«Хоуту, подруга!
Хоуту, подруга, спаси меня!»
Даньцзи махнула трём демоницам, давая понять, что им следует замолчать. Лишь сосредоточившись, она осознала: этот зов не слышен ухом — он доносился до неё через духовное восприятие Мэнпо, в виде колебаний даосской гармонии.
Такая чистая, живая резонансная волна… Неужели это Тунтянь?
Как же так? Святой — и вдруг вопит, будто его режут на куски?
Даньцзи велела Цинсы надеть человеческую оболочку и временно заняться делами дворца Шоусяньгун. Её сознание переместилось — и она пробудилась уже в облике Мэнпо.
В чёрном платье Мэнпо вышла из диска Колеса перерождений. Туман стёр черты её лица, но аура оставалась тёплой и спокойной, словно у заботливой матери.
Сознание Даньцзи только перешло в это тело, как перед ней из серой мглы метнулась ярко-алая вспышка.
— Хоуту, подруга, спаси меня!
Тунтянь схватил её за руку, будто увидел последнюю надежду.
У этого Святого Шанцина были глаза, сверкающие, будто в них упали все звёзды небесные. Его чёрные волосы рассыпались по плечам, а алый наряд пылал ярче любого пламени. В мрачном царстве мёртвых он сиял, как живой огонь, освещая безжизненное пространство.
Чёрное и красное — и всё же какая поразительная красота!
Даньцзи на миг растерялась, прежде чем спросить с недоумением:
— Святой, что случилось?
Но Тунтянь был в панике:
— Некогда объяснять! Спрячь меня куда-нибудь, скорее! А то вот-вот прилетит второй брат!
Между ними была дружба, пусть и странная, поэтому Даньцзи, не раздумывая, кивнула:
— Хорошо…
В следующий миг она перехватила запястье Тунтяня и активировала связь с Колесом перерождений.
Две фигуры — в алых и чёрных одеждах — исчезли. Буйвол, дежуривший у Колеса и только что обрадовавшийся возвращению Мэнпо, остался с расстроенным лицом.
— Госпожа только вернулась, а её уже утащили…
В Колесе перерождений существовало хаотическое пространство, висящее на границе между подземным миром и первобытным Хаосом, не принадлежащее ни одной из шести дорог. Попасть сюда могла только Даньцзи, когда её три души и семь телесных духов были полностью собраны.
— Здесь безопасно? Второй брат точно не найдёт меня?
Тунтянь огляделся, всё ещё нервничая.
Странно… Святой — и вдруг боится собственного старшего брата до дрожи?
Даньцзи едва сдержала улыбку. Она уже собиралась сказать, что здесь царит власть Колеса перерождений и Юаньши ни за что не проберётся внутрь, как вдруг в её сознании всплыл фрагмент воспоминания, будто с него стёрли пыль.
Подожди-ка!
Она вспомнила!
Тот, кого намеренно стёрли из её памяти, — это и был Тунтянь!
Тунтянь превратился в Дисиня и явился во дворец Шоусяньгун, чтобы подшутить над ней и тремя демоницами. А когда появился настоящий Дисинь, Тунтянь нагло попросил её ударить его. Но прежде чем она успела это сделать, Юаньши настиг его своей нефритовой тростью с тремя драгоценными шарами — и действительно приложил.
Однако Юаньши — Святой, чтущий приличия и репутацию. Он не мог допустить, чтобы смертные стали свидетелями позора своего брата. Поэтому, выпустив пар одним ударом, он сотворил великое заклинание и стёр воспоминания обо всём, что произошло во дворце Шоусяньгун.
А почему же Даньцзи, воплощение Хоуту, тоже лишилась памяти?
Ранее уже объяснялось: Мэнпо — это Небесная и Земная души Хоуту, тогда как в теле Даньцзи находились лишь Человеческая душа, семь телесных духов и плоть. Только когда её сознание возвращается в Мэнпо, три души и семь духов объединяются, и она обретает полный контроль над Колесом перерождений.
Но тело Даньцзи, даже усиленное каплей крови Предков Ву, не имело достаточной духовной силы, чтобы противостоять влиянию Святого. Поэтому Юаньши легко стёр ту часть памяти.
Однако теперь, вернувшись на Земной Путь и собрав все три души и семь духов, особенно в самом сердце Колеса перерождений, где власть его достигает максимума, она всё вспомнила!
Вспомнив, как Тунтянь завопил от боли, Даньцзи резко остановила попытку укрыть его в Колесе.
Её взгляд скользнул по лбу Святого.
И точно! Там ещё виднелся красный след от удара!
Она не удержалась — уголки губ дрогнули в улыбке.
Глядя на Тунтяня, который всё ещё ждал от неё утешения, Даньцзи послала мысленное послание Буйволу, дежурившему у Колеса:
«Если явится Святой Юаньши, непременно скажи ему, что Учитель Тунтянь находится внутри Колеса перерождений».
Превратился в Дисиня, чтобы разыграть её? Решил, что её человеческое тело слабо и не способно на сопротивление?
Даньцзи молча сняла запрет с этого пространства для Небесных Святых, чтобы Юаньши мог беспрепятственно войти. Затем, глядя на Тунтяня, она мягко спросила:
— Подруга, не волнуйся. Расскажи мне сперва, почему Святой Юаньши гонится за тобой?
Человек уже в ловушке. Так что давай, Юаньши, поскорее приходи с оружием! Ждём с нетерпением!
Снаружи Колеса перерождений Буйвол, получивший послание Даньцзи, ожил. Он широко раскрыл глаза и зорко вглядывался в пространство, боясь пропустить момент появления Юаньши.
Он знал, что уступает Коню в сообразительности, и раз госпожа поручила ему столь важное дело, он обязан проявить себя.
Прошло немало времени, глаза уже слезились, когда наконец в воздухе возникло слабое давление Святого.
Увидев белое сияние, Буйвол обрадовался до невозможного и громко воскликнул с необычайным энтузиазмом:
— Приветствую Святого Юаньши!
Наконец-то пришёл!
Юаньши, только что прибывший в подземный мир, был слегка озадачен такой горячностью.
Он почувствовал, что след Тунтяня ведёт именно сюда, к Колесу перерождений, но самого брата не было видно — лишь один из стражей преисподней, да и тот вёл себя чересчур радушно.
Обычно Юаньши, человек приличий, не стал бы так упорно преследовать брата даже в подземный мир. Но на этот раз поступок Тунтяня был особенно серьёзен.
Дисинь — центральная фигура Великой Скорби Фэншэнь. А Тунтянь осмелился явиться в царский дворец Чжаогэ и устроить там беспорядок, да ещё и вступить в бой с наложницами прямо перед лицом самого Дисиня! Такое поведение совершенно недопустимо!
Юаньши вежливо спросил Буйвола:
— Здесь ли Хоуту?
Буйвол машинально выпалил:
— Святой Тунтянь здесь…
Он осёкся на полуслове, поняв, что его спрашивали не о Тунтяне. Почесав рога, он честно ответил:
— Госпожа была здесь совсем недавно.
Юаньши не упустил его первую фразу:
— Ты видел Святого Тунтяня?
Вопрос был в точку, и Буйвол сразу оживился.
— Видел, видел! Святой Тунтянь только что пришёл и вместе с нашей госпожой ушёл внутрь Колеса перерождений!
— Колесо перерождений… — нахмурился Юаньши, глядя на огромный диск. — Не могла бы ты попросить госпожу Хоуту выйти ко мне?
Заметив, что он, похоже, не собирается заходить внутрь, Буйвол заволновался и честно признался:
— Именно госпожа велела передать вам это! Святой, входите! Госпожа и Святой Тунтянь ждут вас внутри.
— Что ж… хорошо.
Юаньши кивнул Буйволу и одним движением исчез в обратной стороне Колеса перерождений.
*
В хаотическом пространстве Тунтянь как раз рассказывал Даньцзи, почему его преследует Юаньши.
— …Короче говоря, я захотел взять себе ученицу, и второй брат меня поймал… Кстати, та девушка, которую я хочу взять в ученицы, — потомок твоего рода Хоуту. Её зовут Даньцзи. Хоуту, ты её знаешь?
Даньцзи уже восстановила память и помнила, как Тунтянь ошибочно принял её вымышленную личность за саму Хоуту. Поэтому она спокойно ответила:
— Несколько дней назад я спасла одну из потомков.
Тунтянь не усомнился в её словах, решив, что Даньцзи — просто младшая сородичка Хоуту. Это даже упрощало его планы, и Даньцзи решила воспользоваться моментом.
Она вздохнула, и хотя её лицо оставалось скрытым туманом, голос звучал с лёгкой грустью, чтобы усилить правдоподобие:
— Род волхвов почти угас. Встретить потомка — большая редкость, хочется приглядеть за ней.
— Та девчонка — настоящий талант! Не хочешь взять её в ученицы? Если нет — отдай мне!
Тунтянь, похоже, не заметил её грусти. Он пристально посмотрел на неё и вдруг оживился:
— Знаешь, она даже немного похожа на тебя.
Сердце Даньцзи дрогнуло. Но она быстро взяла себя в руки и с улыбкой спросила:
— Святой Тунтянь, неужели ты видишь моё лицо?
— Нет, не вижу, — покачал головой Тунтянь, нахмурившись, будто пытался вспомнить сходство. — Просто ощущение такое… Очень похожи…
— Святой Тунтянь! — перебила его Даньцзи, не выдержав. Она боялась, что он вспомнит слишком много. — Ты же говорил, что Юаньши уже пришёл. Что было дальше?
Тунтянь вернулся к реальности и, вспомнив удар, снова сник:
— А потом второй брат меня ударил…
Этот Учитель секты Цзе Цзяо, обычно такой дерзкий и яркий в своём алом одеянии, сияющий ярче утренней зари, теперь выглядел жалко… Хотя, признаться, даже мило.
Даньцзи едва сдерживала смех. Гнев её уже утих.
«Всё-таки Тунтянь, хоть и задира, но злого умысла не имеет. Ещё и похвалил мою плоть за одарённость — явно хотел передать Дао. Может, попросить Юаньши бить помягче?»
Только она подумала о Юаньши — как тот и появился.
По идее, Колесо перерождений связано с её душой, и любое вторжение она должна была почувствовать первой. Но Тунтянь, видимо, от многолетней практики, заметил приближение брата даже быстрее её.
— Плохо! Второй брат идёт!
Алый Святой побледнел и тут же попытался сбежать.
Но вход и выход из этого пространства контролировала Даньцзи. Ранее она открыла доступ только для Юаньши, а Тунтянь выбраться не мог.
Пока он колебался, Юаньши уже предстал перед ними с холодным лицом.
Святой Юйцина, видимо, долго гнался за непослушным младшим братом. Увидев Тунтяня, он едва сдерживал гнев и даже на миг забыл о присутствии Даньцзи:
— Тунтянь! Ты просто великолепен!
Обычно он позволял брату шалить. Но в разгар Великой Скорби тот осмелился ворваться в гарем царя! А теперь, вместо того чтобы признать вину, ещё и пытается сбежать? И не просто сбежать — бежать в подземный мир, опозорив себя перед всеми!
Каждое его действие будто нарочно топтало по самым больным струнам Юаньши.
Тунтянь понимал, за что злится старший брат. Увидев, что побег невозможен, он мгновенно сменил тактику.
— Второй брат, выслушай меня! — закричал он, но глаза его умоляюще смотрели на Даньцзи.
В его звёздных глазах мерцала надежда — он ждал от неё помощи.
Даньцзи не выдержала и встала перед ним:
— Приветствую, Святой Юаньши.
Юаньши сжал губы и едва заметно поклонился:
— Хоуту.
Даньцзи не стала притворяться, что ничего не понимает, и мягко сгладила ситуацию:
— Прошу, усмирите гнев. Между братьями всегда важна гармония. Святые даруют благословение всему миру — разве нельзя всё обсудить спокойно?
— Именно так! — подхватил Тунтянь, обрадовавшись её защите. — Второй брат! Не то чтобы я тебя упрекаю, но зачем ты стирал память у той девчонки? Я только нашёл себе ученицу, а ты пришёл — и она меня забыла!
Та глупышка и так не слишком сообразительна. А теперь, после твоего заклинания, станет ещё глупее! Как нам с тобой и Хоуту-сестрой потом быть?.
«Глупышка» Даньцзи: «……???»
Ха! Она ошиблась. Не стоило смягчаться перед этим нахалом! Надо было сразу прикончить!
Юаньши, услышав такие слова, нервно дёрнул бровью и предупредил:
— Тунтянь! Осторожнее со словами!
Тунтянь тут же замолчал, спрятавшись за спину Даньцзи.
Он выглядел дерзким и безрассудным, но прекрасно знал характер второго брата. Юаньши чтит приличия и репутацию — он никогда не ударит его при посторонних.
А Хоуту — не та Даньцзи, чью память можно просто стереть. Значит, сейчас он в полной безопасности.
Тунтянь был уверен в своей неприкосновенности. И Юаньши, как он и ожидал, не стал выходить за рамки приличий из-за присутствия Даньцзи.
Но никто из них не знал, что Даньцзи уже передумала. Она больше не собиралась защищать Тунтяня.
Она тихо отступила на два шага, выставив Тунтяня на передний план, и перешла на сторону Юаньши:
— Святой Тунтянь, я думаю, Святой Юаньши — не из тех, кто не слушает доводов. Он ведь твой старший брат и не причинит тебе зла. Это место уединённое, вас никто не потревожит. Поговорите спокойно. Я не стану мешать.
Тунтянь вытаращил глаза:
— Хоуту! Ты не можешь уйти! Без тебя второй брат меня убьёт!
Юаньши чуть приподнял бровь, явно удивлённый, но промолчал, глядя на Даньцзи.
http://bllate.org/book/3127/343756
Готово:
