— И, пожалуй, ради старшей сестры Си Хэ дарю вам ещё одно предостережение: всё, что достигает вершины своего расцвета, неизбежно катится в упадок.
При этих словах брови Дицзюня нахмурились, однако он промолчал. Тайи же задумчиво кивнул.
Шэ Чу взглянула на небо и нетерпеливо подгоняла:
— Давайте быстрее! Отведите меня посмотреть на то, что нужно! Мне очень хочется домой!
Дицзюнь отложил досаду в сторону и кивком указал Тайи вести гостью.
Тайи тут же унёс Шэ Чу в звёздное небо и показал ей пути, по которым движутся звёзды.
Шэ Чу пробыла во Дворе Яо целый месяц, прежде чем закончила рисовать звёздную карту и передала её Дицзюню. Закончив дело, она тут же распрощалась и вернулась на гору Куньлунь.
Тайи проводил её до подножия Куньлуня и, глядя на её уставшие глаза с тёмными кругами, извиняющимся тоном сказал:
— А Чу, тебе пришлось нелегко. Через несколько дней я пришлю тебе Истинный Огонь Солнца.
Шэ Чу рассеянно кивнула. Во Дворе Яо она день и ночь наблюдала за звёздными траекториями и рисовала карту — теперь ей безумно хотелось спать!
Войдя на гору Куньлунь, она проигнорировала Хунъюня и Консюаня и сразу же бросилась в свою пещеру, рухнув на ложе и провалившись в сон.
Тунтянь вышел из укрытия лишь после того, как убедился, что Шэ Чу уснула, и уселся в беседке, попивая чай. Его лицо было бесстрастным, и никто не мог сказать, о чём он думает.
Шэ Чу проспала целых три дня. Проснувшись, она почувствовала себя бодрой и свежей, потянулась и вышла из пещеры. Увидев Тунтяня, спокойно пьющего чай в беседке, она тут же вспыхнула гневом и бросилась к нему!
Тунтянь, почуяв беду, вскочил, чтобы убежать, но Шэ Чу уже схватила камень и швырнула в него с криком:
— Стоять!
Увидев, что Шэ Чу его заметила, Тунтянь перестал убегать и спокойно уселся обратно за чай, даже с некоторой самоуверенностью заявив:
— Ну разве я не дал тебе занятие? Тебе ведь, кажется, было скучно!
Шэ Чу сердито плюхнулась на скамью и обвиняюще спросила:
— Это ведь ты, старший брат, разносил по всему Хунхуану слухи, что я готова делать любую работу?!
Тунтянь попытался оправдаться:
— Я лишь сказал, что ты исключительно способна и что всё решаемо, если предложить достойное вознаграждение.
Шэ Чу: «……»
Она и представить себе не могла, что Тунтянь окажется таким… старым подлецом!
Тунтянь продолжил:
— Взгляни: Дицзюнь поручил тебе работу — разве он не заплатил тебе? Истинный Огонь Солнца, да ещё и почетное место гостьи во Дворе Яо!
Подошедший Хунъюнь, увидев, как Шэ Чу вот-вот потеряет сознание от злости, поспешно сунул ей два женьшэньских плода.
Шэ Чу взяла плоды и съела оба сразу! Затем ещё раз сердито взглянула на Тунтяня и, фыркнув, ушла обратно в пещеру.
Тунтянь пожал плечами, Хунъюнь вздохнул и ушёл подальше. Теперь он понял: А Чу — трусливая и вспыльчивая! Особенно злится она именно на Тунтяня!
В это время к Тунтяню подошли Лаоцзы и Юаньши. Юаньши с отвращением посмотрел на развалившегося на скамье Тунтяня:
— Тебе так весело дразнить А Чу?
Лицо Тунтяня постепенно стало серьёзным, и он холодно произнёс:
— Наше время стать святыми близится. Тогда нам придётся обустроить себе новые обители и, возможно, даже покинуть Хунхуань. А Чу не сможет стать святой, но будет жить столько же, сколько и сам Небесный Дао. Если сейчас не заставить её завязать как можно больше добрых связей, боюсь, в будущем ею начнут помыкать.
— Пусть даже за ней стоят Небесный Дао и мы сами, всё равно найдутся моменты, когда мы не сможем за ней присмотреть.
Лаоцзы сказал:
— Мы можем взять А Чу с собой.
Тунтянь усмехнулся и покачал головой:
— А Чу любит гору Куньлунь. Когда я впервые её встретил, она уже мечтала присвоить эту гору себе.
Юаньши взглянул на выражение лица Тунтяня и понял его замысел.
Шэ Чу провела с ними более десяти тысяч лет, и их судьбы неразрывно переплелись. Особенно Тунтянь держал Шэ Чу на самом видном месте своего сердца и всегда думал о ней.
Братья больше ничего не сказали, лишь напомнили Тунтяню:
— Поскорее постигай путь святого. Тогда у А Чу в Хунхуане будет ещё больше опоры.
Тунтянь допил чай до дна и улыбнулся:
— После того как я отсеку три трупа, расскажу вам, братья, один секрет!
С этими словами он вернулся в свою пещеру, оставив Лаоцзы и Юаньши в полном недоумении.
Лаоцзы почувствовал нечто и частично прозрел: он уже отсёк два трупа — добрый и злой, а третий, истинный, — лишь вопрос времени.
После того как Три Чистых ушли в затворничество, Шэ Чу начала скучать по тем временам, когда они ещё не закрывались. Если бы не… она, пожалуй, и вправду сказала бы им прямо, как стать святыми!
Но скука скукой, Шэ Чу всё же доработала карту Хунхуаня, которую ей поручил Юаньши, и добавила к ней звёздную карту.
Закончив, она получила от Небесного Дао щедрую награду в виде доли заслуг, хотя для неё самих заслуг было мало пользы.
Глядя на карту, которая становилась всё знакомее и знакомее, Шэ Чу вдруг поняла!
— Ага! Да ведь это же «Книга гор и морей»!
Шэ Чу на следующий день вышла обходить гору и обнаружила, что Три Чистых снова ушли в затворничество. Хунъюнь и Консюань тоже закрылись для практики: первый стремился скорее постичь Пурпурную Импульсию Хунъмэна, а второй, всё ещё обиженный на одностороннее подавление со стороны Тунтяня, ушёл усовершенствовать Пятицветное Сияние.
Гора Куньлунь вновь погрузилась в тишину, и Шэ Чу наслаждалась редким покоем. Каждый день она обходила гору и больше ничем не занималась.
Правда, иногда она всё же покидала Куньлунь и гуляла по окрестностям. Иногда навещала Чанси на Лунной Звезде. Си Хэ, как и говорила Чанси, после свадьбы сильно занялась управлением Двором Яо вместе с Дицзюнем и редко бывала на Лунной Звезде. На этот раз Шэ Чу услышала, что Си Хэ беременна.
Радость Шэ Чу тут же сменилась тревогой: ведь в мифах Хунхуаня из десяти детей Си Хэ выживет лишь один! От этой мысли радоваться больше не хотелось.
Побывав несколько дней на Лунной Звезде, Шэ Чу отправилась на гору Бучжоу к Нюйве. Та не закрывалась в затворничестве, а усердно трудилась над созданием нового рода.
Когда Шэ Чу пришла, Нюйва уже почти нашла решение: перед ней лежало множество странных глиняных фигурок, а в руках она держала ещё один комок глины и сосредоточенно лепила. Увидев гостью, Нюйва небрежно помахала рукой:
— А Чу, ты пришла! Садись, я сейчас закончу эту фигурку!
Шэ Чу уселась напротив и с восхищением смотрела, как Нюйва лепит. Вот оно — рождение человека, будущего владыки всех созданий, в руках богини!
Нюйва вдруг подняла глаза и посмотрела на Шэ Чу. Затем отложила странную фигурку и подошла ближе, взяв в свои глиняные ладони щёчки Шэ Чу и задумчиво пробормотала:
— Теперь, глядя на тебя, я поняла: ты ведь очень мила! У тебя такие круглые щёчки… Может, слеплю человечка по твоему образу?
С этими словами глаза Нюйвы загорелись — ей пришла в голову новая идея, и она уже взялась за новый комок глины!
Шэ Чу поспешно остановила её:
— Нет-нет-нет! Нюйва! Посмотри сама: я ведь не так красива, как ты! Лучше слепи по своему образу!
Нюйва задумалась. Она не считала себя особенно красивой, но ещё больше её беспокоило то, что Шэ Чу, похоже, находится под покровительством самого Небесного Дао. А вдруг будет неправильно придать первому человеку черты лица Шэ Чу?
Поэтому Нюйва с сожалением отказалась от этой мысли и, глядя на своё отражение в воде, начала лепить человечка по своему облику.
На самом деле Нюйва уже давно лепила из глины, но всегда чувствовала, что чего-то не хватает. Лишь сейчас, увидев Шэ Чу, она поняла: все существа в итоге принимают человеческий облик при культивации, так почему бы не создать существо сразу в человеческом образе?
Как только эта мысль возникла, Нюйва почувствовала, что движется в правильном направлении.
Она тут же забыла обо всём и усердно принялась за работу.
Однако, закончив фигурку, обнаружила, что та осталась совершенно безжизненной. Несмотря на то, что человечек выглядел живым, в нём не было и капли духовной энергии.
Нюйва нахмурилась, не понимая, в чём дело, и даже попыталась вдохнуть в него немного ци.
Шэ Чу почесала затылок. Ей было немного скучно, но, увидев неудачу Нюйвы, она забеспокоилась: если Нюйва не создаст людей, её старший брат не сможет стать святым!
— А что, если попробовать другую глину? — осторожно предложила она.
Глаза Нюйвы вспыхнули, и она поспешно сказала Шэ Чу:
— А Чу, возвращайся пока на Куньлунь! Мне нужно достать немного сиханя!
Шэ Чу не успела опомниться, как Нюйва исчезла.
— Ну ладно… — пробормотала она, глядя на место, где только что стояла богиня.
Потом встала, отряхнула одежду и подумала про себя: «Видимо, скоро появится второй святой».
Вернувшись на Куньлунь, Шэ Чу занялась цветами и травами на горе — всё равно делать нечего!
Прошло ещё сто лет. Шэ Чу всё ждала известий о том, что Нюйва стала святой, но так и не дождалась. Зато из затворничества вышли Три Чистых.
Шэ Чу удивлённо посмотрела на братьев, которые пробыли в затворе всего сто лет:
— Старший брат, второй брат, старший брат! Почему вы так быстро вышли?
Лаоцзы кратко ответил:
— Отсекли три трупа. Дальнейшее затворничество бесполезно.
Юаньши сел и отведал нового чая, приготовленного Шэ Чу. Он выглядел как цветочный настой, но на вкус был неплох.
Тунтянь же сразу же обнял Шэ Чу за шею:
— А Чу, скучала по мне?
Шэ Чу с отвращением отстранила его руку и рассеянно ответила:
— Скучала, скучала!
— Так вы все уже отсекли три трупа? Как быстро!
Тунтянь самодовольно покачал головой:
— Хочешь познакомиться с ними?
Шэ Чу тут же заинтересовалась и с нетерпением уставилась на Тунтяня.
Тот не стал её дразнить, мелькнул и тут же за его спиной появились три абсолютно одинаковых человека, различавшихся лишь выражением лиц. Один из них злобно ухмылялся, взгляд его был далеко не дружелюбным. Увидев Шэ Чу, он мгновенно метнулся к ней и ущипнул её.
Шэ Чу: «Ой-ой-ой! Что ты делаешь! Больно же!»
К счастью, Тунтянь вовремя остановил злого трупа. Шэ Чу потёрла покрасневшую щёчку. Нет сомнений: этот труп такой же мерзкий, как и сам Тунтянь!
Другой труп улыбался мягко и доброжелательно, его глаза излучали доброту — настоящий святой человек!
И действительно, добрый труп, увидев поступок злого, с сочувствием подошёл к Шэ Чу, наложил целебное заклинание на её щёку и даже преувеличенно обнял её, утешая.
Шэ Чу: «……»
Неужели её старший брат сумасшедший?!
Тунтянь недовольно оттащил доброго трупа и уже собирался убрать всех троих, как вдруг перед ним мелькнула тень.
Шэ Чу почувствовала тепло на щеке — что-то мягкое коснулось её кожи. Она замерла.
Все присутствующие тоже на мгновение остолбенели.
Истинный труп Тунтяня внезапно поцеловал Шэ Чу в щёку.
Глаза Тунтяня распахнулись от шока. За всю свою жизнь он никогда не был так поражён! Он даже не успел сразу убрать истинного трупа.
Шэ Чу, опомнившись, потрогала щёку и посмотрела на истинного трупа, на лице которого сияла радость.
Вот теперь точно ясно: её старший брат сошёл с ума!
Тунтянь закрыл глаза, лицо его покраснело. Он втянул всех трёх трупов обратно в себя и исчез, словно ураган.
Шэ Чу: «……»
Она повернулась к Лаоцзы и Юаньши:
— Старший брат, второй брат, неужели мой старший брат сошёл с ума от затворничества?
Лаоцзы уже пришёл в себя после шока, закрыл глаза и промолчал. Он был философски настроен: раз все в одной семье, то какие уж там формы? Пусть делает, что хочет.
Юаньши же смотрел на Шэ Чу с глубокой задумчивостью. Раньше он этого не замечал?
Хотя… признаки были. Его третий брат постоянно обнимал Шэ Чу и щипал её за щёчки. Когда Консюань однажды попытался обнять А Чу, третий брат явно недовольно нахмурился.
А главное — истинный труп отражает самые сокровенные желания самого человека. Значит, поступок истинного трупа — это то, о чём его третий брат давно мечтал.
Иными словами, на самом деле Тунтянь хотел поцеловать Шэ Чу.
Но Шэ Чу этого не понимала. Если она даже лекции Хунцзюня не могла усвоить, как можно было ожидать от неё понимания сути трёх труп? Никак.
Задав вопрос и увидев, как Юаньши смотрит на неё с непонятной сложностью, а потом отворачивается, Шэ Чу почувствовала некоторое замешательство и укрепилась в мысли: её старший брат точно сошёл с ума после отсечения трёх трупов!
Тунтянь, умчавшийся подобно урагану, вскоре так же стремительно вернулся и спокойно уселся за стол, наливая себе чай.
Шэ Чу уже собралась что-то сказать, но Тунтянь бросил на неё такой взгляд, что она тут же проглотила слова.
Ладно! Не скажу — так не скажу!
Она молча уселась на скамью.
Пока Шэ Чу задумчиво смотрела вдаль, Лаоцзы внезапно спросил:
— Почему, отсекши три трупа, мы всё ещё не ощущаем порога святости?
http://bllate.org/book/3128/343843
Готово:
