Старший инспектор Син замолчал. Если всё действительно обстоит именно так, а на месте преступления нашли лишь один кухонный нож и не обнаружили второго…
Су Цянь и Е Цзы молча смотрели на мрачного старшего инспектора. Они думали о том же, о чём и он. Так куда же делся второй нож?
Все трое погрузились в размышления. Молчание нарушил звонок телефона.
Старший инспектор Син поднял трубку. Су Цянь не слышал, что говорил собеседник, но слышал, как инспектор коротко отвечал: «Ага», «Хорошо», «Понял». Через несколько фраз он положил трубку и кивнул обоим:
— Пошли, в участок. Есть зацепка.
Су Цянь не знал, что именно обнаружили, но послушно последовал за старшим инспектором.
Вернувшись в участок, старший инспектор первым вошёл в конференц-зал. Су Цянь, соблюдая правило «дама вперёд», пропустил Е Цзы вперёд и сам вошёл последним, захлопнув за собой дверь. Едва он обернулся, как почувствовал, что на него устремились десятки взглядов — ровно как в том самом скетче дядюшки Бэньшаня: «Все на тебя чуачуа смотрят». Эти взгляды были полны любопытства, насмешки и даже лёгкого издёвательства.
Су Цянь растерялся и вопросительно посмотрел на старшего инспектора: «Разве не по делу нас вызвали? Почему все на меня глазеют?»
Старший инспектор пожал плечами:
— Не имею понятия.
Однако вскоре Су Цянь всё понял.
— Мы обнаружили, что над дверью квартиры 2202 установлено видеонаблюдение, — доложил вернувшийся с места преступления полицейский.
Су Цянь тут же осознал, почему на него так смотрели. Он прожил в этой квартире уже больше полугода и каждый день входил и выходил, но ни разу не заметил камеру над дверью! А это означало, что все его действия у двери 2202 были записаны!
Подумав о том, что почти весь отдел увидит, как он вчера вечером прильнул ухом к двери, Су Цянь готов был провалиться сквозь землю или обладать способностью становиться невидимым — лишь бы исчезнуть немедленно.
К счастью, коллега оказался порядочным человеком и не включил в общий просмотр кадры с его «подслушиванием».
— Согласно записи, вчера в 23:32 двое — один высокий, другой низкорослый — вышли из лестничной клетки на 22-м этаже и открыли дверь квартиры 2202 ключом, — продолжил сотрудник, запустив видео на проекторе.
Су Цянь внимательно следил за изображением. В одиннадцать часов вечера он уже крепко спал и ничего не слышал.
Видео ускорили. Спустя два часа, уже после часу ночи, более низкорослый из двоих вышел из квартиры 2202, слегка согнувшись и придерживая живот, и спустился по лестнице.
— Далее камеры снизу зафиксировали, как подозреваемый А лежал у цветочной клумбы во дворе, — добавил сотрудник. Теперь, когда появилось видео, эти двое официально считались подозреваемыми в незаконном проникновении в жилище.
Старший инспектор Син вместе с группой полицейских начал анализировать мотивы проникновения, ход преступления и возможную схватку. Все активно обсуждали детали, кроме Су Цяня.
Он не отрывал взгляда от проектора и задавался вопросом: зачем Эй Цянь, его красивая соседка, установила камеру наблюдения снаружи квартиры, в которой, по его сведениям, никогда не жила? Ради безопасности? Или есть иная причина?
* * *
Эй Цянь поела и неспешно бродила по улице.
На самом деле, город Куньмин ничем не отличался от других провинциальных столиц: те же высотки, тот же нескончаемый поток машин и людей. Возможно, где-то за этими небоскрёбами скрывались интересные уголки, забавные магазинчики и необычные достопримечательности.
Она прошла мимо отеля, не останавливаясь, и продолжила идти. Сама не зная, куда направляется, она просто шла вперёд, не думая о цели.
Справа мерцали огни магазинов: за прозрачными витринами застыли манекены в причудливых позах, а на полках сверкали разнообразные товары. Слева мимо неё мелькали прохожие и автомобили, каждый — со своей целью и маршрутом.
Эй Цянь остановилась у стеклянной стены и увидела в ней своё отражение — размытое, сливающееся с потоком людей и машин позади.
— Мадам, не желаете заглянуть внутрь? — вежливо спросила продавщица, стоявшая у входа.
Эй Цянь оторвалась от своего отражения и только теперь поняла, что, видимо, уже давно стоит перед чужим магазином. Она подняла глаза на вывеску — сплошной ряд незнакомых символов или букв. Смущённо покачав головой, она собралась уходить, но, сделав шаг, вдруг обернулась и спросила всё ещё улыбающуюся продавщицу:
— А что у вас продаётся?
— Разные изделия ручной работы и мелочи, — ответила та с неизменной вежливостью. — Загляните, не пожалеете.
Эй Цянь кивнула и вошла в магазин под её руководством. Внутри оказалось, что это свадебный салон. Она оглянулась на продавщицу: «Ручная работа? Мелочи? А красный свадебный покров — это ручная работа? А парные свечи с драконом и фениксом — мелочи?»
Она немного побродила по магазину, но, чувствуя неловкость от того, чтобы уйти с пустыми руками, выбрала пару больших кукол «Дафу» и вышла.
После этого маленького эпизода Эй Цянь больше не хотелось гулять. Она направилась обратно в отель, неся в бумажном пакете двух кукол. Пакет был небольшой и не привлекал внимания, но ей всё равно хотелось смеяться. Кому она собиралась подарить такие вещи? Самой себе они были ни к чему.
Из-за разницы в долготе ночь в Куньмине наступала позже, чем в Линчэне. В семь часов вечера только начинало темнеть. Эй Цянь неторопливо шла к отелю. Впереди шла пара, держась за руки, но, судя по всему, они ссорились.
— Всё из-за тебя! Купил билет не на тот день! Иначе мы бы уже приехали, — девушка слегка запрокинула голову, обвиняя парня.
— Ну как же… 00:30 — думал, это сегодня ночью, — оправдывался юноша. Девушка разозлилась ещё больше и попыталась вырвать руку, но он крепко держал её.
Эй Цянь шла за ними и, наблюдая за их ссорой, вспомнила, как пять лет назад она и Сюй Вэйжань вели себя точно так же. Тогда она только что окончила университет, и они купили два билета в плацкарт и отправились в путешествие по Юньнани.
Тоже самое: два неопытных человека перепутали билеты. Они купили билет на 00:45, приняв его за билет на следующий день. По дороге от вокзала до отеля Эй Цянь всё время ворчала и винила Сюй Вэйжаня. Сначала он пытался оправдываться, но потом замолчал и молча слушал её упрёки. Наконец, не выдержав, он остановил её у дверей отеля, сжал её плечи и пригрозил:
— Если сейчас же не замолчишь, я тебя сегодня же «оформлю», и завтра ты никуда не поедешь.
Испугавшись, Эй Цянь тут же замолкла и не проронила ни слова до самого ужина.
Позже она узнала, что для неё это была обычная выпускная поездка, а для Сюй Вэйжаня — «разведка» перед тем, как стать агентом под прикрытием.
Вернувшись из воспоминаний, Эй Цянь заметила, что пара перед ней перешла от споров о билетах к спорам о том, кто виноват в том, что отель оказался неудобным.
Слушая их бессмысленную перепалку, Эй Цянь подошла и вложила бумажный пакет с куклами в их руки:
— Не ссорьтесь. Хорошо проведите время.
Её слова прозвучали так, будто она уговаривала двух детей, дерущихся из-за игрушки.
Отдав пакет, Эй Цянь почувствовала облегчение и пошла дальше. Она уже видела вход в отель.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как её догнали.
— Сестра, мы не можем это принять, — сказала девушка, загородив ей путь и протягивая пакет обратно.
— Я одна, мне это не нужно. Подарите себе, — улыбнулась Эй Цянь и не взяла пакет.
Девушка переглянулась с парнем и всё же решила, что нельзя брать подарок просто так. Она порылась в сумочке и вытащила какой-то предмет:
— Тогда возьмите это. Неудобно ведь так.
Эй Цянь подумала и приняла подарок, поблагодарила девушку и направилась к отелю.
По дороге она разглядывала полученный предмет. Это была бумажная амулет-треугольник, на котором алой краской были выведены извилистые символы. Из всех знаков Эй Цянь смогла разобрать лишь один — «Чи».
Видимо, это был обычный оберег на удачу. Она не придала этому значения и положила амулет в кармашек кошелька.
Когда Эй Цянь ушла, парень спросил свою девушку:
— Разве это не тот амулет на удачу в любви, который ты просила для своей двоюродной сестры? Просто так отдала?
Девушка косо взглянула на него, сунула пакет с куклами ему в руки и ничего не ответила:
— Слышал, что сказала та сестра? Не ссорься со мной. Я всё ещё злюсь!
Парень, прижимая кукол к груди, улыбнулся и пошёл за ней, стараясь загладить вину.
В таком сумеречном свете, окутанном огнями города, среди спешащих прохожих и машин, каждый — будь то в одиночестве или в компании — чувствовал в себе свободу.
Вернувшись в номер, Эй Цянь тщательно заперла оба замка и даже поставила стакан на ручку двери — только после этого она почувствовала себя в безопасности и легла на кровать. Утром, вернувшись с кладбища, она так устала, что сразу уснула и забыла запереть дверь. Это было слишком небрежно.
Полежав немного, она села и потянулась за ноутбуком, стоявшим на журнальном столике в полутора метрах от кровати. Почти вывихнув руку от тяжести устройства, она включила его и ввела пароль. Пока компьютер загружался, Эй Цянь встала, нашла карандаш и собрала волосы в пучок на затылке. Вернувшись на кровать, она устроила ноутбук на коленях и удобно устроилась, чтобы выйти в интернет.
Сначала она зашла на сайт авиакомпании Air China, чтобы подтвердить информацию о завтрашнем рейсе, а затем перешла в почту.
После гибели Сюй Вэйжаня Эй Цянь не похоронила его в Линчэне, а привезла прах в Куньмин и захоронила здесь. Она помнила его слова: «Жить под солнцем и оберегать этот город». Поэтому она похоронила его здесь — пусть видит, как меняется город. Это было его желание, и она исполнила его.
Сама же Эй Цянь продолжала жить в Линчэне, в той самой квартире, которую они снимали вместе. После закрытия дела, связанного со взрывом, она сделала ремонт и снова переехала туда. На кладбище она приезжала лишь раз в год — на Цинмин. В эти дни телефон она не включала, а почту проверяла лишь изредка.
Она ожидала увидеть привычный поток рекламных писем, но вместо этого заметила одно письмо с пометкой «СРОЧНО» — заглавными буквами и красным шрифтом. Эй Цянь открыла его и, прочитав первую строку, подскочила с кровати.
Что за чёрт!
На экране была фотография, присланная управляющей магазином Гао Мэйюань. На снимке — беспорядок в гостиной и в правом нижнем углу — часть полицейской ленты.
Эй Цянь сделала несколько глубоких вдохов, успокоилась и снова села на кровать, поправив ноутбук. Прокрутив вниз, она увидела вторую фотографию: между диваном и журнальным столиком на полу был нарисован контур мелом, а над меловыми линиями виднелись тёмно-красные пятна. Эй Цянь долго всматривалась и наконец поняла: это место, где лежало тело.
Нахмурившись, она закрыла почту, подумала и снова открыла сайт авиакомпании. Она изменила бронь и заказала билет на ближайший рейс в Линчэн этим же вечером. Хотя она понимала, что её присутствие не поможет в расследовании, ей необходимо было лично убедиться, что та вещь всё ещё на месте.
Багажа у неё почти не было — лишь смена одежды и ноутбук. Быстро собравшись и сдав номер, она вышла из отеля. Ночь была тёмной, такси мчалось в аэропорт. Впереди — бескрайняя тьма, позади — уходящий город.
Эй Цянь успела на регистрацию и села в самолёт, но тут объявили, что у воздушного судна небольшая техническая неисправность и его осматривают. Настоящий взлёт произошёл лишь под утро. Из-за задержки и последующих ограничений в воздушном пространстве самолёт долго кружил над городом, прежде чем приземлился. К тому времени уже начало светать.
Выйдя из аэропорта, Эй Цянь обнаружила, что в Линчэне идёт дождь. Это был первый дождь в этом году. Мелкие капли смачивали землю, и в нос ударил резкий запах мокрой земли. Весна только начиналась, но влажный воздух пробирал до костей.
http://bllate.org/book/3125/343577
Готово:
