня из школы Цзе. Это показалось ему подозрительным.
«Какой-то демон осмелился выдать себя за ученицу школы Цзе — да ещё и за ученицу самого Учителя! Непростительно!»
В тот день Цзинь Сяоли и Тунтянь сидели во дворе и открывали лисицам разум. Лисицы выстроились в длинную очередь и с надеждой смотрели на них.
Тунтянь сидел прямо на траве, его сине-голубые одеяния мягко ложились на зелень. Он держал на коленях белую лисицу, ещё не получившую разума, и с удовольствием гладил её пушистую голову и хвост.
Лисёнок тихонько поскуливал и терся мордочкой о щёку Тунтяня — невероятно мило.
Цзинь Сяоли радовалась: ведь эти лисицы — её обручальный дар «маленькому брату». Когда он вернётся домой и будет гладить этих пушистиков, он обязательно вспомнит о ней.
— Эта неплохая, — сказал Тунтянь, вливая в голову лисицы мягкое белое сияние. — При старании сможет достичь уровня Золотого Иммортала.
Цзинь Сяоли прижимала к себе другую лисицу, положив подбородок ей на голову. Она смотрела на Тунтяня и залюбовалась: «Какой он красивый, добрый и нежный… Такой милый!»
Лисица, получившая разум, вдруг осознала всё и, подскочив, чмокнула Тунтяня в щёку, после чего радостно убежала.
«Ой, похоже, его легко поцеловать…» — Цзинь Сяоли невольно провела языком по нижней губе.
Тунтянь улыбнулся и взял следующую лисицу. Но тут же покачал головой:
— Эта, кажется, родилась недоношенной, с врождённым дефектом. Боюсь, долго не проживёт.
Лисёнок, будто поняв, широко распахнул глаза, и из них покатились две крупные слезы.
— Не плачь, не плачь! Иди сюда, сестричка обнимет, — Цзинь Сяоли пожалела малыша и прижала его к себе. — Даос, ты можешь ему помочь?
— Хочешь продлить ему жизнь? — спросил Тунтянь с улыбкой.
— Конечно! Такой милый лисёнок… Жаль будет, если умрёт.
Тунтянь кивнул и послал мысленное сообщение Хунцзюню:
— Учитель, это Цзинь Сяоли хочет продлить ему жизнь, а не я.
Хунцзюнь ответил:
— Хм. Хорошо. Но если через три дня ты не уберёшься, всё ляжет на твою голову.
Тунтянь подумал: «Учитель опять несправедлив…»
Он наложил печать, и вокруг лисёнка вспыхнуло мягкое красное сияние. Лисёнок жалобно завизжал, явно испытывая боль, но вскоре ожил и стал бодрым.
— Я исправил твои каналы и меридианы. Теперь у тебя есть шестьдесят лет жизни. Если за это время ты достигнешь уровня Земного Иммортала, больше не будешь переживать из-за срока жизни.
Лисёнок уставился на него с благодарностью, выскочил из рук Цзинь Сяоли и поклонился Тунтяню несколько раз.
— Иди, — Тунтянь погладил его по голове, и лисёнок радостно умчался.
— Даос, ты такой сильный и добрый! Ты всегда так заботишься о своих зверушках дома? — Цзинь Сяоли смотрела на него с восхищением. Ей тоже хотелось, чтобы её погладили по голове.
— У меня дома все звери очень одарённые, им не нужно помогать открывать разум, — ответил Тунтянь. — Хочешь посмотреть?
— Хочу! Но сейчас не получится… — А вдруг «маленький брат» живёт вместе с Учителем? Тогда посещение будет равносильно знакомству с будущими родителями!
Она сложила пальцы. Хотя они уже обменялись обручальными обещаниями, знакомство с родителями — это слишком быстро.
Пока они беседовали, служанка по имени Минчжу быстро подошла и доложила:
— Госпожа Цзинь, к вам пришёл гость.
— Какой гость? — подумала Цзинь Сяоли. Неужели Бигань или какой-то другой министр?
— По одежде — даос. Возможно, услышал о вашей славе благоприятного знамения и пришёл засвидетельствовать почтение.
Цзинь Сяоли почесала подбородок, осторожно посадила лисёнка рядом с Тунтянем и сказала:
— Даос, я пойду посмотрю, кто там.
— Иди, — улыбнулся Тунтянь, задумчиво глядя ей вслед.
Цзинь Сяоли вошла в главный зал. Гость уже ждал, внимательно рассматривая интерьер. Мужчина стоял, выпрямившись, как кипарис, в тёмно-синих одеяниях, одна рука за спиной. Его культивация была непостижимо глубока, и Цзинь Сяоли насторожилась, пытаясь угадать его личность и цель визита.
— Вы ищете меня? Чем могу помочь? — спросила она.
Мужчина обернулся, и перед ней предстало благородное лицо. Его взгляд был строг и оценивающе:
— Так это ты — благоприятное знамение Иньского царства?
— Именно. Меня зовут Цзинь Сяоли. А как вас зовут, даос?
У неё возникло дурное предчувствие: гость явно пришёл не с добрыми намерениями.
http://bllate.org/book/3131/344132
Готово:
