Тунтянь опустил маленькую лисицу на землю и велел ученикам отнести Гу Юньли в покои. Ведь она — первая за всю историю, кто попал во дворец Биюй именно таким образом; уж не иначе как сама судьба их свела. Он сложил пальцы, чтобы вычислить волю Небес, но вскоре с досадой опустил руку. Владыка, ведающий всеми законами дао, оказался совершенно беспомощен в предсказании будущего. Всякий раз, когда в мире происходило нечто важное, он узнавал об этом последним из Трёх Чистых — и то лишь потому, что его старшие братья посылали ему весточку. Всё из-за того, что в юности, слушая проповедь в дворце Цзысяо, он позволил себе несколько едких мыслей о Небесном Дао, и с тех пор эта мелочная стерва не даёт ему проходу.
Он поднял глаза на защитный массив, который ученики сейчас чинили, и решил, что этот небесный странник куда интереснее. Отослав всех, он вернулся в главный зал дворца Биюй и стал ждать: вдруг вымытая и приведённая в порядок Гу Юньли преподнесёт ему хоть какую-нибудь неожиданность.
Гу Юньли несли в покои, и короткий путь показался ей мучительно долгим: её так трясло, будто она — свинья, которую вот-вот закинут в котёл на пару.
— Что за дела? Я, конечно, незнакомка, и бдительность понятна, но зачем меня тащат, как свинью на убой?
— С демоническим родом не церемонятся.
— Вот именно! Из мелочей видно, каковы перспективы целого народа. А скажите, вы знаете, что ждёт мир в будущем?
— Я родился из Хаоса и следовал Великому Дао. Но ныне Великое Дао скрылось, и правит Небесное Дао. Я же — лишь остаточный дух. Откуда мне силы предсказывать будущее!
Голос Паньгу прозвучал с грустью.
Действительно, великий бог Паньгу, некогда в Хаосе одним ударом топора сразивший три тысячи демонических божеств и ставший владыкой всего сущего, теперь вынужден ютиться в теле юной девушки, наблюдая, как Небесное Дао превращает его потомков в простых служащих. Это ли не унизительно!
— Но разве Небесное Дао теперь в порядке? Я ненадолго вернулась домой и теперь чувствую в голове бесчисленные миры, которые в любой момент могут уничтожить Хунхуань!
— С каких пор Небесное Дао стало «хорошим» или «плохим»?
— Как же нет? Всё, что я читала, говорит, что Небесное Дао заранее определяет судьбу каждого, и кто не следует ей, тот наказан небесной карой. Отсюда и пошло: «Моя судьба — во мне, а не в небесах».
Паньгу глубоко вздохнул:
— Дитя моё! Я понимаю, что у тебя пробелы в знаниях, но за столько лет я кое-что усвоил. То, что ты читаешь, — выдумки потомков. Почему ты постоянно принимаешь за истину чужие домыслы?
— Но ведь у нас до сих пор нет чёткой хронологии появления богов, даже не ясно, кто чей отец, а кто — сын, — ответила Гу Юньли равнодушно.
В голосе Паньгу прозвучало раздражение:
— Тебе нужно серьёзнее отнестись к этому. Возможно, для тебя всё это — лишь символы, но для живущих здесь существ это — их дом. Ты не переживала самых тяжёлых времён, поэтому тебе всё кажется безразличным. Ты читаешь книги, где героев либо возвеличивают, либо очерняют, и сразу формируешь эмоциональное мнение. В книгах всё звучит легко, но кто видит кровь, пропитавшую эти строки?
— Ты всё ещё относишься к этому как к игре. Ты думаешь, что твой переход сюда — простая прогулка, и что я, выполнив твои условия, отправлю тебя обратно в знак слабости. Ты считаешь, будто ничего не потеряла, и в худшем случае просто умрёшь. Такое безответственное поведение делает тебя эгоисткой.
Гу Юньли молчала, но внутри кипела от обиды. Ведь она попала сюда совершенно случайно, без спроса её заставили выполнять чьи-то желания — кто вообще думал о её чувствах? Если бы не этот переход, она сейчас сидела бы дома, поспорив с родителями, и жила бы спокойной, счастливой жизнью!
— Ты не согласна. Ты думаешь, что попала сюда без причины. Если в следующий раз ты вернёшься в свой мир, спроси у своей матери, почему всё так произошло. Но сейчас причина и следствие уже определены — пути назад нет. И не ругай меня про себя за бессовестность. Запомни одно: долг всегда нужно вернуть.
— Чей долг? Кто определил эту карму? Это чужие долги, не мои! Да, я эгоистка, но никому из-за этого не навредила. В наше время, если не можешь защитить себя, как помочь другим? «Бедный да сохранит себя, богатый — спасёт мир». Сначала надо выжить, а уж потом думать о прочем!
— Выжить? Ты? Ты думаешь, что в только что возникшем Хунхуане все ещё глупы, потому что не прошли системного обучения? Среди шести святых даже Тайцин и Нюйва, обычно избегающие суеты, — далеко не простаки. Святой, следующий пути «чистоты и бездействия», не смог бы этого достичь без могущественной силы и острого ума. А Нюйва, создавшая человечество и постигшая искусство созидания, пусть и уступает в боевой мощи, зато превосходит всех в мудрости. Ты думаешь, они стали святыми лишь потому, что так захотело Небесное Дао? В те времена в дворце Цзысяо слушали проповедь миллионы и миллионы практиков — почему же святыми стали только эти шестеро? Подумай хорошенько, не позволяй вымышленным историям искажать твоё восприятие.
Гу Юньли почувствовала, как её мировоззрение рушится.
Но она всё равно упрямо бросила, лишь бы сохранить хотя бы жалкие остатки собственного достоинства:
— Какое мне до этого дело? Я же не собираюсь лезть к святым.
Паньгу ясно видел, что девчонке стыдно, но безжалостно разрушил её хрупкую маску:
— Не лезть к святым? Ты, может, думаешь, что уже достигла вершин? Посмотри в зеркало и оцени свою жалкую силу! Восемьсот лет на горе Бучжоу ты только и делала, что тосковала по дому и спала. Ты даже до уровня небесного бессмертного не добралась! И не смей говорить, что не трогаешь святых — если бы я не прикрыл твою ауру, тебя бы давно переплавили те практики, что воспользовались хаосом после падения неба. Да, ты дух горы Бучжоу, но ведь половину твоего тела уже забрали и превратили в артефакт! Так что впредь, прежде чем что-то сказать, подумай, хватает ли у тебя сил, чтобы это подкрепить. Иначе станешь посмешищем.
— Вы бы хоть чуть-чуть деликатнее говорили! Мне тоже не всё равно!
— Дитя моё! Пока у тебя нет сил, лучше вообще не думать о лице.
Гу Юньли: …Я знаю, что вы правы, но признавать это не хочу. Злюсь, но улыбаюсь.
ヽ(｀Д)︵ ┻━┻ ┻━┻
Лечить Гу Юньли поручили Гуйлинь Шэнму. Тёплый свет окутал её охлаждённое тело, постепенно залечивая ожоги и заодно осветляя кожу.
Гу Юньли была безмерно благодарна сестре Гуйлинь: та была прекрасна, добра и, заботливо спрашивая, не больно ли ей, казалась настоящим ангелом. Ощупав себя, Гу Юньли поняла, что у неё нет ничего ценного, кроме агатового браслета на запястье. Несмотря на неоднократные отказы, она всё же настояла, чтобы Гуйлинь приняла его в знак благодарности за спасение жизни, пообещав, что однажды, когда разбогатеет, преподнесёт достойный дар.
Гуйлинь Шэнму, покачав головой с улыбкой, вышла из комнаты, решив, что эта девочка чересчур наивна.
Паньгу же лишь усмехнулся:
— Ну что, понравилась тебе сестричка? Твой браслет — вещь не простая, так что дарить его — не зазорно.
— Она красива! Красота — это справедливость! Да и вообще, она ничего не спрашивала, пока лечила, и это очень успокоило меня.
— Дитя моё, это не твой мир, где ци почти исчезла. Там, чтобы узнать о человеке, приходится болтать с ним. Здесь же, в Хунхуане, любой практик сильнее тебя одним щелчком пальцев узнает, во сколько ты впервые встала на ноги, а во сколько у тебя вылез первый зуб.
Гу Юньли лежала на животе и ворчала:
— Но разве они смогут узнать, что я из другого мира, если вы со мной? Так что сейчас я пойду встречаться с вашим младшим сыном. Подскажите, как себя вести?
— Святые действительно не смогут этого вычислить. Пока ты не вернёшь долг, Небесное Дао будет тебя прикрывать — если, конечно, ты не устроишь конец света. Но и не позволяй себе неуважения к Небесному Дао. Ты же почувствовала на себе тот громовой удар — приятного мало. Что до моего сына, он самый добрый из всех. Просто говори правду, но жалобно, и не буди в нём любопытства, иначе рано или поздно он раскопает всю твою подноготную.
— Получается, всё равно придётся врать? Не могу сказать, что из другого мира, не могу упоминать вас… Как тогда объяснить, как я, не достигшая даже уровня небесного бессмертного, пробилась сквозь девяносто девять защитных массивов дворца Биюй? Может, сказать, что поблизости сражались могущественные практики, и я пострадала? А вдруг он определит мою истинную форму? Ведь половину моего тела уже превратили в артефакт! Хоть бы оставили мне вторую половину на память!
Паньгу кивнул:
— Не волнуйся. Сейчас главное — поступить в ученицы к моему сыну и подтянуть свою плачевную силу. Найди какие-нибудь небесные сокровища, свари пилюли, ешь их, купайся в эликсирах — как только в тебе накопится достаточно ци, я смогу выйти из твоего тела. Тогда и займёмся остальным.
— Но у меня же ничтожная сила, и я даже не пушистая! В лучшем случае меня возьмут послушницей на лекции, а не каждому слушателю позволено стать учеником. Обычной внешней ученице потребуются тысячи, а то и десятки тысяч лет, чтобы достичь уровня великого золотого бессмертного, не говоря уже о накоплении ци!
— На самом деле, подарив браслет той девочке, ты совершила неплохой поступок. Теперь у неё перед тобой кармический долг, и мой сын это тоже заметит. Просто говори спокойно — он тебя не обидит.
— Надеюсь, на этот раз вы меня не обманываете. Небеса, дайте мне выжить!
Гу Юньли машинально перекрестилась, за что тут же получила выговор от Паньгу:
— Ты точно в своей матери! Как можно молиться западным варварам, когда у нас есть истинное восточное учение?
Гу Юньли мгновенно уловила подвох:
— Откуда вы знаете, что это западный обычай? Значит, долг, который я должна вернуть, — это долг моей матери? Вы встречались с ней или слышали о ней от кого-то? Когда она сюда попала?
Паньгу молча «умер», решив, что впредь ни за что не станет раскрывать ей слишком много.
— Вы молчите — значит, я угадала. Давайте подумаем: мать задолжала, дочь платит. Обычно это бывает в двух случаях: либо мать уже умерла, либо сама не в силах расплатиться. Моя мать жива и здорова, значит, у неё просто нет возможности вернуть долг. И тогда долг перекинули на меня. Какой же это должен быть долг, если даже Небесное Дао вынуждено меня защищать, пока я не рассчитаюсь? Разве вы не должны мне всё объяснить?
— Этого нельзя говорить. Любое слово породит перемену, а перемена превратит твою гладкую дорогу в тернистый путь. Тебе не нужно знать. Я и твоя мать единодушны в этом вопросе.
— Так вы действительно встречались! Вы точно знаете, что она натворила! Я попала сюда, услышав её слова. Значит, у неё есть способности, о которых я не знаю. А я — обычная смертная: мне нужно есть и спать, я кровоточу при ранениях, и в моей медкарте все показатели в норме. Способная мать оставила долг, который должна вернуть бессильная дочь. Очень интересный подход!
Паньгу вздохнул с досадой:
— Ты права. Я действительно знаю об этом и даже являюсь одной из сторон в этом деле. Но я не скажу тебе, в чём суть. Просто помни: ты исполняешь моё желание, а моё желание — процветание Хунхуаня. Этого достаточно.
Гу Юньли больше не стала настаивать. В это время Гуйлинь Шэнму принесла ей несколько нарядов и повела на встречу с Тунтянем.
http://bllate.org/book/3126/343677
Готово:
