Злобный Дух — это мощный сгусток обиды, оставленный в мире смертными, чья жизнь подошла к концу. У них нет настоящей жизни, по сути, они не более чем призрачный отпечаток. Однако в глазах Чу Цюаня они умели говорить, улыбаться, яростно кричать; у них были мысли и воспоминания. Порой Чу Цюань даже забывал, что перед ним лишь лишенные жизни духовные сущности.
Фу Фэнхэ действительно исчезла. Три года назад она покинула этот мир, который принес ей лишь глубокое разочарование, но оставила после себя воспоминания. А теперь она ушла по-настоящему, словно ее никогда и не существовало.
Чу Цюань смотрел на девушку в гробу, казалось, что она просто спит, и погрузился в глубокие раздумья.
Неизвестно когда появилась Ли Мэйнян. Она бесшумно вплыла в помещение и тихо спросила:
— Она уже ушла?
— Да, — Чу Цюань вернулся к реальности. — Почему ты не пришла проводить ее?
Ли Мэйнян выдавила из себя натянутую улыбку:
— Я хотела, но побоялась, что мне станет больно. Хотя у меня уже нет сердца. — Она помолчала и продолжила: — Я умерла на несколько лет раньше Фэнхэ. Помню, какой она была, когда ее только привезли в Город Успосения Душ: забитая, вечно дрожащая, словно перепуганный кролик. Мужчины с дурными намерениями при виде ее тут же хотели обидеть, но мне было ее жаль…
Чу Цюань не знал, что ответить, и лишь молча слушал.
— Смешно, правда? При жизни у меня не было ни одного друга, а после смерти появилась такая близкая душа. Жаль, что теперь даже ее нет… Впрочем, так будет лучше. Для всех нас это своего рода избавление. — Ли Мэйнян долго молчала, а когда заговорила снова, в ее голосе вновь зазвучали привычные насмешливые нотки: — Если когда-нибудь родня моего супруга вымрет до последнего, я, пожалуй, составлю Фэнхэ компанию.
Чу Цюань задумался.
Выйдя из дома, он долго колебался, но в конце концов направился к северной части города. С того момента, как он подслушал разговор Янь Сичао и Чжуана Суя, он больше не искал с ним встречи.
Дворец Янь Сичао выглядел по-прежнему. Как только Чу Цюань вошел в кабинет, он почувствовал у ног что-то мягкое. Опустив взгляд, он увидел черную кошку — она терлась мордочкой о его голень. Чу Цюань уже собирался наклониться и почесать кошку за ушком, как услышал голос Янь Сичао:
— Почему не входишь?
Чу Цюань просто взял кошку на руки и прошел вглубь кабинета. Янь Сичао парил в воздухе, не сводя глаз с картины на стене, словно был поглощен созерцанием.
— Что рассматривает Ван? — Чу Цюань подошел ближе.
— Столицу.
На картине была изображена шумная оживленная улица, вдоль которой тянулись ряды домов. Люди сновали туда-сюда, их позы и выражения лиц были настолько живыми, что казались настоящими.
— Это Столица?
— Столица сорок лет назад. — Янь Сичао отвел взгляд от картины и повернулся к Чу Цюаню. — Ты давно не приходил.
Чу Цюань замер, внезапно что-то осознал и не смог удержаться от смешка.
— Чему ты смеешься?
— Ван сказал это так, словно покинутая жена в глубине покоев упрекает мужа, который долго не навещал ее.
— …Глупости.
Чу Цюань сел в кресло, кошка улеглась на его коленях. Он лениво произнес:
— Последние дни был занят, вот и запустил Вана. В ближайшие дни обещаю как следует позаботиться о вас.
Уголки губ Янь Сичао слегка приподнялись:
— О? Значит, причина в этом. А я уж подумал, что ты не приходишь, потому что… испугался.
Рука Чу Цюаня, гладившая кошку, замерла:
— Испугался? Ван, к чему эти слова? Чего мне бояться?
— Разумеется, того, что я лишу тебя жизни.
Внутри у Чу Цюаня все сжалось, но внешне он остался невозмутим:
— С чего Ван взял?
Янь Сичао легко усмехнулся:
— Прожив сорок с лишним лет без жизни, невольно становишься чувствителен к дыханию живых. К тому же, тогда твое дыхание было далеко не спокойным.
Чу Цюань подумал: да разве может кто-то сохранять спокойствие, когда его собираются убить? Раз уж Янь Сичао знает, притворяться больше не было смысла.
— Я не считаю, что сделал тебе что-то плохое, даже наоборот — относился к тебе довольно неплохо, — Чу Цюань сердился все больше. — Пусть я не исполнял любое твое желание, но проводил с тобой немало долгих ночей. Впрочем, решив лишить меня жизни, ты показал истинную решимость правителя.
Янь Сичао прищурился и медленно произнес:
— Не такая уж она и была решительная. Я все же колебался некоторое время.
Чу Цюань холодно усмехнулся:
— Значит, мне стоит тебя поблагодарить, Янь Сичао?
Янь Сичао вздрогнул и пробормотал:
— Давненько никто не называл меня так.
— Хочешь, чтобы я повторил еще несколько раз?
Янь Сичао ответил равнодушно:
— Тебе незачем так злиться. Ты до сих пор жив, значит, должен понимать, что я изменил свое решение.
— М?
— Ты и так не особо мешаешь нам. К тому же, твои истории довольно занимательны.
— …
— И что еще важнее — ты очень похож на одного человека.
У Чу Цюаня возникло дурное предчувствие:
— О? Неужели на твою возлюбленную, о которой ты не можешь забыть?
Янь Сичао бросил на него взгляд:
— На мою мать, Императрицу. В детстве она часто рассказывала мне сказки.
— … — Чу Цюань дернул углом рта. — Быть похожим на покойную Императрицу — великая честь для меня.
— Чу Цюань, я не хочу тебя убивать. Ты не желаешь помогать — неволить не буду. Но пока ты ведешь себя тихо и не суешь нос не в свои дела, я оставлю тебя в живых.
Чу Цюань помолчал немного и спросил:
— Что именно вы замышляете?
— Это тебя не касается.
— Это связано с тем, чтобы не обретать телесную форму? — Янь Сичао не ответил, но по его лицу Чу Цюань все понял. Он не удержался: — Я не знаю, какой метод позволяет вам совершить эту поддельную реинкарнацию. Я как-то упоминал об этом Владыке Города Цзян, и его лицо мгновенно изменилось. Я просмотрел множество книг, но в них нет ни слова об этом. Легко догадаться, что это ужасное, запретное деяние. Если бы каждый мог воскреснуть, во что бы превратился наш мир? Янь Сичао, признай: никто не может вернуться из мертвых.
— Я не собираюсь воскресать. Мне просто нужно тело, чтобы завершить то, что я не успел при жизни.
— Абсурд! Ты идешь против воли Небес!
Янь Сичао усмехнулся:
— И что с того? При жизни я не совершал ничего, что шло бы против Небес, но в итоге пришел к такому концу. А те, кто творил бесчинства, наслаждались богатством всю жизнь.
Чу Цюань глубоко вздохнул, стараясь унять волнение.
— Ван, ты знаешь, что в Городе Успосения Душ была Злобный Дух по имени Фу Фэнхэ?
Янь Сичао слегка удивился — наверное, не ожидал, что тема разговора сменится так быстро.
— Не знаю.
— Она только что ушла, — спокойно сказал Чу Цюань. — На мой взгляд, ее судьба была не легче твоей. Когда она узнала, что ее обидчики не нашли покоя, она наконец отпустила свою обиду и предпочла переродиться. Янь Сичао, те, кто погубил тебя, уже давно мертвы. Почему ты не можешь последовать примеру Фу Фэнхэ…
— Замолчи! — Янь Сичао резко повысил голос. — Что вы понимаете! То, что довелось пережить мне, никто не сможет просто отпустить!
— Но твои враги уже мертвы, кому ты собираешься мстить?
— Я хочу не просто мести, я хочу вернуть все, что принадлежало мне по праву! Страдания, что выпали на мою долю, я верну им сторицей! Даже если они мертвы, я выкопаю их тела, сдеру кожу, пожру плоть, напьюсь их крови, разгрызу кости и развею их прах по ветру!
Чу Цюаня пробрал холод. Он слишком долго общался с Янь Сичао и забыл, что перед ним Злобный Дух, сотканный из могучей обиды. Боль и ненависть — вот единственный смысл их существования.
Янь Сичао холодно произнес:
— Отпустить обиду… Ха-ха, легко тебе говорить. Похоже, ты печешься вовсе не о законах жизни и смерти, а просто хочешь, чтобы мой дух поскорее рассеялся? Раз так, зачем ты вечно приходишь и провоцируешь меня?
Чу Цюань не ожидал таких мыслей от Янь Сичао и на мгновение лишился дара речи.
Видя, что тот не отрицает, Янь Сичао лишь утвердился в своей догадке:
— Убирайся. И чтобы я больше не видел тебя.
Чу Цюань не терял надежды. Подражая героям из сериалов, он попытался воззвать к совести и добродетели:
— Ван, сейчас Великая Янь процветает, в стране мир и покой, народ живет в достатке. Если ты действительно хочешь что-то предпринять, подумай хотя бы о чувствах людей Великой Янь… — Не успел он договорить, как его резко отшвырнуло к стене. Прежде чем он успел понять, что произошло, холодная рука сомкнулась на его горле. От удушья мозг заволокло туманом.
— Подумать об их чувствах? Ха-ха… — прекрасное, но неживое лицо Янь Сичао отражалось в расширенных глазах Чу Цюаня. — Хоть кто-нибудь подумал обо мне? Я был единственным законным сыном императора, с рождения наделенным величием! Когда мне было четыре года, отец держал меня на руках на крепостной стене и говорил, что все, чем он владеет, однажды будет принадлежать мне. А в итоге? Я остался ни с чем и прошел через ад! Мой трон, моя страна, мой отец и мать, мой Гу Бай… Скажи мне, кто из них думал обо мне?
Чу Цюань вытаращил глаза и отчаянно забился, его красивое лицо исказилось от невыносимой боли. Он изо всех сил вцепился в лишенную тепла руку, но удушье не отступало ни на мгновение.
Зрение Чу Цюаня стало затуманиваться, перед глазами заплясал белый свет, а тело перестало слушаться…
Внезапно Чу Цюаня швырнуло на пол. Он зашелся в кашле, судорожно хватая ртом воздух.
— Чу Цюань, я не убью тебя сейчас. Но если я узнаю, что ты задумал что-то против меня, не жди пощады.
Чу Цюань пришел в себя лишь спустя долгое время. Он поднял голову и с недоверием посмотрел на Янь Сичао:
— Ты… ты смог обрести часть плоти? Это невозможно…
http://bllate.org/book/31287/3814354
Готово:
