Даньцзи говорила мягко и спокойно, словно благоразумная глава большого рода.
— Не болтай глупостей, друг. Ведь красный цветок, белый лотос и зелёный лист — всё едино. Дао трёх учений изначально одно. Юаньши — твой старший брат, и его забота о тебе искренна. Всё, что он делает, — ради твоего же блага. К тому же…
Она многозначительно взглянула на Юаньши.
— Святые вверяют свой юаньшэнь Небесному Пути: он неуязвим для ран и не подвластен разрушению, проходит сквозь десять тысяч скорбей и не угасает. Не стоит тебе так часто поминать смерть — не рани сердце Юаньши-даоюя.
Ведь всё равно не убьёшь — так бей вовсю!
Юаньши мгновенно уловил намёк и одобрительно смягчил ледяное выражение лица, превратившись в доброго второго брата.
— Хоуту-даоюй права.
Он с братом изводили себя из-за Тунтяня!
Двое переглянулись сквозь завесу тумана и одновременно улыбнулись. В душе они пришли к единому выводу:
«Юаньши / Хоуту-даоюй — человек, с которым можно иметь дело!»
Тунтянь лишь молча смотрел в землю.
Он не знал, ранит ли сердце Юаньши, но его собственное точно пострадало.
Юноша в алых одеждах с недоверием смотрел на Даньцзи:
— Хоуту-сяоши, ты изменилась!
— У меня ещё дела. Я пойду.
Наслаждайся воспитанием любовью!
Почти в тот же миг, как прозвучал его возглас, Даньцзи уже простилась и исчезла. Её присутствие полностью растворилось в этом пространстве первобытного хаоса.
Тунтянь застыл, будто саженец, поражённый небесной молнией, пальцем указывая на то место, где исчезла Даньцзи. Он был потрясён и подавлен:
— Она… она меня бросила?
Юаньши, находясь на чужой территории, не стал бы наносить настоящий вред, но проучить младшего брата — долг.
Услышав слова Тунтяня, он едва заметно приподнял уголки губ. Вокруг них вспыхнула защитная завеса, и он спокойно произнёс:
— Хоуту-даоюй после перерождения стала куда прозорливее. Теперь можешь говорить внятно.
Но, едва сказав это, он резко переменил тон и начал сурово отчитывать:
— Хм! Твоя дерзость растёт с каждым днём. На этот раз явился в подземный мир, в следующий, не иначе, побежишь в Цзысяо-гун к учителю жаловаться?
Тунтянь будто не слышал его слов:
— Она меня бросила?
Юаньши нахмурился:
— Хоуту-сяоши поступает так ради твоего же блага. Твоё вторжение в гарем царя Шаня — это уже перебор…
Тунтянь продолжал в шоке:
— Она меня бросила?
Юаньши не выдержал:
— Ты вообще способен сказать что-нибудь ещё?
Тунтянь с болью в голосе:
— Хоуту-сяоши изменилась! Она меня бросила! Раньше она всегда вставала на мою сторону перед тобой!
Юаньши лишь молча смотрел в землю.
С этим братом всё кончено. Унесите его — следующий.
Но следующего брата у него не было, и Юаньши пришлось достать нефритовую трость с тремя драгоценными шарами и снова обрушить её на голову Тунтяня.
— Бум!
Тунтянь схватился за голову и завопил от боли.
Юаньши спокойно спросил:
— Пришёл в себя?
Тунтянь поднял голову, весь в обиде:
— Эр-гэ, Хоуту-сяоши она…
— Просто бросила тебя! Замолчи!
Юаньши на миг утратил контроль, нахмурился и с досадой и жалостью смотрел на брата.
Он не понимал: Тунтянь снаружи вёл себя вполне достойно. Пусть иногда и говорил то, что вызывало раздражение, но никогда не терял достоинства Святого. Иначе его секта Цзе Цзяо не стала бы величайшей в Поднебесной.
Так почему же в присутствии Хоуту он ведёт себя, как ненадёжный ребёнок?
Размышляя об этом, Юаньши вдруг пришёл к подозрению и изменился в лице.
Не обращая внимания на то, где они находятся, он сурово допросил:
— Тунтянь, какие у тебя настоящие чувства к Хоуту-сяоши?
Получив очередной удар, Тунтянь перестал глупить, но выглядел растерянным:
— Чувства? Какие чувства?
— Сердечные.
Юаньши мрачно пояснил:
— До Великой войны между жрецами и демонами ты постоянно наведывался к племени волхвов у горы Бучжоу, а теперь бегаешь в подземный мир. Говори прямо: неужели ты хочешь заключить с Хоуту-сяоши союз дао?
— Союз дао?
Тунтянь был потрясён, его зрачки расширились от изумления.
— Да это невозможно! Эр-гэ, о чём ты думаешь! Я всегда считал Хоуту-сяоши своей младшей сестрой!
— Мы с братьями рождены из чистого ци юаньшэня Паньгу, а Двенадцать Предковых Волхвов — из его крови. В те времена, когда я просил у Хоуту-сяоши наставлений в методах укрепления тела племени волхвов, чтобы усовершенствовать «Телесную практику Сюаньгун», она сама сказала мне: «Считай меня своей младшей сестрой!»
Видя, как Тунтянь уверенно и логично излагает свою позицию, Юаньши усомнился:
— Правда так?
— А как ещё!
Тунтянь на миг смутился, не упомянув, что тогда он жаловался Хоуту: «Два старших брата всё время меня поучают. Хотелось бы, чтобы у меня был младший брат, которого я мог бы опекать!»
И тогда Хоуту, чтобы его порадовать, сказала, что готова быть его младшей сестрой и слушаться его.
Именно поэтому Тунтянь тогда так часто наведывался к племени волхвов.
Кто же не любит нежную, послушную и понимающую младшую сестру?
Воспоминания вызвали у Тунтяня и смущение, и ностальгию, но, вспомнив, что вопрос Юаньши касался не того, почему Хоуту так сказала, он вновь обрёл уверенность и обвинил брата:
— Эр-гэ, как ты мог так думать обо мне и Хоуту-сяоши! Это же возмутительно!
Юаньши лишь на миг допустил такую мысль, и, видя, как Тунтянь категорически всё отрицает, решил, что, вероятно, ошибся.
Но признать свою ошибку и признать, что его мысли были неправильными? Никогда! Этот младший брат и без повода способен устроить скандал, а уж если прав — тем более!
Поэтому он сохранял суровое выражение лица и отчитывал Тунтяня:
— Какой брат ищет защиты у сестры? Подземный мир — не Небесный дворец. Мы до сих пор не знаем, какого мнения учитель придерживается о Земном Пути. Ты слишком безрассуден.
Тунтянь слышал только то, что хотел услышать.
Вздохнув, он уныло произнёс:
— Да, Хоуту-даоюй, наверное, злится, что я все эти годы не вступался за подземный мир… Я плохой старший брат…
Юаньши, глядя на его поникший вид, стал ещё мрачнее и язвительно бросил:
— О нас с братом ты так не заботишься.
Всю жизнь они изводили себя из-за него — сначала контролировали его практику, потом помогали принимать учеников и основывать секту. А он? Ни благодарности, одни жалобы. А вот за дела Хоуту готов бегать без устали.
Как тут не позавидовать?
Тунтянь украдкой взглянул на Юаньши и пробормотал:
— Вы же такие сильные…
Старший брат — хитрец, второй — прямолинеен, оба любят его поучать. Его жизнь расписана до мелочей, остаётся только бунтовать.
— Что там бормочешь? Повтори громче.
Ледяной, полный давления взгляд Юаньши-Святого обрушился на Тунтяня. Тот тут же замотал головой и громко заявил:
— Ничего! Я признаю свою вину!
Юаньши холодно усмехнулся. Он прекрасно знал Тунтяня: по его виду было ясно, что тот только что наговорил гадостей.
Просто сейчас не хотелось с ним спорить — брат и так был подавлен.
Хотя всё в Поднебесной рождено из Паньгу, истинными потомками Паньгу считаются только Трое Чистых и Двенадцать Предковых Волхвов. Сейчас все Предковые Волхвы погибли в Великой войне между жрецами и демонами, осталась лишь Хоуту, вернувшаяся после перерождения и свободная от кармы прошлого.
Юаньши подумал: раз так, то, возможно, больше нет смысла мешать Тунтяню общаться с Хоуту…
Он с неохотой принял версию Тунтяня, что тот считает Хоуту младшей сестрой, но тут же вспомнил другое.
— В прошлый раз Хаотянь был унижен на горе Таочжишань. Я слышал, с тех пор он не выходит на советы в Небесном дворце и тайно вызывает доверенных лиц в Яо-чи. Боюсь, замышляет месть…
Тунтянь презрительно фыркнул:
— Пусть пришлёт своих людей. Мы достигли Дао много лет назад — разве станем бояться какого-то мальчишку?
Юаньши бросил на него холодный взгляд:
— Хаотянь не настолько глуп, чтобы трогать три учения. Но подземный мир — другое дело.
— Он посмеет!
Только что спокойный Тунтянь мгновенно вспыхнул гневом, сжал меч Циньпин, и его глаза сверкнули яростью.
— Я разрушу его Небесный дворец!
— Глупец! — Юаньши сурово одёрнул его. — Небесный дворец установлен самим учителем! Это не древний Дворец Демонов! Разве ты забыл результаты последнего предсказания? В Великой Скорби Фэншэнь пострадают именно ученики нашего Дао. Из секты Цзе Цзяо выживет лишь один из ста…
Тунтянь вновь опустил голову, лицо его исказилось от боли.
Эр-гэ перестал бить его, но зато начал бесконечные поучения. Ах, когда же он наконец сможет уйти и найти Хоуту-сяоши…
*
Между тем на севере подземного мира, на границе между владениями Ямы и Кровавым морем, возвышался отдельный ад Фэнду.
Там содержались самые неуправляемые злые духи и чудовища. В основном это были культиваторы или злые духи, накопившие в жизни огромную карму зла. Обладая силой, они были куда опаснее обычных злых духов, и простые духи-чиновники не могли с ними справиться. Поэтому их отправляли в ад Фэнду, где Властелин Фэнду лично надзирал за их наказанием.
Два небесных генерала, охранявших гору Таочжишань — Шэнь Шу и Юй Лэй — также оказались заточены в этом аду Фэнду.
Извергнув ртом густую, зловонную кровь Кровавого моря, Шэнь Шу горько вздохнул:
— Когда же это закончится!
— Посмотри на хорошую сторону: по крайней мере, нас пока не пытают, — оптимистично заметил Юй Лэй, тоже лишённый сил из-за цепей, сковывающих душу. Он кивнул в сторону берега Кровавого моря, где злые духи и демоны подвергались пыткам: их резали, жгли, сдирали кожу, варили в масле. — Может, однажды государь вспомнит о нас.
Шэнь Шу не разделял его оптимизма.
Ещё до прибытия Хаотяня их схватили трое древних волхвов — Буйвол, Конь и Туань Цзи. Они надеялись, что император придет на помощь, но появление Хоуту и давление Святых заставили Хаотяня унизительно отступить в Небесный дворец. Небесные воины бежали, хвост поджав, и некому было их спасти.
Если на горе Таочжишань их забыли, то в подземном мире и подавно.
— Думал, что, присоединившись к Небесному дворцу, заживём лучше… А вышло хуже, чем ловить рыбу в Северном море.
Услышав это, Юй Лэй тоже не выдержал и горько усмехнулся:
— Да уж! Северное море хоть и холодное, но вода там чище, чем в этом Кровавом море!
Кровавое море, по преданию, образовалось из сгустка нечистой крови Паньгу после сотворения мира и считалось самым осквернённым местом Поднебесной.
До Великой войны драконов и фениксов в Кровавом море зародился Старец Хэхэ. Позже, во время Великой войны между жрецами и демонами, Старец Хэхэ направил души павших существ в Кровавое море и переродил их в Асур.
Так появилось племя Асур.
Позже Хоуту принесла себя в жертву на Кровавом море, создав колесо перерождений и открыв подземный мир на противоположной стороне Кровавого моря. Так Кровавое море и подземный мир соединились, став единственным проходом между ними в то время. Часть воды Кровавого моря проникла в подземный мир через этот проход.
После подвига Хоуту группа волхвов, последовавших за ней в подземный мир, избрала самого сильного из них Властелином Фэнду, чтобы тот управлял подземным миром.
Чтобы охранять единственный проход, Властелин Фэнду расположил свой дворец именно здесь — как первую линию обороны подземного мира.
Каждая капля воды Кровавого моря была густой, как кровь, наполнена кармой и нечистотой. Пробыв здесь много лет, вода напиталась ещё и зловещей энергией подземного мира. Она не только выглядела ужасающе, но и могла напрямую разъедать душу. Только Асуры, рождённые в Кровавом море, не боялись кармы. Все остальные существа страдали невыносимо, когда карма разъедала их души.
Шэнь Шу и Юй Лэй, обладавшие силой Тайи Цзиньсянь, понимали, что продержатся недолго.
Пока они предавались унынию, к ним подкрался восьмирукий Асура-чиновник. Он тихо спросил:
— Вы Шэнь Шу и Юй Лэй?
Асуры были соседями подземного мира и могли свободно перемещаться через Кровавое море. Из-за нехватки персонала подземный мир заключил соглашение со Старцем Хэхэ и нанял множество Асур на службу.
Шэнь Шу и Юй Лэй переглянулись. Перед ними стоял крайне уродливый Асура: восемь рук были тёмно-синие и мускулистые, но телосложение — худощавое по сравнению с другими Асурами. Однако тот, кто мог попасть в ад Фэнду, наверняка обладал немалой силой.
— Это мы… А ты —
— Раз вы — значит, всё верно. Меня прислал Небесный дворец, чтобы спасти вас.
— Правда?
Шэнь Шу и Юй Лэй обрадовались до слёз.
Из безысходности они увидели проблеск надежды и возблагодарили императора. Не дождавшись спасения, они уже клялись в верности:
— Государь не забыл нас!
— Вернёмся — отдадим за него жизнь!
Асура ухмыльнулся, снял с них цепи для душ и высунул язык, облизнув губы. Его уродливое лицо вдруг приняло странное, почти соблазнительное выражение.
— Небесный дворец пообещал мне десять небесных воинов для ночи, но вы мне нравитесь больше. Не хотите попробовать со мной?
Шэнь Шу и Юй Лэй сначала обрадовались, но, услышав его слова, пришли в ужас:
— Нет, нет, не надо!
— Не хотите?
http://bllate.org/book/3127/343757
Готово:
