Шэ Чу нахмурилась, приложила ладонь к урчащему животу и задумалась: не сходить ли к Тунтяню и не спросить ли, не найдётся ли чего-нибудь перекусить?
Почему бы не обратиться к Лаоцзы или Юаньши? Да разве она своей жизнью не дорожит!
И тут вдруг по всему миру прокатился грозный и вместе с тем отрешённый голос:
— Ныне Я, Хунцзюнь, отсёк три трупа и подтвердил Дао! Стал святым Хунхуана! Обитаю во дворце Цзысяо за тридцатью тремя небесами. Через тысячу лет в Цзысяо буду излагать Дао — все, кто связан с ним судьбой, могут явиться!
Шэ Чу мгновенно забыла про голод. Она стала свидетельницей исторического момента! Когда она только очнулась, то думала, будто Хунцзюнь уже давно стал Даоцзу. Оказывается, он только что достиг святости! Значит, вскоре завершится Эпоха Дракона и Феникса, а затем начнётся Эпоха Волшебников и Демонов?
Пока Шэ Чу предавалась размышлениям, раздался голос Лаоцзы:
— Шэ Чу, иди сюда.
Шэ Чу вздрогнула всем телом — ей вдруг вспомнилось, как её вызывали в кабинет начальника!
Но, помня о собственной безопасности, она бодро крикнула в сторону выхода из пещеры:
— Есть! Сейчас приду!
С этими словами она выскочила из пещеры и направилась к соседней. Но тут в воздухе прозвучал презрительный голос Юаньши:
— Иди в среднюю пещеру!
Шэ Чу резко развернулась и побежала к центральной пещере. Когда она, тяжело дыша, наконец добралась до Трёх Чистых, то судорожно глотала воздух.
Дело в том, что, хоть пещеры и стояли рядом, пространство здесь было огромным! Одна только площадка перед входами занимала шесть футбольных полей! Расстояние между соседними пещерами составляло не меньше трёх таких полей!
Шэ Чу, не привыкшая к физическим нагрузкам, слабая, несчастная, голодная и беззащитная, конечно же, выдохлась!
Тунтянь с интересом обошёл её кругом и, покачав пальцем, заметил:
— Даоистка Шэ Чу, так дело не пойдёт! Разве ты не чувствуешь ци вокруг? Как ты вообще собираешься культивировать?
Шэ Чу промолчала. Она ведь не уроженка Хунхуана! И правда не ощущала в воздухе никакого ци — разве что чувствовала необычайную свежесть воздуха!
Лаоцзы остановил Тунтяня и спросил у Шэ Чу:
— Через тысячу лет Даоцзу будет излагать Дао. Пойдёшь с нами?
Шэ Чу, конечно, хотела! Она тут же подняла голову и сияющими глазами посмотрела на Трёх Чистых — ответ был очевиден.
Излагать Дао! Кто бы отказался! Она так мечтала увидеть историю с шестью циновками собственными глазами!
Лаоцзы кивнул и тут же приказал Тунтяню:
— Третий брат, позаботься о Шэ Чу в пути.
Договорившись, все четверо вышли из пещер и взмыли в облака, направляясь за тридцать три небеса.
Шэ Чу в восторге применила единственное известное ей искусство парения и, покачиваясь, последовала за Трёх Чистыми, даже забыв о своём голоде.
Хотя указ Хунцзюня говорил о тысяче лет, никто не знал, где именно за тридцатью тремя небесами находится дворец Цзысяо.
К тому же за тридцатью тремя небесами скопились первобытные хаотические энергии, оставшиеся со времён сотворения мира. Путь был опасен: некоторые не нашли бы дворец и за две тысячи лет.
По крайней мере, когда Шэ Чу ощутила на лице ледяной ветер Хаоса, в её душе вновь проснулся давно забытый страх. Она смутно вспомнила, как в самом начале своего перерождения, ещё не разобравшись в обстановке, получила ранения именно от этого ветра!
Впереди из тумана едва угадывалась фигура Тунтяня. Похоже, он почувствовал бедственное положение Шэ Чу и остановился, оглянувшись на неё.
Хотя расстояние было велико и Шэ Чу не могла разглядеть выражения его лица, она почему-то была уверена — Тунтянь насмехается над ней!
Тут она вдруг почувствовала боль на лице, подняла руку и обнаружила на пальцах кровь. Шэ Чу чуть не лишилась чувств — почему?! Почему так страшно!
Она тут же решила повернуть назад. Ууу... Не пойду я слушать Даоцзу! Любопытство не стоит моей жизни!
— Цц! Какая же ты глупая! Разве нельзя использовать защитный купол? Прямо в лоб лезешь в хаотические энергии!
Шэ Чу, заливаясь слезами, подняла глаза и увидела перед собой Тунтяня. Она жалобно всхлипнула:
— Я не хочу! Просто не могу уклониться от этих хаотических энергий!
Тунтянь, глядя на её окровавленное лицо, внешне выглядел презрительно, но в душе подумал: «Недаром она пережила Великую скорбь Сотворения — ведь она же бывшая богиня Хаоса!»
Он протянул два пальца, схватил Шэ Чу за ворот и произнёс:
— Ладно, раз уж так, великодушно доставлю тебя во дворец Цзысяо. Ты такая слабая — может, после наставлений Даоцзу станешь посильнее!
Не дав Шэ Чу опомниться, он потащил её за ворот и устремился вперёд, догоняя Лаоцзы и Юаньши.
Шэ Чу была не ребёнком и не отличалась маленьким ростом, да и Тунтянь не был исполином, поэтому, вися у него за шиворот, она чувствовала удушье — казалось, вот-вот задохнётся!
К счастью, Тунтянь, похоже, вспомнил что-то и резко поднял её вперёд, поставив на ноги.
Шэ Чу почувствовала, будто вернулась к жизни, и, массируя шею, закашлялась. Она злилась, но боялась показать это, и лишь косо взглянула на Тунтяня.
Тунтянь, услышав кашель, удивлённо посмотрел на неё, заметил её жест и отвёл глаза, слегка смутившись. Он кашлянул и ускорился.
Хотя скорость возросла, Шэ Чу больше не чувствовала ледяного ветра, бьющего в лицо.
Она невольно взглянула на Тунтяня. Тот с серьёзным видом смотрел вперёд, руки за спиной. Шэ Чу подумала: «Кто бы мог подумать, что Тунтянь, хоть и грубоват, на самом деле такой внимательный!»
Да, она поняла: Тунтянь окружил её защитным куполом, и теперь хаотические энергии больше не причиняли вреда.
Несмотря на пассажирку, Тунтянь быстро нагнал Лаоцзы и Юаньши. Те, услышав шум, обернулись и, увидев, что Тунтянь несёт Шэ Чу, Юаньши бросил на неё тот же презрительный взгляд, что и Тунтянь.
Шэ Чу надула губы. Чего они так презирают?
Они долго летели сквозь хаотические энергии. Шэ Чу не понимала, как Трое Чистых ориентируются в этом пространстве, но в какой-то момент она увидела дворец Цзысяо, возвышающийся среди Хаоса.
Дворец внезапно возник перед ними. Подлетев ближе, Шэ Чу поняла, насколько он огромен: одна только площадка перед вратами превосходила по размеру оба владения Трёх Чистых вместе взятые. Весь дворец сиял золотом и божественным светом.
Врата Цзысяо были распахнуты, словно приглашая гостей.
Лаоцзы первым приземлился, за ним последовали Юаньши и Тунтянь.
Когда Тунтянь снял защиту, Шэ Чу инстинктивно попыталась удержать равновесие, но не смогла и, споткнувшись, врезалась в спину Тунтяня.
Тот мгновенно обернулся и схватил её. Шэ Чу, потирая ушибленную голову, мысленно ворчала: «Какой же у него твёрдый затылок! Голова раскалывается!»
— Ты слишком слаба! Даже стоять не умеешь! Как ты потом собираешься править Хунхуаном?
В этот момент Шэ Чу очень захотелось вернуться в прошлое и зажать рот себе той, что когда-то хвасталась перед Тунтянем о своём будущем господстве над Хунхуаном!
Тунтянь, убедившись, что она стоит твёрдо, убрал руку. Лаоцзы взглянул на открытые врата Цзысяо и сказал:
— Хватит шалить, третий брат. Внутри тихо — пойдём посмотрим.
Юаньши недовольно бросил на Шэ Чу:
— Держись ближе к нам. На наставления Даоцзу соберётся много народу. Если отстанешь — какая-нибудь зверообразная практикующая тебя сожрёт, и мы не станем вмешиваться!
Шэ Чу потёрла голову и тут же плотно прижалась к спине Тунтяня, настороженно оглядываясь.
Четверо вошли во дворец Цзысяо и обнаружили, что главный зал пуст — они оказались первыми.
Впереди ровными рядами лежали шесть циновок, а ещё дальше возвышалась трибуна Даоцзу.
Лаоцзы, Юаньши и Тунтянь переглянулись — все почувствовали, что эти циновки важны. Они без колебаний заняли места, усадив Шэ Чу рядом.
Лаоцзы выбрал центральную циновку, Юаньши сел рядом с ним. Тунтянь огляделся, усадил Шэ Чу рядом с Лаоцзы, а сам занял место слева от Юаньши — первую циновку слева.
Шэ Чу в ужасе поняла, что не может сопротивляться — Тунтянь усадил её с такой силой, что она даже пикнуть не успела. Хотя, возможно, он и хотел как лучше, но Шэ Чу страшилась: ведь это место нельзя занимать просто так!
Она робко и жалобно посмотрела на Тунтяня, намереваясь встать.
Юаньши нахмурился и резко одёрнул её:
— Сиди как следует! Чего ёрзаешь?
Шэ Чу тут же замерла и, опустив голову, сидела тихо, как мышь.
Тунтянь с интересом наблюдал за происходящим, но ничего не сказал. В его сердце было просто: раз уж он взял Шэ Чу под свою защиту, значит, все блага должны делиться и с ней!
Вскоре у входа во дворец Цзысяо послышались шаги — прибыли другие практикующие. Один за другим они входили в зал.
Шэ Чу, уткнувшись в пол и делая вид страуса, думала, как поступить, если вдруг произойдут знаменитые события из первоисточника, и не заметила, как рядом с ней заняли места двое.
И тут перед её глазами внезапно появился толстый, ярко-фиолетовый хвост с холодными чешуйками и причудливым узором — толщиной с её две бедра.
Через три секунды Шэ Чу визгнула и мгновенно прыгнула к Тунтяню.
Её пронзительный крик заставил всех в зале замереть!
— Змея!
Тунтянь растерялся. Шэ Чу в ужасе вцепилась в его рукав, прижалась к его руке и всё повторяла:
— Змея! Змея!
По крайней мере, она выглядела куда испуганнее, чем тогда, когда Тунтянь впервые привёл её на гору Куньлунь.
Тунтянь инстинктивно посмотрел на место, откуда она только что сбежала, и увидел Нюйву, с которой они встречались раньше. Та растерянно смотрела на внезапно опустевшую циновку и эхо крика Шэ Чу.
Лаоцзы и Юаньши резко обернулись на Шэ Чу, прижавшуюся к Тунтяню, и, сообразив, что происходит, почувствовали стыд — ведь вокруг собрались самые уважаемые практикующие Хунхуана.
Нюйва вежливо и смущённо улыбнулась и спросила у Лаоцзы, сидевшего через одно место:
— Даочистый, а это кто?
Юаньши с досадой посмотрел на Шэ Чу — хотел было отругать, но, заметив любопытные и даже насмешливые взгляды собравшихся, разозлился: «Как они смеют насмехаться над людьми с горы Куньлунь!»
Он недобро оглядел толпу, заставив всех отвести глаза и почувствовать себя неловко, и лишь тогда с удовлетворением отвёл взгляд.
Затем строго сказал Шэ Чу:
— Даоцзу скоро придёт. Возвращайся на своё место!
Но Шэ Чу, которая очень боялась Юаньши, всё ещё не поднимала головы и крепко держалась за рукав Тунтяня. Наконец, дрожащим голосом, она прошептала:
— Мне страшно...
Юаньши нетерпеливо вытащил её из-за спины Тунтяня и грубо произнёс:
— Чего ты боишься? Это же дворец Цзысяо! Здесь никто не посмеет безобразничать.
Шэ Чу, выдернутая на свет, мгновенно зажмурилась. Услышав слова Юаньши, она осторожно приоткрыла глаза, взглянула — и тут же снова зажмурилась:
— Ууу... Я боюсь змей!
Все присутствующие были практикующими уровня Даолоу-цзиньсянь, и её слова прозвучали ясно для каждого!
Тунтянь, пришедший в себя, почувствовал стыд и ущипнул её за щёку:
— Какая змея?! Это же даоистка Нюйва! Ты вела себя крайне невежливо!
Услышав имя Нюйвы, Шэ Чу тут же открыла глаза — ведь это же Мать Земли! Прародительница человечества из мифов! Ей было невероятно любопытно!
Но в следующее мгновение она снова зажмурилась и закрыла лицо руками — она действительно боялась змей! Даже одного взгляда хватало, чтобы потерять сознание!
http://bllate.org/book/3128/343820
Готово:
