Однако Тунтянь недолго пребывал в недоумении — он увидел, как Шэ Чу крадучись вылетела из-за границы иллюзий на облаке, прижимая к груди что-то неизвестное.
Заметив Тунтяня, Шэ Чу тут же метнулась к нему и с видом, будто несла драгоценность, протянула ему свою ношу.
Тунтянь едва не лишился чувств!
В её руках лежали два яйца, и исходящая от них аура была ему до боли знакома — точно такая же, как у Первородного Феникса: та же суть, тот же исток!
Что же натворила эта Шэ Чу!
Увидев резко изменившееся лицо Тунтяня, Шэ Чу мгновенно отдернула руку и, пытаясь скрыть очевидное, спрятала за спину два яйца величиной с ладонь.
Тунтянь даже рассмеялся от злости и раздражённо бросил:
— Чего прятать? Откуда у тебя это? Куда ты ходила?
Шэ Чу замерла, пряча яйца, и с лукавой улыбкой ответила:
— Да я и сама не знаю! Я ведь с тобой возвращалась на Куньлунь? Как открыла глаза — и вдруг оказалась там! Так испугалась!
В конце она изобразила испуганное личико.
Тунтянь на миг застыл, а затем лёгким щелчком стукнул её по голове:
— Не увиливай! Что за яйца?
Шэ Чу переводила взгляд то влево, то вправо, только не на Тунтяня, и выглядела крайне виновато.
В этот момент Тунтянь почувствовал приближение постороннего и, схватив Шэ Чу за руку, сказал:
— Сначала вернёмся на Куньлунь, потом с тобой разберусь!
С этими словами он стремительно унёсся в сторону горы Куньлунь с невероятной скоростью.
Однако, как бы быстро они ни летели, их всё же перехватили. Если бы Тунтянь не среагировал мгновенно, они бы врезались прямо в преграду!
Тунтянь никогда не отличался терпением и лишь к своим старшим братьям и Шэ Чу относился мягко. В такой ситуации он тут же выругался:
— Глаз нет, что ли? Стоишь прямо на дороге!
Честно говоря, если бы рядом не было Шэ Чу, он уже достал бы меч.
Лишь выругавшись, Тунтянь разглядел, кто перед ним — знакомый, да ещё и враг.
Он холодно усмехнулся и резко оттянул Шэ Чу за спину.
Другой рукой он вызвал меч Циньпин и направил его на того, кто преградил путь:
— Ещё и сам под руку подставился?
Перед ними стоял Цзеинь — тот самый, кто занял место во дворце Цзысяо. В руках он держал чётки, лицо его, как всегда, выражало скорбь и сострадание. Услышав недружелюбные слова Тунтяня, он поспешил сказать:
— Даоист, подожди!
Тунтянь, вежливый человек, держал меч, направленный на Цзеиня:
— Украл у нас на Куньлуне вещь и ещё смеешь под руку подставиться! Надо же, храбрости не занимать! Ну, говори, какие последние слова?
Смысл был ясен: Тунтянь не собирался его щадить.
Пальцы Цзеиня на чётках на миг замерли, после чего он взглянул на Шэ Чу за спиной Тунтяня:
— Даоист Шанцин, монах не желает враждовать с Куньлунем. Ранее я говорил: то место предназначено мне по воле судьбы — и не лгал. Если бы ваша подруга заняла его, последствия были бы непосильны и для вас, и для меня.
Шэ Чу, прячась за спиной Тунтяня, пробормотала:
— Да ну его, совсем совесть потерял...
Цзеинь бросил на неё взгляд и сказал:
— Юная госпожа ошибаетесь. Монах следует воле Небесного Дао. Например, сегодня я почувствовал, что некий предмет здесь связан с Западом, и пришёл, чтобы провести его в нашу обитель.
У Шэ Чу мгновенно возникло дурное предчувствие. Она инстинктивно прижала яйца к себе — ей показалось, что Цзеинь именно за ними и пришёл!
Тунтянь сразу понял замысел Цзеиня — тот явно собирался убить и ограбить!
Но Тунтянь-то кто? Самый вспыльчивый из Трёх Чистых! Уступить Цзеиню? Если бы рядом был его несчастный напарник Чжуньти, Тунтянь, может, и поостерёгся бы. Но один Цзеинь? Тут уж не до страха!
Он тут же перестал слушать болтовню Цзеиня и резким движением направил меч Циньпин прямо в лицо противника, окутав его леденящей убийственной аурой!
Цзеинь, похоже, ожидал такого поворота. Он ловко уклонился от удара и, перебирая чётки, сложил руки в молитвенном жесте:
— Амитабха! Даоист, вы слишком вспыльчивы. Может, примете прибежище в нашем храме и обретёте спокойствие?
Тунтянь не любил многословия. Он быстро окружил Шэ Чу защитным барьером и продолжил сражаться с Цзеинем.
Увидев, что Тунтянь атакует без разговоров и явно не собирается слушать увещевания, Цзеинь наконец-то вынужден был применить свои чётки. Те стали расти, источая мягкий белый свет, отражая клинки Тунтяня.
Шэ Чу крепко прижимала яйца и с тревогой следила за битвой, в основном опасаясь, что в любой момент может появиться напарник Цзеиня — Чжуньти — и нанести удар исподтишка.
Но её опасения оказались напрасны: чем дольше она смотрела, тем яснее становилось — это была не битва, а односторонняя порка.
Убедившись, что Тунтяню ничего не грозит, Шэ Чу постепенно расслабилась.
Она же знала! Тунтянь — тот, кто в одиночку противостоял четырём Святым! Справиться с одним Цзеинем для него — раз плюнуть!
Видя, что всё идёт отлично, Шэ Чу устроилась поудобнее на облаке и с наслаждением стала наблюдать за боем.
Надо признать, Тунтянь был чертовски красив! Меч Циньпин в его руках двигался с невероятной грацией. Серая ряса Цзеиня, и без того потрёпанная, теперь была изрезана в нескольких местах, из ран сочилась кровь, и он всё тяжелее справлялся с атаками. Скоро он явно должен был пасть под клинком Тунтяня!
Шэ Чу так воодушевилась, что невольно закричала:
— Вперёд, старший брат! Дай ему!
Тунтянь мельком взглянул на неё, но продолжил избивать противника. Хотя Цзеинь и правда оказался крепким орешком! Его чётки обладали превосходной защитой — даже после стольких ударов меч Циньпин лишь слегка повредил его магическую одежду.
Цзеинь внутри отчаянно ругался. Он вышел один, почувствовав, что на Несмертном Вулкане осталось наследие Первородного Феникса, связанное с Западом. Чжуньти был в закрытом созерцании, и Цзеинь, испугавшись, что опоздает, поспешил сюда.
Но кто бы мог подумать, что Тунтянь опередит его!
Да! В глазах Цзеиня именно Тунтянь похитил наследие. Он даже не обратил внимания на слабую и бездарную Шэ Чу.
Теперь же он совершенно не мог противостоять Тунтяню и хотел бежать, но тот не давал ни единого шанса — каждый удар был направлен на убийство!
Мозг Цзеиня лихорадочно искал способ спастись!
Наследие? Да плевать! Жизнь важнее!
Во время одного из отчаянных уклонений Цзеинь заметил счастливо улыбающуюся Шэ Чу, защищённую барьером Тунтяня. В его глазах мелькнул золотистый свет!
В следующее мгновение он едва увернулся от клинка и ринулся прямо к беззаботно наблюдающей Шэ Чу!
Шэ Чу широко раскрыла глаза, оцепенев от неожиданности, и не успела среагировать, пока чётки не ударились о барьер. Лишь тогда она опомнилась и в ужасе отползла назад.
Но Цзеинь был Даолоу-цзиньсянем! Барьер, наспех возведённый Тунтянем, мог задержать его лишь на миг. Вскоре Шэ Чу увидела, как прозрачные осколки барьера разлетелись в стороны, а чётки устремились прямо к ней!
Тунтянь среагировал молниеносно! Одной рукой он выпустил заклинание, чтобы остановить чётки, другой — атаковал Цзеиня, посмевшего напасть на Шэ Чу.
На этот раз он был по-настоящему разъярён! Цзеинь осмелился при нём нападать на Шэ Чу! Неужели думал, что Куньлунь — лёгкая добыча?
Его заклинание едва-едва остановило чётки в ладони от лица Шэ Чу. Та долго не могла прийти в себя, лишь потом глубоко вздохнула и обессиленно рухнула на облако, крепко прижимая яйца.
В следующее мгновение Шэ Чу почувствовала острую боль в спине, во рту появился привкус крови, и тёплая алость брызнула на яйца в её руках. Сознание начало меркнуть, но сквозь туман она всё ещё слышала тревожный крик Тунтяня:
— А Чу!
Шэ Чу была в полубреду, но инстинктивно крепче прижала яйца. Её внутренний голос твердил: она не умрёт, пока яйца целы.
Тунтянь увидел, как за спиной Шэ Чу внезапно возник незнакомый даос, незаметно нанёс удар ладонью в её спину, а затем попытался отрубить ей руки, чтобы завладеть яйцами!
Глядя, как Шэ Чу извивается от боли, корчится в комок и харкает кровью, но всё ещё цепляется за яйца, Тунтянь бросил Цзеиня и мгновенно оказался рядом с ней. Меч Циньпин вылетел из его руки и отсёк обе руки нападавшему!
Когда Тунтянь собрался полностью уничтожить врага, стирая его душу в прах, тот вдруг застыл в ужасе и в следующее мгновение рассыпался в пепел, не оставив ни следа души.
Цзеинь, успевший скрыться, обернулся и тут же ахнул от изумления!
Он ясно видел: убил не Тунтянь. Эта сила была похожа на — Небесный Дао.
Кто же такая Шэ Чу?! У Цзеиня не было времени размышлять — он боялся, что Тунтянь вернётся и убьёт его в гневе!
Тунтянь нахмурился, увидев, как нападавший исчез без следа, но, глядя на всё ещё истекающую кровью Шэ Чу, не стал преследовать Цзеиня. Он торопливо поднял её и унёсся на Куньлунь!
Прежде чем исчезнуть, он услышал слабый шёпот Шэ Чу:
— Яйца... яйца...
Тунтянь взглянул на яйца, которые она так отчаянно прижимала к себе, и одним движением спрятал их в пространство своего рукава. Затем, прижав Шэ Чу к груди, исчез с места.
На этот раз он развил предельную скорость. Даже Лаоцзы и Юаньши, которые вышли раньше и летели очень быстро, только-только ступили на Куньлунь, как Тунтянь уже приземлился вслед за ними.
Вернувшись, Лаоцзы и Юаньши сразу заметили, что с Шэ Чу что-то не так. Ярко-алая кровь на её одежде вызывала раздражение!
— Что случилось?!
Юаньши мрачно подошёл к Тунтяню.
Тунтянь быстро нес Шэ Чу к её пещере и на ходу говорил:
— Потом расскажу! Брат, у тебя есть какие-нибудь спасительные пилюли для А Чу? Её дыхание слабеет! Ци не проходит!
Лицо Лаоцзы тоже потемнело. Уходя, он чётко просчитал, что Шэ Чу в безопасности, поэтому и отправился на Куньлунь вместе с Юаньши. Кто бы мог подумать, что за это время случится беда!
Тунтянь внёс Шэ Чу в её пещеру и обнаружил, что там совершенно пусто — даже пучка нет. Он растерялся, не зная, куда её положить.
К счастью, вошёл Юаньши и положил на пол кусок белоснежного нефрита, явно высшего качества, давая понять Тунтяню, чтобы тот уложил Шэ Чу на него.
Лаоцзы подошёл к ней, увидел, как она всё ещё харкает кровью, и быстро сунул ей в рот пилюлю. Но в следующее мгновение та вылетела обратно вместе с новой струёй крови.
Тунтянь в отчаянии воскликнул:
— Как так? Пилюли брата никогда не подводили! Почему она их не принимает?
Сознание Шэ Чу было смутным, но в голове звучала настойчивая мысль, заставлявшая её говорить:
— Яйца... яйца...
Лаоцзы тут же повернулся к Тунтяню:
— Какие яйца?
Тунтянь поспешно вынул из рукава два яйца — одно серое, другое пёстрое, оба сияли светом, соответствующим цвету скорлупы.
Лаоцзы нахмурился:
— Откуда они?
Тунтянь покачал головой:
— А Чу принесла с Несмертного Вулкана, я...
— А?
Он не договорил — Юаньши издал удивлённый возглас. Лаоцзы и Тунтянь посмотрели туда и увидели, как всё тело Шэ Чу окуталось зелёным сиянием.
Этот свет постепенно охватил её целиком, а затем рассеялся. Шэ Чу исчезла. На её месте осталось лишь крошечное зелёное семечко лотоса, излучающее свет первородной святости.
— ...Так вот оно что. Она — семя двенадцатилепесткового золотого лотоса, достигшее человеческого облика. Теперь всё ясно...
На мгновение все трое братьев замолчали. Ведь по законам Небесного Дао первородные священные артефакты не могут обрести разум.
Но Шэ Чу, будучи воплощением такого артефакта, всё же обрела сознание и человеческий облик. Возможно, именно потому, что её сущность — не полный двенадцатилепестковый золотой лотос, у неё и появился шанс принять форму человека.
http://bllate.org/book/3128/343825
Готово:
