Однако * обожала шум и не терпела покоя, и всякий раз, когда Цзи Сюаньюаню хотелось уединиться для спокойных занятий практикой, она неизменно вмешивалась, оставляя его в полном бессилии.
Но * была по-настоящему влюблена: перед Цзи Сюаньюанем она не проявляла ни капли той надменности, что свойственна бессмертным девам, и ради него разорвала все прежние романтические связи с прочими божествами и бессмертными. Цзи Сюаньюань, хоть и был вынужден терпеть её шалости, всё же не возненавидел её за это. Так эта пара, к изумлению всех наблюдателей Хунхуана, чудесным образом удержалась вместе. Лишь те немногие боги и бессмертные, что прежде ухаживали за *, тайно сожалели об утраченной возможности.
Когда Цзи Сюаньюань взошёл на престол Человеческого Императора, дела Трёх Владык можно было считать завершёнными.
После его вознесения на небеса правителем племени Хуася стал Чжуаньсюй — внук Цзи Сюаньюаня, сын Чанъи и Лэйцзу.
Вступив на престол, Чжуаньсюй с тревогой поглядывал на племя Дунъи, чьи амбиции давно вызывали беспокойство.
Цзи Сюаньюань был великим стратегом и блестяще управлял племенем Хуася, а Чжуаньсюй, унаследовав власть, чувствовал себя растерянным. И тут он вспомнил о племени Дунъи — единственном, что ещё не подчинилось Хуася. Решив, что это подходящая цель для укрепления своей власти, Чжуаньсюй задумал напасть на Дунъи.
— Нельзя! — остановил его один из старых советников, служивших ещё при Цзи Сюаньюане. — Племя Дунъи находится под покровительством Владычицы Тайинь! Сама Владычица лично приходила в Юсюнь и строго наказала: «Не трогать племя Дунъи!»
Чжуаньсюй нервно заходил взад-вперёд.
Молодой правитель, не переживший битвы при Чжулу и не видевший собственными глазами, как боги, демоны и люди сражались вперемешку, не понимал истинной силы бессмертных. Его гордость была задета, и вместо того чтобы отказаться от задуманного, он лишь упрямее настаивал:
— Так что же делать?
Старый советник, глядя на упрямое лицо Чжуаньсюя, неуверенно предложил:
— Может, поговорить с вождём Дунъи? Возможно, удастся убедить их присоединиться добровольно?
Он сам сомневался в успехе: ведь Дунъи находились под защитой самой Владычицы Тайинь, и даже самое могущественное племя Хуася не могло сравниться с её силой. Но Чжуаньсюй был непреклонен, и советнику ничего не оставалось, кроме как предложить хоть какой-то компромисс.
Тем временем в племени Дунъи Шаохао, воспитанный Юйхао и другими духами, вырос в выдающегося юношу.
Учан добровольно уступил ему власть, как только Шаохао достиг совершеннолетия.
Шаохао обладал удивительными способностями и вскоре процветающе управлял племенем. Поскольку его принесла на землю птица-феникс, Дунъи стали почитать феникса как своё тотемное животное. Сначала они поклонялись ласточке, но позже клан фениксов узнал об этом и пришёл к Хэнъэ, чтобы обсудить вопрос. Хэнъэ подумала и решила, что это пойдёт только на пользу. С тех пор тотемом племени Дунъи стал настоящий феникс.
В один из дней Хэнъэ, как обычно, следила за Шаохао издалека.
Вдруг к ней подбежал гонец с вестью:
— За пределами племени стоит Чжуаньсюй и просит встречи с Шаохао!
Шаохао, хорошо знавший, что Чжуаньсюй — правитель племени Хуася, был удивлён и поспешил выйти навстречу гостю.
Хэнъэ последовала за ним.
Чжуаньсюй, конечно, был знаменитостью, но его слава меркла по сравнению со славой его деда, Жёлтого Императора.
Однако племя Дунъи, хоть и уступало Хуася в численности, превосходило его в духовной защите. Поэтому Шаохао не испытывал страха и встретил Чжуаньсюя с достоинством, без малейшего унижения или чрезмерной почтительности.
Чжуаньсюй, хоть и пришёл с намерением подчинить Дунъи, не мог не восхититься благородной осанкой Шаохао.
Их беседа сложилась на удивление удачно, и Чжуаньсюй настолько увлёкся, что совсем забыл о своей истинной цели.
Хэнъэ, наблюдая издалека за их оживлённой беседой, подумала: «Этот Чжуаньсюй явно пришёл с недобрыми намерениями, а мой брат всего за несколько слов сумел его очаровать. Как скучно».
Между тем Шаохао и Чжуаньсюй заговорили о музыке.
— Отец рассказывал мне, — с сожалением сказал Чжуаньсюй, — что в былые времена * играла на пятидесятиструнной цитре, и все присутствующие были поражены до глубины души. Увы, теперь мы больше не услышим этой божественной музыки!
Когда-то * ради ухаживания за Цзи Сюаньюанем действительно постаралась.
Она играла на цитре перед всем племенем Юсюнь, и её мелодия была столь прекрасна и трогательна, что все воскликнули: «Это музыка бессмертных!»
Позже, когда они гуляли вдвоём по бескрайним полям, она вновь заиграла — и сразу же поля покрылись цветами, сами собой взошли злаки, а фениксы запели и пустились в пляс.
С тех пор по земле пошла молва, что * — великая мастерица цитры.
На самом же деле музыка была создана Фуши и Нюйвой в игре, и позже всем бессмертным Хунхуана так понравилась, что стала повсеместной. Почти каждый бессмертный умел играть хоть немного.
Поэтому Шаохао без малейших колебаний ответил:
— В чём тут трудность? Я сыграю для тебя!
— Правда? — обрадовался Чжуаньсюй.
Шаохао спокойно кивнул, велел принести свою цитру и исполнил мелодию.
Его игра, в отличие от * — игравшей ради соблазна, — звучала свободно, естественно и проникала в самую даль веков.
Чжуаньсюй в восторге захлопал в ладоши:
— Прекрасная мелодия! Прекрасная!
Они продолжили обсуждать музыку, и казалось, вот-вот расстанутся в полном согласии, как вдруг Шаохао небрежно спросил:
— Кстати, с какой целью ты пришёл?
Этот простой вопрос мгновенно вернул их к реальности — от дружеской беседы к борьбе за власть.
Чжуаньсюй, хоть и почувствовал неловкость, всё же прямо изложил своё требование.
Шаохао помолчал и отказался.
— Шаохао, подумай хорошенько! Племя Дунъи — всего лишь малая община. Как оно может противостоять нашему могуществу? Я предлагаю тебе это из уважения, ведь мы сошлись характерами. Но наши старейшины могут оказаться не столь сговорчивыми! — уговаривал Чжуаньсюй, стараясь использовать авторитет советников как козырь.
— Не нужно думать. Мы, Дунъи, никогда не присоединимся к другому племени! Мы верим только во Владычицу Тайинь! — твёрдо ответил Шаохао.
Вера племён Хуася и Дунъи была изначально несовместима.
Объединение двух племён с разной верой означало бы полное подчинение одной стороны другой — вплоть до отказа от собственных убеждений. В те времена никто не говорил о «свободе вероисповедания»: присоединение означало полную капитуляцию — телом, разумом и духом.
Но Дунъи не могли пойти на такое: они были обязаны Владычице Тайинь и не изменяли ей.
Чжуаньсюй, избалованный удачами и гордый от природы, не вынес отказа. Его лицо побледнело от гнева:
— Племя Дунъи — ничтожная община! Если я пошлю войска, вы не устоите! Подумай ещё раз!
Лицо Шаохао стало холодным:
— Делай, что хочешь!
Чжуаньсюй резко встал и вышел, хлопнув дверью.
Шаохао провёл рукой по струнам цитры и с лёгким сожалением произнёс:
— Жаль!
Затем без колебаний швырнул инструмент на землю, демонстрируя решимость разорвать всякие связи.
Гордый Чжуаньсюй, обернувшись на прощание, как раз увидел этот жест. В ярости он вернулся в свой лагерь и немедленно приказал готовиться к войне. Старые советники, понимая безрассудство юного правителя, не могли его остановить и лишь с тяжёлым сердцем начали собирать войска.
Тем временем Шаохао созвал своих людей и сообщил о готовящемся нападении.
— Разве они не знают, что Владычица Тайинь нас защищает? — удивился один из воинов.
— Племя Хуася тоже имеет своих покровителей, — ответил Шаохао.
Юйхао, переживший немало, задумчиво добавил:
— Мы не можем вечно полагаться на защиту Владычицы. Нам нужно показать ей нашу собственную силу!
Фань Юй кивнул, глубоко соглашаясь.
Он до сих пор помнил тот день, когда Владычица отказалась от них, и позже Божественный Кролик предупредил их: «Не пытайтесь выпрашивать у Владычицы больше милостей, чем она даёт».
Шаохао одобрил слова Юйхао и громко заявил:
— Люди, хоть и лишены могущества богов и бессмертных, дважды пережили великие скорби Хунхуана благодаря своей несгибаемой жизненной силе, подобной траве, пробивающей камень! Если мы будем вечно полагаться на Владычицу, как сможем развиваться и крепнуть? Нападение Хуася — это опасность, но и великая возможность! Давайте под взором Владычицы покажем миру силу племени Дунъи!
Жрицы Дунъи могли общаться с кроликами, поэтому весть о великих скорбях передавалась из уст в уста по всему племени.
Хэнъэ, наблюдая за воодушевлёнными лицами воинов, одобрительно кивнула.
Главное достоинство людей — в их стремлении бороться и несокрушимой воле. Хотя это звучит как банальная мораль, нельзя отрицать: именно в этом заключается их сила.
Шаохао, не давая пылу остыть, начал методично распределять обязанности. Воины, словно одержимые, с радостными улыбками выполняли его приказы.
Война между племенами Дунъи и Хуася стала неизбежной.
На этот раз конфликт остался чисто человеческим — без вмешательства богов и бессмертных.
Причина была проста: затраты не окупались.
Раньше все с энтузиазмом вступали в битву при Чжулу, надеясь получить кармическую заслугу, подобную той, что досталась Фуши. Но небеса разочаровали их: вместо заслуги они получили лишь немного кармической удачи и человеческих молитв. Хотя удача и молитвы людей не были бесполезны — ведь, согласно предсказаниям Святых, именно люди станут хозяевами Хунхуана, — всё же они не шли ни в какое сравнение с настоящей кармической заслугой. Особенно разозлился Гуанчэнцзы: он даже пытался угрожать Хэнъэ именем Юаньши, но в итоге остался ни с чем и в гневе ушёл в глухую медитацию на Восточном Куньлуне.
Узнав об этом, Хэнъэ лишь холодно усмехнулась: «Разве легко обмануть Небесный Путь?»
Святые могли предвидеть, что люди станут господами Хунхуана, но не понимали главного: их победа — не дар Небес, а результат собственного упорства.
Если Небесный Путь не благоволит к людям, то как можно получить заслугу, помогая им? Получилось, что жадные до выгоды бессмертные лишь зря потратили силы.
Говорят, ученики Трёх Чистых, не смирившись с неудачей, пошли к Фуши и спросили:
— Почему ты получил заслугу, а мы — нет?
Фуши презрительно ответил:
— Вы даже не понимаете, что такое заслуга. Как вы можете её заслужить?
И, махнув рукавом, ушёл.
Ученики остались в недоумении.
Услышав эту историю, Хэнъэ задумалась.
По её мнению, кармическая заслуга — это либо великий подвиг, либо высокая добродетель.
Нюйва создала новый род — это подвиг, за что и получила заслугу.
Хоуту, пожалев бесприютных душ, превратилась в Шесть Путей Сансары — это добродетель, за что и получила заслугу.
Сама Хэнъэ, хотя и действовала с личной выгодой, не стремилась к заслуге напрямую, поэтому за свой вклад получила небольшую долю.
То же, вероятно, относилось к Фуши, Шэньнуну и Цзи Сюаньюаню: они посвятили себя процветанию своего рода, и именно их труды привели людей к нынешнему могуществу. Это и есть подвиг и добродетель одновременно.
А те бессмертные, что вмешивались в битву при Чжулу, преследовали корыстные цели. Да и сам конфликт между Юсюнем и Цзюйли был по сути борьбой за земли и людей — значимой, но не столь великой, как последующее объединение и просвещение народа Цзи Сюаньюанем. Заслуги за такую войну было мало, а из-за нечистых помыслов их и вовсе лишили.
Лишённые выгоды, бессмертные больше не желали вмешиваться в человеческие войны.
Для Хэнъэ это было наилучшим исходом. Раньше их вмешательство всё же влияло на судьбу Цзи Сюаньюаня.
Теперь же, когда они оставили людей в покое, она была лишь рада.
Так Хэнъэ спокойно восседала в небесах над полем битвы между Дунъи и Хуася, наблюдая за происходящим внизу.
http://bllate.org/book/3129/343913
Готово:
