А Даньцзи по привычке оценивала всё сквозь призму фармакологии и её взаимосвязи с человеческим телом.
Возьмём, к примеру, новую пилюлю Лаоцзы «Девятикратное возвращение души»: в её составе значилась десятитысячелетняя каменная сера.
«Каменная сера кислая на вкус, обладает сильным жаром и ядовита, — рассуждала Даньцзи. — Это огонь в металле. Она входит в лёгкие и одновременно выражает сущность и функцию печени. Однако её природа слишком яростна, и дозировку следует подбирать с величайшей осторожностью».
Лаоцзы же, говоря об этом компоненте в контексте всей пилюли «Девятикратного возвращения души», подчёркивал иное: «Она изгоняет зло и возвращает истину, рассеивает застой и восстанавливает чистоту, разрушает инь и преобразует душу. Способна восполнить подлинный огонь Мэньминя».
Пилюля «Девятикратного возвращения души», как явствует из названия, способна вернуть к жизни мёртвых.
Люди созданы Нюйвой по образу первородного Дао и соотносятся с Небом и Землёй: чистая ян-энергия находится наверху, мутная инь — внизу. Души в Преисподней лишены ян-энергии и полностью состоят из мутной инь-сущности.
Если же восполнить их чистой ян-энергией, это равносильно дарованию новой жизни — и тогда возможно возвращение души.
Чжуаньду без промедления взял кусок десятитысячелетней каменной серы и поджёг его Трёхпламенным Истинным Огнём.
Пламя сначала стало синим, а затем фиолетовым. Он пояснил, что такой переход цвета — от синего к фиолетовому — указывает на превращение дерева в огонь, то есть дерево в огне. На этом основании он предложил новый подход к методу плавки.
В ходе обсуждения Даньцзи вдруг произнесла:
— Если так обстоит дело с алхимией, то как же обстоит дело с Человеческим Путём?
Так она умело перевела разговор с алхимии на Великий Путь Золотого Ядра, от изготовления пилюль — к практике культивации.
Не стоит говорить о древних изначальных духах. Что до простых смертных, то их путь культивации заключается в привлечении ци, очищении и формировании Золотого Ядра — именно таков канон Великого Пути Золотого Ядра, переданный Лаоцзы.
Когда речь шла об алхимии, Тунтянь не мог вставить и слова. Но стоило заговорить о культивации — у него сразу нашлось, что сказать.
Ведь по опыту взятия учеников и преподавания им не было равных ему во всём Хунхуане.
Тунтянь излагал Дао просто и ясно; даже если иногда уходил в сторону, он быстро возвращался к теме, сохраняя логическую целостность и достигая эффекта широких аналогий и убедительных доводов.
Внимание Даньцзи естественным образом вновь переключилось на Тунтяня.
Однако, в отличие от прежней сосредоточенности во время беседы с Лаоцзы и Чжуаньду, сейчас она смотрела на Тунтяня слегка задумчиво.
Нельзя было не признать: его образ во время проповеди Дао кардинально отличался от привычного поведения ненадёжного сорванца — он был по-настоящему ослепителен.
Постепенно Лаоцзы и Чжуаньду замолчали. В Даосском Храме слышались лишь голос Тунтяня, излагающего Дао, и время от времени — вопросы и реплики Даньцзи.
Сквозь лёгкую дымку Тунтянь ощущал, как взгляд женщины устремлён на него… точно так же, как в прежние времена.
И тогда в Даосском Храме посыпались цветы с небес, из-под земли хлынули золотые лотосы — будто отражая взволнованное настроение Святого в алой одежде.
Тунтянь, погружённый в свои чувства, этого не замечал, но Лаоцзы всё видел от начала до конца.
Даньцзи не заметила перемены в Тунтяне. После того как Минхэ и Небесный Император окончательно порвали отношения, а клан Асур отступил в Кровавое море, она попрощалась и ушла.
Едва она вышла, как Тунтянь совершенно естественно поднялся и последовал за ней.
Никому не показалось странным, что Даньцзи уходит, а Тунтянь идёт вслед за ней.
Провожая их взглядом, Чжуаньду с лёгким блеском в серых глазах тихо пробормотал:
— Такой вид Третьего Наставника действительно редкость…
Лаоцзы лишь мельком взглянул на Чжуаньду и ничего не сказал.
Будучи добродетельной ипостасью Лаоцзы, Лаоцзы-старший унаследовал не только его силу и Дао, но и заботу о двух младших братьях.
Он остро почувствовал: перемена в Тунтяне началась с того момента, как тот увидел Хоуту.
Эта чрезмерная, почти болезненная сосредоточенность…
Лаоцзы ничего не сказал, но после того как Даньцзи и Тунтянь покинули храм, он передал всё, что заметил, своему истинному телу — Святому Тайцин.
*
Покинув Даосский Храм, Даньцзи не отправилась сразу в Преисподнюю, а направилась к Лунной Обители на Звезде Тайинь.
Звезда Тайинь, в просторечии — Луна. А в Лунной Обители живёт красавица, имя которой знакомо каждому смертному — Чанъэ.
Подобно тому как на Солнечной Звезде растёт священное древо Фусан, на Звезде Тайинь произрастает древо Лунного Кориандра — одно из древнейших священных деревьев.
Холодный лунно-белый свет, словно серебряный поток, окутывал всю Звезду Тайинь. Ветви и листья Лунного Кориандра были прозрачны и хрустальны, будто выточены из нефрита.
На миг становилось непонятно: озаряет ли Луна это дерево, или само дерево излучает свет, наполняя сиянием всю Звезду Тайинь.
Даньцзи оставила Тунтяня у самого входа на Тайинь, под сенью Лунного Кориандра.
— Почему Я не могу пройти дальше? — возмутился он. — Я бывал здесь на Тайинь бесчисленное множество раз!
Настроение Святого в алой одежде, только что поднявшееся, вновь упало — он выглядел как ребёнок, которому отказали в конфете.
Даньцзи с досадой сказала:
— То, о чём я должна поговорить с Чанъэ, тебе, Святой, слушать не подобает.
В итоге Тунтянь, хоть и неохотно, остался снаружи и смотрел, как Даньцзи одна направляется к самому густому и пышному павильону Лунного Кориандра.
Чем глубже она заходила, тем сильнее становился аромат корицы. Белый туман окутывал дворец, создавая иллюзию сна.
Но даже самый прекрасный лунный дворец не мог сравниться с той женщиной, что стояла у перил, прижимая к себе белого кролика.
Она сама была олицетворением холодной и высокой Луны. Всё, куда падал её взор, озарялось лунным светом.
Чанъэ заметила Даньцзи.
Её холодные брови и глаза на миг напряглись, а затем мягко изогнулись в улыбке.
— Богиня Хоуту.
Она опустила кролика и пошла навстречу Даньцзи. В её глазах читалась искренняя, чистая радость.
— Я должна была навестить Вас. Но я дала клятву никогда не покидать Звезду Тайинь, поэтому…
Она тихо вздохнула — и в этом вздохе не было места упрёку, лишь бесконечная жалость.
Даньцзи хотела спросить о ветке Лунного Кориандра, которая указала Шэнь Шу и Юй Лэю путь к Луку для Уничтожения Солнц, но вопрос так и не сорвался с губ. Вместо этого она достала Лук и тихо сказала:
— Властелин Фэнду просил передать тебе это.
— Зачем мне это?
Чанъэ провела пальцами по тетиве Лука для Уничтожения Солнц и оттолкнула его обратно к Даньцзи.
— Его миссия завершена. Без стрел это всего лишь украшение. Зачем он мне?
Её отказ от Лука был похож на отказ от прошлого, от возлюбленного Хоу И.
Даньцзи замолчала, глядя на Чанъэ, а потом вспомнила Властелина Фэнду в Преисподней — и в сердце её поднялась неясная жалость и тоска.
Но спросить всё же нужно было.
— Если так, зачем ты помогла Небесному Императору украсть Лук?
Улыбка Чанъэ исчезла, и её голос стал ровным:
— Он хотел стать героем — а герою приходится многое отвергнуть… Если он не смог даже сохранить Лук для Уничтожения Солнц, разве он герой?
Она ответила — и в то же время не ответила.
Даньцзи вздохнула, чувствуя головную боль.
Всё же, заботясь о благополучии своего Властелина, она не удержалась и спросила ещё:
— Властелин Фэнду поклялся никогда не подниматься на Небеса, ты поклялась никогда не покидать Тайинь. Я чувствую, что он всё ещё питает к тебе чувства, и ты, вероятно, тоже не безразлична к нему. Тогда зачем вам так мучиться?
— Что ещё можно сделать?
Чанъэ медленно опустила ресницы, её лицо оставалось спокойным, без малейших волнений.
— Люди знают меня как Чанъэ, но не ведают, что изначально я — богиня Тайинь Чанси. Наша судьба с ним оборвалась в тот день, когда он убил моих девятерых племянников.
После сотворения мира Паньгу Солнечная Звезда породила двух трёхногих воронов — Ди Цзюня и Тай И. А Звезда Тайинь породила двух богинь — Си Хэ и Чанси.
Си Хэ вышла замуж за Ди Цзюня и родила десятерых маленьких золотых воронов. Чанси же однажды влюбилась в волхва Хоу И из враждебного племени волхвов и добровольно скрыла своё прошлое, став смертной женщиной Чанъэ.
После того как Хоу И уничтожил солнца, Си Хэ погибла. С одной стороны — долг сестры, с другой — любовь супруги.
Чанси не могла совместить оба, поэтому заставила Хоу И поклясться никогда не подниматься на Небеса, а сама заточила себя в Лунной Обители. С тех пор они больше не встречались.
Даньцзи не могла уговорить Чанъэ отпустить прошлое. На её месте, вероятно, она сама не смогла бы преодолеть эту боль.
Она вздохнула и собралась уходить, но Чанъэ остановила её.
— Богиня.
— Да?
Даньцзи обернулась и увидела, как красавица в лунном свете указывает пальцем вдаль. Её холодные черты смягчились.
— Богиня, почему бы не ценить того, кто рядом?
— Того, кто рядом?
Даньцзи машинально посмотрела туда, куда указывала Чанъэ. И перед её глазами предстала яркая, как пламя, алая одежда.
Она на миг опешила, а потом покачала головой.
— Ты ошибаешься. Между мной и Даосом Тунтянем лишь дружба.
Вообще-то, не обязательно даже дружба — вполне подойдёт роль младшего брата. Иногда он капризничает, но всё же довольно мил.
*
Тунтянь не знал, о чём говорят Даньцзи и Чанъэ, но это не мешало ему чувствовать раздражение.
Он поднял руку и рассеял белый туман, окутывающий Лунный Кориандр, будто пытаясь тем же жестом развеять дымку, скрывающую лицо Даньцзи.
Тунтянь вспомнил прежнюю Хоуту.
Хоуту, хоть и была одной из Двенадцати Предковых Волхвов и обладала невероятно мощным телом, отличалась тихим и сдержанным нравом.
Раньше она всегда внимательно слушала его, её ясные глаза сияли тёплым светом и неотрывно следили за ним. Она первой замечала, когда ему было не по себе.
Он считал Хоуту своей сестрой — лучшей и единственной. Всегда верил, что Хоуту не погибла и однажды вернётся.
И она действительно вернулась.
Сейчас Хоуту по-прежнему была нежной, но её глаза хранили слишком многое — и в них уже не было места для него. Даже когда он следовал за ней, он не мог разглядеть её лица и не мог понять её сердца.
Она — Хоуту, но уже не та Хоуту.
А он? Неужели он потеряет ту сестру?
— Даос Тунтянь.
Голос Даньцзи прервал его размышления.
Он обернулся и увидел женщину в чёрном платье, словно окутанную дымкой.
Она улыбнулась и спросила:
— Я возвращаюсь в Преисподнюю. Пойдёшь со мной?
— Не пойду…
В груди Тунтяня застрял ком, но отказ так и не вышел наружу.
Его взгляд метался, и наконец он глубоко вдохнул и угрюмо произнёс:
— Назови меня «третьим братом» — и я пойду.
Даньцзи опешила.
На миг в голове пронеслось множество мыслей.
Ведь только что Чанъэ сказала ей беречь того, кто рядом, и ошиблась, приняв их отношения за нечто большее. А она сама думала, что Тунтянь — как младший, хоть и привязчивый и шаловливый брат.
Выходит, она хотела видеть в нём брата, а он считал её сестрой?
Эта странная согласованность мышления вызвала у Даньцзи смешанные чувства — и смех, и недоумение, и неловкость.
Видимо, она слишком долго молчала. Тунтянь нахмурился, будто теряя терпение, и требовательно спросил:
— Так будешь звать или нет?
Даньцзи хотела отказать — она чувствовала себя гораздо зрелее Тунтяня и не желала приобретать старшего брата.
Но её взгляд упал на Тунтяня. Его тонкие губы были сжаты, на лице — видимое нетерпение, а в глазах — напряжение и капля ожидания.
Так сильно хотел, чтобы она назвала его братом?
Как и следовало ожидать, Даньцзи смягчилась.
В конце концов, даже не считая возраста Хоуту, Тунтянь принял облик гораздо раньше. Разница между «старший брат — младшая сестра» и «старшая сестра — младший брат» не так уж велика. Она сама об этом знала. Так, может быть…
Даньцзи встретилась с его полными ожидания глазами, похожими на звёзды, и неловко произнесла:
— …Третий брат.
— Ага!
Тунтянь мгновенно расплылся в улыбке и, словно в ответ, положил руку ей на голову и погладил.
Его рука была тёплой, движения — неуклюжими, но полными нежности, совсем как у старшего брата. Неловкость Даньцзи почти исчезла.
Это «третий брат» словно создало между ними невидимую связь, сделав холодный лунный свет Тайиня мягче и теплее.
Она слегка оттолкнула его руку и с досадой, но с ноткой ласкового упрёка сказала:
— Я же не ребёнок.
Сдержись немного!
Однако мягкий упрёк Даньцзи не произвёл на Тунтяня никакого впечатления.
Святой в алой одежде, улыбаясь, продолжал гладить её по голове и с деланной серьёзностью увещевал:
— Но ты же моя сестра. Сестра должна слушаться старшего брата.
Даньцзи: «…»
Даньцзи всегда была спокойной и рассудительной, её почитали как жрицу и Предковую Волхву. Даже её родной отец Су Ху, увидев её, сначала вздрагивал от страха и редко обращался с ней по-детски. Поэтому такие слова застали её врасплох, и она почувствовала неловкость.
Она уже собралась возразить, но подняла глаза — и увидела юношу под нефритовыми ветвями: его брови, как мечи, устремлялись к вискам, а в ясных глазах, полных звёздного сияния, играла улыбка, ослепительная и живая.
Даньцзи на миг растерялась и не смогла выдержать его взгляда.
Именно из-за этого мгновенного замешательства она упустила лучший шанс заставить Тунтяня вести себя прилично — и впоследствии уже не смогла его остановить.
http://bllate.org/book/3127/343767
Готово:
