Но будущее расы У её по-настоящему тревожило.
Среди У было немало колдунов, рождённых в этом даре, — таких же миролюбивых, как она сама, и выросших под её присмотром. С ними её связывали глубокие, почти материнские чувства, от которых невозможно было просто так отвернуться.
Пока Хоуту размышляла о судьбе своего рода,
Хэнъэ думала о будущем Тайи.
Взглянув на Хоуту, она вспомнила о Шести Путях Перерождения.
Вмешиваться в великую скорбь она не могла — это легко втянуло бы всю их семью в водоворот бедствий. Но и оставить Тайи наедине с участью она не собиралась.
Чем дольше она размышляла, тем яснее становилось: единственный выход — Шесть Путей Перерождения.
— Иди же! — Си, хоть и не знала, о чём задумалась Хэнъэ, ласково подтолкнула её к Тайи.
Дийцзюнь понимающе вернулся к Си, оставив молодым влюблённым пространство для уединения.
Тайи склонил голову и едва заметно улыбнулся, протянув левую руку, чтобы сжать её правую.
Хэнъэ незаметно ответила, крепче сжав его ладонь.
Между ними так и хлестали розовые пузырьки, что даже у Нюйвы по коже пошли мурашки.
— Друзья-даосы, какие будут мнения? — наконец выступил вперёд старый даос с седыми, как иней, волосами.
— Кто это? — Хэнъэ не припоминала, чтобы встречала этого даоса.
— Это добродетельное тело Старшего Даоса из Высшего Чистого! — Тайи, как всегда терпеливо, пояснил ей.
Ухо Хэнъэ защекотало от его шёпота, и она бросила на Тайи укоризненный взгляд.
Тайи едва заметно приподнял уголки губ.
Нюйва потёрла покрывшуюся мурашками кожу и мысленно проворчала: «Да вы просто уморите!»
Безответственное поведение этой компании сильно раздражало Старшего Даоса, и ему пришлось снова выйти вперёд:
— Гору Бучжоу переломило, небеса и земля накренились. Друзья-даосы, какие будут мнения?
— Как посмотреть? Да как угодно! — беззаботно отозвался молодой человек, чьё лицо казалось Хэнъэ смутно знакомым.
— Это добродетельное тело Даоса Циньпин из Высшего Ясного! — Тайи продолжал служить Хэнъэ проводником в этом мире высших сил.
Циньпин, будто услышав слова Тайи, бросил в их сторону многозначительный взгляд.
Хэнъэ вспомнила, как Тунтянь в своё время эксплуатировал её, и показала Циньпину язык.
К её удивлению, Циньпин не рассердился, а рассмеялся:
— Забавно, забавно!
От этого Хэнъэ окончательно растерялась, а Старший Даос явно разозлился:
— Непристойно!
Между ними стоял ещё один незнакомый юноша, всё это время молчавший. Хэнъэ с любопытством спросила Тайи:
— Это злое тело Даоса Юйчэнь из Высшего Благородного! — ответил Тайи.
Выходит, ещё до окончания великой битвы между расами У и Яо между Тремя Чистыми уже наметились разногласия.
— Хватит! — Нюйва закатила глаза. — Я только и делаю, что смотрю, как вы, трое братьев, дерётесь! Так будем обсуждать план или нет?
Хэнъэ посмотрела на Нюйву странным взглядом: «Неужели и эта — не оригинал?»
Нюйва сразу уловила её мысли и раздражённо фыркнула:
— Не волнуйся, я — оригинал!
Тайи с досадой передал Хэнъэ через телепатию пояснение: не все святые практикуют путь трёх тел. Этот путь, по сути, является исключительной привилегией даосизма.
Три Чистых, будучи прямыми учениками Хунцзюня, получили право изучать это глубокое искусство.
Нюйва и двое из Западного Учения — одна была обычной ученицей, двое других — лишь записанными учениками, а позже и вовсе отошли от даосизма, — поэтому Хунцзюнь им этого не преподавал.
— Да и ладно! — буркнула Нюйва. — Я и не хочу этого учиться! От этого вся жизнь превращается в скуку!
Хотя она и была немолода и уже достигла статуса святой, в душе оставалась той же шаловливой и своенравной девчонкой, которой не терпелось жить, а не превращаться в деревянную статую, как эти трое.
— Ты подслушивала наш разговор! — возмутилась Хэнъэ.
Нюйва фыркнула:
— Я вовсе не подслушивала, я слушала совершенно открыто!
— Ты…
— Кхе-кхе-кхе! — Старшему Даосу было невыносимо тяжело, но он всё же вынужден был напомнить собравшимся, что они сбились с темы. Конечно, прямо так сказать он не мог: — Друзья-даосы, какие будут предложения?
— Всё зависит от сестры! — наконец заговорил молчавший до сих пор Юйчэнь.
Говорят: «Молчит — да как грянет!» Слова Юйчэня оказались точны, как стрела.
Три Чистых и их ученики временно сдержали ухудшение положения, но их путь по своей сути был путём разрушения и убийства, а значит, они не лучшие кандидаты для решения этой проблемы.
А вот Нюйва, владеющая Дао созидания и достигшая святости именно через него, была идеальным выбором.
— Вот и лает та собака, что молчала! — проворчала Нюйва, но не стала скрывать знаний: — Чтобы устранить последствия разлома горы Бучжоу, нужно решить две задачи: во-первых, заделать небо; во-вторых, найти замену горе Бучжоу!
Как только небо будет заделано и небеса снова устоятся, остальное станет мелочью.
— Ха! Проще простого сказать! — холодно парировал Циньпин. — Как заделать? Чем заменить? Гора Бучжоу создана из позвоночника Первого Бога — только она может поддерживать небеса и землю. Какое обычное вещество сравнится с ней?
Нюйва спокойно проигнорировала его слова:
— Я знаю, есть божественный камень — Пятитцветный. Его можно использовать для заделки неба. Но места появления Пятитцветных камней случайны и непредсказуемы. Где искать — зависит от удачи!
— А что насчёт замены горе Бучжоу? — спросил Старший Даос, поразмыслив.
— Откуда мне знать! — беспечно ответила Нюйва. — Если бы я всё знала, сама бы всё сделала. Зачем тогда вас звать?
— Похоже, пора расходиться, — лениво протянул Циньпин. — Всё равно толку нет!
На что получил гневный взгляд Старшего Даоса.
Циньпин лишь пожал плечами и замолчал.
— Зато я знаю нечто, что, возможно, сможет заменить гору Бучжоу! — вдруг сказал отец-Небесный Родоначальник.
— Что же это? — спросил Старший Даос.
— Не слышали ли вы, — подсказал отец-Небесный Родоначальник, — что в северных Странных Водах обитает Предок Черепах?
Хотя он и не раскрыл всего, все поняли его намёк.
На севере в Странных Водах много черепах.
И всё потому, что там живёт Предок Черепах.
Этот Предок появился в эпоху Хунхуана, его тело громадно. Если использовать его четыре лапы в качестве столбов, они наверняка смогут поддерживать небеса и землю.
Однако Предок Черепах не совершал никаких прегрешений. Бесцельно отрубить ему конечности — значит навлечь на себя карму. Отец-Небесный Родоначальник не хотел брать на себя эту вину, поэтому лишь намекнул.
Но раз все понимали, что убийство черепахи повлечёт карму, кто же захочет это сделать? На мгновение воцарилось странное молчание.
Наконец Циньпин нарушил затишье:
— Раз уж для поддержки мира есть Предок Черепах, то где же взять Пятитцветные камни для заделки неба?
Действительно, это тоже проблема.
Если не заделать небо, воды Небесной реки хлынут вниз и нанесут огромный урон землям Хунхуана.
Но в тоне Циньпина чувствовалось полное безразличие. Хэнъэ подумала про себя: «Если даже добродетельное тело Тунтяня такое зловещее, страшно представить, каково его злое тело!»
Циньпин, будто услышав её мысли, бросил на неё многозначительный взгляд.
Хэнъэ решила, что эти святые просто невыносимы: они могут читать чужие мысли! Ни капли личного пространства! От досады она чуть не застонала.
Тайи пожалел её и тихо прошептал ей на ухо:
— Звёзды.
Хэнъэ вспомнила звёздное море возле Тайиня, звёзды внутри Хаотического Колокола и водоворот в глубине звёздного моря.
Внезапно её сознание словно очистилось. Вначале в нём возникла яркая луна, затем вокруг неё зажглись звёзды, образуя звёздное море. Множество звёзд закрутились, превратившись в серебряный водоворот, в глубине которого она надёжно спрятала свои мысли.
Тайи одобрительно улыбнулся.
Даже Циньпин невольно обратил на неё внимание.
Старшему Даосу наконец надоело, что все сбиваются с темы:
— Как искать Пятитцветные камни?!
Хэнъэ подумала: «Кролик — мастер сплетен, возможно, он что-то знает». Она незаметно подошла к матери-Божественной и спросила:
— Мама, ты привела Кролика?
Си бросила на неё недовольный взгляд:
— Привела!
Она взмахнула рукавом — и оттуда выкатился Кролик!
Он несколько раз перекатился, наконец встал на лапы и тут же бросился к ногам Хэнъэ:
— Ты вообще меня заперла на Тайине!
— А ты сам виноват! — без тени раскаяния ответила Хэнъэ.
Кролик посмотрел на её невозмутимое лицо и почувствовал, как по щекам потекли слёзы горя.
Хэнъэ, увидев его подавленный вид, лёгонько пнула его ногой:
— Не спеши горевать. Ответь-ка мне: где найти Пятитцветные камни?
— Пятитцветные камни? — Кролик задумался. — А разве у тебя их нет целая куча?
— Есть? — удивилась Хэнъэ.
— Конечно! Их тебе когда-то подарили те зверушки! Помнишь, была такая птичка-дух?
Он даже хотел было отказаться от этих камней, но, увидев всю коллекцию птицы, сразу согласился принять их и даже выгреб у неё все камни такого рода. Вот и пригодились! Он ведь такой умный!
Кролик самодовольно ухмыльнулся, но Хэнъэ не оценила его хвастовства:
— Так чего же ты не достаёшь их?!
Кролик недовольно посмотрел на неё, но Хэнъэ ответила ему таким наглым взглядом, что он, не выдержав, сдался и неохотно вытащил кучу Пятитцветных камней.
Хэнъэ, следуя указаниям Нюйвы, бросила камни в её Вселенский Котёл для плавки.
Но Пятитцветные камни — божественные артефакты, способные заделать небо, — не так-то просто расплавить! Им потребуется немало времени, чтобы растаять в котле. Поэтому все решили: пока камни плавятся, отправиться за Предком Черепах!
Хотя решение было принято, дело пошло не так гладко: никто не хотел брать на себя карму. Снова повисло неловкое молчание.
Наконец Нюйва первой нарушила затишье:
— Раз никто не хочет идти, пойду я!
Она, конечно, действовала не из альтруизма, а ради собственной выгоды.
Но она не ожидала, что найдётся ещё один желающий.
— Сестра Нюйва, я пойду с тобой! — подняла руку Хэнъэ.
— Хэнъэ! — Тайи был в отчаянии.
— Тайи, пусть Хэнъэ идёт, если хочет! — неожиданно поддержал её отец-Небесный Родоначальник.
В итоге Хэнъэ торжествующе отправилась вслед за Нюйвой. Тайи, не будучи спокоен, вынужден был последовать за ними.
Под предводительством Нюйвы трое отправились от горы Бучжоу к северным Странным Водам.
Предок Черепах, словно предчувствуя их приход, сразу всплыл, как только они достигли вод.
Нюйва не стала церемониться и прямо объявила цель своего визита.
Предок Черепах, хоть и ожидал подобного, всё же пришёл в ярость, услышав столь прямолинейные слова. Об этом красноречиво свидетельствовал его полный ненависти взгляд на Нюйву.
Хэнъэ прекрасно понимала чувства Предка. Кто бы ни жил спокойно и безмятежно, но вдруг узнал, что ему отрубят четыре лапы, неизбежно почувствует горечь и гнев.
Да и сам Предок Черепах вызывал сочувствие: всю жизнь он страдал из-за своих гигантских размеров. Будучи духом эпохи Хунхуана, он так и не смог обрести человеческий облик из-за огромного тела. А теперь его собирались убить именно за эти размеры, чтобы использовать в качестве опоры для небес и земли. Наверное, в душе он чувствовал себя крайне обиженным.
Но, как бы там ни было, ради миллионов живых существ Хунхуана приходилось пожертвовать Предком Черепах.
Однако жертвовать — не значит быть грубым! Хэнъэ давно считала, что обитатели Хунхуана иногда слишком прямолинейны.
http://bllate.org/book/3129/343903
Готово:
