Спустя несколько вдохов непроглядная тьма начала мерцать тусклым багрянцем, и из мрака проступил узкий алый силуэт.
Алый змеиный хвост беззвучно обвил тонкую талию Даньцзи.
Из пустоты донёсся нарочито приглушённый женский голос — медленный, зловещий, каждое слово выговаривалось отдельно, будто ножом резало воздух:
— Пой-ма-ла…
Даньцзи: «…!!!»
Змея! А-а-а!
Для большинства людей змея — существо, от которого бегут с визгом, олицетворение опасности.
Даньцзи знала, что Хоуту в облике Цзуу тоже имела змеиный хвост и совсем недавно даже проявляла свой образ через Колесо перерождений.
Однако знание — одно, а жизнь — другое. Поэтому Даньцзи предпочитала беречь себя и держаться подальше от всего, что хоть отдалённо напоминало угрозу.
Но сейчас её ноги уже плотно стягивал хвост, толщиной с её собственную талию, и бежать было некуда.
Тело Даньцзи дрожало. Взгляд, полный ужаса, скользнул вдоль извивающегося змеиного тела и уткнулся в пару золотистых вертикальных зрачков — холодных и насмешливых.
От этого взгляда по коже головы пробежали мурашки. Однако, собравшись с духом, Даньцзи заметила: у обладательницы этих зрачков вовсе не плоская змеиная морда, а ослепительно прекрасное лицо.
От талии вниз — чешуйчатый хвост толщиной с бочку и длиной не менее двадцати метров. От талии вверх — изящная красавица.
Её фигуру облегало платье цвета утренней зари, с высоким воротом и дерзко подчёркнутой грудью. Блестящие алые чешуйки покрывали змеиное тело, гармонично сочетая женскую грацию с змеиной опасностью.
Чёрные волосы были собраны в высокий узел, изящные брови напоминали ивы, губы — вишнёвые лепестки, а глаза — будто нарисованные кистью мастера. Прядь чёрных волос вилась у виска, а в уголках глаз и на бровях читалась томная чувственность, смешанная с величием.
Красота, способная свести с ума.
Даньцзи всегда знала, что сама красива, но впервые в жизни увидела другую женщину и покраснела, потеряв дар речи.
Прекрасная змеиная женщина приблизилась к ней. Её влажная, мягкая ладонь легла на плечо Даньцзи. Вертикальные зрачки оставались холодными, но голос звучал томно и соблазнительно:
— Сестрёнка моя… Я так долго тебя ждала…
Откуда у неё вдруг взялась сестра?
Даньцзи старалась не поддаться чарам и осторожно спросила:
— Сестра?
В этой тьме она не ощущала присутствия земли, и сила управления землёй была недоступна. Оставалось лишь тайком призвать законы Земного Пути и попытаться установить связь с Колесом перерождений.
Но едва она начала манипулировать законами, как почувствовала нечто странное.
Ранее ей доводилось сталкиваться с двумя видами законов.
Законы Земного Пути, принадлежащие Хоуту, были глубокими и тяжёлыми, словно сама земля, несущая всё сущее.
Законы Небесного Пути, которыми владели Святые, — безграничными и величественными, как сама Вселенная.
А здесь, в этом пространстве, витали законы третьего рода — отчасти похожие на небесные, но в то же время наполненные иной силой: живой, упрямой, как весенняя трава, которую не сожжёшь и не вырвешь.
Известно, что использовать законы могут только Святые. В Хунхуане существуют лишь три Пути: Небесный, Земной и Человеческий. Значит, эта женщина с змеиным хвостом —
Даньцзи похолодела:
— Богиня Нюйва?!
Неужели? Не может быть!
— Хе-хе…
Змеиная женщина рассмеялась, её рука скользнула с плеча Даньцзи к затылку, длинные пальцы, словно змеи, запутались в её волосах.
Она кокетливо прищурилась:
— Раньше, когда мы смотрели на луну, ты звала меня Вава. А теперь, когда появилась новая возлюбленная, зовёшь меня «Богиня Нюйва»…
— Вава…
Лицо Даньцзи исказилось, будто её ударило молнией.
Идол рухнул. Даже обычно невозмутимая Даньцзи не выдержала.
Мозг отказывался работать, и она машинально выдавила:
— А… а как ты меня звала?
— Конечно же, Туту.
Холодные зрачки приблизились вплотную, в глубине уже мелькала багряная искра.
— Хотя теперь можно звать Даньдань.
Даньцзи из рода Юсу, фамилия Цзи, имя Дань.
«Даньдань» — вроде бы логично… Да ну его к чёрту!
Это же катастрофа!
Даньцзи чувствовала, как её мировоззрение рассыпается на осколки. С трудом собрав их воедино, она запинаясь пробормотала:
— Э-э… Я уже переродилась, всё прошлое… я ничего не помню…
— О? Ты ничего не помнишь?
Голос стал тише, и под этим томным взором Даньцзи почувствовала себя изменщицей.
В темноте хвост Нюйвы мягко мерцал.
Казалось или нет, но на щеке богини начали проступать алые чешуйки, наполовину уходящие под кожу. Они пылали, как кровь, источая дикую, почти звериную энергию и лёгкую примесь зла.
Даньцзи уставилась на чешуйки и не заметила, как взгляд Нюйвы тоже изменился — словно заволокло красной дымкой, и богиня погрузилась в воспоминания.
— Мы сплелись хвостами под луной… Ты не отпускала меня… Ты всё забыла?
Даньцзи почувствовала жар. Капля пота скатилась по виску, дрожа, коснулась ресниц.
А следом за ней — розовый змеиный язык, ласкающий её щёку, снова и снова, в упоении.
Что-то пошло не так…
Даньцзи уловила сладкий аромат, голова закружилась. Она опустила взгляд и увидела, как алый хвост Нюйвы плотно обвивает её талию и ноги. Давление было сильным, чешуйки скользили и терлись о ткань одежды.
Сквозь материю ей казалось, будто она ощущает каждую чешуйку — гладкую, чуть выпуклую, твёрдую…
Страшно. Жутко. И в то же время — знакомо.
Ниже пояса зачесалось, будто там должно было вырасти нечто, чтобы ответить на прикосновение…
Невидимая даосская гармония растекалась повсюду, первобытный аромат будоражил тёмные желания.
Даньцзи зажмурилась, но в сознании всё равно вспыхнула картина, описанная Нюйвой:
Два хвоста — алый и тёмно-синий — переплетались в лунном свете, создавая самый роскошный закат на свете. Распускались лилии, капли росы дрожали на лепестках. Змеиные языки встречались, хвосты страстно обвивали друг друга, погружаясь в океан земных наслаждений. Чешуйки скользили, поднимая нежные волны весеннего томления…
Так реально, что невозможно не поверить.
Сердце Даньцзи бешено колотилось.
Всё пропало! Разве она должна отвечать за любовные долги Хоуту, будучи её перерождением?
По идее, если унаследовала ад, то и карму тоже… А сестра такая огненная… Но ведь у неё даже парня не было! Не слишком ли рано заводить подругу?!
Пока она металась в мыслях, вдруг донёсся далёкий, едва уловимый звук гуциня.
Музыка проникла в душу, словно снег, растопивший розовый туман в голове.
Даньцзи мгновенно пришла в себя и открыла глаза. За спиной Нюйвы чёрная завеса разорвалась, и в прореху хлынул свет.
Высокий, прекрасный мужчина с хвостом тёмно-синих чешуек до пояса держал в руках древний гуцинь. Его взгляд, устремлённый на Нюйву, был особенно сосредоточенным.
— Сестрёнка, — мягко произнёс он, — ты снова всё перепутала. Это я был с тобой под луной. Это я звал тебя Вава.
Голос звучал тепло, почти по-отечески, с лёгкой снисходительностью.
Он помолчал, в глазах мелькнула тень, но тут же исчезла.
— Это был я. Фу Си.
— Фу Си? Ха! Братец…
Взгляд Нюйвы стал рассеянным, будто она вспомнила что-то неприятное, и лицо её исказилось.
Затем она разжала пальцы, отпуская Даньцзи. Кокетливость исчезла, осталось лишь лёгкое раскаяние.
— Ох, напугала тебя.
Даньцзи: «…Чёрт!»
Теперь она вспомнила: хвост Хоуту был жёлтым, как земля. А в видении — тёмно-синий. Это же Фу Си!
В древности трое правителей: Небесный — Фу Си, Земной — Шэнь Нун и Человеческий — Хуан Ди. Жена Фу Си тоже звалась Нюйвой.
В этом мире Фу Си и Нюйва были изначальными божествами и братом с сестрой.
Позже Фу Си пал в Великой войне между жрецами и демонами, его душа воплотилась в роде людей как Небесный правитель. Нюйва последовала за ним, чтобы помочь брату достичь Дао, и тоже стала человеком, став его женой.
Теперь всё ясно!
Даньцзи вытерла пот со лба и прижала руку к груди, чтобы успокоить сердце. Очень хотелось выругаться, но, взглянув на Нюйву, сдалась.
Что поделать? Сестра такая красивая и огненная — конечно, простить!
Поэтому из её уст вырвалась лишь слабая жалоба:
— Я чуть не поверила.
— Поверила бы — и я бы за тебя отвечала.
Нюйва игриво подмигнула Даньцзи, но, повернувшись к Фу Си, стала суровой:
— Когда женщины разговаривают, мужчинам нечего вмешиваться.
— …Прости.
Фу Си склонил голову, но тут же добавил с горькой улыбкой:
— Просто «Карта гор и рек» требует слишком много силы. Мы вчетвером уже не выдерживаем.
Он расширил разрыв в тьме, и за его спиной показались двое других.
Один — добродушный мужчина с двумя рогами на голове и колоском жёлтого зерна в руке. Это был, несомненно, Шэнь Нун.
Другой — величественный, внушающий уважение, с восьмигранным мечом. Это был Хуан Ди.
Шэнь Нун дружелюбно кивнул Даньцзи, но промолчал.
А Хуан Ди с энтузиазмом заявил:
— Мужчина не должен говорить «не могу»! Продолжайте, дамы, общайтесь. Мы справимся!
Шэнь Нун, выглядевший таким добрым, молча наклонил колосок, перераспределяя нагрузку на себя.
Давление усилилось, и Хуан Ди, не ожидая, согнулся пополам. Лицо его исказилось.
Но он снова выпрямился и, улыбаясь без тени злобы, предложил:
— Может, вы продолжите в другой раз? Я лично отведу Фу Си в сторону — обещаю, он не помешает вашему свиданию!
Улыбка Фу Си треснула. Его длинный хвост хлестнул Хуан Ди, сбив того с ног.
— Сюань Юань! — процедил он сквозь зубы. — Ты хоть немного стыдишься?!
— Ой! — Хуан Ди фыркнул. — Цзи Юй стыдился — и где он теперь? А ты, братец, отнял власть у жены и матери — и тоже не стыдился!
Лицо Нюйвы мгновенно потемнело.
Даньцзи почувствовала надвигающуюся бурю и осторожно сжала хвост Нюйвы, который вдруг резко сжался.
Богиня, успокойся! Сначала отпусти меня, а потом уже бей его!
— Сюань Юань! — рявкнул Фу Си, выражение лица колебалось между гневом и смущением.
Даже добродушный Шэнь Нун сказал:
— Брат Сюань Юань, ты сегодня слишком много говоришь.
Хуан Ди понял, что ляпнул лишнего, и замялся:
— Ладно, ладно, больше не буду.
Атмосфера стала неловкой. Все, прямо или косвенно, переводили взгляд на Нюйву.
Даньцзи, как потомок из будущего, не очень разбиралась в древних делах Фу Си.
Она знала лишь, что до Фу Си человечество жило в матриархате: женщины правили, мужчины подчинялись. Именно с Фу Си начался переход к патриархату, и вожди племён стали мужчинами.
Ходили слухи, что Фу Си отнял власть у своей матери или у жены Нюйвы.
С точки зрения потомков, переход от матриархата к патриархату — закономерный результат развития производительных сил. В этом мире — неотвратимая тенденция Человеческого Пути.
Но историческая необходимость — не оправдание личных обид. Судя по нынешним отношениям между Фу Си и Нюйвой, а также по словам Хуан Ди, тот переворот прошёл крайне болезненно.
Конечно, заслуги Фу Си как Небесного правителя — создание гексаграмм, изобретение письменности и прочее — неоспоримы.
Нюйва, как участница тех событий, имеет право его осуждать. Но Даньцзи, как потомок, не вправе судить Фу Си. Разве что…
Она открыто посмотрела на Нюйву, решительно и без колебаний.
Если богиня попросит её поддержать — она встанет на сторону сестры!
Нюйва встретила её взгляд, будто услышав мысли, и мягко улыбнулась:
— Ты всё такая же.
Затем она взглянула на Хуан Ди и небрежно махнула рукавом:
— Всё это — старые истории, не стоящие упоминания. Мне недолго осталось в Хунхуане. Говорите скорее, что вам нужно.
С этими словами она взмахнула рукавом, и чёрное пространство мгновенно сменилось полупрозрачной, будто нарисованной картиной.
http://bllate.org/book/3127/343746
Готово:
