Иногда лучше выразиться мягче — тогда и результат получится куда лучше.
Вот и сейчас Предок Черепах прекрасно понимал, что его хилые руки не выдержат столкновения с могучими бёдрами Нюйвы, но в душе всё равно не мог не затаить обиды.
Пусть даже Нюйва уже стала Святой, но ведь и муравей способен укусить великое дерево. Не думай, будто Святые непобедимы! «Небеса смотрят на все живые существа как на соломенных собак», — гласит древнее изречение. Возможно, с точки зрения Небесного Пути и Святая, и простой смертный — всё равно соломенные собаки. Так что, если можно уладить дело миром, зачем прибегать к насилию?
Поэтому Хэнъэ решила лично выступить вперёд и показать этим грубым обитателям Хунхуана всю мощь слова.
Она принялась убеждать Предка Черепах, обращаясь и к разуму, и к чувствам:
— Если Хунхуан погибнет, вам от этого не будет никакой выгоды! Да и разве вы, прожив здесь столько веков, сможете спокойно смотреть, как всё вокруг — цветы, травы, деревья — обратится в прах? Если бы не несколько Святых, поддерживающих равновесие мира своими артефактами, Небесная река уже давно обрушилась бы, и весь мир оказался бы погребён под потопом!
Предок Черепах был вовсе не жестокосердным демоном. Он и сам прекрасно знал, что в конечном счёте ему суждено участвовать в восстановлении Небес. Да и слова Хэнъэ были правдивы: «Если нет кожи, где держаться шерсти?»
То же самое, сказанное напрямую и сухо Нюйвой, звучало высокомерно и вызывающе, но когда Хэнъэ изложила ту же мысль иначе, она стала куда легче для восприятия.
Однако одного убеждения было мало — нужно было ещё и заманить выгодой. Поэтому Хэнъэ добавила:
— К тому же, за ваш вклад в спасение этого мира Небесный Путь непременно запомнит вашу заслугу, и это пойдёт вам на пользу! А если вы всё ещё сомневаетесь, то я обещаю: на Лунной Звезде для вас непременно найдётся место!
В конце концов, ей и так нужно было кого-то набирать на Лунную Звезду — кого бы ни взять!
Услышав это, Предок Черепах с готовностью согласился и выразил желание внести свой вклад в спасение Хунхуана.
— Молодец, маленькая Хэнъэ! Отлично справилась! — похвалила её Нюйва, одобрительно подняв большой палец.
Про себя же она с сожалением подумала: «Знай я заранее, что всё так обернётся, лучше бы сразу дала говорить Хэнъэ».
Если бы Хэнъэ заговорила раньше, Нюйве не пришлось бы брать на себя кармический долг, но теперь было уже поздно.
Получив согласие Предка Черепах, Нюйва отрубила его четыре конечности.
Хэнъэ взмахнула рукавом и собрала Предка Черепах в него, собираясь увезти его обратно на Лунную Звезду.
Но Нюйва остановила её:
— Между нами ещё осталась кармическая связь. Отдай-ка его мне!
Хэнъэ послушно передала Предка Черепах Нюйве.
Получив конечности Предка Черепах, трое вернулись к горе Бучжоу.
Когда они прибыли туда, Вселенский Котёл уже почти завершил плавку Пятитцветных камней. Внутри котла камни полностью превратились в жидкость.
Нюйва махнула рукой вверх, и расплавленные Пятитцветные камни тотчас устремились к небесной прорехе, заполнив её в мгновение ока. Весь процесс прошёл настолько гладко, что Хэнъэ даже не поверила своим глазам.
Затем Нюйва установила конечности Предка Черепах в качестве опор для Небес и Земли, и равновесие мира наконец восстановилось. Все бессмертные с облегчением выдохнули.
Но вдруг Нюйва удивлённо воскликнула:
— А?
Сердца всех бессмертных снова сжались от тревоги.
Неужели что-то осталось недоделанным?
— Почему здесь ещё остались два камня? — удивилась Нюйва.
Хэнъэ тут же подошла поближе.
Действительно, на дне Вселенского Котла спокойно лежали два Пятитцветных камня.
— Раз остались лишние, забирай их себе! — беззаботно сказала Нюйва.
Но Хэнъэ вспомнила о Сунь Укуне из «Путешествия на Запад» и о Служителе Нефритового Нефрита из «Сна в красном тереме» и вдруг почувствовала озарение.
Она вынула оба камня со дна котла и небрежно подбросила их в воздух.
Нюйва почувствовала нечто и, приподняв бровь, с лёгкой насмешкой посмотрела на Хэнъэ.
Та приложила палец к губам, давая понять: «Тс-с!»
Нюйва, найдя её поведение очаровательным, кивнула — сегодня она в прекрасном настроении и разрешает.
— Кстати, — напомнила Нюйва, — хотя Небеса и Земля теперь снова подпираются конечностями Предка Черепах, они всё же не так прочны, как гора Бучжоу. Даже если они и удерживают мир, наклон, возникший после падения Бучжоу, возможно, останется навсегда!
Присутствующие не придали этому большого значения: хоть Хунхуан и накренился, для них это почти не имело значения.
Нюйва, впрочем, просто упомянула это вскользь.
А вот Хэнъэ задумалась: не от этого ли Небеса склонились к северо-западу, а Земля опустилась на юго-восток? Не потому ли солнце, луна и звёзды движутся к западу, а великие реки и потоки устремляются на юго-восток?
Правила мира постоянно влияют на Хунхуан, но и сами подвержены его влиянию. Не есть ли это действие и противодействие?
Мысли Хэнъэ унеслись далеко.
Хотя она и управляла Тайинем и звёздами, до сих пор едва освоила одну-две доли их законов — и то лишь благодаря помощи Тайи.
Как Владычица Лунной Звезды, признанная самим Небом и Землёй, она могла управлять этими законами, даже не понимая их до конца. Но что, если однажды мир перестанет нуждаться в её участии? Что тогда с ней станет?
Большинство обитателей Хунхуана никогда бы не допустили подобных мыслей — ведь они не могли представить себе жизнь в эпоху науки, когда движение солнца и луны происходит автоматически, на небе нет дворцов бессмертных, во Лунном Дворце нет Хэнъэ, а в глубинах океана — драконов. От одной этой мысли её пробрал озноб.
— Что с тобой? — с заботой спросил Тайи, её безупречно заботливый возлюбленный.
— Ничего! Просто похоже, мою лень вылечили без лекарств! — пробормотала Хэнъэ.
— Маленькая Хэнъэ! — Нюйва подошла и похлопала её по плечу.
Это одновременно облегчило Тайи, который совершенно не понял, что имела в виду Хэнъэ.
Чувствуя давление на плече, Хэнъэ вернулась в реальность.
— Сестра Нюйва?
— Я ухожу! — широко улыбнулась Нюйва.
Она пришла сюда только ради восстановления Небес, а теперь, когда всё завершено, ей не хотелось задерживаться дольше. Перед ней простирался бескрайний Хунхуан, полный тайн, ожидающих своего открытия!
Попрощавшись с Хэнъэ и другими, она удалилась.
Три Чистых со своими телами Саньши и учениками тоже последовательно распрощались и ушли.
Двенадцать Предков-Ву даже не попрощались — просто ушли, не выказывая ни малейшего раскаяния.
Присутствующие, хоть и не стали требовать с них ответа, холодно наблюдали за ними, ожидая, чем всё это кончится.
— Хэнъэ! — раздался голос, и к ней подошли родители, держась за руки и демонстрируя всем свою неразлучную любовь.
— Похоже, Нюйва тебя очень любит! Даже позволила тебе подзаработать кармическую заслугу! — с восхищением заметила Си.
— А? — Хэнъэ сделала вид, что ничего не понимает.
— Ты просто ленивица! Иначе как можно не замечать кармическую заслугу? — с досадой сказала Си.
Хэнъэ почувствовала себя обиженной:
— При чём тут я?
В Хунхуане кармическая заслуга обычно проявляется незаметно и беззвучно, но лишь для обычных людей. Для некоторых избранных она видима. Таких избранных два вида: во-первых, те, чьи достижения в культивации очень высоки — например, Святые непременно видят заслугу; во-вторых, те, кому это дано от рождения, как, например, её брат Шаохао, который с рождения мог видеть кармическую заслугу.
Поэтому Хэнъэ считала, что вовсе не виновата в своей «лени». Её уровень культивации почти не отличался от уровня Шаохао, но из-за разницы в дарованиях он видел заслугу, а она — нет. И вот теперь её мать её за это упрекает! Это же вопиющая несправедливость!
Тайи, увидев, как Хэнъэ обиженно надулась, почувствовал боль в сердце и вывел из ладони поток энергии, направив его в тело Хэнъэ.
— Тайи! — Си попыталась остановить его, но было уже поздно.
А для Хэнъэ весь мир вдруг преобразился. После того как этот поток энергии вошёл в неё, всё вокруг изменилось до неузнаваемости.
Раньше, глядя на родителей, она видела лишь их внешность. Теперь же она могла различать вокруг них разноцветные сияющие ореолы.
Например, вокруг её отца-Небесного Родоначальника и матери-Божественной сияли насыщенные фиолетовые ореолы, простирающиеся до самого неба, а поверх них — плотный слой жёлтого сияния.
А Тайи теперь выглядел как сияющее солнце, окутанное золотым светом. Но странно было то, что этот золотой свет постепенно, на глазах, подвергался коррозии. Судя по скорости разрушения, совсем скоро он исчезнет без следа.
Си с досадой вздохнула:
— Тайи, ты…
— Ничего страшного! — перебил её Тайи. — Я сам этого хочу!
Бог опустил голову, и в его золотых глазах заиграли тёплые, нежные волны.
Подняв глаза, Хэнъэ увидела перед собой бездонную, спокойную гладь.
— Тайи… — прошептала она, дёргая за рукав.
Но Тайи мягко прервал её:
— Я поделился с тобой своим врождённым даром. Теперь ты тоже сможешь видеть кармическую заслугу!
Хэнъэ замерла, глядя на его тёплую, мягкую улыбку.
Всё это время она думала, что именно она больше всего влюблена, что именно она больше всего отдаёт в этих отношениях. Ведь в прошлой жизни ходила поговорка: «Кто влюбляется первым, тот и проигрывает». И всё же она добровольно смирилась с этим «поражением».
Но теперь, похоже, эта поговорка не так уж и верна.
Да, она влюбилась первой, но вовсе не проиграла.
— Тайи… — её глаза затуманились, и что-то тёплое подступило к горлу.
— О чём ты плачешь? — нежно вытер он слёзы с её щёк.
Она растерянно коснулась лица — оно было мокрым. Действительно, она плакала.
— Я не плачу! Просто в глаза попал песок! — решительно возразила Хэнъэ.
Как может Владычица Лунной Звезды плакать? Всё это вина ветра и песка!
Тайи ничего не сказал, лишь обнял её и бросил предупреждающий взгляд на парочку беззаботных родителей, которые с наслаждением наблюдали за дочерью.
— Кхм-кхм! Хэнъэ, мы с твоим отцом пойдём. Поговорите вдвоём! — быстро сказали Дийцзюнь и Си и поспешили удалиться, чтобы избежать гнева влюблённой пары.
— Кстати! — перед уходом Дийцзюнь не забыл напомнить: — Когда вернёшься к берегу Небесной реки, обязательно проверь её состояние!
И они ушли.
Остались только Хэнъэ, прижавшаяся к груди Тайи.
Они молча обнимались в тишине, наслаждаясь прекрасным моментом.
— Что это за свет я видела? — приглушённо спросила Хэнъэ.
— Это кармическая удача и заслуга! Мысленно сконцентрируйся — и сможешь выбирать, видеть их или нет, — терпеливо объяснил Тайи.
А, так это удача и заслуга! Неудивительно, что вокруг её родителей столько фиолетового сияния.
Но…
Она вспомнила, как золотой свет вокруг Тайи постепенно разрушался, и сердце её сжалось от тревоги.
Похоже, раса Яо стала для Тайи лишь обузой.
Сколько бы кармической заслуги у него ни было, он не выдержит такого расхода.
Но Тайи — человек с чрезвычайно сильным чувством долга.
Вот и получается: именно чувство долга сделало его великим, но и оно же может погубить его.
Хотя так и было, Хэнъэ не собиралась его останавливать.
Ведь именно таким Тайи она и полюбила.
— Что случилось?
— Ничего, просто подумала…
Её слова прервал яркий белый луч, и она раздражённо нахмурилась.
Но это явно было послание для Тайи, так что, как бы ей ни было досадно, пришлось сдержаться.
— Что случилось? — теперь уже она задала этот вопрос.
Лицо Тайи стало серьёзным.
— Куньпэн прислал сообщение. Говорит, есть важное дело, которое нужно обсудить со мной лично.
Куньпэн? Хм, запомнила тебя!
Хэнъэ мысленно занесла Куньпэна в свой чёрный список.
— Пойдём, я пойду с тобой! — сказала она совершенно естественно.
Но Тайи отказал:
— Нет необходимости!
http://bllate.org/book/3129/343904
Готово:
