Фэн Чу указала на Юаньши-орла и уже собиралась заговорить, как Тунтянь поспешно перебил:
— Почтённый предок! Птицу, которую вы когда-то подарили моему второму брату, он обожает. Сейчас, когда явился духовный артефакт, брат как раз в затворничестве и велел мне вывести этого орла — того самого, что вы ему подарили. Ещё особо наказал поискать для него удачу. Скажите, почтённый предок, разве он не стал выглядеть лучше, чем раньше?
«…?» — Фэн Чу слегка нахмурилась и удивлённо перевела взгляд с Тунтяня на Юаньши. «Что за странности? — подумала она. — Какое „подарила“? Ведь это же сам Юаньши!»
Видимо, её изумление было слишком очевидным: Юаньши-орёл явно занервничал, умоляюще уставился на неё и принялся неистово хлопать крыльями по голове Тунтяня. Тот вспотел и то и дело косился на Фэн Чу.
Привлечённые появлением Тыквенной Лозы оказались не только Три Чистых, но и Ди Цзюнь с Тай И, Фу Си с Нюйвой, а также Чжэньюаньцзы и Хунъюнь.
Увидев внезапно возникших двух незнакомых, но могущественных существ, все инстинктивно насторожились. Однако тут же заметили, что Три Чистых заговорили с ними по-дружески, и тревога мгновенно улеглась.
Ведь характер Трёх Чистых был крайне властным: ещё до появления этих двоих они прямо заявили, что заберут себе все семь тыкв с Тыквенной Лозы.
А теперь у них появилось ещё два мощных союзника! Если эти пятеро объединятся, другим и шанса не останется.
Шестеро пришли в смятение и неохотно отводили взгляд от лозы — явно не желая сдаваться без боя.
Именно в этот момент они увидели, как тот самый орёл, который, казалось, был обычной птицей, ставшей духом и пользовавшейся покровительством Лаоцзы и Тунтяня, вдруг словно сошёл с ума и начал яростно колотить Тунтяня по голове.
Причём Тунтянь даже не пытался сопротивляться — просто терпел, будто заслужил.
«…Будь это мы, давно бы зажарили эту нахальную птицу!» — подумали они про себя.
Хотя так и думали, никто вслух своих мыслей не выразил: Лаоцзы и Тунтянь явно потакали этому орлу.
«Интересно, за что же его все так любят?» — недоумевали они.
Теперь же, казалось, всё прояснилось: эта птица — подарок от этих двух великих даосов…
Фэн Чу и Хунъюань молчали.
Хунъюань внимательно посмотрел на Юаньши-орла и Тунтяня, постепенно всё понял и, наклонившись к уху Фэн Чу, тихо сказал:
— Фэн Чу, похоже, Три Чистых никому не рассказывали, что этот орёл — сам Юаньши.
Фэн Чу слегка повернула голову и спросила:
— Ты говоришь со мной через ци, и другие тебя не слышат. Зачем же так близко ко мне прижимаешься?
Хунъюань покраснел и улыбнулся:
— Просто хочу быть поближе к тебе.
Фэн Чу прикусила уголок губ, едва заметно улыбнувшись, но, взглянув на Юаньши-орла, снова стала серьёзной.
«Видимо, именно это и имели в виду Тунтянь с Юаньши», — подумала она, и логика наконец встала на свои места.
Юаньши, безусловно, слишком горд, чтобы позволить другим узнать, что он превратился в птицу.
Лаоцзы и Тунтянь, очевидно, охотно прикрывали его. До этого всё шло гладко — Ди Цзюнь, Нюйва и остальные, вероятно, даже не догадывались о подлинной сущности Юаньши-орла.
Но стоило появиться Фэн Чу и Хунъюаню, как Юаньши-орёл занервничал и начал толкать Тунтяня, чтобы тот срочно «сверил показания» при всех…
Фэн Чу с лёгкой иронией взглянула на Юаньши-орла. Тот, широко раскрыв чёрные, как бобы, глаза, не отводил от неё взгляда — весь в напряжении.
Спустя некоторое время Фэн Чу наконец слегка кивнула и подхватила речь Тунтяня:
— Да, выглядит лучше, чем раньше. Только характер, кажется, стал ещё задиристее.
Юаньши-орёл уныло опустил голову. Перья, которые Хунъюань недавно выщипал, уже отросли.
Тунтянь неловко усмехнулся, снял своего «успокоившегося» брата с плеча и начал осторожно гладить по перьям.
Лаоцзы слегка кашлянул, разрядив напряжённую атмосферу, и, вежливо поклонившись Фэн Чу и Хунъюаню, перевёл разговор на главное:
— Приветствую вас, почтённые предки.
Фэн Чу и Хунъюань ответили на приветствие. Лаоцзы указал на Тыквенную Лозу, обвивавшую огромный камень, и, окинув взглядом лица собравшихся бессмертных, сказал:
— На этой лозе всего семь тыкв. Их и раньше не хватало на всех, а теперь, с прибытием двух почтённых предков, стало ещё меньше. Уважаемые даосы, каковы ваши мысли?
Ди Цзюнь и Тай И молчали, их лица оставались бесстрастными. Фу Си и Нюйва переглянулись — на их лицах читалась неловкость.
Лаоцзы погладил бороду и промолчал.
Наконец заговорил Хунъюнь. Он стоял рядом с Чжэньюаньцзы и, почесав затылок, с озабоченным видом произнёс:
— Э-э… Поскольку два почтённых предка обладают столь высоким уровнем культивации, разумеется, сначала выбирают они. А мы… если после них что-то останется, тогда уж поделим между собой.
Речь Хунъюня была, в общем-то, правильной: сильнейшие выбирают первыми — это закон Дао. Однако сказано было не совсем удачно.
Он, по сути, заявил: «Выбирайте, сколько хотите. Если останется — мы поделим, а нет — так и быть».
Для Фэн Чу и Хунъюаня такие слова были вполне уместны, но остальные восприняли их иначе. А вдруг эти двое захотят забрать всё? Тогда всем остальным придётся уйти с пустыми руками?
Лицо Ди Цзюня, Нюйвы и Трёх Чистых сразу потемнело.
Разрядить обстановку пришлось Фэн Чу:
— Ладно, нам с Хунъюанем эти тыквы не нужны. Делите между собой, как и планировали.
Хунъюнь обрадовался:
— О, почтённый предок, вы так щедры!
Фэн Чу промолчала.
На самом деле, она и не собиралась приходить за Тыквенной Лозой. Когда артефакт появился, небо озарилось духовным светом, но она не собиралась идти.
Просто в тот момент Хунъюань, чувствуя себя неловко из-за какого-то разговора, срочно искал тему, чтобы отвлечь её внимание. А она, не желая давить на него, согласилась прийти.
До их прихода тыкв уже не хватало на всех. Если бы они вмешались, конфликт стал бы неизбежен.
Фэн Чу не нуждалась в этих тыквах и не хотела втягиваться в чужие раздоры — поэтому сразу отказалась.
Раз Фэн Чу не хочет, Хунъюань тем более не станет настаивать.
Однако у Фэн Чу был свой интерес. Она указала на девятичертоговую землю у корней Тыквенной Лозы и прямо сказала:
— Но мне нужна эта девятичертоговая земля. В моей обители есть духовное древо, которому требуется именно она для роста. После того как вы разделите тыквы, лозу можете делить сами, а девятичертоговую землю отдайте мне.
Девятичертоговая земля — редчайший артефакт. Хотя она и не обладает боевой силой, как духовные артефакты, но встречается гораздо реже.
Однако великие даосы уже проявили великодушие, да и никому из присутствующих эта земля не была нужна. Поэтому все молча согласились отдать её Фэн Чу.
Убедившись, что судьба девятичертоговой земли решена, Фэн Чу взяла Хунъюаня за руку и отошла в сторону, больше не обращая внимания на споры вокруг тыкв.
Хунъюань спросил её:
— Фэн Чу, а какое духовное древо ты хочешь вырастить?
Фэн Чу приподняла бровь и с улыбкой спросила:
— Ты забыл о своём обручальном подарке?
«Обручальный подарок…» — Хунъюаню очень понравилось это выражение. Одно лишь упоминание вызывало в сердце сладкую истому.
Он сделал вид, что обижается, но на самом деле ласково пожаловался:
— Так ты всё ещё помнишь? Я подарил тебе вуфун, но ты его так и не доставала… Я уж думал, тебе не нравится.
Фэн Чу нежно коснулась его щеки и тихо рассмеялась:
— Как можно! «Феникс гнездится на вуфуне» — разве не прекрасные слова? Ты не представляешь, как я была счастлива.
Хунъюань не удержался, наклонился ближе и встретился с ней взглядом. Их глаза словно слились воедино, расстояние между ними сокращалось, и вокруг повисла томительная, наполненная негой тишина.
Ди Цзюнь и Тай И молчали.
Фу Си и Нюйва молчали.
Три Чистых молчали.
«Чёрт возьми! Вы вообще замечаете, что вокруг полно народу?! Если ещё чуть-чуть — поцелуетесь прямо при всех!»
Хотя все внутри кричали, внешне сохраняли полное спокойствие и упорно смотрели только на Тыквенную Лозу, не осмеливаясь бросить взгляд в сторону Фэн Чу и Хунъюаня.
Только Хунъюнь то и дело поглядывал на них, не в силах сдержаться. Наконец он не выдержал и спросил Чжэньюаньцзы:
— Эй, а что там делают эти два предка? Почему так долго смотрят друг на друга? Мне кажется, между ними что-то странное происходит.
Чжэньюаньцзы промолчал.
Он сухо ответил:
— Не знаю.
И потянул за рукав Хунъюня, пытаясь заставить его тоже отвести глаза.
Но Хунъюнь резко повернулся и спросил у Ди Цзюня и других:
— Уважаемые даосы, а вы понимаете, чем они занимаются?
Фэн Чу промолчала.
Голос Хунъюня был достаточно громким, и Фэн Чу всё услышала. Слегка смутившись, она отстранила Хунъюаня.
Тот расстроился и обиженно посмотрел на Хунъюня. Тот почувствовал себя крайне неловко и натянуто улыбнулся.
Фэн Чу слегка кашлянула — стыдиться ей было нечего — и, взглянув на Тыквенную Лозу, заметила, что все тыквы уже сорваны.
— Вы уже разделили тыквы?
Бессмертные кивнули, глядя на Фэн Чу и Хунъюаня с глубоким уважением.
Хотя эти двое вели себя несколько вольно, их сила заставляла прощать подобные мелочи.
Фэн Чу подошла, вырвала Тыквенную Лозу с корнем и забрала девятичертоговую землю.
Никто не возразил против того, что она оставила себе саму лозу.
Фэн Чу разглядывала лозу, вспоминая о том, что в будущем говорили о ней: одни утверждали, что именно из неё Нюйва создавала людей, другие — что для этого она использовала ветвь первородной ивы.
Она взглянула на Нюйву, погружаясь в размышления.
Нюйва почувствовала себя неловко и тихо спросила:
— Почтённый предок, со мной что-то не так?
Фэн Чу улыбнулась:
— Ничего. Просто думаю, что делать с этой лозой.
Она потянула за стебель: после того как с неё сорвали все семь тыкв, лоза стала сухой и безжизненной — именно поэтому никто и не захотел её брать.
Фэн Чу вспомнила, что Хунъюань способен создавать первородные духовные растения, и спросила его:
— Хунъюань, можно ли оживить эту лозу? Если я заберу её домой, получится ли её снова вырастить?
Хунъюань взял лозу, осмотрел и через мгновение кивнул:
— Можно. Но она уже не будет такой мощной, как раньше. Никаких первородных артефактов больше не родит.
Фэн Чу улыбнулась:
— Раньше эта лоза была одним из лучших духовных растений. Если теперь будет чуть слабее — ничего страшного.
Лаоцзы тут же подхватил:
— Если почтённый предок знает способ оживить Тыквенную Лозу, пусть заберёт её. Сохранить такое редкое духовное растение — доброе дело.
Хунъюаню было всё равно, хороша лоза или нет, но она его заинтересовала.
Цвета лозы были яркими и переливающимися — напоминали его старшего сына Кон Сюаня, чьи перья тоже сияли всеми цветами радуги.
Он решил оставить лозу и попытаться улучшить её, чтобы потом подарить Кон Сюаню.
Мысль Хунъюаня понеслась дальше: он подарил Фэн Чу вуфун, оставил вуфун и для Кон Сюаня… А что подарить Цзялоуло? Надо хорошенько подумать, чтобы не обидеть младшего сына.
Фэн Чу передала лозу Хунъюаню и перевела взгляд на Ди Цзюня. Спрятав руку в рукав, она начала незаметно гадать.
Будучи Полусвятой и даосской супругой Тяньдао, она хоть и не была мастером предсказаний, но если уж решила что-то вычислить — обязательно получалось.
Например, сейчас она ясно увидела: Ди Цзюнь и Тай И уже договорились с Фу Си и Нюйвой и готовятся создать Союз Демонов.
http://bllate.org/book/3130/344058
Готово:
