Гу Юньли покачала головой:
— Но то, что они творят в настоящем мире, рано или поздно разрушит его до основания. Их намерения, быть может, и благие, но последствия — катастрофические. Я не стану отрицать их величие, однако если самого мира больше не будет, то какой прок от самых передовых технологий и самого роскошного бытия? Допустим, кто-то выживет — как думаешь, станет ли он благодарить этих людей или проклинать их? Я всего лишь обычная женщина, у меня нет столь возвышенных добродетелей. Я просто верю: всё в этом мире развивается по своим внутренним законам, и лучше всего не вмешиваться, а следовать естественному порядку. Но сейчас меня волнует другое: если все перемещения происходят во виртуальном мире, значит, и мой приход в Хунхуань тоже был виртуальным?
— Не совсем так. Твой цикл перерождений — вот он и есть виртуальный мир.
— ???
— Прости, это касается величайшей тайны главного мира. Пока я не могу тебе об этом рассказать.
Гу Юньли нахмурилась, подумала и снова спросила:
— А моя мама знает обо всём этом?
— Нельзя говорить.
Гу Юньли: Ладно! Главное, чтобы я не оказалась финальным боссом — тогда хоть что-то хорошо!
Поздравляем! Ты только что водрузила над собой гигантский флажок судьбы! Так держать! \（￣︶￣）/
Гу Юньли понятия не имела, что только что водрузила над собой гигантский флажок судьбы. На самом деле, слова Паньгу и комочка так запутали её, что голова шла кругом. Ведь Хунхуань, циклы перерождений и всё такое совершенно несовместимы с современными технологиями и концепцией виртуальной реальности. Да и стиль повествования почему-то напоминал романы её матери…
В голове у неё роились вопросы. Она даже начала сомневаться: а было ли её перемещение настолько простым, как казалось? Почему достаточно было одного слова её, внешне совершенно обычной, матери — и она очутилась в Хунхуане? Почему раньше слова матери никогда не вызывали подобных последствий? Почему из всех переселенцев именно Паньгу, один из величайших богов, помогает ей? И даже если её мать рассказала Паньгу множество историй из современного мира, разве такой древний бог мог так легко принять всё это?
Гу Юньли стиснула зубы и поняла: дальше думать опасно. За всем этим, вероятно, скрывается чудовище невообразимых размеров, и если его выпустить — уже ничто не спасёт.
— Оставим это пока. Я провела здесь полгода, ситуация в целом ясна. Единственное, что остаётся неопределённым — кто сейчас правит на троне: оригинал или переселенец?
Гу Юньли задумчиво постучала ногой по камешкам и продолжила:
— Если это оригинал, надо понять, зачем он сочинил ту ложь. Если же это переселенец, тогда его многочисленные наложницы — это маскировка или эти девушки служат какой-то иной цели? Старожилы рассказывают, что когда-то чудовища не были полностью истреблены, а лишь заточены в северо-западном углу Центрального континента. Пойдём проверим.
— Ты подозреваешь, что с чудовищами что-то не так?
— Если верить комочку, боги осознали истинную природу этого мира где-то между его созданием и оставлением благословений. Изначально они создавали мир ради забавы, но, узнав правду, раздробили её и спрятали в благословениях. Значит, войны между континентами не входили в их планы. А что, если их развязал главный мир, чтобы уничтожить этот мир, хранящий истину? Если цикл перерождений — виртуальный, то, возможно, Хунхуань и есть главный мир? И не являются ли эти чудовища созданиями Хунхуаня?
Паньгу задумчиво кивнул:
— Отправимся на северо-запад! Остальное обсудим позже.
Гу Юньли заметила, что Паньгу, похоже, что-то понял, но не стала допытываться.
Три дня спустя она попрощалась с приёмными родителями, сказав, что отправляется покорять мир, и как только преуспеет — обязательно вернётся за ними, чтобы перевезти в город и обеспечить хорошую жизнь. Приёмные родители, сквозь слёзы, проводили её.
Северо-запад Центрального континента
Здесь располагалась тюрьма Центральной империи, занимавшая тысячу му земли. С первого взгляда чёрные решётки тянулись сплошной линией, словно огромный чёрный дракон, распростёршийся по земле. Тюрьма состояла из трёх уровней. Самый внешний — для обычных преступников. Помимо стандартного срока, они обязаны были восемь месяцев в году трудиться на строительстве городских стен и каналов. Каждые десять заключённых обслуживали два надзирателя. Кроме того, они считались резервом рабов для знати.
Средний уровень предназначался для особо опасных преступников. Среди них тоже была иерархия: убийцы носили тяжёлые кандалы и ежедневно подвергались побоям и оскорблениям других заключённых — они находились на самом дне тюремной пирамиды. Мошенники и организаторы финансовых пирамид носили более лёгкие кандалы, но им также надевали удила, запрещавшие говорить в любое время, кроме приёма пищи. Здесь же содержались политические заключённые и невинно осуждённые, но последние обычно быстро получали свободу и переходили в разряд надзирателей.
Самый центр тюрьмы — вот куда направлялась Гу Юньли: место заточения чудовищ.
Чудовища некогда наводили ужас на весь континент, и по логике вещей, обращение с ними должно было быть жестоким. Однако к удивлению Гу Юньли, именно чудовища оказались на вершине тюремной иерархии.
Гу Юньли пробралась в тюрьму ночью, и благодаря двойной защите Паньгу и комочка никто её не заметил.
Чудовищ не держали в общих клетках. Звери с острыми клыками злобно точили их в своих загонах, а вот маленькие, миловидные и пушистые чудовища свободно бегали по центральному двору. Не было ни драк, ни схваток между ними, но зрелище всё равно заставило Гу Юньли выкрикнуть:
— Чёрт возьми!
Причина была проста: на дереве сидели девять золотистых птичек — пушистых, мягких, окружённых лёгким золотым сиянием. У каждой из них было по три ноги.
Под деревом лежал человек с телом змеи — грубоватый, с растрёпанными чёрными волосами, которые на ветру развевались, словно морские водоросли. Этот тип выглядел точь-в-точь как тот самый, кто переломал ей позвоночник.
Если перевести взгляд влево, там раскинулись крылья невообразимых размеров — на десять грилей не хватило бы места. Но в мгновение ока крылья превратились в два широких плавника — на двадцать котлов не хватило бы, чтобы их сварить. В голове Гу Юньли тут же всплыл знаменитый отрывок из классического текста «Сяо яо юй».
— Неужели мои глаза подводят меня? Это ведь представители древних племён у-яо и у-у из Хунхуаня! Но разве они не погибли все до единого ещё до моего пробуждения? — воскликнула Гу Юньли в изумлении.
Паньгу тоже был ошеломлён и не находил слов. Лишь комочек смело спросил:
— Эти птички такие забавные! Можно мне взять одну домой поиграть?
Гу Юньли: *протягивает руку в жесте отчаяния*
— Неужели все у-яо и у-у, погибшие во второй великой скорби — в войне племён у-яо и у-у, — оказались здесь?! Что происходит?! Мои устои рушатся в очередной раз!!!
— Я тоже не понимаю, что творится. Пойду спрошу Хоуту.
Гу Юньли остановила Паньгу:
— Не стоит бегать к Богине Хоуту по каждому поводу! Если цикл перерождений — виртуальный мир, а Хоуту управляет перерождениями, но комочек говорит, что главный мир состоит из множества мировых духов, и Хунхуань — главный мир, тогда высшим управляющим Хунхуаня должен быть старец Хунцзюнь из дворца Цзысяо, то есть само Небесное Дао. Но разве Небесное Дао, устроившее вторую великую скорбь, затем перенесло всех погибших у-яо и у-у сюда? Не сошло ли оно с ума?
В далёком Хунхуане несколько святых, только что узнавших о приближении третьей великой скорби, вдруг заметили, как небо внезапно потемнело. Громовые тучи завертелись, и мощные молнии ударили в каждый уголок Хунхуаня. Через чашку чая всё вновь прояснилось.
Сегодня Небесное Дао вновь балансировало на грани полного коллапса!
— Что делает Небесное Дао? Теперь даже не я, но, возможно, и сам Хунцзюнь ничего не может разглядеть!
— Прекратите пока рассуждать! Давайте систематизируем события. Сначала моя мама каким-то образом попала в Хунхуань. Затем вы сотворили мир. Позже старец Дао слился с Дао, но обнаружил, что мир несовершенен, и обратил внимание на мою маму. Она забеременела мной, но перед родами почувствовала неладное и с вашей помощью вернулась домой, где и родила меня. Спустя более двадцати лет Небесное Дао нашло меня и вернуло сюда. Обнаружив, что я не способна культивировать, учитель Тунтянь отправил меня в цикл перерождений. После трёх жизней, в четвёртой я обнаружила другого переселенца и поняла, что втягиваюсь в гигантскую заварушку. А теперь я стою здесь и вижу тех, кто, по всем законам, должен быть мёртв. За всё это время Небесное Дао, которое изначально хотело убить меня и слиться со мной, кроме как вернуть меня в Хунхуань, больше ничего не предприняло. Более того, оно, кажется, боится причинить мне вред. Моя мама выглядит обычной, но на самом деле явно не проста.
Гу Юньли нагнулась, подняла камешек и начала перебрасывать его с ладони на ладонь.
— Похоже, вы многого не знаете. Комочек и подавно — он знает лишь то, что происходит в этом мире. Чтобы получить помощь от него, нужно собрать все благословения. Ранее вы говорили, что мне нужно достичь определённого уровня культивации, чтобы выйти из цикла перерождений. А сейчас нельзя?
— Нельзя. Нужен не только достаточный уровень силы, но и соответствующая зрелость духа. Ты культивируешь сердце. До тебя был другой практик, также культивировавший сердце. Его сила была столь велика, что, кроме Тунтяня, никто не мог с ним сравниться — ему не хватало лишь Хунмэнской фиолетовой ци, чтобы стать святым. Но хотя его сила достигла предела, сердце отстало, и в итоге он почти сошёл с ума. Если бы не… Запомни: сейчас ещё не время. К тому же, пока ты в цикле перерождений, ни Небесное Дао, ни кто-либо другой не могут тебе навредить. Разве не лучше разгадать тайну прямо здесь?
— Хорошо, послушаюсь вас! — Гу Юньли нарочито подчеркнула интонацию. Даже глупец понял бы, что здесь что-то нечисто. — Тогда я пойду поприветствую своего будущего партнёра!
Она выбрала Гунгуна, лежавшего под деревом, и с невероятно нежной улыбкой мягко произнесла:
— Здравствуй. Я из Хунхуаня. Я — гора Бучжоу!
Гунгунь: Чёрт! Я уже сбежал в этот мир, а долги всё равно преследуют?!
Гу Юньли: Надеюсь, твоё желание выжить будет достаточно сильным, иначе даже твой отец не спасёт тебе ноги! ╭(╯^╰)╮
Гунгунь мирно дремал под деревом, но, услышав «гора Бучжоу», вздрогнул и резко вскочил. Его огромный змеиный хвост машинально хлестнул Гу Юньли прямо по лицу.
Паньгу: «Ха!»
Гу Юньли: Ничего не говори! Сейчас мы с тобой разберёмся!
Так, при помощи отца Паньгу, она силой подавила Гунгуна.
Полчаса спустя они сидели напротив друг друга, разделённые стволом дерева. Гунгунь упрямо отказывался подпускать её ближе.
— Ты новенькая? Как дела в Хунхуане?
— В Хунхуане всё отлично. После второй великой скорби наступило полное спокойствие. Сейчас процветают три учения, человеческий род в расцвете сил, все живут радостно и беззаботно, — ответила Гу Юньли, незаметно вонзая нож.
Лицо Гунгуна потемнело, несмотря на то, что он всё ещё жив.
Гу Юньли решила не давить дальше: ведь столкновение Гунгуна с горой Бучжоу — событие историческое. Если бы не её собственное перерождение в эту гору, она, возможно, и не злилась бы так сильно.
— После второй великой скорби вы ведь все погибли. Почему оказались здесь?
Гунгунь махнул хвостом и провёл рукой по волосам:
— Сам не знаю. Очнулся здесь после смерти. И не только я — все эти у-яо тоже здесь. Прямо тошнит смотреть на них.
Он бросил взгляд, полный ненависти, на золотых птичек, но едва только выразил намерение двинуться в их сторону, вокруг него возникли рябь и вспышка молнии, от которой Гунгунь весь задрожал. Его и без того растрёпанные волосы стали ещё более эффектными.
— Нас здесь держат взаперти, но, в отличие от двух внешних уровней, сюда почти никто не заглядывает. Разве что во время еды приносят пищу. Не знаю почему, но с тех пор, как мы попали сюда, вся наша сила подавлена. Мы даже не можем обходиться без еды. А те, у кого сила и раньше была слабой, теперь вообще не могут сохранять человеческий облик. Жизнь здесь ничем не отличается от смерти.
— Тогда скажи, зачем вы в Хунхуане устроили ту битву?
http://bllate.org/book/3126/343690
Готово:
